Depois da aula de esgrima, Shin e seus novos companheiros vão ao refeitório. Como bem sabemos, Kael vai ter que pagar o lanche de todos.
Lyra aproveita para perguntar se todos vão participar do torneio da academia. Kael e Tharion responderam que sim e que esperam ter uma boa colocação entre os novos alunos.
Shin, perdido, pergunta que torneio seria esse.
Lyra sorri, notando a confusão no rosto de Shin. "Ah, é o Torneio Anual da Academia", ela explica, com um tom casual, mas empolgado.
"Acontece um mês depois do início das aulas para avaliar os alunos novos. E tem outro no meio do ano, onde os melhores entre os novatos podem lutar contra os veteranos também."
Shin franze a testa, processando a informação. Ele nunca tinha ouvido falar de algo assim antes. "Então... é tipo uma competição pra ver quem é o mais forte?" Ele perguntou, tentando entender a dinâmica.
"Basicamente", responde Tharion, dando ombros enquanto mastiga um pedaço de pão. "Mas não é só força bruta. É sobre estratégia, habilidade e como você lida com a pressão. Além disso, ajuda a mostrar quem realmente tem potencial aqui no Grandis Astra."
Kael dá uma risada curta. "E também é uma ótima desculpa pra gente ganhar um pouco de glória enquanto ainda somos novatos", acrescenta, piscando para Shin. "Então, você vai participar?"
Shin hesitou por um momento. Ele sabe que mal chegou à academia, mas a ideia de testar suas habilidades em um ambiente competitivo é atrativa. Ele assente lentamente. "Sim, eu vou participar."
Os outros parecem surpresos, mas aceitam. Lyra inclina a cabeça, estudando-o com curiosidade. "Você parece confiante. Já pensou em como vai lidar com as provas e o treinamento ao mesmo tempo? O torneio já começa na semana que vem, no meio das avaliações."
Shin sente um aperto no estômago ao ouvir isso. Ele não havia considerado que deveria equilibrar tanto o estudo quanto o treinamento físico e mágico. Mas, ao invés de demonstrar preocupação, ele mantém uma expressão neutra. "Vou dar um jeito," ele diz simplesmente, embora sua mente já esteja girando com possibilidades.
Enquanto os outros continuam conversando animadamente sobre o torneio, Shin se perde em seus próprios pensamentos.
Ele sabe que essa será sua primeira grande oportunidade de provar seu valor na academia, mas também sente a pressão aumentar.
Ele não pode falhar, não depois de tudo pelo que passou. No entanto, há algo mais: ele percebe que, pela primeira vez, está cercado por pessoas que não o julgam por ser mestiço. Talvez, apenas talvez, ele finalmente tenha encontrado um lugar onde possa pertencer.
No canto do refeitório, Seraphina observa a interação com um olhar frio. Ela não gostou de ver os colegas se aproximando de Shin tão facilmente.
Para ela, ele era apenas mais um novato que apareceu do nada e já recebeu atenção demais. Ela decidiu que vai ficar de olho nele – afinal, não queria que alguém como ele roubasse o holofote que ela sempre teve.
Na semana seguinte, Shin entra na sala para fazer a prova, confiante. Ele exclama consigo mesmo que vai ir bem na prova e terminá-la rápido para não perder muito das lutas. Enquanto caminha até sua carteira, ele percebe que alguns colegas lançam olhares curiosos em sua direção, sussurrando entre si. "Quem é ele afinal? Nunca o vi nas outras provas."
A professora observa Shin com uma expressão intrigada, como se estivesse se perguntando se ele realmente estava preparado.
Shin, focado em terminar a prova o mais rápido possível, pega o papel e começa a ler as questões. Para sua surpresa, elas não são tão difíceis quanto imaginava.
Ele reconheceu muitos dos temas das lições que aprendeu com seu tio Gideon. "Isso é quase como um treino leve", pensa ele, sorrindo internamente.
Com movimentos rápidos e precisos, ele preenche as respostas, sua mente clara e focada. Em poucos minutos, ele termina a prova e levanta-se, dirigindo-se à mesa da professora.
Ela ergue uma sobrancelha, visivelmente surpresa. "Você já terminou?" pergunta ela, hesitante. "Sim", responde Shin, confiante. "Não foi tão difícil. Posso ir agora?"
A professora o encara por um momento antes de assentir. "Está liberado", diz ela, ainda desconfiada. Shin agradece rapidamente e sai da sala, seus passos ecoando pelo corredor vazio.
Enquanto caminha em direção à arena onde o torneio está acontecendo, ele ouve murmúrios vindos de uma sala próxima.
Parece que alguns alunos estão discutindo sobre os participantes do torneio. Um nome chama sua atenção: "Seraphina." Ele franze a testa, tentando lembrar onde ouviu esse nome antes. "Deve ser alguém importante", pensa ele, decidindo que descobrirá mais tarde.
Chegando à arena, Shin sente uma energia vibrante no ar. Os gritos animados da multidão e o som metálico das espadas colidindo preenchem o ambiente. Ele sabe que este é apenas o começo de uma nova fase em sua jornada, e mal pode esperar para enfrentar seus próximos desafios.