Pengumuman yang mendadak itu mengejutkan banyak pemain, tetapi bukan karena mereka yang pertama kali menyelesaikan dungeon ini, melainkan karena tiga keluarga berbeda dari Peringkat Warisan bergabung bersama! Dengan kata lain, mereka bekerja sama, sesuatu yang jarang terlihat oleh publik, jika pernah.
"Sialan! Tiga dari 10 keluarga teratas dalam Peringkat Warisan sebenarnya bekerja sama untuk menyelesaikan dungeon bersama-sama!"
"Mungkin mereka telah memutuskan untuk membentuk aliansi untuk menjatuhkan Pemain Yuan ini?"
"Itu mungkin…"
Banyak pemain menggosipkan tentang pengumuman baru secara daring, beberapa bahkan membuat teori konspirasi. Peringkat Warisan adalah sistem di dunia nyata — atau peringkat dunia nyata bisa dikatakan, di mana pemain profesional bertarung satu sama lain secara kompetitif untuk mendapatkan posisi dalam Peringkat Warisan.
Hanya ada 100 pemain dalam Peringkat Warisan, peringkat dari satu hingga seratus. Menjadi bagian dari Peringkat Warisan membawa keuntungan tak terhitung dan hampir tanpa kejatuhan. Kekayaan, ketenaran, otoritas, kekuasaan — seseorang bisa mendapatkan semuanya hanya dengan berada dalam Peringkat Warisan. Selain itu, begitu seseorang menjadi bagian dari Peringkat Warisan, terlepas dari peringkat mereka, keluarga mereka juga akan menjadi Keluarga Warisan, yang memungkinkan mereka untuk merekrut pemain berbakat untuk membantu mereka tetap atau naik peringkat dalam Peringkat Warisan, hampir seperti guild atau klan dalam game.
Terhitung banyak pemain, muda dan tua, bertarung di turnamen dunia hanya untuk mendapatkan kualifikasi menantang seseorang yang berada dalam Peringkat Warisan untuk mencuri tempat mereka. Selain itu, hanya satu game yang dipilih setiap dekade sebagai fokus. Karena itu, peringkat biasanya mengalami perubahan besar setiap dekadenya, kecuali bagi mereka di puncak peringkat.
Game yang dipilih Peringkat Warisan untuk menjadi fokus utama dekade ini adalah Kultivasi Daring, game VRMMORPG terpanas di dunia hingga saat ini.
—
Momen setelah pengumuman, pengumuman lain muncul di atas awan.
"Dia akhirnya muncul, ya." Lightning Emperor menyipitkan matanya pada nama yang muncul dalam pengumuman itu.
Xiong Lu dari Kedewaan Surga, berdiri di puncak Peringkat Warisan sebagai Pemain nomor satu di dunia ini. Dia adalah tokoh besar bahkan di dunia nyata, memiliki salah satu perusahaan game terbesar.
"Bahkan monster yang tak tertandingi seperti dia hanya bisa mendapatkan perlengkapan tingkat terendah dalam game ini setelah begitu banyak jam… namun Yuan ini…" Ratu Api menghela napas panjang.
—
"Xiao Hua, apa saja tingkatan perlengkapan?" Yuan bertanya kepadanya setelah pengumuman menghilang.
"Roh, Bumi, Surga, Ilahi, masing-masing dibagi menjadi empat tingkat kualitas: Rendah, Menengah, Tinggi, dan Puncak. Ada tingkat lain yang lebih tinggi dari Ilahi, tetapi tidak perlu khawatir tentang itu karena hanya bisa ditemukan di alam yang lebih tinggi."
"Alam… kamu juga menyebutkan itu sebelumnya. Apa maksudmu membawaku ke alam berikutnya?"
"Saudara Yuan saat ini berada di alam terendah — Surga Bawah. Tugas Xiao Hua adalah membantu Saudara Yuan mencapai alam tertinggi — Surga Tertinggi."
"Tugas kamu?" Dia bertanya. Mengapa dan siapa yang memberikan tugas seperti itu padanya?
"Xiao Hua menerima Warisan Surga Tertinggi, jadi itu menjadi tugasnya untuk menemukan penerus."
"...Permainan yang dalam." Yuan menatap langit, "Bagaimana kita bisa ke alam berikutnya?" dia bertanya.
"Saudara Yuan masih terlalu lemah saat ini dan hanya perlu fokus untuk menjadi lebih kuat. Setelah itu, kita bisa menantang Penjaga Alam untuk mengakses alam berikutnya."
"Jadi itu jenis game seperti apa ya." Yuan menjadi lebih memahami tujuan game ini.
"Apakah ada hadiah untuk sampai ke sana? Surga Tertinggi," dia bertanya karena penasaran, tidak mengharapkan terlalu banyak.
"Segalanya," dia menjawab setelah sesaat keheningan, "Pemenang akan memperoleh segala yang ditawarkan dunia ini… jadi… mereka menjadi Dewa dunia ini."
"Eh?" Yuan sama sekali tidak mengharapkan hadiah yang begitu besar. "Membiarkan Pemain menjadi Dewa? Jadi para pencipta game pada dasarnya memberikan kekuasaan admin kepada mereka yang mencapai titik itu? Betapa murah hatinya mereka."
'Tapi aku tidak membutuhkan kekuatan seperti itu, jadi aku akan menikmati hidupku sepenuhnya dan membiarkan yang lain berjuang untuk hadiah itu.' Yuan berpikir dalam hati. Dia puas hanya dengan memiliki kemampuan untuk menggunakan matanya dan anggota tubuhnya sesuai keinginannya.
—
Setelah berjalan beberapa saat, Yuan akhirnya menyadari bahwa mereka berjalan tanpa tujuan. "Xiao Hua, kemana kita seharusnya pergi sekarang? Atau lebih tepatnya, apa yang harus kita lakukan?" dia bertanya kepadanya, yang tampaknya memimpin perjalanan ini.
Xiao Hua memandangnya dengan ekspresi acuh tak acuh dan berkata, "Membantu Saudara Yuan menjadi lebih kuat."
"Dan bagaimana kita akan melakukan itu?" Meskipun dia tidak benar-benar menginginkan kekuatan, itu bukan sesuatu yang akan dia tolak juga.
"Itu…" Xiao Hua tiba-tiba menunjuk ke kejauhan di mana ada lapangan terbuka, dan di tengah lapangan terbuka ini ada sosok besar setidaknya setinggi 5 meter.
"Itu… katak?" Yuan berkedip beberapa kali tanpa henti ketika ia melihat katak besar dengan kulit yang menyerupai giok sedang duduk di tengah dengan mata tertutup, seolah-olah sedang tidur.
"Itu adalah Katak Giok; kekuatannya setara dengan kultivator Murid Spiritual Tingkat Sembilan."
"Murid Spiritual Tingkat Sembilan?! Aku hanya Murid Spritual Tingkat Ketujuh! Apakah kamu menyuruhku untuk pergi bunuh diri?!" Yuan nyaris menangis mendengar kata-katanya.
"Walaupun Katak Giok dua tingkat di atas basis kultivasi Saudara Yuan, itu tidak akan menjadi masalah karena Saudara Yuan telah berlatih Teknik Mendalam Surga, yang memungkinkannya lebih kuat dari kebanyakan Penyadap pada tingkat yang sama."
"Apakah benar begitu cara kerjanya?"
"Un."
"Tapi aku juga tidak tahu cara bertarung — Ah… ia menyadari kita." Yuan tiba-tiba menunjuk ke Katak Giok, kepalanya berputar ke arah mereka dengan niat membunuh terpancar dari pandangannya.
Whoosh! Katak Giok tiba-tiba melompat dan muncul puluhan meter ke langit, hampir seolah-olah ia mencoba menyentuh awan.
"Awas!" Yuan secara naluriah menarik pinggang Xiao Hua dengan satu tangan dan melompat ke belakang untuk menghindari bayangan. Beberapa detik kemudian, Katak Giok mendarat di tempat mereka berdiri semula, membuat lekukan di tanah.
"Itu dekat..." Yuan menghapus keringat tak terlihat dari dahinya ketika ia melihat lubang di tanah. Mereka bisa jadi adonan daging jika dia tidak menghindarinya.
"Saudara Yuan, semoga beruntung." Dia memberinya jempol ke atas dan berjalan ke samping untuk menonton, membuat Yuan tercengang.
Memikirkan bahwa dia hanya semut, Katak Giok mengabaikannya dan tetap memfokuskan pandangannya pada Yuan.
"Kamu… Bagaimana aku seharusnya melawan monster ini tanpa senjata?!" dia berteriak keras.
"Maka Saudara Yuan bisa menggunakan ini…" Xiao Hua mengambil sebuah kantong kecil dari jubahnya, menarik pedang baja dari dalamnya.
Namun, ketika dia menarik pedang tersebut, hal itu juga memancing perhatian Katak Giok, menyebabkannya melompat ke arahnya. Dalam mata Katak Giok, Xiao Hua, yang memiliki senjata, lebih merupakan ancaman daripada Yuan yang tidak membawa apa-apa, sehingga ia mengabaikan Yuan dan menyerangnya.
"Xiao Hua! Awas!" Dia berteriak untuk memperingatkannya, tapi Xiao Hua hanya menontonnya jatuh ke arahnya dengan ekspresi tenang.
Boom! Tanah sedikit bergetar ketika Katak Giok mendarat di tubuh kecil Xiao Hua.
Mata Yuan membelalak, dan rahangnya terbuka lebar karena kaget. Dalam pikirannya, Xiao Hua kemungkinan besar telah menjadi seperti pancake setelah dipencet oleh tubuh besar dan berat Katak Giok.
Tiba-tiba, kabut ungu mulai menyelinap keluar dari bawah Katak Giok, hampir seperti ia telah buang angin, dan Yuan kembali sadar.
Kabut ungu menjauh dari Katak Giok dan berkumpul di sebelah Yuan, sebelum berubah menjadi sosok gadis kecil.
"Xiao Hua!" Yuan tercengang dengan apa yang baru saja dia saksikan. Apa yang baru terjadi?
"Ada apa, Saudara Yuan?" dia bertanya padanya dengan suara normal seolah-olah dia tidak baru saja dipipihkan oleh Katak Giok.
"Kamu... apa yang terjadi barusan?"
"Fisik Kabut Ungu Xiao Hua?"
"Ya… tapi aku juga bertanya-tanya kenapa kamu hanya berdiri di sana untuk menerima serangannya! Kamu hampir membuatku serangan jantung!"
"Tapi Saudara Yuan berkata Xiao Hua tidak boleh menggunakan kekuatannya sampai Xiao Hua mendapat izin, dan Xiao Hua tidak memiliki izin..."
Yuan memandangnya dengan mata terbelalak, ekspresinya bingung. "Kamu ini idiot?!" dia tiba-tiba berteriak padanya.
Kaget, Xiao Hua mengecilkan kepalanya seperti kura-kura ketakutan.
"Bahkan jika kamu tidak ingin menggunakan kekuatanmu, kamu bisa saja menghindar! Tidak ada alasan bagi kamu untuk berdiri di sana dan menerima pukulan!" Yuan kesal, tapi lebih kepada diri sendiri karena menyuruhnya melakukan sesuatu tanpa memikirkannya.
Xiao Hua hanyalah NPC, seseorang yang diprogram untuk bertindak dan melakukan hal-hal dengan cara tertentu, jadi jika Yuan menyuruhnya duduk, maka dia akan duduk tanpa menanyakannya, 'tuan'nya. Tapi Yuan tidak mempertimbangkan bahwa dia adalah NPC, yang juga Pelayannya, dan memperlakukannya seperti manusia sungguhan, itulah sebabnya dia berpikir bahwa dia akan memiliki logika dalam dirinya ketika dia menyuruhnya tidak menggunakan kekuatannya sembarangan.
"Maaf..." Xiao Hua meminta maaf.
"Aiii!" Yuan memukul kepalanya sendiri saat melihat wajah sedihnya. "Aku harusnya yang meminta maaf, Xiao Hua… Aku menyuruhmu melakukan sesuatu tanpa berpikir... Aku minta maaf."
"?"
"Ketika aku menyuruhmu untuk tidak menggunakan kekuatanmu, aku tidak bermaksud untuk benar-benar menyegel kekuatanmu dan menjadi samsak... Jika kamu dalam bahaya atau merasa perlu menggunakan kekuatanmu, maka gunakanlah."
"Bagaimana dengan izin Saudara Yuan?"
"Lupakan aku pernah mengatakan itu dan gunakanlah sesuai penilaianmu. Yang ingin aku katakan adalah tidak perlu memecahkan telur dengan melemparkannya dengan batu besar, dan pikirkan lingkungan sekitarmu sebelum kamu memutuskan untuk menggunakannya."
"Xiao Hua mengerti." Dia mengangguk.
"Baik. Sekarang, berikan aku pedang itu. Aku memiliki hutang untuk diselesaikan dengan katak sialan itu."
Saat Yuan menggenggam pedang baja di gagangnya, informasi tentang pedang itu muncul di kepalanya.
"Pedang bagus!" Yuan langsung menyukainya setelah mengayunkannya beberapa kali di udara.