Maximillian Lynch tidak mengerti apa yang hebat tentang Aaron Hale. Dia terlalu sempurna.
Pria itu melakukan segala sesuatu yang diperintahkan tanpa pertanyaan, menghabiskan semua waktu luangnya melakukan hobi yang dipilih orang tuanya, dan tidak memiliki satu pemikiran pun di kepalanya yang tidak langsung berkaitan dengan masa depannya di dunia bisnis.
Memang, dia konon tampan tetapi ada banyak anak kaya lain di sekolah yang benar-benar memiliki kepribadian. Mengapa dia begitu populer? Bahkan Lacy terobsesi dengannya...
Darahnya mendidih hanya memikirkannya. Max yang telah berada di sisinya sejak usia tiga tahun.
Semua orang dewasa di keluarga mereka berbisik tentang bagaimana mereka akan menikah ketika mereka sudah dewasa selama yang dia ingat. Dia mengandalkannya. Segala sesuatu dalam hidupnya telah diberikan padanya di atas piring perak kecuali hati Lacy.
Satu-satunya alasan dia melakukan tugas bodoh seperti ini adalah agar dia bisa melihat betapa dapat diandalkannya dia. Max akan menjadi pilihan yang jauh lebih baik daripada patung batu itu. Dia hanya perlu membuktikannya kepada dia.
Jadi meskipun itu menjengkelkan, dia mengabdikan dirinya untuk menguntit Keeley Hall dari jarak jauh.
Itu bukan tugas yang mudah — gadis itu paranoid. Dia sering memeriksa ke belakang hingga dia serius khawatir tertangkap.
Lacy memberinya jadwal Keeley agar dia bisa mengikuti ke kelas dan pulang kelas. Pekerjaannya membosankan dan berulang-ulang. Dia hampir sama membosankannya dengan Aaron itu.
Terkadang Keeley mengobrol dengan teman-temannya di lorong saat menuju ke kelas tetapi kebanyakan, dia menyendiri. Dia makan siang sendiri di berbagai tempat persembunyian di kampus dan menghabiskan semua waktu yang dia tidak makan melakukan pekerjaan rumah.
Setiap hari setelah sekolah dia mengambil salah satu dari tiga rute ke stasiun kereta bawah tanah terdekat dan naik kereta menuju Brooklyn.
Lacy salah. Gadis ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan Aaron Hale.
Dalam semua waktu dia melakukan pengintaian ini, Max tidak pernah melihat mereka berbicara. Jika ada, Keeley tampak menghindari Aaron.
Beberapa kali, dia melihat Aaron berjalan ke arahnya tetapi dia segera mengubah arah dan menghilang ke dalam kerumunan siswa yang mencoba pergi ke kelas berikutnya.
"Kamu tidak perlu khawatir," Max dengan percaya diri mengatakan kepada Lacy setelah sekolah sekitar seminggu setelah dia mulai mengawasi target itu. "Dia menghindarinya."
Lacy mengetuk-ngetukkan jarinya di pahanya. "Jadi dia memang berkata benar. Dia benar-benar tidak ingin ada hubungan dengan dia. Menarik. Kamu bisa berhenti mengikutinya sekarang. Beri tahu saya jika kamu melihat sesuatu yang aneh dari sekarang."
"Baiklah. Jadi tentang kencan itu ... ada restoran Maroko yang baru dibuka di Jalan 35. Apakah besok malam cocok untukmu?" dia bertanya, mencoba untuk tetap tenang meskipun dia bersemangat.
Lacy tidak pernah ingin sendirian dengannya lagi karena dia takut orang akan mengira mereka adalah sepasang kekasih.
"Buatlah besok lusanya. Saya akan mendapatkan manikur dengan beberapa teman."
"Bagus, saya akan menjemputmu jam enam!"
Max puas dengan pekerjaan yang dilakukan dengan baik yang membuat dia mendapatkan kencan.
Dia melupakan semua tentang Keeley Hall sampai keesokan hari saat dia melihatnya keluar dari apa yang tampaknya adalah lemari penyimpanan di jalan kembali ke kafetaria dari kamar mandi. Dia dengan cepat menghapus air mata dari wajahnya sebelum menghilang di tikungan.
Dia hanya sedikit penasaran apa yang terjadi sampai dia melihat Aaron yang tampak tidak biasa keluar setelahnya dua puluh detik kemudian. Dia terlihat hampir marah.
Max belum pernah melihat satu emosi pun selain kebosanan di wajahnya sebelumnya.
Dia ragu-ragu sejenak. Lacy lebih mungkin untuk melepaskannya jika dia tidak menyebutkan apa pun tentang ini. Di sisi lain, jika dia mengetahui nanti entah bagaimana dan tahu dia sengaja tidak memberitahunya, dia akan sangat marah. Mungkin lebih baik untuk mengambil risiko dan melakukannya sekarang.
Dengan mendesah, dia mengirimkan pesan kepadanya. 'Baru saja melihat Keeley lari menangis dari lemari penyimpanan. Aaron keluar setelahnya dan terlihat marah tentang sesuatu'
Ponselnya berdering segera. 'Kita akan membicarakannya nanti. Kembali ke kafetaria'
Lacy tersenyum, tertawa, dan menggoda anak laki-laki di meja makan siang mereka seperti biasa tetapi Max cukup mengenalnya untuk melihat badai yang sedang muncul di bawah penampilan bahagianya. Dia hanya satu komentar salah lagi dari membunuh seseorang.
Dia berdoa agar tidak ada yang membuatnya marah saat dia berada di sana. Lacy bisa sangat menakutkan jika dia mau. Dia tentu tidak ingin berada di sisi yang salah dari dia.
"Oh, Max," dia memanggil manis setelah bel berbunyi. "Saya perlu berbicara dengan Anda."
Kemanisan itu hampir lebih menakutkan daripada jika dia marah. Dia menelan ludah. "Ya?"
"Katakan padaku persis apa yang kamu lihat," dia menuntut.
"Saya sudah mengatakannya! Keeley lari keluar menangis, Aaron mengikuti kurang dari satu menit kemudian terlihat kesal. Saya tidak tahu berapa lama mereka di dalam sana atau apa yang mereka lakukan. Saya menemukan mereka secara kebetulan."
Lacy menghancurkan botol airnya dengan tinjunya. "Saya tahu ada sesuatu yang terjadi di antara mereka! Sesuatu perlu dilakukan yang akan membuatnya takut padanya selamanya."
"Lihat," Max berkata dengan gugup, menyesali bahwa dia pernah mengatakan apa pun kepada dia tentang apa yang dia lihat. "Saya rasa itu tidak perlu. Dia sudah cukup takut padanya. Dialah yang terus mendekatinya."
"Itu membuatnya semakin buruk! Saya tidak bisa mengontrol dia jadi saya perlu mengontrol dia. Jika dia cukup takut, dia akan memiliki lebih banyak insentif untuk menjauh. Dia tidak akan tertarik pada seseorang yang membencinya selamanya."
Ekspresi sombong mengganggu wajah cantiknya. "Jangan khawatir, saya akan memikirkan sesuatu yang bagus."
Itulah yang dia khawatirkan. Begitu banyak untuk kencan mereka. Dia mungkin ingin menghabiskan seluruh makan malam merencanakan skemanya. Hal-hal indah tidak dimaksudkan untuk bertahan.