กลิ่นหอมของอาหารและเครื่องเทศแกงหม้อไฟลอยอบอวลอยู่ในอากาศ
เชียวเนี่ยนพูดคุยกับผู้หญิงวัยกลางคนสองสามประโยค แล้วเรียกเขาไปหาที่นั่ง
ตอนนี้เป็นช่วงเวลาที่นักเรียนเลิกเรียนและคนทำงานเลิกงานพอดี โต๊ะประมาณสามสิบกว่าตัวที่วางอยู่ริมถนนเกือบเต็มหมดแล้ว
โชคดีที่ยังมีที่ว่างอยู่ตรงมุมผนัง
เย่หวังฉวนเห็นเชียวเนี่ยนเดินไปอย่างคล่องแคล่ว วางโทรศัพท์มือถือลงบนโต๊ะเพื่อจองที่ แล้วหันกลับมาถามเขา: "มะละกอต้มของคุณจะใส่พริกไหม?"
เย่หวังฉวนโดดเด่นท่ามกลางฝูงชนราวกับนกกระเรียนในฝูงไก่ ดวงตาที่ดุดันของเขามองไปที่ชามของคนหนุ่มสาวโต๊ะข้างๆ
ในชามสีขาวลอยน้ำมันสีแดงเผ็ดร้อน
ยังไม่ทันได้กิน คอและกระเพาะของเขาก็เริ่มรู้สึกปวดแปลบๆ แล้ว
"...ใส่นิดหน่อย"
เชียวเนี่ยนยิ้มมุมปากอย่างซุกซน ดีดนิ้วแล้วพูด: "โอเค แล้วเลือดหมูล่ะ จะใส่ไหม?"
ใครในจิงซือไม่รู้บ้างว่าหวังเย่ไม่กินของยุ่งๆ โดยเฉพาะอาหารประเภทเครื่องในยิ่งไม่แตะเลย แม้แต่ตับห่านฝรั่งเศสก็ไม่กิน
ไม่ใช่ว่าไม่กิน แต่กินแล้วแพ้
เย่หวังฉวนบีบหน้าผาก ปวดหัวนิดหน่อย เสียงทุ้มต่ำชวนหลงใหล: "ไม่เอา ขอแค่เส้นธรรมดาๆ ชามหนึ่ง"
