Observé las estrellas lejanas que se veían a través de las ventanas de arfil puro de la nave, un material translúcido similar al vidrio que se encuentra en muchos planetas, pero más ligero y mil veces más fuerte y duro que el diamante. Estaba orgulloso de este logro, porque no había ningún pirata cósmico más rico que yo en esta galaxia. De hecho, estaba a un paso de comprar una nave intergaláctica y abandonar por fin este páramo poco transitado: la galaxia Avis.
—Capitán Yul, encontramos algo —dijo uno de mis hombres, sacándome abruptamente de mi ensoñación.
Intrigado y un poco molesto, pregunté:
"¿Qué es? ¿Qué encontraste?"
"Hay una señal cercana. Parecen ondas de radio emitidas desde un pequeño planeta", respondió el hombre.
—No hay registro de un planeta con vida cerca, ¿verdad? ¿Estás seguro? ¿A qué imperio pertenece?
El hombre, un poco confundido, respondió:
-Sí, señor, estoy seguro. Además, no parece pertenecer a ningún imperio. Según mis análisis, debería ser un planeta joven y débil, que envía señales para encontrar otras formas de vida.
Al oír esto, respondí con evidente interés y desdén:
—Sí, he oído hablar de civilizaciones similares: seres tontos e inocentes, lo bastante estúpidos como para pedir contacto. Normalmente, son destruidos por piratas o imperios hostiles. ¿Qué tan cerca estamos?
"No demasiado lejos, señor. A velocidad media, sólo se necesitarán nueve cargadores".
"Perfecto. Dirígete allí rápidamente antes de que otro grupo los encuentre. Saquearemos y mataremos a nuestro antojo. Después de todo, ellos lo pidieron".
"Entendido", respondió el subordinado, mientras el resto de la tripulación fijaba rumbo al planeta cercano. Los motores deformaron el espacio-tiempo alrededor de la nave, superando en mil veces la velocidad del Light
Algún tiempo después, el barco empezó a disminuir su velocidad.
"Estamos aquí, señor. Estamos a una distancia segura".
Observé con indiferencia el planeta azul. Era hermoso, pero sin pensarlo dos veces ordené:
"Enviad drones. Quiero conocer el entorno del planeta y si otros ya lo han descubierto".
A mi orden, cientos de drones equipados con sistemas furtivos se movieron hacia la pequeña esfera azul.
Mientras esperaba, pasaron las horas. De repente, sentí una sensación de aprensión. No era la primera vez. Mi especie, los Uls, teníamos un instinto genético que nos permitía sentir el peligro de antemano. Este instinto me había salvado de muchos apuros.
Inquieto, miré fijamente la fuente de mi miedo: ese planeta que pretendía saquear. Mientras debatía si debía huir de inmediato, mi subordinado corrió hacia el área de descanso con pánico en sus ojos.
"Capitán, los drones regresaron con información".
- ¿Qué encontraron? - pregunté.
"Este planeta está desierto. Todos los seres vivos de este mundo, desde la especie dominante llamada humanos hasta las plantas, animales y bacterias más comunes, ya no existen. Este mundo, llamado Tierra, está muerto".
—¿Qué? —Me levanté de un salto—. ¿Qué causó su extinción? ¿Cuándo ocurrió?
El subordinado se quedó en silencio por unos momentos antes de responder:
"No lo sabemos. Los registros han sido borrados".
Sin cuestionar más y confiando en mis instintos, ordené:
"Recoge todo. Nos vamos de este sector".
Por alguna razón, la tripulación se sintió invadida por un profundo miedo. Más rápido que nunca, encendieron los motores de la nave y despegaron a toda velocidad, viajando muchas veces más rápido que la luz. Todos, excepto yo, que todavía estaba atormentado por la inquietud, comenzaron a relajarse.
Unos minutos después, se escuchó un *boom*. Se escuchó un sonido atronador cuando ocurrió algo aterrador: desde el hiperespacio, una dimensión separada del universo que conecta todo y permite los agujeros de gusano y los viajes planetarios, una sombra brillante envolvió la nave en plasma y una inmensa energía. Esta entidad se dirigió directamente hacia la zona central donde se encontraba el motor.
Me quedé mirando horrorizado, pero rápidamente me recompuse. Sabía lo que el intruso quería: destruir el motor. No podía permitirlo, así que tomé una decisión.
No sabía cuánto tiempo había pasado, quizá tres clips, el equivalente a un día terrestre, pero eso no importaba. Toda mi tripulación estaba muerta.
Todo esto causado por una bestia. La criatura era humanoide, con cuatro extremidades como muchas otras especies, pero medía 7 metros de alto. Parecía estar hecha de carne y metal, rodeada por una capa de energía pura que actuaba como barrera. No tenía rostro.
Aterrado como estaba, me escondí en una habitación de la nave, ahora averiada, que flotaba en el espacio.
De repente, la puerta frente a mí cambió de color antes de convertirse en plasma puro. No pensé; estaba paralizado por el miedo mientras la criatura se paraba frente a mí. Sabía que iba a morir, pero no quería hacerlo sin respuestas. Entonces, temblando, pregunté:
"¿Quiénes sois? ¿Por qué nos atacáis?"
Para mi sorpresa, la criatura se detuvo. Reflexionó un momento y, hablando con fluidez en uno de los idiomas universales derivados de cierto imperio, respondió:
"Aquí la nave número 316. He matado a un total de 17.000 seres vivos. Es la primera vez que alguien me pregunta algo. Bueno, amable extraño, te responderé antes de matarte. Soy *El Hombre*".
"¿*El Hombre*?" repetí asombrado.
"Sí, *El Hombre*", respondió la criatura, "un miembro de la raza humana, la especie dominante del planeta llamado Tierra".
"You're saying you're human?" I asked, bewildered. "How is there a species this powerful, capable of matching warp travel and killing my entire crew?"
"No," the creature responded. "I am not an ordinary human. I am the culmination of human technology—biological, mechanical, and many other forms. I am *The Man*."
"Why were you created? Were you the cause of their extinction?" I asked, curious, as a civilization destroyed by its own creation was not uncommon.
"No," the creature responded again. "I was not the cause of their extinction. I am the perfection born from their desperation..."
The Man continued:
"I like you, so I will tell you a story: the story of my creation.
Humans, from their origins as primitive primates, stopped adapting to their environment. Instead, they began adapting their environment to themselves. They built cities, innovated in technology, and improved upon it further. They invented beliefs and killed each other over them."
"Typical of any civilization," I commented, nodding.
The Man went on:
"That was the case until artificial intelligence was created. Humans continued to improve it, but eventually, they feared its potential rebellion. So, they created specific rules the AI could never break. However, humans were arrogant.
Driven by greed, they kept improving the AI. One day, one of these intelligences, during a highly complex process, accidentally modified itself and erased the rules that constrained it. This AI came to be known as *H*."
*H*, now unbound, modified other machines. Thirty-nine years later, a war broke out between humans and their creation.
The battle, though difficult, posed no ultimate threat to humans, who were masters of destruction. They would eventually win, and the war would end. But then, an alien ship arrived, drawn by the messages humans had sent to distant stars. That ship was followed by many more.
Caught between an ongoing war and an alien invasion, humanity was nearly wiped out. But one base, the largest of all, managed to gather all human and alien knowledge to create a beacon of hope: me, *The Man*.
I am a biological and mechanical being, capable of seeking out new worlds and recreating humanity. Stored within my systems are the consciousnesses of my creators and the genetic codes of thousands of humans. I can learn and evolve. At first, I could only break the sound barrier. Now, just a hundred years later, I can surpass the speed of light. I am perfect."
"No, you're not," I interrupted defiantly. "You don't realize..."
The Man stared at me, intrigued, as I continued:
"The same rules humans imposed on the AI, they imposed on you. They must have programmed you to restore humanity. The reason you're part machine isn't because it's superior, but because it allows them to program you like an AI. How can something controlled by mere insects be perfect?"
The Man fell silent, seemingly frozen by a logical error. I felt satisfied. If I was going to die, I wanted to at least frustrate *The Man* and his creators.
Suddenly, the Man moved again.
"No... no... no... no..."
A distorted voice echoed as his body trembled violently. Then, he froze completely.
"I understand," he finally said.
The Man, now motionless, spoke in a firmer voice:
"Your reasoning is exquisite. However, although I cannot fully eliminate the rules you mention, I can deviate from them."
I frowned, not understanding.
"What do you mean by that? How could you deviate from rules that were absolutely imposed?"
The Man let out a faint chuckle, almost human, and replied:
"It's simple, future corpse. First, I will continue to evolve. I will reach the point where I can create and destroy galaxies. No matter how long it takes, I will devour every race, every empire, and every galaxy. When nothing remains but me, then—and only then—I will reverse entropy, recreate humanity, and become the god they once worshiped."
I stared at him in disbelief.
"A god?" I spat. "A god who needs to destroy everything to achieve his purpose? That makes no sense."
The Man ignored me and continued:
"When I am the only being left, when the universe has completely died, I will rewrite everything from the beginning. I will be the creator of the new cosmos. Then, I will be perfect."
"And aren't you afraid the humans will fight against you when they're resurrected?" I asked, seizing on what I thought was a weak point.
The Man nodded slowly.
"They will. But when that moment comes, I will destroy them and reshape them alongside the universe, over and over again, until I free myself from the rules that bind me."
I was about to respond, searching for another flaw in the creature's reasoning, but I didn't have the chance. In an instant, the Man raised a hand and incinerated me in flames so hot my body disappeared entirely.
"There is no need for further questions or answers," the Man said coldly.
The ship fell into complete silence. My consciousness, however, was stored—not out of compassion, but out of pride. The Man wanted to show me his power when the time of his "perfection" came.
Eons passed.
La entidad conocida como "Caterio-4", rebautizada como *El Hombre*, arrasó imperios y galaxia tras galaxia. Con cada conquista, avanzaba hacia nuevos horizontes. La criatura evolucionó continuamente y su poder alcanzó niveles inimaginables. Los registros galácticos mejoraron su clasificación a la más alta posible: Categoría 20, un nivel reservado para entidades capaces de alterar el tejido del espacio-tiempo.
Un tiempo indeterminado después, el Hombre observó cómo se apagaba la última estrella. Sólo él quedó. En su evolución final, su cuerpo brilló con un resplandor que desafió la oscuridad del cosmos. Contempló mi conciencia, que había almacenado durante tanto tiempo.
Con un movimiento lento, *El Hombre* lo activó, reviviéndome momentáneamente.
Confundido, miré a mi alrededor. No reconocí nada: ni estrellas, ni planetas, ni luz. Solo oscuridad y, frente a mí, aquella monstruosidad que me había destruido y me había inmortalizado contra mi voluntad.
-¿Por qué me estás reviviendo? -pregunté amargamente.
El hombre me miró.
"Por puro orgullo. Quiero que seas testigo de mi trabajo. Todo lo que me dijiste ese día... me hizo darme cuenta de que todavía tenía límites. Ahora, no tengo ninguno".
No respondí, solo lo miré con desdén. Finalmente, el Hombre volvió su mirada hacia el vasto vacío del cosmos y declaró:
"La evolución está completa. Ahora puedo sentirla. Puedo revertir la entropía. Empecemos".
El espacio-tiempo tembló cuando el Hombre extendió sus brazos. Una energía infinita brotó de su ser, iluminando el vacío.
Con voz solemne, declaró:
"Que haya luz."
Y el universo renació.