"Keeley, kayaknya ada cowok yang lagi liatin kamu," kata Lydia dengan tidak nyaman sambil menggigit sandwichnya.
"Apa yang—" Darah Keeley langsung membeku. Ternyata benar, Aaron sedang menatapnya. Apa yang dia lakukan? Dia membawa baki makan siang di luar kafetaria!
Itu melanggar aturan dan dia selalu mengikuti aturan karena itu mendukung sistem yang membangun keluarganya. Awalnya, dia pernah mencoba meyakinkan dia bahwa aturan-aturan itu ada dengan alasan untuk menjaga orang-orang yang tidak layak tetap terkendali.
"Siapa itu?" bisik Jeffrey.
"Kamu gila? Itu Aaron Hale! Anak satu-satunya dari CEO Investasi Hale. Kamu nggak tahu? Dia telah dilatih untuk mengambil alih perusahaan sejak lahir. Dia cerdas sekali—kamu nggak tahu dia akan ke Harvard setelah lulus?" tanya Lydia dengan tidak percaya.
"Saya dengar mereka mau kasih dia beasiswa penuh karena nilai dan prestasi lainnya tapi dia menolak karena merasa dihina karena mereka pikir dia nggak bisa bayar sendiri."
"Yah, itu bodoh," kata Keeley dengan penuh kebencian.
Dia ingat itu dengan baik. Dia menolak pilihan pertamanya—NYU—demi Universitas Boston supaya bisa ada di kota yang sama dengannya tapi dia tidak pernah ingin dia berkunjung ke sekolah jadi mereka selalu kencan di tempat lain.
"Apa yang bodoh?"
Ketiga temannya merunduk di bawah sosok menakutkan di depan mereka. Seragamnya identik dengan mereka tapi mereka tidak akan pernah bisa menyaingi cara dia membawa dirinya. Aaron memakainya seperti seorang raja.
Tidak juga jika rambut cokelatnya yang tidak pernah ada satu helai pun yang berantakan. Dia di atas semuanya namun di sini dia menyela pembicaraan mereka.
"Tidak ada apa-apa!" mereka semua berteriak bersamaan. Membuat marah pria muda ini mungkin akan menjadi hal terakhir yang mereka lakukan.
Keeley mencaci dirinya sendiri di dalam hati. Bagian yang pahit dan marah dari dirinya ingin berkata langsung ke wajahnya tapi itu hanya akan memancingnya. Jika dia ingin tetap tidak terlihat, dia tidak bisa berada di sisi buruknya.
"Boleh saya duduk di sini?"
Boleh? Apakah ada di antara mereka yang diperbolehkan untuk keberatan? Mereka harus gila. Tapi makan siang menjadi acara yang sangat sunyi setelah itu.
Jeffrey dan Lydia terlalu takut untuk mengatakan sesuatu yang akan membuat mereka menjadi sasaran. Keeley tidak bisa bicara karena dia takut dia mungkin mengatakan sesuatu yang mengerikan yang pantas dia dengar.
"Cukup hangat untuk bulan Januari," kata Aaron setelah kesunyian yang panjang berlalu.
Apa dia benar-benar datang untuk mencari masalah dengan beberapa anak beasiswa karena cuaca?
Kelompok kecil mereka dengan cepat menjadi pusat perhatian. Anak-anak beasiswa, siswa yang mampu membayar biaya kuliah tapi tidak terlalu dikenal, dan orang buangan sosial nongkrong di lounge mahasiswa. Yang elite tinggal di kafetaria.
Kebanyakan orang di sekolah tahu siapa Aaron dan bahkan jika mereka tidak tahu, auranya terlihat mencolok di ruangan seperti ini. Tidak ada yang mengerti apa yang sedang terjadi, terutama Keeley.
"Iya," Lydia berucap dengan suara pelan. "Saya bahkan tidak perlu memakai syal hari ini."
Keeley tidak bisa menahan diri untuk tidak mengagumi keberaniannya. Aaron menakutkan. Apa yang pernah membuatnya mencintai seseorang seperti dia?
Matanya itu sepertinya menyembunyikan semacam rahasia darinya. Itu adalah rahasia yang tidak pernah dia temukan selama dia mengenalnya. Sekarang dia tidak peduli.
"Saya masih perlu syal; saya harus jalan kaki pulang," katanya sebagai dukungan untuk temannya. Akan canggung jika Lydia adalah satu-satunya yang menjawab.
"Jangan ngaco, kamu jalan kaki lebih sedikit daripada saya. Kamu kebanyakan di kereta bawah tanah!" Jeffrey menyahut.
Ini benar. Keeley tinggal jauh di Brooklyn. Karena Jeffrey lebih dekat di Harlem, dia berjalan cukup jauh pulang tanpa bantuan kereta bawah tanah.
Dan dengan begitu, pembicaraan berubah menjadi diskusi panjang tentang kelebihan dan kekurangan kereta bawah tanah. Aaron tidak bisa berpartisipasi karena dia belum pernah naik kereta bawah tanah dalam hidupnya, selalu diantar dan dijemput dengan mobil pribadi.
Hanya orang kaya dan orang gila yang secara rutin menggunakan mobil di jantung kota. Lalu lintas selalu mengerikan.
Keeley mengawasi Aaron dari sudut matanya. Dia tampak kesal. Apa? Apakah kereta bawah tanah mengganggu kepekaan anak kaya? Atau dia kesal karena mereka mengabaikannya?
Kemungkinan besar yang terakhir. Dia tidak biasa diabaikan karena orang selalu memujanya.
Di akhir makan siang, kelompok yang Aaron ganggu telah beralih dari membicarakan kereta bawah tanah ke diskusi surat penerimaan perguruan tinggi. Kebanyakan universitas membuat keputusan final mereka pada awal Maret. Email bisa mulai masuk kapan saja sekarang.
"Kamu daftar ke mana aja, Keeley? Saya kebanyakan daftar ke sekolah-sekolah di New York supaya bisa pakai uang sekolah dalam negara," kata Lydia dengan sedikit penyesalan.
Dia sangat ingin sekolah di California yang hangat dan cerah tapi dia perlu beasiswa untuk membuat itu terjadi. Dia daftar untuk beberapa tapi tidak ada jaminan.
"NYU, Universitas Boston, Penn State, Pace. Saya ingin tinggal di pantai timur supaya bisa mudah berkunjung ke ayah saya."
"Universitas Boston? Itu tidak jauh dari tempat saya akan pergi," kata Aaron secara santai, mengejutkan semua orang.
Kenapa dia tiba-tiba berbicara dengan orang biasa-biasa saja? Ini pasti periode makan siang yang paling aneh yang pernah Jeffrey dan Lydia alami.
"Itu sekolah cadangan," kata Keeley dengan gigi yang sedikit menggertakkan.
Dia lebih memilih mati daripada harus kesana sekarang. Aaron akan di Harvard, dia akan di NYU, dan dunia akan kembali ke seperti semula seharusnya.
Dia bisa mendapatkan seorang istri lulusan Harvard yang kaya dan berpengaruh dan Keeley bisa menjalani hidupnya dengan damai. Situasi menang-menang.
Bel berbunyi dan dia buru-buru mengucapkan selamat tinggal pada teman-temannya sebelum berlari ke kelas berikutnya, meninggalkan bongkahan es membingungkan itu. Tidak ada alasan sama sekali mengapa anak emas itu harus makan siang dengan segelintir siswa beasiswa.
Jeffrey bahkan tidak tahu siapa dia. Jelas dia ke sana untuk Keeley. Tapi kenapa? Apa yang dia mau darinya? Mereka bahkan belum saling mengenal!