อิ่นอิ่นงุนงงสงสัย: "หัวเป่ยเยินคือใคร? เก่งมากเหรอ?"
ซวีหนานกือก็สงสัยและตั้งใจฟัง
เธอมีเส้นสายในไฮเฉิงพอสมควร แต่ไม่เคยได้ยินชื่อหัวเป่ยเยินมาก่อน
ซูเหวินจงอธิบาย: "ที่เธอไม่รู้จักเขาก็ปกตินะ คนนี้ลึกลับมาก แม้แต่ฉันก็ไม่เคยเจอ เขาเป็นน้าชายของหัวจือเฉิน อายุเพียง 28 ปี แต่กลายเป็นผู้มีอำนาจที่แท้จริงของตระกูลหัวไปแล้ว!"
ลีวานรูอุทานออกมาโดยไม่รู้ตัว: "งั้นเขาก็เหมาะกับอิ่นอิ่นมากกว่าหัวจือเฉินสิ?"
ผู้มีอำนาจย่อมดีกว่าทายาทตระกูลใหญ่มากนะ!
ซูเหวินจงพูดอย่างหงุดหงิด: "พูดอะไรเหลวไหล หัวเสี่ยนเซิงแต่งงานแล้ว!"
ซวีหนานกือหรี่ตามอง
แต่งงานแล้ว...
ถ้าคนในทะเบียนสมรสเป็นเขาจริง ดูเหมือนหัวเป่ยเยินน่าจะรู้เรื่องนี้
ลีวานรูรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย: "ภรรยาเขาเป็นใครกัน ช่างมีบุญกว่าอิ่นอิ่นอีก"
สายตาของซวีหนานกือจ้องตรงไปที่ซูเหวินจงทันที แต่กลับได้ยินเขาพูดว่า: "ไม่รู้ ได้ยินว่าทั้งเขาและภรรยาไม่ชอบออกงานสังคม"
ซูเหวินจงขมวดคิ้วครุ่นคิด: "ไม่รู้ว่าทำไมวันนี้ถึงมาแบบกะทันหัน..."
ตระกูลหัวเป็นตระกูลอันดับหนึ่งของไฮเฉิง ผู้มีอำนาจยิ่งมีสถานะสูงส่ง
ตระกูลซูมีฐานะเพียงปานกลางค่อนไปทางสูง การแต่งงานครั้งนี้ถือว่าอิ่นอิ่นได้แต่งเข้าไปในตระกูลที่สูงกว่าอยู่แล้ว แค่ผู้มีอำนาจมาร่วมงานแต่งงานก็ดีมากแล้ว แล้วทำไมถึงมาที่งานหมั้นด้วยตัวเองล่ะ?
แต่ลีวานรูกลับพูดอย่างมั่นใจ: "ต้องเป็นเพราะอิ่นอิ่นเด่นเกินไป เลยทำให้ตระกูลหัวให้ความสนใจแน่ๆ! อิ่นอิ่น สร้อยเพชรเส้นนี้ดูไม่เข้ากับงาน วันนี้มีผู้ใหญ่สำคัญมาเยี่ยม หาอันที่ดูมีราคามาใส่ดีกว่า!"
เธอยัดเอกสารที่พิมพ์ออกมาแต่ยังไม่ได้ดูคืนให้ซวีหนานกือ แล้วรีบลากอิ่นอิ่นไปเลือกเครื่องประดับใหม่อย่างร้อนรน
ท่าทางแบบนี้ดูจะใส่ใจมากกว่านางซูผู้เป็นแม่แท้ๆ เสียอีก
ซวีหนานกือหัวเราะเยาะ
"คุณชาย คนของตระกูลหัวกำลังจะมาถึงแล้วครับ"
คำเตือนของคนรับใช้ทำให้ซูเหวินจงหันหลังเดินลงบันได เมื่อเดินผ่านข้างซวีหนานกือก็พูดเรื่อยๆว่า "เธอไม่ได้กลับบ้านมานานแล้ว ดื่มสักแก้วในงานมงคลก่อนไปก็ได้นะ"
ซวีหนานกือพยักหน้ารับคำ
เธอต้องอยู่ดูว่าหัวเป่ยเยินเป็นใครกันแน่!
ในห้อง ลีวานรูช่วยซูอิ่นเลือกเครื่องประดับและช่วยสวมให้
มองดูหญิงสาวที่สดใสตรงหน้า ดวงตาของลีวานรูเต็มไปด้วยความยินดีและสะใจที่ไม่อาจระงับได้
กว่ายี่สิบปีก่อน ถ้าไม่ใช่เพราะการปรากฏตัวของนางซูหนานจิงซู คนที่แต่งงานกับซูเหวินจงก็คงเป็นเธอ!
เธอเกลียดหนานจิงซู ดังนั้นจึงตั้งใจสร้างเรื่องให้คลอดในวันเดียวกัน และสลับเด็กสองคนในโรงพยาบาล
ตอนนี้ ลูกสาวของเธอกำลังจะได้แต่งงานอย่างสมเกียรติ และหนานจิงซูยังจะเตรียมสินสอดก้อนโตให้อีกด้วย!
ส่วนซวีหนานกือมีแต่จะต้องแต่งงานกับนักเลงเล็กๆ ในฐานะลูกนอกสมรสที่ไม่มีอะไรติดตัว!!
ฟ้าหมุนเวียน ทั้งหมดนี้เป็นหนี้ที่นางซูติดค้างเธอ!
ชั้นล่าง
ซวีหนานกือพิงตัวอย่างเกียจคร้านในมุมมืดข้างบันได จ้องมองไปที่ประตูทางเข้า รอคอยการมาถึงของคนตระกูลหัวอย่างเงียบๆ
ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าไหร่ นางซูเดินลงมาจากชั้นบนโดยมีคนรับใช้พยุง เธอสวมชุดชีผ้าสีม่วง รูปร่างผอมบางลงเล็กน้อย ทั้งตัวแผ่กลิ่นอายของนักอ่านหนังสือ ดูเย็นชาอย่างสงบ
คนรับใช้พูดเสียงเบา "คุณนายครับ ร่างกายคุณไม่ค่อยดี อย่าลงมาเลยครับ"
นางซูส่ายหน้า "ไม่ได้...ไอ ไอ...วันสำคัญของอิ่นอิ่น...ไอ ไอ...ฉันพลาดไม่ได้..."
ทั้งสองไม่ได้สังเกตเห็นซวีหนานกือ เดินไปทางประตูทางเข้า
ซวีหนานกือมองดูเงาร่างของนางซูด้วยความรักและเคารพอย่างสุดซึ้ง
ถ้าพูดไปก็น่าขัน นางซูที่ควรจะเป็นคนที่มีสิทธิ์เกลียดเธอมากที่สุด กลับเป็นความอบอุ่นเพียงหนึ่งเดียวของเธอในตระกูลซู
ลีวานรูไม่เหมือนแม่เลยสักนิด ตอนเด็กๆ มักลืมให้อาหารเธอบ่อยๆ
ตอนเธอยังเล็ก ผอมแห้งแรงน้อย เพิ่งหัดเดินได้ก็ต้องไปคุ้ยหาอาหารในถังขยะ
ครั้งหนึ่งนางซูบังเอิญมาเจอเข้า หลังจากนั้นเธอก็จะวางอาหารไว้ในสวนให้เธอทุกวันตามเวลา
การทำเช่นนี้ดำเนินมาสิบสองปีแล้ว
ถ้าไม่ใช่เพราะความกรุณาของนางซู เธอคงหิวตายไปนานแล้ว
มองดูนางซูที่ค่อยๆ เดินห่างออกไป ได้ยินเสียงไอของเธอดังมาเป็นระยะๆ ซวีหนานกือขมวดคิ้วด้วยความเป็นห่วง
ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงดังมาจากประตู คนตระกูลหัวมาถึงแล้ว!
ซูเหวินจงกับนางซูออกไปต้อนรับที่ประตู หลังจากทักทายกันสองสามคำก็หลบให้ทาง กลุ่มคนเดินเข้ามาอย่างยิ่งใหญ่
ซวีหนานกือมองเห็นหัวเป่ยเยินทันที
เขาสวมชุดสูทสีดำตัดเย็บอย่างดี เดินนำหน้าอย่างโดดเด่นเหมือนดวงจันทร์ท่ามกลางหมู่ดาว ใบหน้านั้นดูมีมิติกว่าในรูปถ่าย โครงหน้าแข็งแกร่ง เห็นเส้นกรามชัดเจน
ดวงตาลึกล้ำของชายหนุ่มมองไม่เห็นก้นบึ้ง ริมฝีปากบางแฝงความเย็นชา ทุกการเคลื่อนไหวเต็มไปด้วยความสง่างาม
อาจเพราะรู้สึกถึงสายตาของเธอ ชายหนุ่มจู่ๆ ก็หันมามอง
ในชั่วขณะนั้น สายตาของทั้งสองสบประสานกัน
สายตาของเขาคมกริบ ทำให้ซวีหนานกือใจสั่น เธออยากจะสำรวจอารมณ์ในดวงตาของเขาต่อ แต่ชายหนุ่มกลับเบนสายตาไปที่อื่น
ทำให้ซวีหนานกือรู้สึกงุนงงไม่เข้าใจ
ท่าทางแบบนี้ของเขา เขารู้จักเธอหรือไม่รู้จักเธอกันแน่?
ซูเหวินจงยิ้มและพูดเยินยอว่า "คุณหัว ภรรยาของคุณล่ะครับ? ไม่ได้มาด้วยกันหรือ?"
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ซวีหนานกือรู้สึกว่าหัวเป่ยเยินดูเหมือนจะมองเธออีกครั้ง จากนั้นก็ตอบอย่างเรียบๆ ว่า "เธอไม่สะดวก"
ทุกคนพูดคุยกันไปพลางเดินไปที่ห้องรับแขกไปพลาง
หัวจือเฉิน เพื่อนร่วมชั้นที่ตามจีบเธอมาสี่ปี เดินตามผู้ใหญ่ไป เขาสวมชุดสูทดูเป็นผู้ใหญ่และมั่นคงกว่าตอนเรียนมหาวิทยาลัย เขาไม่เห็นซวีหนานกือ จึงพูดคุยกับซูอิ่นเบาๆ อย่างไม่มีสมาธิ
ทุกคนห้อมล้อมหัวเป่ยเยินให้นั่งตรงตำแหน่งประธาน และเริ่มพูดคุยเรื่องการแต่งงานของคนทั้งสอง
ซวีหนานกือจึงเดินออกมาจากเงามืด
เธอยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น มองดูความคึกคักในห้องรับแขก
จู่ๆ แขนของเธอก็ถูกดึงไว้ ลีวานรูกระซิบด้วยน้ำเสียงตำหนิว่า "ซวีหนานกือ เธอยังมายืนทำอะไรที่นี่? หรือว่าเธอยังไม่หมดหวังกับหัวจือเฉิน? บอกเธอเลยนะ ตอนนี้เขาเป็นพี่เขยของเธอแล้ว!"
ซวีหนานกือสะบัดมือออก แล้วพูดเยาะเย้ยว่า "วางใจเถอะ ฉันไม่สนใจที่จะเป็นมือที่สาม นายซูบอกให้ฉันอยู่ดื่มเหล้าฉลอง"
ตั้งแต่รู้ความ เธอเรียกซูเหวินจงว่า "นายซู" มาตลอด
ลีวานรูโกรธจนกัดฟัน "นั่นเขาแค่พูดตามมารยาทเท่านั้น เธอยังจะเอาจริงอีกเหรอ? ฉันว่าเธอไม่รู้จักฐานะตัวเองจริงๆ งานสำคัญแบบนี้ แม้แต่ฉันยังไม่กล้าไปทำให้ตระกูลซูขายหน้า แล้วเธอที่เป็นลูกนอกสมรส จะมีสิทธิ์นั่งโต๊ะเหรอ? ตอนนี้รีบไปให้พ้นซะ"
...จริงๆ เลย ไม่จบไม่สิ้น น่ารำคาญจริง!
ซวีหนานกือขมวดคิ้วอย่างหงุดหงิด กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่หางตากลับเหลือบเห็นหัวเป่ยเยินลุกขึ้นยืน เขาชี้ไปที่โทรศัพท์มือถือ แล้วเดินไปทางระเบียง น่าจะไปรับโทรศัพท์
ดวงตาของซวีหนานกือเป็นประกาย "ได้ ฉันไป"
เธอพูดกับลีวานรูอย่างขอไปที แล้วเดินออกจากประตูห้องรับแขก แต่ไม่ได้จากไป กลับเปลี่ยนทิศทางเดินไปทางระเบียง
ระเบียงชั้นหนึ่งเชื่อมต่อกับสวนดอกไม้เล็กๆ ด้านนอก
ซวีหนานกือเพิ่งเดินเข้าไปใกล้ ชายที่กำลังคุยโทรศัพท์อยู่ก็วางสายด้วยสีหน้าเคร่งขรึม และมองมาที่เธอด้วยสายตาคมกริบ
ซวีหนานกือชะงักฝีเท้า
เผชิญหน้ากับสายตาอันตรายของเขา เธอพลันยิ้มมุมปาก แล้วลองเรียกอย่างลังเลว่า "สามี?"