Chapitre 3 : L'homme endormi
Nos amis étaient maintenant en plein océan et se dirigeaient à l'endroit où Élise avait localisé les Devil areas, sauf qu'il n'y avait que de l'eau à perte de vue.
- Oh la garce ! s'écria Élisabeth.
- Majesté, l'ogresse nous a menti, ajouta Martin.
Calvin V était assez contrarié par ce petit souci, mais garda la tête froide. Le souverain Hégémonia demanda alors à Maeva ainsi qu'aux autres membres de l'équipe de lancer des projectiles à l'endroit indiqué par la déesse-ogresse. Nos amis coopérèrent bien que la plupart ne savaient pas où l'Empereur voulait en venir.
Un membre de l'équipage apporta alors des lances aux passagers, mais Maeva et Iktus refusèrent celles qui leur étaient offertes. Martin fut le premier à jeter sa lance au loin, puis Svetlana et Élisabeth l'imitèrent. Toutefois, les projectiles se heurtèrent rapidement à une sorte de barrière invisible qui les repoussa violemment: il y avait bien quelque chose de dissimuler au beau milieu de l'océan.
- Qu'est-ce que c'est que c'est ?
- Je ne comprends pas ce qui se passe, Votre Altesse, répondit le capitaine, interloqué. Je traverse régulièrement cette zone mais c'est la première fois que j'assiste à un tel phénomène.
- On dirait que seules des intentions hostiles font réagir ce bouclier magnétique, devina Martin.
Quelques minutes seulement après leur découverte, nos amis furent rejoints par un très bel homme vêtu d'un léger manteau blanc, il avait la particularité d'avoir de grandes ailes d'oiseau dans le dos.
- Un ange ? s'écrièrent le membre d'équipage qui cessèrent leur activité pour contempler l'habitant du Royaume céleste.
- Incroyable !
- Il ressemble aux légendes.
La vision d'un ange était toujours exceptionnelle pour les habitants du monde d'en bas, car les anges contrairement aux démons repentis, aux ogres ou aux elfes ne vivaient pas dans ce monde. Effectivement, les anges habitaient dans le Royaume céleste.
- Camus ! dirent Calvin et Iktus d'une même voix.
- Soyez salués habitants et souverains du monde d'en bas, dit Camus en s'inclinant devant Calvin et Iktus.
Maeva et les membres de la garde rapprochée s'inclinèrent eux aussi en guise de réponse. Les membres d'équipage saluèrent également l'ange, puis se remirent au travail sur les ordres de leur capitaine.
- Que faites-vous ici ? demanda Iktus, soupçonneuse. Que cherchez-vous à dissimuler ?
- Les Devil Areas, déduisit Calvin.
Camus soupira.
- Il y a 5000 ans, nous, les anges, avions découvert que ces îles constituaient un passage inter-dimensionnel entre le monde d'en bas et le monde des démons.
- Un passage inter-dimensionnel ? répéta Calvin V.
Iktus fronça les sourcils, puis détourna le visage.
- Oui ! C'est la raison pour laquelle nous les avions fait disparaître de l'œil des mortels et avions rendu inaccessibles pour quiconque voudrait y pénétrer.
- Attendez, Messire Archange, dit Svetlana. Qu'entendez-vous par « passage inter-dimensionnel » ?
- Comme vous le savez sûrement, reprit l'ange, l'univers de Fantasia comporte 6 mondes.
- Exact, dit Calvin V.
- Le monde d'en haut, dit Martin.
- Le royaume céleste, dit Svetlana.
- Le monde d'en bas, dit Élisabeth.
- Les Abysses, dit le capitaine.
- Le monde souterrain que l'on appelle aussi monde des ténèbres, dit Maeva.
- Et la prison des âmes damnées que l'on appelle…
- Le Tartare, dit Calvin.
- Exact, fit l'être angélique, mais ce que peu de gens savent, c'est que même si les dieux ont séparé ces différents mondes, les frontières de ceux-ci ne sont pas totalement imperméables.
- Quoi ? firent nos amis en chœur, à l'exception d'Iktus.
Camus se tut un bref instant.
- Oui ! reprit-il. Il existe des passages qui relient les mondes entre eux.
- Impossible !
- C'est un secret que très peu de gens connaissent et si je vous le révèle aujourd'hui c'est parce qu'un événement d'envergure se prépare, acheva Camus.
Aussi, l'ange avertit nos amis que s'ils comptaient se rendre dans les Devil areas, ils devraient se préparer à affronter une horde de démons qui s'étaient massés à la frontière.
- Des démons du monde souterrain habiteraient les Devil areas, s'exclama Martin, visiblement incrédule.
- Exact !
- Vous devez vous tromper, répliqua Svetlana.
- Les seuls démons qui existent dans le monde d'en bas sont ceux qui ont reçu l'assentiment des dieux, ajouta Élisabeth.
- Ils vivent dans le pays nommé JEDA- le pays des démons repentis.
Soudain, des centaines d'anges apparurent dans le ciel et encerclèrent une zone dans laquelle il n'y avait pourtant que de l'eau. Un bouclier dans une main, une épée ou une lance dans l'autre, les habitants du Royaume céleste étaient prêts pour la guerre
- Qu'est-ce qui se passe ?
- Ce sont…
- Des anges !
- Ils sont des centaines, s'exclama Svetlana.
- Ils ont l'air bien décidé à nous empêcher de passer, ironisa Iktus.
- Je ne pense pas qu'ils sont là pour nous, assura Calvin V.
- Votre Altesse a raison, confirma Camus. Mes soldats sont ici afin d'empêcher les habitants des Devil Areas de passer de l'autre côté de la barrière invisible.
- Mais, je pensais qu'il était impossible de pénétrer dans les Devil Areas à cause du sort que vous aviez jeté sur ces îles, dit Calvin.
- Je vais vous montrer quelque chose.
Camus leva le bras et l'ensemble des anges l'imitèrent. Soudain, en lieu et place du vide océanique qui se tenait là jusqu'à présent, il y avait désormais un archipel de 6 îles toutes aussi laides les unes que les autres. Les Devil areas étaient alors révélés au reste du monde d'en bas.
- …
Dès lors, nos amis comprirent les avertissements de Camus. En effet, des milliers de créatures hybrides apparurent aussi subitement que les îles. Pis, il semblait que les démons se fussent rassemblés comme s'ils attendaient un signal, car ils scrutaient l'horizon.
Les occupants des Devil areas étaient des créatures humanoïdes eux aussi, mais à la différence des démons repentis, ils étaient très laids. En effet, leur morphologie était une succession d'assemblages hétéroclites d'hommes et d'animaux. Ainsi, la plupart des démons avaient des têtes et des membres inférieurs de bovins, de cétacés, d'amphibiens ou de chauve-souris, mais leur torse et leurs membres supérieurs étaient similaires à ceux des humains.
Lorsqu'ils aperçurent les anges, les démons déployèrent leurs ailes, puis foncèrent sur eux, mais ils se heurtèrent violemment à la barrière invisible qui les empêchait de quitter ce lieu maudit.
- C'est impossible ! s'exclama l'Empereur hégémonian, stupéfait.
- C'est cela les habitants du monde des ténèbres ? demanda Élisabeth, visiblement écœurée.
- L'ange avait raison, conclut Martin.
- Je suppose que nous allons devoir combattre tous ces démons, dit Iktus.
- J'en ai bien peur, fit Calvin, d'un air sombre.
Cependant, au lieu d'abaisser la barrière invisible afin que le navire de nos amis pénétrât dans les Devil areas comme ceux-ci s'y attendaient, Camus fit à nouveau disparaître les îles maléfiques et leurs occupants.
- Mais qu'est-ce que vous faites ? s'irrita Iktus.
- Nous devons pénétrer dans ces îles, Camus, ajouta Calvin V.
- Je suis navré, Votre Altesse, mais ma mission est de protéger la barrière.
- …
Iktus s'impatienta à nouveau.
- Je commence à en avoir assez de tous ces jeux.
Une intense vapeur s'échappa soudainement du corps de la femme générale. Svetlana et Élisabeth s'écartèrent brusquement de la femme générale.
- NE VOUS EMPORTEZ PAS GÉNÉRAL, s'écria Calvin V. Kanto n'a jamais voulu que nous pénétrions dans les Devil areas.
- Quoi ?
Iktus se figea et la vapeur se dissipa instantanément.
- Inou veut sûrement que nous voyions cela, affirma l'empereur hégémonian.
- Comment ça ?
- Le retour d'Inou est sans doute dû au comportement des habitants du monde souterrain, déclara le souverain d'Hégémonia.
- Hein !
- Vous croyez que mon maître est revenu pour contrer les plans d'invasion de ces êtres maléfiques ? demanda Maeva.
- Je le pense, déclara Calvin V.
- N'importe quoi !
Calvin ne s'offusqua point du comportement de la femme forte du pays d'Atlus. En effet, lui-même ne parvenait pas à se convaincre que les démons voulussent à nouveau affronter les dieux alors qu'ils n'avaient aucune chance de l'emporter.
- Vous devez avoir raison, se ravisa le souverain des terres glaciales. Je dois me tromper.
Le souverain hégémonian ne put répondre à la multitude de questions qui taraudait son esprit. En effet, il savait que jamais aucun opposant aux dieux ne s'en était sorti indemne jusqu'à présent et il n'arrivait pas à s'expliquer l'audace soudaine des démons.
- Je vous rappelle que si j'ai accepté de vous suivre dans cette expédition, c'est dans le but de voir le maître du monde d'en bas, dit Iktus.
- Hum !
- Hé toi, l'ange ! lança l'Atlusienne.
- Oui ! fit Camus.
- Tu as l'air d'être de connivence avec le dénommé Inou, donc je suppose que tu sais où il se trouve.
- Oui ! Inou se trouve dans une grotte située dans l'un des morceaux des îles Hakata.
Le corps de la femme générale fut à nouveau envahi par de la vapeur, mais cette fois-ci sa peau se mit à rougeoyer.
- CET IMBÉCILE SE PAIE NOS TÊTES DEPUIS LE DÉBUT !
L'endroit où se terrerait le maître du monde d'en bas était une immense grotte creusée récemment dans un morceau de l'île anciennement réservée à la division des tueurs télékinésistes. Des dizaines de torches avaient été disposées dans les lieux, ce qui trahissait une présence humaine. Il y avait bien quelqu'un qui vivait ici !
Arrivés devant l'endroit où se cachait Inou, Calvin V et ses équipiers aperçurent trois créatures. Ils reconnurent tout de suite Kanto, le gamin ailé irascible. Kanto était entouré par deux hommes de grande taille qui étaient complètement différents. Cependant, Inou n'était pas là.
Néanmoins, la présence de Kanto en ce lieu ne pouvait signifier qu'une chose : il s'agissait bel et bien de la cachette du maître du mode d'en bas.
- Ils sont tous là ! dit Maeva. Les doubles du maître.
- Ces deux-là sont aussi des doubles ? s'exclama Élisabeth.
- Ils ne se ressemblent pas le moins du monde, ajouta Svetlana.
- Ce ne sont pas des clones du maître, expliqua Maeva. Ils sont tous issus de lui mais sont totalement autonomes.
- Je n'y comprends rien, avoua Martin.
- Moi non plus.
Les autres doublons du chef du clan Hakata se nommaient Bloody et Double Devil. Bloody représentait la partie la plus maléfique d'Inou, alors que Double Devil était son côté bestial.
Ainsi, Bloody était un fou furieux enchaîné en permanence, il arborait un masque de singe et portait un kimono léger couvert de sang. Bloody était émacié, de grande taille, ses cheveux étaient longs et de couleur blanche.
Double Devil, quant à lui, était moins repoussant que Bloody mais son apparence bestiale le rendait tout aussi effrayant. Effectivement, l'individu avait la peau violacée, un visage dépourvu de nez et des yeux sans aucun iris. Ce portrait était complété par une mâchoire trop forte et de longs cheveux blonds qui lui tombaient sur les épaules.
- OÙ EST INOU ? scanda Iktus sans laisser Calvin V le temps de s'exprimer.
Le bambin ailé sourit à la jeune femme.
- Inou est chacun de nous et nous sommes tous Inou, déclara Kanto.
- Quoi ?
- Les doubles n'ont pas conscience de ce qu'ils sont, expliqua Maeva. Ils pensent tous être le maître du monde d'en bas.
- Vous vous moquez de moi ?
- Non !
Iktus se rasséréna et fixa le garçonnet droit dans les yeux.
- Je veux voir celui qui a exécuté 15 000 tueurs à gages il y a 10 ans, reprit-elle. À moins que vous ayez tous participé à ce massacre ?
Les doubles ne répondirent pas.
- Je vous préviens que je tuerais tous ceux qui se mettront en travers de ma route, alors allez me le chercher tout de suite.
- Votre réputation vous précède, Général, admit le bambin ailé. Mais, je doute que vous puissiez faire le poids contre nous trois réunis.
- Hum !
- C'est un exploit que seul notre « originel » a réussi à accomplir jusqu'ici.
Iktus regarda alors les doubles d'un œil mauvais, puis retira la cape de voyage qu'elle portait et enfin sortit son épée de son fourreau.
- Je veux celui que tu appelles « originel », va le chercher.
L'un des doubles vint alors à sa rencontre tandis que les 2 autres restèrent en arrière. Il s'agissait du plus massif d'entre eux.
- Pauvre de vous, annonça Kanto sur un ton ironique. Vous allez affronter Double Devil. Heureux d'avoir fait votre connaissance.
Si le mastodonte était des plus effrayants, Iktus ne fut pas impressionnée bien qu'elle n'était pas du genre à sous-estimer ses adversaires.
Sans hésitation, le général se lança donc sur le monstre alors que d'autres guerriers auraient préféré l'observer plus longuement, mais Calvin s'interposa entre eux deux.
- Nous ne sommes pas venus ici pour nous battre inutilement, lança le souverain des terres glaciales du Grand Nord.
- NE TE MÊLE PAS DE ÇA ! hurla Iktus, furibonde.
Kanto intervint alors à son tour.
- Vous avez raison, Votre Altesse, approuva le bambin ailé qui plana jusqu'à Calvin.
- Hein ! fit Iktus.
- L'« originel » vous attend, ajouta Kanto. Vous n'aurez pas à nous affronter pour le voir - ce filtrage n'est plus nécessaire aujourd'hui.
- Très bien !
Les doubles ouvrirent alors le chemin et les « invités » d'Inou les suivirent.
Cependant, Maeva regretta l'annulation du combat, car on disait que Double devil était le plus puissant double d'Inou et qu'aucun invité n'était parvenu à le battre en duel. Quant à Iktus, l'élève d'Inou connaissait la réputation de la jeune femme qui voulait qu'elle fût la femme la plus forte du monde d'en bas et qu'elle ne craignait personne. D'ailleurs, Iktus était depuis toujours en conflit avec l'Empire hégémonian puisqu'elle dirigeait l'un des rares pays dans le monde d'en bas qui refusaient la domination de ce pays conquérant.
Néanmoins, Maeva ne comprenait pas la passion qui animait Iktus. En effet, Maeva n'avait jamais vu la femme générale auparavant et celle-ci ne semblait même pas savoir qu'Inou avait des doubles, ce qui prouvait qu'Iktus ne le connaissait pas.
Nos amis s'enfoncèrent donc jusqu'au cœur de la grotte et là il assista à un spectacle insolite : le corps inanimé d'un jeune homme flottait au-dessus de leurs têtes.