O sol nascera com um brilho suave em Axel, e os primeiros raios iluminavam as ruas da cidade. Keyon acordou cedo, sentindo-se revigorado após uma boa noite de sono na pousada. Ele morava num quarto simples, mas confortável, com uma cama bem arrumada, um pequeno armário e uma janela que dava vista para os telhados da cidade. A luz que entrava fazia os tons escuros do quarto parecerem mais acolhedores, e ele gostava da tranquilidade do local.
Do outro lado do corredor, Cleo também estava começando o dia. Ela tinha decorado o pequeno espaço do quarto com detalhes pessoais, como uma fita amarela que usava para prender o cabelo e que agora estava pendurada na cabeceira da cama. Enquanto se vestia com sua túnica de clériga, um leve sorriso brincava em seus lábios ao lembrar da missão bem-sucedida do dia anterior.
Os dois se encontraram no térreo da pousada, onde um café da manhã simples, mas satisfatório, os aguardava: pão recém-assado, um pouco de queijo e uma tigela de mingau quente.
"Pronta para mais um dia de aventuras?" perguntou Keyon, terminando de ajustar o manto leve que usava sobre sua armadura mágica.
"Com certeza. Além do mais, exterminar sapos gigantes parece ser a moda em Axel," respondeu Cleo com uma risada.
Após pegarem a missão na guilda, os dois partiram em direção aos campos onde os sapos gigantes haviam sido avistados novamente. A trilha que levava à área era cercada por campos verdejantes e algumas fazendas pequenas. Cleo, sempre curiosa, fazia perguntas sobre a habilidade de Keyon e como ele conseguia criar itens com tanta eficiência.
"Então, você pode literalmente criar qualquer coisa que imaginar? Até coisas que não existiam no nosso mundo?"
"Sim, mas isso depende da quantidade de mana que eu tenho," explicou Keyon. "Por exemplo, criar uma espada simples consome muito pouco. Mas se eu tentar algo mais complexo, como uma armadura encantada ou um dispositivo mágico avançado, o custo é bem maior. É como um jogo, tenho que balancear o que faço."
"Isso é tão incrível," disse Cleo, impressionada. "Eu mal consigo imaginar o que você pode criar se tiver tempo e mana suficientes."
Enquanto conversavam, eles chegaram ao campo designado. O cheiro úmido do terreno denunciava que os sapos gigantes estavam por perto. Keyon conjurou uma lança curta para si e ofereceu a Cleo um pequeno cajado encantado que ele criara mais cedo.
"Só para o caso de precisarmos," disse ele com um sorriso.
Cleo agradeceu e começou a preparar seus buffs. Ela aumentou a força e velocidade de Keyon, enquanto ativava um leve escudo mágico em si mesma.
A primeira luta foi simples: um único sapo apareceu e foi derrotado com facilidade pela dupla. Keyon estava cada vez mais confortável com o trabalho em equipe, e Cleo provava ser uma aliada inestimável com sua habilidade de suporte.
No entanto, enquanto enfrentavam outro sapo, uma voz familiar ecoou pelo campo.
"Ei, cuidado com o lado esquerdo! Esse sapo está vindo na nossa direção!"
Keyon virou-se e viu Kazuma, sujo de lama, correndo em direção a eles. Atrás dele estava Aqua, gritando histericamente enquanto tentava se livrar do lodo de um sapo que aparentemente a engolira e cuspira logo em seguida.
Keyon ficou surpreso. "Kazuma? Aqua? O que estão fazendo aqui?"
Kazuma parou por um momento, tentando recuperar o fôlego. "Missão de exterminar sapos. Mas... as coisas não estão exatamente indo como planejado."
Aqua, irritada, gritou: "Esses sapos são nojentos! Eu sou uma deusa, não fui feita para lidar com coisas assim!"
Keyon segurou o riso enquanto Cleo olhava para a cena com um misto de surpresa e diversão. "Vocês dois parecem estar... se divertindo bastante," comentou Keyon, ironicamente.
Kazuma lançou-lhe um olhar exausto. "Você acha isso engraçado? Experimente trabalhar com essa lunática e depois me diga."
Antes que pudessem continuar conversando, mais três sapos surgiram do mato, cada um maior que o outro. Keyon rapidamente assumiu a liderança, criando uma espada longa e um escudo para si. Ele instruiu Cleo a ficar mais atrás e se concentrar nos buffs e debuffs.
"Kazuma, pegue isso!" Keyon disse, enquanto atirava a espada que ele conjurou antes para Kazuma.
"Finalmente, uma arma decente," murmurou Kazuma enquanto a pegava.
Os sapos atacaram simultaneamente, e a luta se tornou um caos controlado. Keyon enfrentou dois deles diretamente, sua habilidade e agilidade superando os movimentos lentos das criaturas. Cleo lançou um debuff que reduziu a defesa dos sapos, permitindo que os golpes de Keyon fossem ainda mais eficazes.
Enquanto isso, Kazuma tentou lidar com o terceiro sapo, mas acabou tropeçando em um buraco no chão. Aqua, em sua típica falta de habilidade, conjurou uma magia de purificação que não teve muito efeito sobre os sapos, mas pelo menos distraiu o inimigo tempo suficiente para Keyon intervir.
"Vocês realmente precisam melhorar a coordenação," disse Keyon, rindo enquanto derrotava o último sapo.
Kazuma resmungou algo ininteligível enquanto Aqua protestava veementemente, insistindo que sua magia era essencial para a vitória.
Depois que a batalha terminou, o grupo voltou para a estrada para descansar e se recuperar. Aqua estava de mau humor, reclamando do cheiro horrível dos sapos e da lama que grudava em suas roupas.
"Isso foi... humilhante," admitiu Kazuma, olhando para Keyon e Cleo. "Vocês dois são bem competentes. Talvez devêssemos nos juntar por enquanto."
Keyon olhou para Cleo, que deu de ombros com um sorriso. "Eu não vejo problema em uma party temporária. Pode ser interessante."
"Tudo bem, mas só por enquanto," disse Keyon, cruzando os braços. "Kazuma, se você quer formar um grupo sério, vai precisar encontrar mais membros. E Aqua... bem, você precisa começar a levar isso mais a sério."
Aqua bufou, mas não disse nada.
Enquanto caminhavam de volta para Axel, o grupo conversou sobre suas experiências e habilidades. Cleo e Kazuma discutiram suas vidas passadas e descobriram que tinham gostos parecidos por jogos, enquanto Aqua continuava se queixando sobre como era difícil ser uma deusa nesse mundo.
Keyon, no entanto, estava pensativo. Ele sabia que precisava de mais aliados, pessoas que pudessem complementar sua habilidade única e formar uma equipe verdadeiramente formidável.
Ao chegarem na guilda, o grupo recebeu suas recompensas pela missão. Keyon dividiu a quantia igualmente entre todos, apesar das reclamações de Aqua de que ela merecia uma parte maior por ser uma deusa.
"Eu vou começar a procurar mais membros para o grupo," disse Keyon enquanto se despedia de Kazuma e Aqua. "Vocês dois deveriam fazer o mesmo. Um grupo mais equilibrado será melhor para todo mundo."
Kazuma assentiu. "Você tem razão. Vamos pensar nisso."
Enquanto Keyon e Cleo se dirigiam de volta à pousada, ela olhou para ele com curiosidade.
"Você acha que realmente podemos formar uma equipe forte?" perguntou ela.
"Eu não acho," disse Keyon com um sorriso confiante. "Eu sei que podemos."
Os dois continuaram caminhando, com o sol se pondo no horizonte. Axel era apenas o começo de suas aventuras, e Keyon estava determinado a formar um grupo lendário que pudesse enfrentar qualquer desafio que viesse pela frente.