คนที่นั่งข้างๆ ฮัว เจี๋ยหยู กลับเป็น 'บุคคลในตำนาน' เย่เฝยเทียน ผู้ที่ไม่เข้าสอบติดต่อกันสามปี ตามจีบ เฟิง ชิ้งซวี แต่ถูกปฏิเสธ และกำลังจะถูกไล่ออกจากโรงเรียนปราชญ์เฉิงโจว
"ไอ้หมอนี่มันโชคดีจริงๆ" หลายคนสบถในใจ ไอ้หมอนี่เพิ่งเข้าสอบข้อสอบใหญ่ของฤดูใบไม้ร่วงเป็นครั้งแรกในรอบสามปี แต่กลับได้นั่งข้างๆ ฮัว เจี๋ยหยู?
ยิ่งไปกว่านั้น ฮัว เจี๋ยหยู นั่งอยู่ตำแหน่งริมสุด ซึ่งหมายความว่ามีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่สามารถนั่งข้างเธอได้ การได้รับสิทธิพิเศษเช่นนี้ตกอยู่กับเย่เฝยเทียน ทำให้ทุกคนรู้สึกได้ว่าอารมณ์ของพวกเขาเป็นอย่างไร
รู้สึกได้ถึงสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาที่มองมา เย่เฝยเทียนมองไปยังสาวน้อยข้างๆ เห็นเธอนั่งอย่างสงบที่ที่นั่งของเธอ สง่างามและเป็นธรรมชาติ มองตรงไปข้างหน้า ราวกับว่าไม่รู้จักเขาเลย
"ไอ้เยาจิงนี่ ทำแบบนี้ตั้งใจแน่ๆ" เย่เฝยเทียนบ่นอย่างหงุดหงิด เดิมทีตั้งใจจะมาสอบอย่างเงียบๆ แต่กลับกลายเป็นจุดสนใจของทุกคนด้วยวิธีอื่นไปเสียแล้ว
มีคนทยอยมาที่นี่เรื่อยๆ ที่นั่งด้านหน้าและด้านหลังกลายเป็นที่นั่งยอดนิยมทันที พวกเขาเดินผ่านไปมาและมองเย่เฝยเทียนอย่างดุร้าย ในตอนนี้ มีชายหนุ่มหน้าตาสะอาดสะอ้านคนหนึ่งเดินมาหน้าเย่เฝยเทียน มองเขาและพูดว่า "ขอเปลี่ยนที่นั่งได้ไหม?"
เย่เฝยเทียนเงยหน้าขึ้น ชายหนุ่มตรงหน้าเขาอายุไล่เลี่ยกัน ใบหน้าสะอาดสะอ้านเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจเล็กน้อย น้ำเสียงเป็นธรรมชาติมาก
"นั่นคือหยาง ซิ่ว" หลายคนยังคงสนใจที่นี่ หยาง ซิ่ว ได้อันดับสองในการสอบสามปีติดต่อกัน เขาพยายามจะเอาชนะ ฮัว เจี๋ยหยู มาโดยตลอด หลายคนรู้ว่า หยาง ซิ่ว แอบชอบ ฮัว เจี๋ยหยู
ยิ่งไปกว่านั้น หยาง ซิ่ว ไม่ได้เก่งแค่การสอบเท่านั้น ตอนนี้เขามีระดับการฝึกฝนถึงขั้นตรัสรู้ชั้นที่เจ็ดแล้ว มีพลังการรับรู้พลังจิตคุณสมบัติไฟระดับท้องฟ้า เป็นอัจฉริยะที่สมกับชื่อเสียง หนึ่งในบุคคลที่โดดเด่นที่สุดในหมู่ศิษย์นอกประตู รองจาก ฮัว เจี๋ยหยู เพียงเล็กน้อยเท่านั้น
เย่เฝยเทียนมองหยาง ซิ่ว ช่างไม่มีมารยาทเลยจริงๆ
"แน่นอน..." เย่เฝยเทียนเอ่ยปาก คนรอบข้างต่างตกตะลึง ไม่มีความมั่นใจขนาดนี้เลยหรือ?
"ไม่ได้" อีกสามคำตกลงมา รอยยิ้มที่เพิ่งปรากฏบนใบหน้าของหยาง ซิ่ว ก็แข็งค้างอยู่ตรงนั้น เขามองรอยยิ้มที่แขวนอยู่บนใบหน้าของเย่เฝยเทียน ราวกับว่าตั้งใจเยาะเย้ยเขา
"ฉันรู้จักนาย สามปีไม่เข้าสอบ กำลังจะถูกไล่ออกจากโรงเรียนปราชญ์เฉิงโจว คนอย่างนายทำไมยังมาเสียเวลาที่นี่อีก" หยาง ซิ่ว ไม่ได้โกรธ เพียงแต่เย้ยหยันอย่างไม่ใส่ใจ
"ฉันพอใจ" เย่เฝยเทียนยังคงยิ้มพูด
"ถ้าอย่างนั้น ก็ขอให้นายโชคดีหลังจากการสอบจบ อย่าอับอายมากเกินไปนะ" หยาง ซิ่ว ยิ้มบางๆ พูด "แน่นอน นายก็ไม่มีหน้าอะไรให้อับอายแล้ว"
หลังจากเยาะเย้ย หยาง ซิ่ว ก็ไม่มองเย่เฟยเทียนอีก แต่หันไปมองฮัว เจี๋ยหยูที่อยู่ข้างๆ จากนั้นก็นั่งลงอย่างจริงจัง ราวกับกำลังจะเข้าสู่สนามรบ พร้อมรับมือกับทุกสิ่ง
"ช่างเป็นเรื่องราวที่น่าเศร้าจริงๆ" เย่เฟยเทียนมองแผ่นหลังของหยาง ซิ่วที่นั่งอยู่ด้านหน้าด้วยความเห็นอกเห็นใจ
การปฏิเสธของเย่เฟยเทียนไม่ได้ทำให้ใครรู้สึกแปลกใจ นี่คือตัวตนที่แท้จริงของเย่เฟยเทียน คนที่มีตำนานว่าเป็นคนไร้ความสามารถที่หยิ่งผยอง แน่นอนว่าหลังจากข้อสอบฤดูใบไม้ร่วงนี้จบลง ตำนานก็จะสิ้นสุดลง และเขาจะถูกไล่ออกจากโรงเรียนปราชญ์เฉิงโจว
เมื่อนักเรียนทยอยเข้ามา ศิษย์อย่างเป็นทางการก็เริ่มล้อมสนามฝึกศิลปะการต่อสู้
มีโต๊ะสามพันตัว มีคนเข้าร่วมการสอบฤดูใบไม้ร่วงมากกว่าหนึ่งพันคน เพราะมีศิษย์นอกประตูที่เพิ่งเข้าโรงเรียนมาได้ปีเดียวอีกมาก พวกเขายังไม่มั่นใจมากนัก รู้ว่าคงยากที่จะได้คะแนนดี แทนที่จะถูกบันทึกไว้ในทะเบียนของโรงเรียน ก็เลือกที่จะรักษาประวัติให้สะอาด การไม่เข้าสอบถือเป็นเรื่องปกติ แน่นอนว่าการไม่เข้าสอบสามปีติดต่อกันอย่างเย่เฟยเทียนนั้น ก็เป็นเพียงตำนานเท่านั้น แม้แต่โรงเรียนก็ทนดูไม่ได้แล้ว
ด้านหน้าของสนามฝึกศิลปะการต่อสู้ มีศิษย์อย่างเป็นทางการอยู่มากมาย ฉินอี้จ้องมองไปทางที่เย่เฟยเทียนอยู่ด้วยดวงตาสวยงาม สามปีแล้ว ในที่สุดเขาก็ปรากฏตัวในห้องสอบของข้อสอบใหญ่ชุนชิวเหว่ย อย่างน้อยก็ไม่ได้ไม่เข้าสอบทั้งสามปี หวังว่าจะมีปาฏิหาริย์เกิดขึ้น
"หยาง ซิ่วได้ตกลงกับโรงเรียนเวทมนตร์แล้ว หลังจากข้อสอบฤดูใบไม้ร่วงเสร็จสิ้น เขาจะเข้าไปฝึกฝนที่โรงเรียนเวทมนตร์โดยตรง และจะกลายเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ คนไร้ความสามารถที่อยู่ในขั้นตอนการสะสมพลัง ไม่รู้ว่ามีความมั่นใจมาจากไหนถึงได้กล้าเผชิญหน้ากับหยาง ซิ่ว" หมักหลานซานยืนอยู่ข้างๆ ฉินอี้ พูดด้วยรอยยิ้มเย็นชา
ฉินอี้ขมวดคิ้ว แม้ว่าเย่เฟยเทียนจะแย่จริงๆ แต่คำว่า "คนไร้ความสามารถ" ก็ยังคงฟังแล้วรู้สึกขัดหู เธอมองหมักหลานซานแล้วถามว่า "คุณมีอคติกับเขาหรือ?"
"แน่นอน" หมักหลานซานพยักหน้าโดยไม่ปิดบัง "กล้าปฏิบัติต่อคุณแบบนั้นในห้องเรียน ฉันไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมคุณถึงยังมีความหวังกับคนแบบนี้ ถึงกับเสียเวลากับเขา"
ฉินอี้ไม่รู้จะโต้แย้งอย่างไร ส่วนเหตุผล อาจเป็นเพราะว่าสามปีก่อน การทดสอบพรสวรรค์ของเขานั้นน่าทึ่งมาก ไม่ควรตกต่ำเช่นนี้
"ถึงเวลาแล้ว แจกข้อสอบได้" ชายชราที่นั่งอยู่ด้านหลังพูดเบาๆ ทันใดนั้น ศิษย์อย่างเป็นทางการหลายคนก็ออกมารับข้อสอบ แล้วเดินไปหานักเรียน นี่หมายความว่าการทดสอบทฤษฎีของการสอบฤดูใบไม้ร่วงได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว
สนามฝึกศิลปะการต่อสู้ขนาดใหญ่เงียบสงัด ผู้ที่มาชมล้วนเป็นบุคคลสำคัญของเมืองเฉิงโจวและผู้อาวุโสของตระกูลนักเรียน พวกเขาย่อมรักษาระเบียบด้วยตนเอง
นักเรียนทยอยได้รับข้อสอบ เฟิง ชิ้งซวีสูดหายใจลึก ในการสอบฤดูใบไม้ร่วงครั้งนี้ เธอหวังว่าจะได้อันดับที่ดี เพื่อจะได้รับรางวัลเป็นสิทธิ์ในการเข้าออกชั้นที่สองของหอเก็บตำราของโรงเรียนปราชญ์เฉิงโจวได้อย่างอิสระ ด้วยวิธีนี้ เธอก็จะสามารถเห็นมนตราที่ทรงพลังและยอดเยี่ยมเหล่านั้นได้ก่อน
ก่อนที่จะเริ่มทำข้อสอบ หลิงเสี่ยวมองไปทางเย่เฟยเทียน เมื่อเห็นใบหน้าของสาวในตำนานที่นั่งอยู่ข้างๆ เขา บนใบหน้าของเขาก็มีความอิจฉาริษยาอย่างไม่ปิดบัง เขาแอบหลงรักเฟิง ชิ้งซวีมาตลอด ส่วนฮัว เจี๋ยหยู เป็นความฝันที่ไกลเกินเอื้อมในใจเขา เย่เฟยเทียน เขามีอะไรถึงได้นั่งข้างๆ ฮัว เจี๋ยหยู?
หลังจากได้รับข้อสอบ ฮัว เจี๋ยหยูก็เงียบมาก อาจเป็นเพราะมั่นใจเพียงพอ หยาง ซิ่วที่อยู่ด้านหน้ากำหมัดแน่นเล็กน้อย แล้วคลายออก แสดงท่าทางจริงจังมาก
ส่วนเย่เฟยเทียน กวาดตามองข้อสอบอย่างรวดเร็ว มุมปากมีรอยยิ้มบางๆ จากนั้นก็หยิบปากกาขึ้นมา การสอบฤดูใบไม้ร่วงครั้งแรกของเขาก็มาถึงแล้ว เขารู้ว่ามีคนมากมายรอดูความล้มเหลวของเขา หวังให้เขาถูกไล่ออกจากโรงเรียน น่าเสียดายที่พวกเขาจะต้องผิดหวังอย่างแน่นอน
ข้อสอบเริ่มจากง่ายไปยาก โดยส่วนแรกเป็นคำถามพื้นฐานเกี่ยวกับการฝึกฝน ซึ่งนักเรียนส่วนใหญ่สามารถตอบได้
เย่เฝยเทียนเริ่มเขียนอย่างมั่นใจ และแก้ปัญหาได้อย่างรวดเร็ว
"น่าสนใจ" สายตาของเย่เฝยเทียนหยุดอยู่ที่คำถามข้อหนึ่ง ระหว่างการต่อสู้ระหว่างนักรบและพ่อมด พลังพิเศษของพ่อมดกำลังจะหมด ถ้าคุณเป็นนักรบคุณจะทำอย่างไร และถ้าคุณเป็นพ่อมดคุณจะทำอย่างไร?
เสียงขีดเขียนดังขึ้น เย่เฝยเทียนเขียนคำตอบของตัวเองอย่างรวดเร็ว
เวลาผ่านไปทีละนิด นักเรียนบางคนมีเหงื่อซึมที่หน้าผาก คำถามในส่วนหลังของข้อสอบยิ่งเปิดกว้างขึ้น แต่ก็ยิ่งยากขึ้นด้วย
โดยไม่รู้ตัว สายตาของเย่เฝยเทียนมาถึงคำถามสุดท้ายแล้ว ซึ่งกลับดูเหมือนจะง่ายมาก
คำถามคือ: ในระดับและจำนวนเท่ากัน ถ้ากลุ่มนักพัฒนาวิถีทางวุฒิและผู้ฝึกฝนเวทมนตร์ต่อสู้กัน ใครจะชนะ?
คำถามสุดท้ายนี้กลับดูเหมือนเป็นคำถามแถม การต่อสู้เป็นกลุ่มหมายความว่านักพัฒนาวิถีทางวุฒิมีหลากหลายอาชีพ ดังนั้นพ่อมดก็จะมีพ่อมดหลายคุณสมบัติ เมื่อร่วมมือกันพลังก็จะน่าตกใจมาก การโจมตีด้วยเวทมนตร์สามารถทำลายล้างกลุ่มได้โดยตรง แล้วจะสู้อย่างไร?
เย่เฝยเทียนคิดสักครู่ แล้วยิ้ม เขียนคำตอบของตัวเอง จากนั้นก็วางปากกา
ข้างๆ เขา ฮัว เจี๋ยหยูวางปากกาเกือบจะพร้อมกัน ดูผ่อนคลายมาก
ทั้งสองคนหันมามองกันโดยไม่ได้ตั้งใจ เย่เฝยเทียนมีรอยยิ้มท้าทายบนใบหน้า ฮัว เจี๋ยหยูจ้องเขาอย่างโกรธ แต่ก็ยังดูน่ารัก
แน่นอนว่าคนอื่นไม่สามารถเห็นการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ นี้ได้ ที่ด้านหน้าของสนามฝึกศิลปะการต่อสู้ มีคนสังเกตเห็นฮัว เจี๋ยหยู
"เหมือนเคย ยังคงเป็นคนแรกที่วางปากกา" ผู้อาวุโสคนหนึ่งของโรงเรียนกล่าวด้วยรอยยิ้ม แม้ฮัว เจี๋ยหยูจะนั่งทำข้อสอบอย่างเงียบๆ แต่ก็ยังคงเป็นจุดสนใจ
"ไม่ใช่ เด็กหนุ่มข้างๆ เธอเร็วกว่าเล็กน้อย แต่คงไม่ได้ใส่ใจกับการทำข้อสอบเท่าไหร่" ผู้อาวุโสที่อยู่ข้างๆ ส่ายหัวพลางหัวเราะ มีฮัว เจี๋ยหยูนั่งอยู่ข้างๆ คงยากที่จะมีสมาธิ
"วางปากกาเร็วขนาดนี้ คุณพยายามหาโอกาสให้เขา แต่ในการสอบข้อสอบใหญ่ของฤดูใบไม้ร่วง เขากลับคิดว่าจะดึงดูดความสนใจของเด็กสาวได้อย่างไร" หมักหลานซานพูดกับฉินอี้ที่อยู่ข้างๆ โดยกดเสียงให้เบาลง ฉินอี้มองไปที่เย่เฝยเทียน ในใจรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย
ค่อยๆ มีคนวางปากกาลงมากขึ้นเรื่อยๆ บางคนดีใจ บางคนผิดหวัง
ในที่สุด เมื่อผู้เฒ่าที่นั่งอยู่ด้านหน้าลุกขึ้นยืน นั่นหมายความว่าการทดสอบทฤษฎีของการสอบฤดูใบไม้ร่วงได้สิ้นสุดลงแล้ว
ศิษย์อย่างเป็นทางการจำนวนมากของโรงเรียนได้รออยู่แล้ว เมื่อเห็นผู้เฒ่าลุกขึ้นยืน พวกเขาก็เดินไปหานักเรียนเพื่อเก็บข้อสอบ
แม้ข้อสอบจะถูกเก็บไปแล้ว แต่นักเรียนก็ยังไม่ได้ออกไป หลังจากการทดสอบทฤษฎีของการสอบฤดูใบไม้ร่วงของโรงเรียนปราชญ์เฉิงโจวสิ้นสุดลง จะมีการตรวจข้อสอบทันทีและประกาศผล ซึ่งมีประสิทธิภาพสูงมาก
ผู้อาวุโสหลายสิบคนของโรงเรียนและอาจารย์ภายนอกประตูตรวจข้อสอบพร้อมกัน คุณสามารถจินตนาการได้ว่าความเร็วจะเป็นอย่างไร ในขณะที่พวกเขากำลังตรวจ ศิษย์ด้านล่างหลายคนรู้สึกตื่นเต้น ส่วนคนบนอัฒจันทร์ก็พูดคุยกันอย่างสบายๆ ทุกคนกำลังรอผลลัพธ์
เมื่ออาจารย์ด้านหน้าเริ่มแยกประเภทข้อสอบและบันทึก บรรยากาศที่ตึงเครียดก็แผ่ขยายไปด้วย
หลังจากผ่านไปสักพัก มีอาจารย์คนหนึ่งถือรายชื่อเดินมาข้างหน้า มองไปที่นักเรียน ทุกคนรู้ว่ารายชื่อที่จะประกาศเป็นอันดับแรกคือรายชื่อผู้ที่ผ่านการทดสอบทฤษฎีของการสอบฤดูใบไม้ร่วงครั้งนี้
"หลี่อวี่ ฟางอวิ้น หมักหานเจียง..." ทุกครั้งที่อาจารย์อ่านชื่อ นักเรียนด้านล่างคนหนึ่งก็จะแสดงความโล่งอก แน่นอน มีคนส่วนน้อยที่ผิดหวัง เพราะพวกเขายังต้องการอันดับที่ดีกว่า
นอกเหนือจากรายชื่อผู้ผ่านการคัดเลือกที่ประกาศเป็นอันดับแรกแล้ว หลังจากนั้นจะมีการประกาศรายชื่อสามแชมป์ กลุ่มสอง และกลุ่มหนึ่งตามลำดับ
สามแชมป์มีเจ็ดสิบสองคน กลุ่มสองมีสามสิบหกคน กลุ่มหนึ่งมีเพียงสามคนเท่านั้น
ฉินอี้ฟังอย่างตั้งใจมาตลอด เมื่อการประกาศอันดับสิ้นสุดลง เธอก็รู้สึกผิดหวังมากขึ้น การไม่ผ่านการทดสอบทฤษฎีหมายความว่าการถูกไล่ออกจากโรงเรียนเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
สายตาของเธอมองไปที่เย่เฝยเทียนในฝูงชน และถอนหายใจเบาๆ
หยาง ซิ่วที่อยู่ด้านหน้าเย่เฝยเทียนหัวเราะเย็นชาและพูดว่า "เป็นไปตามที่คาดไว้จริงๆ ในเมื่อยังไงก็ต้องถูกไล่ออกจากโรงเรียน ทำไมต้องทำให้ตัวเองอับอายอีกครั้งด้วย"
เฟิง ชิ้งซวีมองไปที่เย่เฝยเทียนเช่นกัน ดวงตางามแสดงความผิดหวังเล็กน้อย แต่หลังจากนั้นก็กลับมาเป็นปกติ นี่ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่คาดการณ์ไว้แล้วหรอกหรือ?
"เย่เฝยเทียน จำได้ไหมตอนที่นายพูดจาโอหังในบ้านเรียนครั้งที่แล้ว ตอนนี้ ในที่สุดนายก็ต้องออกจากโรงเรียนแล้ว น่าขันไหมล่ะ?" หลิงเสี่ยวถึงกับตะโกนเยาะเย้ยข้ามฝูงชน ทำให้หลายคนมองไปที่เย่เฝยเทียน พึมพำว่าไอ้หมอนี้ไม่มียางอายสักที ในที่สุดก็จะถูกไล่ออกจากโรงเรียนปราชญ์เฉิงโจวแล้ว
ปล. ตื่นมาอ่านหนังสือและโหวตกันแล้ว!