또 다른 장관이 대통령직에서 사임하자 많은 정부 관리들과 그 친척들이 당황하기 시작했습니다. 그리고 그들은 안락한 삶의 불가피한 붕괴를 예견했습니다. 국가 인구의 대다수는 이러한 사건의 전개를 비밀리에 축하하고 기뻐했습니다.
8시로 예정된 정부 회의는 그날 밤 모두가 잠을 제대로 못 잤기 때문에 12시로 연기됐다. 차기 대통령 권한대행은 클레망 국방장관이 될 예정이었다. 사람들은 그를 장관들 중에서 가장 멍청한 사람으로 여겼습니다. 게다가 그는 술을 좋아하고 술을 남용했습니다. 그들은 그가 한때 한 매장의 이사였으며 그곳에서 미래의 콘스탄틴 대통령을 만났다고 말했습니다. 그는 항상 직업적, 지적 능력에 관심을 기울이지 않고 친구, 친척 및 자신에게 충성하는 사람들을 중요한 직위에 임명하는 것을 선호했습니다.
월터 국가 안보부 장관은 나머지 사람들보다 그에 대해 훨씬 더 많이 알고 있었고 공화국 국방부에서의 금융 사기에 대해 대통령에게 여러 번보고했습니다.
모두가 자리에 앉은 후 의장직을 맡은 월터 장관은 헌법에 따라 클레망 국방장관을 대통령 권한대행으로 선포했다. 클레망을 포함해 어떤 항의도 없었다.
권력에 대한 그의 간신히 숨겨진 욕망을 모두가 알고 있었기 때문에 아무도 그에게서 어떤 반대도 예상하지 못했습니다. 비록 그는 이 직책에 임명되는 것과 관련하여 막연한 의심과 두려움을 갖고 있었지만. 지난 이틀 동안 클레멘트는 스트레스 해소와 신경 진정을 위해 위스키 5병을 마셨기 때문에 오늘은 평소보다 얼굴이 더 부은 것 같았습니다.
"대통령님... 대통령님..." - 월터 국가안보부 장관의 목소리가 그를 환상에서 깨뜨렸지만 클레멘트는 이것이 그에게 하는 연설이라는 것을 즉시 이해하지 못했습니다. "새 자리에 앉으시기 바랍니다."라고 말하며 콘스탄틴 대통령이 정부 회의에 참석할 때 주로 앉았던 안락의자를 가리켰습니다. 역대 임시대통령 두 명은 이 안락의자에 앉는 것을 피했습니다. 그러나 클레멘트는 지능 수준으로 인해 미신과 나쁜 징조에 결코 관심을 기울이지 않았습니다. 그는 거기 앉았을 때 자랑스럽고 오만한 태도로 주위를 둘러보았습니다.
"클레망 대통령, 이 호칭이 자랑스럽게 들리네요."라고 그는 생각했습니다.
그러나 대부분의 목사들은 그를 바라보며 그가 이 직위를 얼마나 오래 유지할 것인지 추측하려고 노력했습니다. 결국, 그들 자신의 운명이 그것에 달려있었습니다.
잠시 휴식을 취한 후 월터는 콘스탄틴 대통령에게 일어난 일에 대해 직원이 준비한 보고서를 읽었습니다. 그가 갑작스럽고 빠르게 땅에 불타버렸다는 사실은 부인할 수 없었다. 이를 합리적이고 과학적인 관점에서 설명하는 것은 어려웠다.
그러나 신체의 연소 과정을 시작하려면 외부 요인, 추진력, 집중된 전자기 빔 또는 특정 주파수의 고주파 방사선이 필요하다는 가설이 있었습니다. 이러한 방사선의 영향으로 세포 내 원자와 분자의 진동이 시작되어 저온 핵융합 과정과 인체의 완전 연소 과정이 활성화됩니다.
이 사건을 조사하는 수사관과 전문가들은 콘스탄틴 대통령이 불에 타 죽은 것은 그러한 외부 영향의 결과라고 제안했습니다. 이 방사선의 출처는 아직 발견되지 않았으며 아마도 이동식이었을 것입니다. 거리 범위도 알 수 없었다.
수사가 진행 중이고 이 범죄를 저지른 테러리스트들이 아직 많이 활동하고 있기 때문에 클레망 대통령 대행의 안전을 위해 월터 장관은 오늘 그를 남미로 파견할 것을 제안했습니다. 여러 우호적인 공화국을 방문하려면. 모두가 만장일치로 이 제안을 지지하고 정부 회의를 마쳤다.
전날의 사건에 관한 두 번째 보고서는 월터 장관이 큰 소리로 읽고 싶지 않았습니다. Bartosz 장관의 예상치 못한 어리석은 행동은 누구도 예상하지 못했기 때문에 정보국의 특별한 감시는 없었습니다. 그의 사임 발표 이후 공항에서 무슨 일이 일어났는지에 대한 정보는 거의 없었다. 분명히 Bartosz는 날아가려고했지만 그의 계획을 알게 된 Walter의 차관 Bolek에 의해 구금되었습니다. 그리고 그와 그의 아내는 Bolek이 그에게 할당 한 가택 연금으로 집으로갔습니다. Bolek의 경비원에 따르면 그는 비행기를 타고 다른 비행장으로 날아가고 싶다고 말하고 자동차로 그곳으로 가라고 명령했습니다. 그러나 그는 그곳에 착륙하지 않았고 그 이후로 사라졌습니다. 그의 아내와 여주인도 그가 어디에 있는지 몰랐습니다. 비행기 추락 사고에 대한 보고는 없었습니다. 아마도 바르토시의 수하물을 검사하기 위해 그가 비행기에 부른 세관 검사관의 행방도 알려지지 않았습니다.
Walter 장관은 이 수수께끼에 대한 해결책을 다음 번에 연기하고 그의 부관 Bolek과의 지속적인 접촉 시도를 명령했습니다. 그리고 그는 클레망을 위해 남미 여행을 계획하기 시작했습니다.
큰 노크 소리가 볼렉을 깨웠다. 그는 자신이 어디에 있는지 즉시 이해하지 못했지만 모든 것을 빨리 기억하고 방의 문을 열었습니다. 보안요원은 모지 장관의 전화를 기다리라고 말하고 그에게 스마트폰을 건네주었다. 이 공화국에서 외국인들과 의사소통을 하기 위해 그들은 그가 잘 아는 영어를 사용했습니다.
1분 뒤 영상통화가 울리고 화면에는 장관의 얼굴이 나타났다. 그는 인사를 나눈 뒤 예상치 못한 볼렉의 갑작스런 도착에 놀라움을 표했다.
"나의 나라 상황은 급히 떠나야만 할 정도였습니다. 아마도 당신에게 정치적 망명을 요청할 것이고 자세한 내용은 나중에 회의에서 말씀드리겠다"고 볼렉이 말했다. 그리고 그는 장관에게 부하들에게 그의 짐(10개의 정장케이스)을 호텔로 옮기라고 명령하라고 요청했습니다.
"이 비즈니스 제트기를 직접 타실 수 있습니다"라고 그는 덧붙였습니다. "아프리카를 제외한 어느 곳으로도 비행하지 마세요. 다른 나라에서는 압수될 수 있습니다. 승무원을 청산하는 것이 최선입니다."
그는 대담자의 얼굴에 나타난 놀라고 의문스러운 표정을 알아차리고 말했다. "알았어, 나중에 다 설명해줄게."
그들은 현재 Mozi 장관이 수도에 있어 바쁘기 때문에 3~4시간 정도 후에 만나 이야기를 나누기로 했다.
볼렉은 낮잠을 자려고 침대에 누워 있다가 다시 잠이 들었다.
그는 스마트폰의 멜로디 벨소리에 잠에서 깨어났다. Mozi 장관은 그에게 차가 와서 그를 데리러 대통령궁으로 데려갈 것이라고 말했습니다. 해결해야 할 몇 가지 문제가 있습니다. Bolek은 한 번 이상 거기에 있었고 입구에 두 개의 금속 탐지기가 있다는 것을 알고 있으며 이 외에도 개인 수색이 수행되었습니다. 그래서 그는 가죽 서류 가방을 호텔 방에 두고 왔습니다.
아래층으로 내려가서 그는 호텔 관리자에게 자신의 짐이 어디에 있는지 알고 있는지 물었습니다.
"무슨 짐이요?" 그는 놀랐다.
Bolek은 "그들은 나에게 여행 가방 10개를 가져오기로 되어 있었습니다"라고 말했습니다.
"아니요, 그들은 아무것도 가져오지 않았습니다."라고 관리자가 대답했습니다.
"이건 좋지 않아요." Bolek은 갑자기 커져가는 불안감을 억누르려고 노력하며 생각했습니다.
호텔 안의 에어컨이 설치된 시원함을 뒤로 하고, 바깥의 뜨겁고 뜨거운 공기가 그의 얼굴을 불쾌하게 강타했습니다. 궁전까지 가는 데는 몇 분이 걸렸습니다. 입구에는 그가 이곳에 도착했을 때 만난 보위부 직원 두 명이 그를 기다리고 있었다. 철저한 확인과 인신수색 절차를 거친 뒤 그들은 건물 안으로 더 깊이 들어갔다. 그리고 곧 그들은 큰 문에 접근했습니다. 장교 중 한 명이 안으로 들어갔다가 Mozi 장관과 함께 나왔습니다.
장관은 다소 쿨하게 인사를 나눈 뒤 "당신의 짐에 문제가 있습니다. 세관에서는 검사 없이 귀하의 수하물을 통과시키는 것을 허용하지 않았는데, 그들은 질문이 있습니다."
"알았어." 볼렉이 말했다. "우리가 모든 것을 해결할 수 있고 모든 것에 동의할 수 있다고 생각합니다."
묵자는 고개를 끄덕이고 그를 안으로 초대했다.
방은 넓었고, 벽을 따라 넓은 금속 테이블이 놓여 있었고, 그 위에는 반으로 자른 Bartosh의 모든 여행 가방과 그 내용물이 놓여 있었습니다. 그들이 들어가자 제복을 입은 몇몇 남자들이 돌아서서 볼렉을 바라보았고, 그들 가운데 그는 젤라니 대통령을 알아보았습니다.
"그리고 여기 우리의 친애하는 손님 볼렉 씨가 있습니다. "대통령은 눈에 띄게 거짓 공손함으로 말했습니다. "관세를 내지 않고 우리 공화국에 외화와 보석을 반입하는 것이 금지되어 있다는 것을 당신은 아마 몰랐을 것입니다. 그리고 밀수품은 100% 몰수됩니다. 이게 다 네 거야?" 그는 물었고 모든 여행가방을 가리켰다.
"예, 제 것입니다." Bolek이 말했습니다. "나는 공유할 준비가 되어 있습니다. 절반만 가져가면 됩니다 - 50%."
Jelani 대통령은 대답하지 않고 무관심하게 그를 바라 보았습니다.
갑자기 Bolek이 이해하고 추측했습니다. 그들은 모든 것을 가져 가기로 결정했습니다. 그들은 아마도 그의 탈출에 대한 정보를 그의 나라로부터 받았을 것이고, 아마도 그곳에서 세관 검사관의 시신을 발견하고 그를 살인과 비행기 납치 혐의로 수배자 명단에 올렸을 것입니다. 왜 그런 보물을 도망자 범죄자와 공유합니까? 어쩌면 자신의 입장이라면 그도 같은 일을 했을 것이다. 그 안에 있던 불안감은 분노와 증오의 감정으로 바뀌었습니다. Bolek은 권총이 들어있는 서류 가방이 없다는 것을 후회했습니다. 그는 그들 모두를 쐈을 것입니다.
Jelani 대통령은 "이것이 모두 당신의 것이라면 이 아름다운 보석 상자를 여는 코드를 알아야 합니다"라고 말했습니다. 그것은 별도의 테이블 위에 서서 상감된 보석으로 반짝였습니다. 뚜껑에는 Pandora라는 글자가 붙은 종이 스트립이 붙어 있습니다.
볼렉은 분노한 표정으로 대통령을 바라보며 침묵을 지키며 고개를 저었다.
젤라니 대통령은 모지 장관과 제복을 입은 다른 사람들과 이야기를 나눈 뒤 보안요원을 불러 뭔가를 말했다. 그는 Bolek에게 접근하여 다소 무례하고 무의식적으로 그를 팔뚝으로 잡고 출구로 이끌었습니다.
"우리는 그가 이전에 우리의 정치적 반대자들을 치료하기 위해 우리에게 가져온 이 약을 그에게 진정시키는 주사를 주어야 합니다. 그는 화가 났어요." 대통령은 모지(Mozi) 장관에게 연설했습니다.
현지 세관 검사의 표준 프로토콜에 따라 도착하는 항공기의 모든 수하물을 주의 깊게 검사하고 엑스레이를 촬영했습니다. Bolek은 항상 서류 가방 하나를 가지고 도착했기 때문에 이에 대해 몰랐습니다. Bartosh의 모든 여행가방은 이 절차를 거쳤습니다. 모지 장관은 의심스러운 수하물 내용물이 있다는 보고를 받고 이를 대통령궁으로 가져가라고 명령했다. 물론 그는 사업 파트너인 Bolek차관의 고국에서 일어난 나쁜 사건에 대해 알고 있었습니다.
Bolek의 정치적 망명 요청과 비행기 승무원에 대한 그의 특별한 소원 이후 Mozi는 조종사와 이야기를 나누고 그들로부터 수하물의 출처에 대한 정보를 받았습니다. 보고를 들은 젤라니 대통령은 여행가방을 모두 열어보라고 명령했다. 그들은 그러한 보물을 도망자 정치 이민자 볼렉과 공유하고 싶지 않았습니다. 이제 그는 그들에게 관심이 없었고 아무런 유익도 가져올 수 없었습니다. 더욱이 이 여행가방은 모두 그 사람의 것이 아니었음이 거의 확실합니다.
Jelani 대통령은 오늘이 그의 큰 아들 Afolabi의 생일인 멋진 휴일이었기 때문에 기분이 좋았습니다. 그의 첫 번째, 메인, 아내로부터. 그에게는 총 4명의 아내가 있었습니다. 15명의 자녀 중에서 아폴라비는 먼 미래에 젤라니를 대신하여 대통령이 될 상속자였기 때문에 가장 중요하게 여겨졌습니다.
그를 위한 선물이 준비되었습니다. 손으로 직접 제작한 독특한 경주용 자동차로, 그의 대규모 컬렉션에서 이와 같은 차량은 본 적이 없습니다. 그리고 물론 또 다른 메달은 서아프리카 공화국의 영웅입니다. 그는 이제 총리였으며 공화국 정부를 이끌었습니다. 이전에 이 직책을 맡았던 Jelani의 남동생은 몇 년 전 비행기 사고로 사망했습니다. 다른 모든 아이들과 수많은 친척들도 국가 정부의 요직에 고용되었으며, 이 외에도 모든 대기업 및 기업의 경영에 참여했습니다. 이 상황에 대한 대중의 사소한 불만 표현은 준군사 경찰 부대에 의해 신속하고 잔인하게 진압되었습니다. 젤라니 대통령의 친척 일족은 서아프리카 공화국을 30년 이상 통치해 왔지만 이 통치가 곧 끝날 것이라는 조짐은 조금도 없었습니다.
월터 국가안보부 장관은 의자에 앉아 눈을 감고 심호흡을 하고 숨을 내쉬며 긴장을 풀었습니다. 그는 최근 잠을 거의 못 잤는데, 오늘은 클레망 대통령 권한대행의 여행 준비에 참여하느라 더욱 피곤했다. 텔레비전을 통해 그의 취임식을 알린 뒤 그의 비행기는 이륙해 소수의 관리 대표단과 함께 남미로 향했다.
월터 장관은 먼 거리의 벽을 관통하여 사람의 몸을 태울 수 있는 전자기 집중 빔 이론의 정확성에 대해 강하게 의심했지만 자신의 의심에 대해 아무에게도 말하지 않았습니다. 그러나 일부 장관, 특히 클레망은 이 이론을 좋아했습니다. 그는 출국 준비를 하는 동안 눈에 띄게 기운이 났습니다. 그는 미래 계획을 논의하고 새로운 대통령 관저 건설 프로젝트를 준비하도록 명령했습니다.
불안과 위험의 느낌이 월터를 떠나지 않았기 때문에 두통과 건강이 좋지 않음에도 불구하고 그는 대통령 비행기와 연락을 유지하기 위해 오늘 밤 사무실에 머물기로 결정했습니다.
정부 인터콤 벨 소리를 듣고 그는 마지못해 눈을 뜨고 버튼을 눌렀다. 조수는 서아프리카 공화국에서 온 특별 비디오 링크를 통해 그에게 전화가 왔다는 사실을 알렸습니다. 그는 모니터를 켜고 화면에서 대령 계급의 낯선 장교를 매우 동요하는 것을 보았습니다. 아마도 그는 이전에 이 공화국으로 날아갔을 때 그를 만났을 것입니다. 왜냐하면 대령이 즉시 그를 알아보았기 때문입니다.
"월터 장관님." 장교는 흥분을 간신히 억누르며 말했다. "우리에게는 매우 큰 문제가 있습니다. 그것이 무엇을 의미하는지 설명해 주셔야 합니다."
"어떤 문제들? 무엇을 설명해야 합니까?" 월터는 약간 짜증이 나고 불만스러운 표정으로 물었다. 여기에서도 어려움은 상상을 초월했습니다.
대령은 흥분하고 적극적으로 몸짓으로 말했지만 모국어로 말했습니다.
월터는 손짓으로 그의 말을 가로막고 영어로 말하라고 요청했습니다. 자신의 잘못을 깨달은 장교는 한동안 침묵하며 생각을 정리했다. 그는 아마도 영어를 잘 몰랐을 것입니다.
그는 "다 보여드리는 게 좋을 것 같다"고 마지막으로 말하며 근처 모니터를 향해 비디오 카메라를 가리켰다. 곧 옥외 CCTV 카메라의 녹화가 이루어졌습니다. 대통령궁 입구와 구급차 두 대가 보였고, 그 근처에는 움직이지 않는 사람들의 시체가 누워 있었다. 그런 다음 다른 카메라의 이미지(방사형 복도가 있는 큰 홀)와 움직이지 않고 누워 있는 사람들. 화면의 그림은 여러 번 바뀌었지만 모든 곳에서 동일했습니다. 사람들은 움직이지 않고 다른 자세로 누워있었습니다.
대령은 비디오 카메라를 자신 쪽으로 돌리며 "이것을 어떻게 설명할 수 있습니까? 이것이 모두 무엇을 의미합니까?"라고 물었습니다.
월터는 최근 자신의 나라에서 수많은 문제로 바쁜 나날을 보내고 있기 때문에, 이 먼 우호적인 공화국에서 일어난 이상한 사건으로 인해 그는 경계심과 걱정을 갖게 되었지만 그다지 많지는 않았습니다. 또한, 가짜 영상일 가능성이 있는 영상에 더해, 실제로 심각한 사건이었을 가능성이 있는 보다 확실한 사실과 확인이 필요했습니다.
"Mozi 장관은 어디에 있습니까?" 그는 대답 대신 물었다. "나는 그 사람과 얘기하고 싶어요."
"그는 거기 궁전에 있었습니다." 대령이 대답했습니다. "다른 장관, 공무원, 군인들과 함께. 오늘은 젤라니 대통령의 장남 아폴라비의 생일입니다.
우리는 그 사람이나 궁전에 있는 그 누구와도 전혀 접촉하지 않습니다. 2시간 전 그곳에서 구급차가 출동했는데, 그곳 사람들이 갑자기 쓰러져 질식해 의식을 잃기 시작했습니다. 그곳에 도착하자마자 이 의사들 역시 반응을 멈추었습니다."
"그러니까... 알았어." 월터가 집중하려고 애쓰며 말했습니다. "그리고 당신은 누구요?"
"아부바카르 대령 - 우리는 만났습니다."라고 그는 대답했다. "오늘 저는 국방부의 당직 장교입니다. 다른 모든 고위 장교들은 모두 대통령 궁에 있습니다."
"그럼... 알겠습니다... 그런데 왜 당신의 궁전에서 일어난 일에 대해 나에게 묻는 겁니까?" 월터가 물었습니다.
"어떻게 왜... 어떻게 왜..." 대령은 흥분하여 다시 모국어로 바꾸었지만 곧 자신을 붙잡았습니다. "결국 오늘 귀하의 대리인 Bolek이 여행 가방 여러 개를 들고 우리에게 날아 왔습니다. 그들이 나에게 말했듯이 그의 방문은 예상치 못한 일이었습니다. 세관은 짐을 확인한 뒤 가방을 모두 대통령궁으로 가져갔습니다. 그들이 어떤 종류의 보석 상자를 연 후에 이 모든 것이 시작되었습니다. CCTV 영상을 봤습니다. 사람들은 질식하기 시작했고 의식을 잃었습니다. 그곳에 도착한 의사의 마지막 메시지는 이곳에서 일종의 치명적인 바이러스가 작동한다는 것입니다. 즉시 궁전의 모든 입구와 출구를 폐쇄하십시오. 경찰은 그의 조언을 따랐다. 거기서 무슨 일이 일어 났어? 우리는 무엇을 해야 합니까?"
Walter 장관은 자신의 대리인 Bolek이 서아프리카 공화국에 도착했다는 소식을 듣고 적어도 수수께끼의 일부가 드러났다고 생각했습니다. 궁전에서 일어난 일에 대한 대령의 추가 설명은 또 다른 매우 심각한 문제를 드러냈습니다. 대답도 하지 않은 채 그는 의자에 등을 기대고 눈을 감았다. 무서운 가정과 점점 커지는 두통으로 인해 집중하기가 어려워졌습니다.
"그래서 Bolek은 Bartosz의 비행기를 타고 그곳으로 날아갔습니다. "라고 그는 생각했습니다. "그리고 아마도 뭔가를 가지고 갔을 겁니다. 그의 짐 속에는 일종의 보석 상자 같은 것이 들어 있었을 텐데요..."
그는 눈을 뜨고 대령에게 말했다. "이 보석함을 나에게 보여줄 수 있나요?"
"노력하겠습니다. "라고 대답하고 잠시 후 벽을 따라 금속 테이블이있는 방이 화면에 나타 났는데, 그 위에는 보석 더미, 돈 뭉치 및 기타 무언가가 보입니다. 출구 근처 바닥에는 여러 사람이 누워 있었습니다. 테이블 중 하나에 보석 상자가 서있었습니다. 월터는 긴장한 채 화면에 더 가까이 몸을 기울였습니다.
"이것을 확대해서 가까이 가져갈 수 있나요?" 그는 쉰 목소리로 물었다.
보석함은 점점 커지더니 이내 화면 전체를 가득 채웠습니다. 그의 의심은 사라졌습니다. 그는 그것을 인식했습니다. 무서운 추측은 두렵고 끔찍한 현실이 되었습니다. 뚜껑에는 "Pandora"라는 문구가 보였습니다.
월터 장관은 머리에 무언가 맞은 듯한 느낌을 받았고, 심지어 눈도 어두워지고 두통이 심해졌습니다.
"혈압이 올랐어요. 급히 약을 먹어야 해요."라고 그는 생각했습니다.
귀에 들리는 소음을 통해 그는 대령의 목소리를 들었습니다. "월터 장관님, 이게 일종의 바이러스인가요?... 왜 우리에게 가져오셨나요?... 어떻게 해야 할까요?"
월터는 오랫동안 침묵을 지켰고 마침내 이야기를 시작했습니다. "지금은 아무것도 하지 마세요. 누구도 궁전에 들어오지 못하게 하고, 누구도 궁전 밖으로 내보내지 못하게 하세요. 여기서 뭔가 알아보아야 할 것이 있습니다. 곧 다시 전화하겠습니다."
그는 혈압약 하나를 삼키고 다른 하나를 혀 밑에 넣었습니다. 약이 효력을 발휘할 때까지 기다릴 방법이 없었습니다. 몇 분 후 그는 Bartosz 전 경제부 장관에게 전화를 걸었습니다. 그들은 꽤 좋은 관계를 가졌고 심지어 휴일을 함께 축하하기도 했습니다. 최근, 어제 그들은 만나 이야기를 나눴고 Bartosz가 전화에 응답했을 때 Walter는 즉시 문제의 본질에 대해 말했습니다.
"그들이 나에게 말했듯이, 당신은 사임 후 비행기를 타고 해외로 날아갈 예정이었고 거기에는 여행 가방 몇 개를 가지고 있었습니다. 이게 사실이야?" 월터가 물었다.
부정해도 소용없었고 바르토시는 이를 인정했다.
"어제 당신은 콘스탄틴 대통령의 사무실에 있었습니다. 그의 금고에는 보석 상자가 있었는데 지금은 거기에 없습니다. 가져갔어?" 월터는 계속해서 물었다.
"하지만 어제 나는 대통령이었고, 그곳은 내 사무실이었고 거기에 있던 모든 것도 내 것이었습니다. 그래서 나는 이 보석함을 가져갔습니다."라고 Bartosh는 자신을 정당화하려고 말했습니다.
작별 인사도 하지 않은 채 월터는 대화를 중단했습니다.
"이런 바보들이..." 그는 큰 소리로 말하고는 뜻밖에도 주먹으로 테이블을 내리쳤다.
판도라(Pandora)는 그의 사역의 비밀 실험실에서 만들어진 치명적인 바이러스의 코드명입니다. 다른 누구와도 달리 그는 바이러스 확산이 어떤 결과를 가져올지 알고 있었습니다. 이 바이러스는 군사적 침략, 공격, 점령으로부터 국가를 보호하기 위해 만들어졌습니다. 평화를 원하더라도 전쟁을 준비하는 것이 좋습니다. 그러나 바이러스학자들은 어딘가에서 실수를 했거나 너무 지나쳤습니다. 바이러스는 호흡 중에 공기를 통해 몸에 들어갈 수있을뿐만 아니라 피부를 통해 혈액에도 침투 할 수있을 정도로 치명적인 것으로 판명되었습니다. 실험용 원숭이는 10-15분 후에 죽었습니다. 사망률은 100%였으며 계산에 따르면 사람들에게도 같은 일이 일어났어야 했습니다. 게다가 이 바이러스는 매우 빠르게 증식하고 확산되었으며, 아마도 바람에 의해 전파되었을 수도 있습니다. 오늘날까지 그 효능과 파괴력은 알려져 있지 않았습니다. 궁전에서 일어난 일에 따르면, 이 바이러스는 모든 추정치가 제시한 것보다 훨씬 더 치명적이었습니다. 이것은 인류 문명 전체에 치명적인 위험이었습니다. 보호 백신이나 치료법이 없었습니다.
총사령관 콘스탄틴 대통령이 이끄는 군사 평의회는 최후의 수단을 제외하고는 적의 적군에 대해 그것을 사용할 의도가 없었습니다. 그들은 그것을 사용하는 단순한 위협만으로도 국가를 공격으로부터 보호할 것이라고 생각했습니다.
두 달 전, 콘스탄틴 대통령은 월터에게 이 바이러스가 담긴 앰플 한 개를 사무실로 가져오라고 명령했는데, 그 이유는 아무도 모릅니다. Walter는 그것을 특수 보호 용기에 담아 직접 그곳으로 전달했습니다. 이 용기는 금고에 맞지 않았습니다. 그래서 대통령은 두 번 생각할 것도 없이 최근 누군가가 선물한 것인지 보석이 박힌 아름다운 상자를 꺼내 거기에 앰플을 넣었는데...
Walter는 몇 분 동안 생각에 잠겨 앉아 있다가 마침내 전화를 걸었습니다.
"내 말을 잘 들어보세요. 아부바카르 대령님." 월터는 대령이 화면에 다시 나타나자 천천히 명확하게 말하려고 노력하며 말했습니다. "현재 국가 범죄자로 선고된 내 전 대리인 볼렉(Bolek)은 실제로 실험실에서 훔친 치명적인 바이러스를 당신에게 가져왔습니다. 이유는 아직 알려지지 않았습니다. 그는 아마도 팔고 싶었을 것입니다. 글쎄요, 뭔가가 발생해서 잘못되었습니다. 이 바이러스는 당신뿐만 아니라 전 세계에 극도로 위험합니다. 궁궐에 있던 사람들은 이미 다 죽었어…" 그는 잠시 침묵하다 말을 이었다. "당신이 해야 할 일은 다음과 같습니다, 대령님. 너는 이제 즉시 대통령궁을 폭격하고, 완전히 파괴하고, 네이팜탄으로 전 영토를 불태워야 한다. 그렇게 하지 않고 바이러스가 궁 밖으로 퍼지면, 너희 공화국 전체가 네이팜탄에 불타야 할 것이다."
한동안 꽤 순조롭게 비행하던 대통령의 비행기가 다시 에어 포켓에 빠졌는데, 이번에는 이전 비행기보다 더 깊었습니다. 물론 항로에 천둥번개가 치고 난기류가 심하다는 경고도 있었지만, 조종사들은 짧은 논의 끝에 계획대로 비행을 계속하기로 결정했다. 왜냐하면 클레멘트 대통령 대행은 폭풍 전선 주위를 비행하거나 특히 되돌아오기 위해 항로를 바꾸고 싶지 않았기 때문입니다. 그는 또 다른 공기 구덩이 때문에 위스키 잔을 다시 떨어뜨리며 큰 소리로 맹세했습니다.
"클레망 대통령님. 바르게 행동하라" 붉은 머리의 비서 엘사가 단호한 목소리로 말했지만 물론 농담이었다.
두 사람은 넓은 대통령 객실에 있었고 그 옆에는 보안 객실이 있었고 나머지 승객을 위한 살롱이 있었습니다.
모두가 그녀가 그의 여주인이라는 것을 알고 있다는 것은 말할 필요도 없습니다. Clément는 몇 년 전 현재 이탈리아에서 딸과 함께 살고 있는 아내 Barbara와 이혼했습니다.
Elsa는 자신의 삶과 거의 항상 술에 취했고 게다가 어리석은 Clément의 비서 여주인 역할에 매우 만족했습니다. 그리고 그녀는 다른 사람들의 곁눈질에도 주의를 기울이지 않았습니다. 왜냐하면 그는 국방부 장관이었고 많은 특권을 누렸으며 그녀는 그와 함께 이를 즐겼기 때문입니다.
Elsa는 자신이 다른 사람들보다 훨씬 똑똑하다고 생각했습니다. 그런데 다른 사람들은 전혀 그렇게 생각하지 않았습니다.
여가 시간에는 Elsa는 그림 그리는 것을 좋아했으며 Clément의 행정적, 재정적 지원을 받아 자신의 작품 전시회를 조직한 적도 있었습니다. 그것이 필요한 사람들은 그녀가 사역에서 다양한 금융 사기에 가담하고 불법적으로 아파트를 취득했다는 사실을 알고있었습니다. 그녀는 실제로 자신의 부를 위해 Clément 장관을 이용했습니다.
그러나 이제 그가 대통령 권한대행으로 임명된 이후 상황은 달라졌다. 아무것도 모르고 술고래가 대통령이 된 아내가 된다는 것은 완전히 다른 일이다. 해외 여행, 다른 대통령 부인들과의 만남, 세계의 영향력 있는 사람들과 함께하는 만찬, 그리고 세계에서 가장 패셔너블한 브랜드의 옷이 담긴 옷장. 이 모든 것이 팔 길이에있었습니다.
"친애하는 대통령님." 엘사가 애정 어린 목소리로 말했다. "아마도 이것만으로도 충분할 것 같은데…" 그리고 그녀는 테이블 위의 특별한 홀더에 놓여 있는 위스키 병을 바라보았습니다.
소란으로 인해 클레망은 오늘 술 한 방울도 마시지 않았습니다. 비행기의 대통령 객실에서 그는 다양한 알코올 음료가 있는 바를 보았고 그의 기분은 즉시 크게 좋아졌습니다. 엘사의 못마땅한 시선 아래, 그는 항상 말했듯이 신경을 진정시키기 위해 즉시 자신이 가장 좋아하는 위스키 반 잔을 마셨습니다.
클레멘트는 그녀의 명령 방식에 대해 상당히 관대했고 때로는 그것을 좋아하기도 했습니다. 그는 순순히 고개를 끄덕이고, 떨어진 유리잔을 주워 테이블 위에 놓고 그에게서 밀어냈다. 이제 그녀는 그가 거의 알지도 못하고 여행에 동행한 관리들 중에서 그에게 가깝고 충실한 유일한 사람이었습니다.
뚜렷한 이유도 없이 그는 갑자기 그녀를 안고 싶었고, 그녀의 뱃속에 얼굴을 묻고 아무 생각도 하지 않고 싶었지만 참았습니다.
엘사는 그의 예상치 못한 복종에 기뻐했다. 그녀는 이번 해외 여행이 끝나면 그를 설득하여 공식적인 결혼을 할 수 있을 것이라고 거의 100% 확신했습니다.
"대통령님, 돌아가는 길에 파리에 착륙할 수 있을까요? 결국, 프랑스에 우리는 작은 집이 있습니다. "나는 거기에 오랫동안 가본 적이 없고 당신도 거기 가본 적이 없어요."라고 그녀가 물었습니다.
그것은 몇 년 전 국방부에서 훔친 돈으로 구입하고 클레망의 사촌 이름으로 등록된 다소 작은 성이었습니다.
"프랑스는 바나나 공화국이 아닙니다. 우리가 비행기로 공식 방문하려면 한 달 전에 미리 준비를 해야 할 것 같아요."라고 대답했습니다.
"하지만 이제 당신은 대통령이군요. 명령을 내리고 잠시 동안 착륙할 수 있습니다. 아니면 그곳에서 긴급한 일을 생각해낼 수도 있어요." 엘사가 말했습니다.
"어쩌면 다른 비행기를 타고 그곳으로 가서 일주일 더 그곳에서 지내며 휴식을 취하는 것이 더 나을 것입니다."라고 그는 말했습니다.
"당신은 정말 똑똑해요, 자기야." 그녀는 그에게 키스를 날리며 말했습니다.
"지금은 몇 시야?... 자기야," 클레멘트가 물었다. 그는 이전에 그녀에게 그렇게 전화한 적이 없었다. 클레망 대통령은 대통령 의료팀 소속 심리학자의 긴급 요청으로 자신이 갖고 있던 시계를 며칠간 떼어 엘사에게 맡겨 보관하게 됐다. 그리고 그는 이 시계가 돈이 많이 들기 때문에 엘사에게 매우 조심하라고 부탁했습니다.
"11시 반이에요." 그녀가 말했다. "하지만 그들은 당신에게 말했습니다. 시간에 대해 걱정하거나 생각할 필요가 없습니다. 제가 보기엔 콘스탄틴 대통령에게 일어난 일은 일종의 터무니없는 사고, 우연의 일치였던 것 같습니다. 배선이 단락되고 화재가 발생했으며 대통령이 불에 탔습니다. 그리고 당신이 말했듯이 그들이 어떤 종류의 빔을 사용하는 테러리스트였다고 해도 이제 우리는 그들과 매우 멀리 떨어져 있습니다. 아무것도 안 일어날거야. 걱정하지 마세요. 그냥 생각하지 마세요."
클레망은 조용히 고개를 끄덕였다. 그러나 모든 안전 보장에도 불구하고 설명할 수 없는 이상하고 설명할 수 없는 불안감이 점차 강화되었습니다. 거침없는 시간의 흐름은 무관심하게 계속됐다.
"나가야 해요. 곧 돌아올게요." 엘사가 말했습니다.
그녀가 돌아왔을 때 그녀는 대통령 경호기 기내의 살짝 열린 문을 통해 다양한 종류의 소화기가 줄지어 있는 것을 보았다.
"이게 무슨 뜻이에요? 여기에 소화기가 왜 이렇게 많아요?" 그녀는 거기 앉아 있던 경비병 두 명에게 걱정스러운 마음으로 물었다.
"명령이 있었습니다." 그들 중 한 명이 짧게 대답했습니다.
"무슨 순서요? 누가 명령을 내렸나요?" 그녀는 거의 명령하는 듯한 목소리로 계속했습니다.
경비병들은 말없이 서로를 바라보았다. 이것은 고 콘스탄틴 대통령의 보안 부대였습니다. 자격이 충분하지 않아 클레멘트의 개인 경비원은 이번 여행에 허용되지 않았습니다. 그는 종종 비서를 통해 그들에게 몇 가지 작은 지시나 임무를 전달했고, 그들은 마지못해 그녀에게 순종할 수밖에 없었다. 대통령 경호원은 고위 장교로 구성되었습니다. 그리고 그들은 전혀 준비가 되어 있지 않았고 이 새 대통령의 비서, 심지어 여주인에게 순종할 마음도 없었습니다. 다른 많은 사람들처럼 그들도 그의 능력에 대해 매우 낮은 평가를 했습니다. 그리고 그들은 그의 비서에 대해 농담을 했습니다. 그녀가 들어갔을 때 그들은 일어나지도 않았습니다.
"분대장에게 물어보세요." 경비원 중 한 명이 마침내 말했다.
엘사는 "내가 대통령 부인이 되면 네가 어떻게 노래를 시작하는지 보자"라고 생각했다. 그녀는 일부 경호원들로부터 자신에 대한 그런 태도를 기대하지 않았고 화가 나서 입술을 오므렸습니다.
비행기의 대형 객실에서 그녀는 대통령 경호대 사령관을 보고 따라오라고 요청했습니다. 그곳에 있던 모든 사람들이 돌아서서 엘사를 쳐다보았습니다.
"여기서 소화기를 왜 그렇게 많이 모아두셨어요?" 그녀는 잠긴 목소리로 그에게 물었다.
"월터 장관의 명령에 따라요."그가 대답했다.
"그러나 그는 우리가 외국으로 비행기를 타면 완전한 안전을 약속하고 보장했습니다.
광선을 사용하는 테러리스트들은 이곳에서 우리를 해칠 수 없습니다. Clement가 이것을 보기 전에 즉시 모든 소화기를 제거하십시오. 미스터 클레망 대통령님. 그는 긴장하고 걱정할 것입니다."라고 Elsa는 말했습니다.
"들어보세요 – 얘야... 엘사 부인. 콘스탄틴 대통령이 불에 타버렸을 때 나는 그곳에 대통령 관저에 있었습니다. 불꽃은 내부에서 나온 것이었다. 온도가 매우 높았습니다. 나는 이것이 일종의 전자기 빔 때문이었는지 의심스럽습니다. 그것은 일종의 초자연적 사건이었고, 불행히도 반복의 위협이 여전히 남아 있습니다. 누가, 어떻게 그런 일을 했는지는 아직 알려지지 않았으며, 체포된 사람은 아무도 없습니다.
그러므로 나는 당신의 요청을 거절하고 모든 소화기를 지금 있는 곳에 놓아두어야 합니다." 보안 사령관은 단호하면서도 조용하게 말했다.
Elsa는 더 이상 논쟁하는 것이 쓸모없고 불필요하다는 것을 이해했습니다. 그의 말에 조금 겁이 나고 걱정이 된 그녀는 비행기의 대통령 객실로 돌아갔다.
Elsa가 없는 동안 Clement는 위스키 한 잔을 모두 마시고 상당히 편안한 상태였습니다. 그는 소파에 누워 대형 모니터 화면으로 어떤 영상을 보고 있었다.
엘사는 걱정스러운 표정으로, 심지어는 약간의 불안한 표정으로 그를 바라보았습니다. 그녀는 딸기 리큐어 반 잔을 마시고 의자에 앉아 의자를 소파에서 멀리 옮겼습니다.
그것은 미국의 액션 영화인 전쟁 영화였습니다. 그러한 영화 외에도 Clement는 규칙없이 싸움을 보는 것을 좋아했습니다.
"지금은 몇 시야?" 그는 곧 다시 물었다.
"친애하는 시간에주의를 기울이지 말자. 그것은 당신을 긴장하게 만들 뿐입니다. 나는 우리 앞에 영원이 놓여 있다고 확신해요."엘사가 말했습니다. 그녀는 또한 강한 욕망을 느꼈지만 동시에 지정된 시간까지 자정까지 얼마나 남았는지 알아내는 것을 두려워했습니다.
비행기에 탄 다른 승객들도 시시각각 커지는 설렘과 불안을 느꼈습니다. 초자연적 화재로 콘스탄틴 대통령이 사망했을 때 개인적으로 참석했던 대통령 경비대 사령관이 이에 대해 무서운 세부 사항으로 말한 후. 국가 안보부 장관 월터의 침묵 요청에도 불구하고.
누구도 대통령 대표단이 시계를 보는 것을 금지하지 않았고 종종 시계를 보았지만 이것은 이해할 수없는 내부 긴장을 심화시킬뿐입니다.
오후 11시 55분, 대화는 중단되었고 비행기 엔진의 웅웅거리는 소리만이 고요함을 깨뜨렸습니다.
이 몇 분은 참을 수 없을 정도로 길게 끌리는 것 같았고 마침내 자정이 다가왔습니다. 모두가 침묵했고 일부는 서로를 바라 보았습니다.
1분이 지나고, 둘, 셋... 어떤 사람들은 안도의 한숨을 쉬며 몸을 뒤로 젖혔습니다.
갑자기 여성의 날카로운 비명이 메아리치는 불길한 침묵을 깨고 거의 모든 사람들이 움찔하고 자리에서 벌떡 일어났습니다.
비행기 객실에 앉아 있던 경호원들이 이미 문이 열려 있던 대통령 객실로 달려갔다. 내부에는 자욱한 연기 사이로 소파에 누워 불에 휩싸인 클레망 대통령의 시신이 보였다. 몸의 중앙에서 불꽃 덩어리가 솟아오르며 불꽃과 불타는 옷 조각이 주위에 흩어졌습니다.
엘사는 이미 비명을 멈추고 공포에 마비된 채 대통령 객실 벽에 눌려 서 있었습니다. 때때로 그녀는 마치 무슨 말을 하려는 듯 입을 열었고, 그 끔찍한 광경에서 눈을 떼지 못했습니다.
모든 경비원은 이미 보호 마스크를 착용하고 있었습니다. 그들 중 한 명은 소화기를 켜고 불에 가루를 뿌렸는데, 이로 인해 불꽃의 흐름이 더욱 심해졌습니다. 또 다른 사람은 엘사를 밖으로 데리고 나와 객실 맞은편 접이식 좌석에 앉혔습니다.
분대장은 대형 소화기를 들고 불타는 몸 주위에 거품을 뿌리기 시작했습니다. 쉭쉭 소리가 나고 딱딱거리는 소리가 났다. 연기는 더욱 짙어져 비행기 객실 전체로 퍼지기 시작했습니다. 내부에는 거의 아무것도 보이지 않았습니다.
갑자기 비행기가 흔들리고 기울어지며 무언가가 기내 밖으로 굴러나갔습니다. 그것은 클레망 대통령의 대머리였습니다. 그의 가발이 떨어졌어요. 머리는 엘사가 앉아 있던 반대편의 측면 패널 근처에 멈췄습니다. 그의 부풀어오른 눈 중 하나는 그녀를 똑바로 바라보고 있었고, 다른 하나는 완전히 다른 방향을 바라보고 있었다. 열린 입에는 검게 변한 혀가 매달려 있었다. 흔들림은 계속되었고, 이로 인해 머리는 마치 살아있는 것처럼 흔들리고 움직였습니다.
엘사의 크고 가슴 아픈 비명은 조종석에 있는 조종사들에게서도 들렸다. 대통령 객실에서 뛰어내린 경비대 사령관이 다가와 손바닥으로 입을 가리자 그녀는 즉시 침묵했다. 엘사가 겁을 먹은 이유인 클레망의 머리를 본 그는 오히려 무례하게 그 머리를 비행기의 대통령 객실로 걷어차버렸다.
연기가 자욱한 승객석 깊은 곳에서 한 남자가 나타났고, 가까이 다가가지도 않은 채 보안사령관을 향해 말했다. "나는 월터 장관으로부터 즉시 돌아가라는 명령을 받았습니다."
지휘관은 고개를 끄덕이고 조종사들을 위해 조종석으로 들어갈 준비를 했습니다. 모든 것을 들은 엘사도 갑자기 벌떡 일어나 날카로운 비명을 질렀다. "나는 돌아가고 싶지 않아요. 나를 프랑스 파리로 데려가 주세요. 나는 당신에게 명령합니다. 나는 당신에게 묻습니다."
보안 사령관은 돌아 서서 엘사를 그런 표정으로 바라 보았고, 그녀는 즉시 침묵하고 앉았습니다.
그는 걸어가서 얼굴에서 마스크를 벗었습니다. 그는 몸을 굽혀 엘사의 귀에 차분하게 말을 걸었지만, 그래서 더욱 위협적인 목소리가 나왔다. "들어보세요... 아가씨... 당신은 이제 아무 것도 아닙니다... 닥치지 않으면 내 부하들이 당신을 테이프로 감싸도록 할 것입니다. 그리고 그 매혹적인 입에 재갈을 물려주세요. 그리고 당신은 돌아오는 길 내내 이 오두막에 있게 될 것입니다. 그러니 조용히 하고, 여기 앉아서 움직이지도 않는 것이 좋습니다."
비행기의 관례대로, 특별한 날을 위한 특별 패키지가 있었습니다. 그리고 많은 사람들이 한 번 이상 구토를 했기 때문에 매우 유용했습니다. 역겨운 연기보다 훨씬 더 나쁜 것은 달콤하고 불쾌한 냄새, 즉 인간 살이 타는 메스꺼운 냄새였습니다.