Vì là giọng cậu nên đây không khác gì một chương trình độc thoại.
Sau khi rời hội và sống trong NARAKA, Seowoon không ít lần ngã bệnh vì nấm. Bây giờ cậu có thể hiểu 'Sứ Giả' muốn ám chỉ điều gì, nhưng sự xuất hiện của 'Sứ Giả' mới là điều kỳ lạ hơn.
<Đang buồn thế này, ăn vào là chuẩn bài luôn.>
Nghe theo, Seowoon chợt nhớ lại cảnh mình ăn phải nấm điên, rồi lang thang khắp núi nhảy múa như đứa mất trí.
"Làm sao mình tìm được nấm trong cái công viên khổng lồ này chứ?"
<....>
Tất nhiên, cậu không hỏi với hy vọng nhận được câu trả lời. Nhưng thông tin về loại biến chủng này đến từ đâu?
'Biến chủng cấp 3 (Số 232) sẽ xuất hiện vào ngày 20 tháng 4 tại Cheoin-gu, Yongin.'
Tin nhắn cảnh báo thoạt nhìn thì chi tiết, nhưng thực ra lại không đầy đủ chút nào. Seowoon không biết 'Người Tìm Kiếm' nào đã cung cấp thông tin này, nhưng có vẻ kỹ năng của họ không xuất sắc lắm..
Cuối cùng, vẫn đang ngâm mình trong bồn tắm, Seowoon cầm điện thoại và lần đầu tiên tra mạng kể từ khi bị cách ly ở NARAKA.
[Tin nóng! Tất cả Mansaengjong đã biến mất kể từ đêm giao thừa. Ai sẽ chiến đấu với các biến chủng bây giờ?]
[Khoảng 10.000 người mất tích vào ngày 1 tháng 1, số lượng mansaengjong chưa đăng ký ước tính khoảng 5.000 người.]
[Đã một tuần sau khi các biến chủng biến mất. Liệu có khả năng quay lại cuộc sống bình thường không?]
[Liệu hòa bình không có biến chủng có phải là kết quả từ những hy sinh của Mansaengjong?]
Dòng tin tức đầy phỏng đoán đã bắt đầu giảm dần từ tháng thứ hai, và như thể kết luận cuối cùng rằng sự biến mất của biến chủng là nhờ vào sự hy sinh của Mansaengjong.
Vì mọi thông tin đều không chính xác, Seowoon tìm kiếm từ khoá 'NARAKA', thay vì Mansaengjong hay biến chủng.
[Kết quả: 2.533.000 lượt tìm kiếm (0,53 giây)]
[QUẢNG CÁO - Cục Đánh Giá NARAKA - Hội 'OHSUNG' phát hành goods của ba người sáng lập guild đã mất]
[https://www.godsangjong....> Diễn đàn Mansaengjong > Các Mansaengjong đi đâu rồi? Tao...]
Seo Woon chạm vào một bài viết nổi tiếng dưới quảng cáo goods.
[Tiêu đề: Mansaengjong đi đâu rồi? Tao biết đấy.]
Ngày đăng: 20xx, 01.03, 22:51:02
Bài viết được đăng vào ngày thứ 3 kể từ khi Mansaengjong và biến chủng bị cách ly.
Thế nhưng, sao lại có 'NARAKA' trong từ khóa tìm kiếm?
Không biết có manh mối gì không, nên Seowoon nhanh chóng đọc bài viết.
Lũ mansaengjong kiêu ngạo, bám vào thuế như ký sinh ㅋㅋㅋㅋㅋ biến đi cùng đám đột biến xuống địa ngục luôn đi. Bọn ăn hại sống bám này biến mất rồi, thấy cuộc đời nhẹ nhõm hẳn. Dù lũ đột biến có xuất hiện lại, chỉ cần mình tao thức tỉnh là đủ xử lý tất cả.
ㄴ bitế -> biết/biến mtấ -> biến mất / nếu mày thức tỉnh -> mày sẽ chẳng bao giờ thức tỉnh ㅋㅋ [20xx, 01.03]
ㄴ Cút đi bọn cảnh sát chính tả [20xx, 01.03]
ㄴ Nếu biến chủng xuất hiện lần nữa mà mày không thức tỉnh thì sao?
ㄴ Tao sẽ đi hành hương, Mansaengjongs thực sự đang ở NARAKA bây giờ. [20xx, 03.23]
ㄴ Vãi cả hàng ㅋㅋ nghe đâu đồng hồ hỏng cũng đúng hai lần một ngày, bọn cảnh sát chính tả lại dập tao về NARAKA ㅋㅋㅋ hành hương [20xx, 03.23]
ㄴ Tao sắp đi hành hương. Làm ơn thức tỉnh tao thành Mansaengjong cấp cao nhất. [20xx, 03.23]
ㄴ Chachane đi hưởng tuần trăng mật ở NARAKA à? ㅋㅋ [20xx, 03.23]
ㄴ h.a.n.h.h.u.o.n.g [20xx, 03.23]
ㄴ Mày ngu thật hả? Nếu đi hành hương thì thể hiện sự chân thành đi. [20xx, 03.23]
Seowoon thở dài ngao ngán khi lướt qua vô số bài viết theo kiểu "phong trào hành hương". Nhờ mấy đứa cảnh sát chính tả điên rồ đó, cậu mới đọc phải lắm thứ nhảm nhí thế này.
CỔNG tái xuất vào khoảng ngày 23 tháng 3, nhưng dựa vào bình luận và bài báo, có vẻ biến chủng đã xuất hiện lại từ trước thời điểm đó. May mắn thay, Mansaengjong từ NARAKA dường như đã ra tay xử lý.
Giữa biển bài viết ấy, một video tin tức bất ngờ thu hút sự chú ý của Seowoon. Người đàn ông trong thumbnail đeo mặt nạ, ánh mắt hướng ra xa, chẳng nhìn vào camera.
"Tên khốn Cahaya kia… che kín mặt rồi mà vẫn đẹp trai."
Seowoon lẩm bẩm đầy bất mãn, nhưng tận sâu bên trong, khóe môi cậu lại khẽ cong lên.
[TIN NÓNG!] Hôm nay, lúc 6 giờ chiều ngày 21 tháng 3, Cahaya-ssi hội TACHEON đã trở lại! Cahaya-ssi đã hạ gục biến chủng cấp 3 số 228 "Bạch Mã" — con quái vật đã hoành hành suốt bốn ngày qua ở khu vực núi Cheonggye. Dù vậy, Cahaya-ssi đã từ chối mọi cuộc phỏng vấn. Là Mansaengjong đầu tiên xuất hiện sau vụ mất tích hàng loạt, nhưng chuyện gì thực sự đã xảy ra với những người còn lại? Liệu Cahaya-ssi có phải là duy nhất người sống sót? Nhiều câu hỏi vẫn chưa có lời giải đáp.
Mansaengjong đầu tiên đi qua CỔNG hóa ra lại chính là Cahaya.
Nhưng nghĩ lại, chuyện này cũng chẳng có gì bất ngờ. Cahaya chắc chắn đã lao qua ngay khi tìm thấy CỔNG, và không đời nào cậy ấy lại thiếu quặng WU, săn biến chủng vốn là chuyện dễ dàng với cậu ấy.
Seowoon quyết định rằng chút nữa gặp, nhất định cậu sẽ "tra khảo" Cahaya đến nơi đến chốn. Sau đó, Seowoon tìm kiếm "chuột chù voi" - một loài động vật mà cậu luôn tò mò. Cái tên nghe kỳ lạ, và cậu tự hỏi liệu nó có thực sự tồn tại hay không.
"...Nó có thật này."
Cậu đã hình dung đây là một con vật lớn hơn, vì có chữ "voi" trong tên, nhưng những hình ảnh hiện ra lại cho thấy một sinh vật cỡ con sóc.
Cậu nghĩ có lẽ cái tên đó được đặt vì chiếc mũi dài của nó, nhưng bất ngờ hơn là loài vật này thực sự có mối liên hệ di truyền với loài voi.
Xem một đoạn video ghi lại cảnh chuột chù voi chạy bán sống bán chết để trốn thoát khỏi kẻ săn mồi, Seowoon không khỏi ngạc nhiên trước khả năng "tẩu thoát đỉnh cao" của nó.
Thế nhưng, con vật này trông có vẻ nhỏ bé và tầm thường hơn là dễ thương.
Seowoon ngồi bật dậy, nghĩ rằng nếu cứ ngâm mình trong nước lâu thêm chút nữa, da cậu sẽ nhăn lại mất. Quấn tạm chiếc áo choàng mà chẳng buồn lau khô, cậu cắm sạc vào điện thoại.
Từ tủ quần áo, Seowoon lấy ra một chiếc áo hoodie và quần jeans. Không hề có chút mùi ẩm mốc, có vẻ như người giúp việc đã làm rất tốt việc giữ gìn và sắp xếp đồ đạc trong nhà.
Khi cậu chuẩn bị xong xuôi, đã gần 40 phút trôi qua kể từ khi kết thúc cuộc gọi với Cahaya.
Vừa cầm chìa khóa xe, Seowoon vừa suy nghĩ. Giờ đây, khi năng lực thể chất của cậu đã trở lại như người bình thường, cậu bắt đầu lo lắng mình sẽ trở thành gánh nặng trong việc săn biến chủng sắp tới.
Không phải cậu chưa từng bày tỏ mối lo đó với Cahaya, nhưng cậu ấy đã nhẹ nhàng trấn an: "Cậu chỉ cần cung cấp càng nhiều thông tin càng tốt rồi rời khỏi công viên trước khi biến chủng xuất hiện là được."
Cahaya cũng nói thêm rằng nếu họ xác định trước được khu vực nơi biến chủng sẽ xuất hiện, việc thu thập thông tin hữu ích sẽ dễ dàng hơn.
Dựa trên những gì cậu nghe được, càng đến gần khu vực của biến chủng, khả năng dự đoán của 'Người tìm kiếm' càng chính xác.
Theo lời của 'Sứ Giả', thời điểm biến chủng xuất hiện là vào 3 giờ chiều ngày mai. Nhờ có 'Sứ Giả' nên Seowoon đã không ít lần thoát chết, nhưng vẫn khó để hoàn toàn tin tưởng 100%. Theo kế hoạch của Cahaya, Seowoon dự định rời công viên giải trí vào khoảng nửa đêm hôm nay.
Khi đến bãi đỗ xe, Seowoon nhận ra điều bất thường sau khi ngồi vào xe, chẳng có lý nào bình ắc quy còn nguyên vẹn sau 3 tháng không sử dụng. Seowoon vô thức tìm kiếm dịch vụ bảo dưỡng xe (AS – After Service), rồi bỗng tắt màn hình.
Dù hiện đang ở Seoul, sớm muộn gì cậu vẫn phải quay lại NARAKA. Mặc dù được công nhận là phó hội trưởng của hội nổi tiếng nhất-TACHEON, Seowoon không muốn phải bận tâm đến sự chú ý của người khác, bị soi mói thực sự rất phiền phức.
Hơn nữa với số quặng WU hiện có, cậu chỉ có thể ở lại thế giới này ba ngày. Kéo dài từng giây từng phút chỉ khiến mọi thứ thêm lãng phí. Cậu không muốn tiêu hao thời gian và cảm xúc của mình cho những người xa lạ.
Nếu đã như vậy...
"Cahaya, cậu có xe chứ?"
Vừa gọi điện, Seowoon đã đi thẳng vào vấn đề.
[Có.]
"Xe tớ chết máy rồi. Cậu qua đón tớ được không?"
[Tớ đang ở trên cao tốc.]
Nếu biết chuyện này xảy ra, cậu đã nhờ Cahaya qua đón từ đầu. Giờ hối hận cũng đã muộn.
Một ý tưởng khác vụt qua đầu Seowoon.
"Tớ gọi cho Donhee hoặc Kang San vậy."
[Kang San đang đi cùng tớ.]
Seowoon định cúp máy nhưng khựng lại.
"Quao, hai người đi với nhau à? Tớ thấy bị phản bội quá luôn."
[Cậu bảo gặp nhau ở điểm hẹn mà.]
"Tớ bảo thế á? Rõ ràng đó là ý của cậu."
[Khoan đã, để tớ quay lại đón cậu.]
"Thôi, tớ đi với Donhee cũng được."
Seowoon tặc lưỡi. Không thể không thấy thất vọng khi biết Cahaya đã đi với Kang San một mình.
Khi không còn năng lực, cảm giác xa cách dường như càng làm tính cách cậu trở nên khó chịu hơn.
"Thật sự không cần đâu, tớ đuổi theo sau cũng được."
Cậu cố tình hạ giọng, nhận ra mình đã bực bội vô cớ.
[Hội mình phụ trách vụ này rồi, nên cậu cứ thong thả đi. Cậu có thể ghé qua nhà hàng Michelin ba sao yêu thích của cậu rồi bò đến đây cũng được.]
"Cậu đoán trúng mỗi điều vớ vẩn đấy. Gặp sau nhé."
Tuy vậy, Seowoon vẫn không thể gạt bỏ cảm giác ngượng ngùng lúc nãy. Cậu kết thúc cuộc gọi với thái độ vui vẻ như trước.
Khi xử lý các cuộc săn biến chủng, Trung tâm Kiểm soát Thảm họa Biến chủng thường chỉ định các hội cụ thể phụ trách.
Vì lo ngại nguy cơ xung đột giữa các hội khi tranh giành biến chủng, nên họ chia khu vực để quản lý. Ví dụ, Seoul thuộc hội X, Gyeonggi-do thuộc hội Y, v..v..
TACHEON từng phụ trách khu Gangnam-gu, nhưng với tình hình thế giới thay đổi như thế này, việc phân chia khu vực dường như chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Seowoon đóng cửa chiếc xe đã hết bình của mình và gọi cho Han Donhee.
[Nàng tiên cá của chúng ta ơi, sao thế?]
"Cái thằng này lại nói linh tinh gì đấy?"
[Vì lặn giỏi quá mà nên là tiên cá chứ sao.]
"Ừ, lâu rồi nàng tiên cá mới ra khỏi mặt nước, không đi bộ được, đến đón tớ được không?"
[Cậu đang ở đâu?]
"Ở nhà."
[Bây giờ tớ mới xuất phát nên khi nào tới tớ sẽ liên lạc. Đội mũ đại khái rồi ra sảnh chung cư đi.]
"Bao lâu cậu tới?"
[Hoàng tử sẽ xuất hiện trong vòng 15 phút, 14 phút 59 giây, 58 giây, 57 giây, bận quá, phải đón nàng tiên cá trước khi cậu bị biến thành bong bóng chứ, 50 giây,]
"Đúng là điên mà. Cúp máy đây."
Seowoon cúp máy. Màn hình đen phản chiếu gương mặt đang cười khẽ của cậu.
***AineCrystal***
"Hyung, đây có phải là đường cao tốc không?"
Kang San ngờ vực hỏi khi đang lái xe, còn 3km là đến công viên giải trí. Do đường bị cấm lưu thông nên xe của họ là chiếc duy nhất đang chạy.
"Vừa mới ra khỏi trạm thu phí rồi."
Cahaya ngồi ở ghế phụ và mắt dán vào màn hình điện thoại.
"Oa, em cứ tưởng là phải đi đón anh Seowoon chứ, suýt nữa là quay đầu xe."
"Cậu ấy đi nhờ xe Donhee."
Cahaya đặt chiếc điện thoại gần như sắp tắt màn hình sang một bên.
"Nhưng mà sao anh Seowoon lại biến mất vậy anh?"
"Nghe đâu tụi bây đối xử với cậu ấy như thằng khốn."
Cahaya cười nói, nhưng Kang San vẫn còn áy náy chỉ biết viện cớ nóng nực rồi hạ kính xe xuống.
-------
잠수 탄다 : chìm lặn, nghĩa ai đó cắt đứt liên lạc, biến mất mà không thông báo.