"Xiao Hua, sudah waktunya aku keluar untuk makan malam. Aku akan kembali nanti." Yuan berkata kepadanya setelah meninggalkan Toko Cultivator.
"Kamu akan pergi ke mana saat aku tidak ada?" lalu dia bertanya padanya.
Xiao Hua menunjuk ke kalung di lehernya, dan dia berkata, "Kamu bisa memanggil Xiao Hua menggunakan kalung ini kapanpun kamu kembali."
Setelah mengucapkan kata-katanya, tubuh Xiao Hua mulai bercahaya, sebelum terserap ke dalam kalung tersebut.
"Kalung yang mendalam ..." Yuan bergumam pada dirinya sendiri sebelum keluar dari permainan.
Setelah keluar dari permainan, Yuan bersabar menunggu Yu Rou membawakan makan malamnya, dan dia merasa seolah-olah waktu telah berhenti.
Tidak seperti dunia yang penuh warna dalam permainan, dunia nyata ini gelap gulita, hampir seperti dia hidup dalam kekosongan, dan tubuhnya terasa tidak ada.
'Haaa... Seandainya saja aku bisa hidup di dalam Kultivasi Daring selamanya...' Yuan mendesah dalam hati.
Setelah memahami dunia di dalam permainan, persepsi Yuan tentang dunia nyata menjadi semakin buruk, dan terasa lebih sepi dari biasanya.
Di dalam permainan, apakah itu pejalan kaki atau hanya suara alam, selalu ramai. Namun, kapanpun dia kembali ke kamarnya, satu-satunya hal yang bisa dia dengar adalah bunyi detak jantungnya sendiri dan sangat jarang suara halus dari luar kamarnya, sebuah dunia yang belum dia jejaki selama bertahun-tahun.
Setelah menunggu sekitar beberapa menit yang terasa seperti berjam-jam, dia akhirnya bisa mendengar langkah kaki mendekat ke tempat tidurnya.
Namun, dia langsung bisa tahu bahwa itu bukan Yu Rou, karena langkah kakinya terlalu berat untuk Yu Rou, jadi itu adalah seseorang lain di kamarnya.
"Siapa di sana...?" Yuan bertanya dengan suara serak.
"Tuan Muda, Nyonya Muda sedang sibuk dengan Tuan-tuan, jadi saya akan merawatmu hari ini." Sebuah suara milik seorang wanita paruh baya menjawab.
"..."
"Untuk makan malam hari ini, kami punya sup daging sapi dengan—"
"Tidak apa-apa..." Yuan tiba-tiba menyela.
"Saya tidak lapar hari ini..."
"Meskipun kamu mengatakan itu... Saya punya pekerjaan untuk dilakukan..." Orang itu mendesah dengan nada susah.
"Saya tidak akan... mengulanginya…"
"..."
Kesunyian mengisi ruangan, dan beberapa saat kemudian, wanita paruh baya itu berbicara, "Saya mengerti. Silakan istirahat dengan baik, Tuan Muda."
Pintu tertutup beberapa detik kemudian, dan Yuan bisa saja mendengar orang yang baru saja pergi tersebut mendengus dingin dengan hinaan.
"Dengan tubuh yang tidak berguna itu, sungguh sebuah keajaiban dia belum diusir dari rumah ini..."
"..."
'Aku masih bisa mendengarmu, tau?' Yuan tersenyum pahit.
Karena satu-satunya bagian tubuhnya yang berfungsi adalah mulut dan telinganya, dia harus mengandalkan pendengarannya lebih dari orang normal, memungkinkan dia untuk mendengar hal-hal yang biasanya tidak bisa didengar orang.
'Mungkin suaraku, bahkan kemampuan untuk mendengar bisa meninggalkan aku di masa depan, sama seperti sisa tubuhku yang telah pergi…'
Beberapa waktu kemudian, Yuan kembali ke Kultivasi Daring.
Namun, dia tidak langsung memanggil Xiao Hua, karena dia telah menghabiskan beberapa menit dengan diam menatap dunia penuh warna ini.
'Apa yang sedang aku lakukan? Aku tidak punya waktu untuk merasa depresi! Setiap detik yang kuhabiskan untuk berdiam diri adalah detik yang hilang di dunia yang indah ini! Aku mungkin tidak berguna dan lumpuh di dunia nyata, tetapi aku tidak seperti itu di dunia ini!'
Setelah menenangkan diri, Yuan memanggil Xiao Hua menggunakan kalung tersebut.
"Kamu sudah kembali, Saudara Yuan?" dia memandangnya dengan tatapan yang dalam.
Walaupun Yuan berusaha menyembunyikan emosinya, Xiao Hua bisa langsung melihat kesedihan dalam matanya dengan sekali lihat.
"Apakah kamu baik-baik saja, Saudara Yuan? Kamu tampak sedih." Dia bertanya padanya.
"Jangan khawatir tentang itu. Ini bukan apa-apa yang tidak bisa aku tangani, dan itu akan cepat hilang setelah aku mengalahkan beberapa monster!" Dia berkata.
Meskipun dia khawatir, Xiao Hua tidak ingin memaksa.
"Jika Saudara Yuan butuh seseorang untuk diajak bicara, Xiao Hua akan selalu berada di sisimu."
"Terima kasih, Xiao Hua. Aku akan ingat itu." Yuan tersenyum.
Xiao Hua mengangguk, dan dia berkata, "Lalu mari kita lanjutkan latihan Saudara Yuan. Meskipun kamu tidak akan mendapatkan banyak dari Monsters Cores di tingkat Aprendis Ruh, kamu masih bisa meningkatkan teknik pedangmu. Dan begitu kamu lebih berpengalaman dalam pertarungan, kita bisa mulai mencari monster di alam Prajurit Roh."
"Lalu tunggu apa lagi? Ayo mulai latihan!"
Yuan dan Xiao Hua mulai bergerak meninggalkan kota.
Beberapa waktu kemudian, setelah mereka beberapa mil meninggalkan kota, Xiao Hua berbicara dengan suara rendah, "Saudara Yuan, kita sedang diikuti."
"Apakah itu Saudara Du dari Rumah Lelang? Xuan Wuhan sempat memperingatkan bahwa dua orang itu mungkin akan berbuat sesuatu sebelum kita berpisah."
Xiao Hua mengangguk dan berkata, "Iya, tapi saya bisa merasakan ada orang lain bersama mereka. Dia seorang Penyadap di puncak ranah Penguasa Roh."
"Guru Roh? Itu satu ranah di atas aku..." Yuan menunjukkan ekspresi cemas, sepenuhnya melupakan tentang Raja Roh yang berjalan di sampingnya.
"Jangan khawatir, Saudara Yuan. Jika mereka mencoba melakukan sesuatu yang lucu, Xiao Hua akan menjaga mereka. Mari kita berpura-pura seolah kita tidak menyadari keberadaan mereka."
Yuan mengangguk, dan keduanya terus menyusuri kedalaman hutan.
Setelah berjalan beberapa mil lagi, suara yang terdengar akrab terdengar.
"Berhenti di sana, bajingan kecil!"
Yuan dan Xiao Hua berhenti berjalan dan berbalik, dan beberapa meter di belakang mereka terdapat Saudara Du dan seorang pria setengah baya tinggi dengan postur besar.
"Mengikutiku sampai ke sini, apa yang kamu mau dariku? Aku ragu itu hal yang baik, meskipun." Yuan bertanya kepada mereka dengan kerutan di wajahnya.
"Karena kau berani merusak wajahku di Rumah Lelang di depan begitu banyak orang dan bahkan langsung di hadapan Nyonya Xuan, aku akan membuatmu membayar dengan nyawamu!" Du Hai berbicara dengan keras, wajahnya penuh dengan kemarahan.