Riven avait déjà été dans de nombreuses situations dangereuses, mais faillir se faire tuer par une flèche n'était pas quelque chose qu'il avait anticipé.
Il se tenait contre le mur de pierre d'un bâtiment abandonné, flexionnant son bras là où la flèche l'avait effleuré. Ce n'était qu'une blessure superficielle, rien de grave, mais le fait qu'il ait été touché du tout fit naître un large sourire sur son visage.
La fille était excellente.
Non—elle était bien plus que cela.
Son esprit revivait leur combat dans l'allée, la manière dont elle bougeait—rapide, précise, sans peur. Et ses yeux… intenses, pénétrants, d'un gris orageux capable de paralyser un homme sur place.
Sans oublier qu'elle était belle.
Pas d'une beauté délicate et raffinée comme les femmes de la cour. Non, cette fille—Kael, c'est ainsi qu'il l'avait entendue être appelée—était sauvage. Indomptée. Elle semblait faite pour les ombres, avec ses cheveux noirs attachés en une simple tresse, sa peau dorée marquée de légères cicatrices, et son corps élancé, taillé pour le combat.
Elle n'était rien comme les femmes qu'il avait côtoyées au palais.
Et pourtant, elle avait hésité à le tuer.
Intéressant.
— Tu souris comme un idiot, marmonna une voix.
Riven tourna la tête, roulant des yeux alors que son compagnon, Jorrik, pénétrait dans le bâtiment en ruines. Jorrik était un homme mince, aux cheveux blonds foncés et un éternel rictus de mécontentement, vêtu des mêmes cuirs que Riven.
À la différence de Riven, cependant, il ne semblait pas trouver leur situation amusante du tout.
— Tu veux m'expliquer pourquoi tu l'as laissée en vie ? continua Jorrik en croisant les bras. Tu avais plusieurs occasions de t'en débarrasser.
— Pourquoi aurais-je fait cela ? répondit Riven, songeur, en se frottant la mâchoire. Elle était divertissante.
Jorrik soupira.
— Ce n'est pas un jeu, Votre Altesse.
Riven lui lança un regard d'avertissement.
— Pas ici.
Jorrik souffla, mais baissa la voix.
— Les seigneurs de guerre te cherchent. Si ils découvrent qui tu es vraiment, tu ne pourras pas t'en sortir avec un sourire.
Le sourire de Riven resta intact, mais son regard s'assombrissait légèrement.
Il connaissait les enjeux.
C'était pour cela qu'il était ici—caché dans les ruines d'une ville que la plupart des gens du royaume avaient oubliée.
Ravaryn était un endroit dangereux, mais c'était là qu'il devait être.
S'il voulait récupérer le trône, tout commençait ici.
Mais il n'était pas inquiet.
Pas encore.
— Tu aurais dû la tuer, murmura Jorrik une nouvelle fois.
Riven secoua la tête.
— Non. Je pense qu'elle pourrait être utile.
Jorrik ricana.
— Avoue, tu as aimé la façon dont elle a essayé de te planter son couteau.
Riven haussait un sourcil avant de sourire.
— Ça aussi.
Pendant ce temps…
Kael marchait de long en large dans la petite pièce éclairée par des bougies, les bras croisés sur sa poitrine. Les murs de la chambre secrète étaient recouverts d'armes, de cartes et de vieux livres—tout ce que Bast avait accumulé au fil des années.
Son mentor était assis sur un tabouret en bois, aiguisant une dague, son regard fermé et inexpressif.
— Tu as hésité.
La mâchoire de Kael se contracta.
— J'aurais dû le tuer.
Bast ne répondit pas.
Kael détestait cela.
Enfin, elle soupira, passant une main dans ses cheveux.
— Ce n'était pas un voleur. Il bougeait comme un combattant expérimenté.
— Et ? demanda Bast.
— Et il ne venait pas de Ravaryn, dit-elle d'un ton bas. Trop propre. Trop sûr de lui.
— Bonne observation, commenta Bast, faisant tournoyer la dague avant de la rattraper avec facilité. Ça veut dire que la vraie question n'est pas qui il est.
Kael fronça les sourcils.
— Alors quoi ?
Les yeux de Bast, d'un noir perçant, se fixèrent sur elle.
— La vraie question, c'est pourquoi il est ici.
Le ventre de Kael se noua.
Elle connaissait déjà la réponse.
Des ennuis.