"เหยว่เอ๋อ อย่าเสียใจนะ รอให้เธอหายดีแล้วให้พี่ชายของเธอพาเธอไปแก้แค้น ใครกล้าต่อต้าน ก็ให้พวกเขาจับตัวคนนั้นไว้ให้เธอ แล้วเธอก็ซัดให้สะใจเลย!" ซื่อม่า เหลี่ยง เห็นซื่อม่า เหยาหยวนไม่พูดอะไรเลย คิดว่าเธอยังโกรธอยู่ จึงนั่งข้างๆ และพยายามปลอบใจเธอ
แต่คุณปู่คะ คุณแน่ใจเหรอว่าการปลอบใจแบบนี้ถูกต้อง? นี่มันเหมือนกับยุให้เธอไปก่อเรื่องนะ! แต่ในชาติก่อนที่เธอเป็นเด็กกำพร้า เมื่อได้ยินคำพูดของซื่อม่า เหลี่ยงแล้ว เธอรู้สึกอบอุ่นในใจ
นี่คือความรู้สึกของการมีญาติพี่น้องสินะ!
หลังจากกินยาเม็ดไปไม่กี่นาที ความเจ็บปวดทั้งหมดบนร่างกายก็หายไป ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง บาดแผลทั้งหมดบนร่างกายก็หายดี ซื่อม่า เหยาหยวนได้สัมผัสกับเรื่องมหัศจรรย์เช่นนี้เป็นครั้งแรก ในใจเธอเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับโลกใบนี้!
"คุณปู่คะ สิ่งนี้มหัศจรรย์มากเลยค่ะ!" ซื่อม่า เหยาหยวนลุกขึ้นนั่ง ตอนนี้เธอกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง
"ฮ่าๆ ดีมาก" ซื่อม่า เหลี่ยงเห็นซื่อม่า เหยาหยวนเอ่ยปาก จึงพยักหน้าชื่นชม แล้วถอนหายใจพูดว่า "เฮ้อ น่าเสียดายที่คนในครอบครัวเราไม่มีใครทำการปรุงยาเป็น ไม่งั้นคราวนี้ที่เธอบาดเจ็บ ฉันก็คงไม่ต้องลำบากขนาดนี้ถึงจะหายาเม็ดนี้มาได้"
"บ้านเราไม่มียาเหรอคะ?" ซื่อม่า เหยาหยวนถาม อย่างไรก็เป็นที่อยู่พลเอกนะ จะไม่มียาเลยได้ยังไง?
"ยาที่บ้านเราเก็บสะสมไว้เกือบทั้งหมดเป็นยาระดับหนึ่ง ส่วนยาระดับสองที่มีอยู่น้อยมากก็ไม่ใช่ยารักษาบาดแผล ไม่สามารถทำให้เธอหายเร็วได้ ดังนั้นฉันถึงได้ไปขอยาจากท่านซือใหญ่ เฮ้อ ก็เป็นความผิดของปู่เองที่ปกติอารมณ์ร้อนเกินไป ทำให้ความสัมพันธ์กับช่างปรุงยาในจิงเฉิงไม่ค่อยดี ไม่งั้นก็คงไม่ต้องใช้เวลานานขนาดนี้ ทำให้เธอต้องเจ็บปวดนานขนาดนี้" ซื่อม่า เหลี่ยงพูดด้วยความรู้สึกผิด
"คุณปู่อย่าเสียใจเลยค่ะ มันไม่ใช่ความผิดของคุณปู่ มันเป็นเพราะพวกช่างปรุงยาพวกนั้นยโสโอหังเกินไปต่างหาก ถึงได้ไม่เป็นที่ชื่นชอบของคนอื่น หนูก็ไม่ชอบพวกเขาเหมือนกัน!" ซื่อม่า เหยาหยวนพูด "ถ้าวันหนึ่งหนูเป็นช่างปรุงยา หนูจะต้องตบหน้าพวกเขาให้หนำใจแน่ๆ!"
"ฮ่าๆ ดี ปู่จะรอดูเจ้าทำให้พวกเขาเคารพนับถือเจ้าเลย!" ซื่อม่า เหลี่ยงหัวเราะร่าพูด
ทั้งสองคนต่างจินตนาการถึงอนาคตที่สดใส โดยลืมไปว่าเงื่อนไขแรกของการเป็นช่างปรุงยาคือต้องเป็นครูวิญญาณก่อน! เพราะในขณะที่กำลังสร้างยาเม็ด ช่างปรุงยาจำเป็นต้องใส่พลังวิญญาณเข้าไปในเตาหลอมยา ไม่เช่นนั้นก็ไม่สามารถสร้างยาเม็ดได้เลย แต่ซื่อม่า เหยาหยวนยังไม่ใช่ครูวิญญาณด้วยซ้ำ จะไปพูดถึงการเป็นช่างปรุงยาได้อย่างไร
เนื่องจากมีฤทธิ์มหัศจรรย์ของยาเม็ด ซื่อม่า เหยาหยวนจึงหายดีอย่างรวดเร็ว และกลับมากระโดดโลดเต้นได้อีกครั้ง วันรุ่งขึ้นเธอก็ออกไปเดินเที่ยวในเมืองคนเดียวแต่เช้า
แม้ว่าในหัวจะมีความทรงจำของร่างก่อน แต่เธอก็ยังอยากเห็นด้วยตาตัวเองว่าโลกใบนี้เป็นอย่างไร
"โลกนี้ช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ!" หลังจากเดินชมสองถนน ซื่อม่า เหยาหยวนหยุดอยู่หน้าร้านแห่งหนึ่ง มองดูสัตว์นานาชนิดที่วางอยู่ข้างใน เมื่อเห็นสัตว์ที่พูดได้ เธอก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา
"โอ้ นี่ไม่ใช่ห้าหนุ่มน้อยหรอกหรือ! ห้าหนุ่มน้อยเชิญเข้ามาสิครับ วันนี้ต้องการสินค้าอะไรหรือครับ? พวกเราเพิ่งได้สัตว์มายาเข้ามาใหม่ คุณอยากดูไหมครับ?" หนุ่มรับใช้เห็นซื่อม่า เหยาหยวนที่หน้าประตู รีบออกมาต้อนรับ ดูเหมือนจะคุ้นเคยกับร่างก่อนดี
ซื่อม่า เหยาหยวนค้นหาในความทรงจำสักครู่ ร่างก่อนนี้คุ้นเคยกับร้านนี้จริงๆ เพราะเธอมักจะซื้อสัตว์วิญญาณไปให้พวกคุณชายเหล่านั้น เป็นวิธีการเอาอกเอาใจพวกเขาอย่างหนึ่ง
เนื่องจากมาที่นี่บ่อย จึงคุ้นเคยกับเจ้าของร้านและหนุ่มรับใช้ทุกคนเป็นอย่างดี
"ห้าหนุ่มน้อย ดูนี่สิครับ นี่คือสัตว์วิญญาณใหม่ที่เราเพิ่งได้มา สัตว์วิเศษไฟหมาป่าระดับห้าสัตว์วิญญาณระดับต่ำ และนี่คือจีฟงหลางระดับหกสัตว์วิญญาณระดับต่ำ เป็นยังไงบ้างครับ ดีทั้งนั้นเลยใช่ไหมครับ?" หนุ่มรับใช้พาซื่อม่า เหยาหยวนเข้าไปในร้าน มาถึงหน้ากรงสองใบ ชี้ไปที่หมาป่าในกรงแนะนำ
"อืม ดูแล้วก็ดีจริงๆ" ซื่อม่า เหยาหยวน มองดูจีฟงหลางในกรง แม้ว่าดวงตาจะไม่มีชีวิตชีวา แต่ขนบนตัวมันเป็นประกาย ดูแล้วเป็นสัตว์คุณภาพดี "แต่วันนี้ฉันไม่ได้พกเงินมา ไม่ได้ตั้งใจจะซื้อ ฉันก็ทำสัญญาไม่ได้ ซื้อสัตว์วิญญาณไปทำไม?"
ใครๆ ก็รู้ว่าห้าหนุ่มน้อยแห่งที่อยู่พลเอกเป็นคนไร้ประโยชน์ ไม่สามารถทำสัญญากับสัตว์วิญญาณได้เลย ทุกครั้งที่ซื้อก็เพื่อให้คนอื่น แต่หนุ่มรับใช้เพื่อหาเงิน ไม่สนหรอกว่าเธอจะเอาไปทำอะไร ขอแค่ได้เงินจากเธอก็พอ
"ห้าหนุ่มน้อยจะขาดเงินของร้านเราได้ยังไงล่ะครับ? ถ้าห้าหนุ่มน้อยชอบ สัตว์วิญญาณตัวนี้ท่านเอาไปก่อนได้เลยครับ แล้วค่อยให้คนเอาเงินมาจ่ายทีหลังก็ได้" หนุ่มรับใช้พูด "เอ๊ะ คราวก่อนคุณมู่หรงอันบอกว่าอยากได้จีฟงหลางสักตัว แต่น่าเสียดายตอนนั้นไม่มีของ ห้าหนุ่มน้อยถ้าเจอคุณมู่หรงอัน ช่วยบอกเขาหน่อยนะครับว่าจีฟงหลางมาแล้ว ต้องรีบมานะ ไม่งั้นอาจจะหมดเร็วๆ นี้!"
ถ้าเป็นเมื่อก่อน ซื่อม่า เหยาหยวน ต้องบอกทันทีว่าเธอเอาสัตว์วิญญาณตัวนี้ ถ้าสามารถเอาใจมู่หรงอันได้ ซื้อสัตว์วิญญาณที่เขาต้องการให้ เสียเงินนิดหน่อยจะเป็นอะไรไป
แต่ตอนนี้เธอไม่ใช่เธอคนเดิมแล้ว เมื่อได้ยินคำพูดของหนุ่มรับใช้ เธอพยักหน้าตอบว่า "ได้ ครั้งหน้าถ้าฉันเจอเขา จะบอกเขาแน่นอน"
พูดจบ เธอก็หันหลังเดินออกจากร้านสัตว์วิญญาณ
"..."
หนุ่มรับใช้ยังไม่ทันตั้งตัว ซื่อม่า เหยาหยวน ก็ออกจากร้านไปแล้ว เขาลูบหน้าผากตัวเองแล้วพูดว่า "ไม่ได้เป็นไข้นี่นา ทำไมถึงเห็นภาพหลอนล่ะ? ซื่อม่า เหยาหยวน คนนี้ ครั้งนี้ได้ยินว่ามู่หรงอันชอบของอะไร ไม่เพียงแต่ไม่ซื้อ ยังเดินจากไปอย่างใจเย็นแบบนี้? นี่มันต้องเป็นพระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกแน่ๆ หรือไม่ก็ฉันเห็นภาพหลอนไปเอง!"
ซื่อม่า เหยาหยวน เดินอยู่บนถนนใหญ่ นึกถึงคำพูดของหนุ่มรับใช้เมื่อครู่ ถอนหายใจว่าเรื่องที่ร่างเดิมชอบมู่หรงอันนั้นเป็นที่รู้กันทั่วจริงๆ แม้แต่คนขายของก็ยังรู้ว่าจะใช้เรื่องนี้มาขายของได้!
นึกถึงตอนที่เพิ่งเห็นจีฟงหลางในกรง ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่งกับความมหัศจรรย์ของโลกใบนี้อีกครั้ง แม้ว่าร่างก่อนหน้านี้จะไม่ค่อยรู้เรื่องการฝึกฝนเท่าไหร่ แต่เพราะมู่หรงอัน เธอจึงพอมีความรู้เกี่ยวกับสัตว์วิญญาณอยู่บ้าง
โลกนี้มีสัตว์ที่พูดได้ เรียกว่าสัตว์วิญญาณ สัตว์วิญญาณก็สามารถฝึกฝนได้ เหมือนกับปีศาจในชาติก่อน สัตว์วิญญาณระดับต่ำก็มีระดับที่เกี่ยวข้อง ต่ำสุดคือสัตว์วิญญาณระดับต่ำ ต่อมาคือสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ สัตว์เทพ
สัตว์วิญญาณระดับต่ำเพียงแค่เปิดปัญญาวิญญาณ สามารถเข้าใจคำพูดของมนุษย์และตอบสนองได้อย่างเหมาะสม สัตว์ศักดิ์สิทธิ์สามารถพูดภาษามนุษย์ได้ ช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ
ครูวิญญาณสามารถทำสัญญากับสัตว์วิญญาณได้ หลังจากทำสัญญาแล้ว ครูวิญญาณและสัตว์วิญญาณก็จะเป็นหนึ่งเดียวกัน แต่เนื่องจากสัตว์วิญญาณมีสัญชาตญาณป่าเถื่อน ดังนั้นหากทำสัญญาโดยตรงก็อาจจะถูกสัตว์วิญญาณทำร้ายได้ จึงเกิดเป็นพ่อค้าสัตว์ขึ้นมา
พ่อค้าสัตว์ใช้ความสามารถในการฝึกอบรม ลบล้างสัญชาตญาณป่าเถื่อนของสัตว์วิญญาณ ทำให้กลายเป็นสัตว์วิญญาณที่สามารถทำสัญญากับครูวิญญาณได้ เนื่องจากสัตว์วิญญาณที่ทำสัญญาแล้วเป็นกำลังสำคัญของครูวิญญาณ ดังนั้นพ่อค้าสัตว์จึงมีความสำคัญเป็นพิเศษ
เมื่อกี้เธอเห็นจีฟงหลางที่ว่านอนสอนง่ายในกรงนั้นคือจีฟงหลางที่ผ่านการฝึกอบรมมาแล้ว ในช่วงเวลาหลังจากการฝึกอบรมจนถึงก่อนทำสัญญา พวกมันจะสงบเสงี่ยมมาก ไม่มีสัญชาตญาณป่าเถื่อน ไม่โจมตีคน จนกว่าจะถูกครูวิญญาณทำสัญญา ความดุร้ายที่เป็นของมันก็จะถูกปลดปล่อยออกมาอีกครั้ง
ออกมานานพอสมควรแล้ว ซื่อม่า เหยาหยวนตัดสินใจจะกลับที่อยู่พลเอก เนื่องจากกำลังค้นหาความรู้เกี่ยวกับพ่อค้าสัตว์ในความทรงจำ จึงไม่ได้สนใจทางข้างหน้า เมื่อเลี้ยวมุม ก็ชนเข้ากับคนที่เดินสวนมาพอดี
"ใครวะ ไม่มีตาหรือไง! อยากตายหรือไง!" คนที่ถูกชนเอามือกุมบริเวณที่ถูกชนแล้วเจ็บ ด่าทออย่างหยาบคาย เมื่อเห็นซื่อม่า เหยาหยวน อีกฝ่ายยิ้มเยาะแล้วพูดว่า "เอ๊ะ ไอ้ขยะนี่นี่เอง? แกยังไม่ตายอีกเหรอ? ดูท่าวันนั้นลงมือเบาไปหน่อยแฮะ!"
ซื่อม่า เหยาหยวนก็โงนเงนไปมาเพราะถูกชน พอได้ยินคำพูดของอีกฝ่ายก็เงยหน้ามอง บรรยากาศรอบตัวพลันเย็นเยียบลงทันที
คนนี้คือหนึ่งในกลุ่มคนที่รุมทำร้ายตัวเองวันนั้น! ในเมื่อบอกว่าจะแก้แค้นให้ร่างก่อนหน้า ก็เริ่มจากคนนี้เลยแล้วกัน!