'Komandan Muda Long?' Nan Hua mengernyitkan alisnya. Apakah Long Qian Xing sudah mendapat prestasi militer sebelum ini dan mendapatkan hak untuk menjadi komandan? Oh, benar, dia adalah komandan seratus orang berkat perang yang ia ikuti sebelum ini.
'Tak perlu formalitas, Jenderal Nan.'
Nan Luo mengintip dari belakang kakeknya. Matanya melebar saat melihat keduanya. 'Apa yang kalian lakukan di sini? Bukankah kalian seharusnya di istana ketika cuaca sebaku ini?'
'Sayang sekali, itu tidak mungkin.' Kaisar Yang Zhou tampaknya tidak terkejut dengan kehadiran Nan Luo. Meski tubuh anak itu kecil, ia telah mendeteksi bahwa anak muda tersebut adalah seorang ahli bela diri yang hebat.
Salah satu yang mungkin setara dengan banyak orang berbakat lainnya.
Tuan Tua Nan menarik Nan Luo kembali. 'Yang Mulia, apakah ada masalah di istana?'
'Ya.' Long Qian Xing masih tersenyum seperti layaknya seorang pria sopan. Ia mengetuk meja sambil melihat ke luar. Saat ini sedang turun salju yang lebat, yang membuat jejak mereka terhapus ketika mereka melarikan diri.
'Ada pembunuh bayaran dan satu-satunya rute pelarian adalah keluar,' simpul Long Qian Xing semuanya.
Hanya Nan Hua yang tahu apa yang sebenarnya terjadi karena itu terjadi dalam novel. Faktanya, itu adalah bagian dari pembukaan cerita. Musuh sebenarnya tidak bermaksud membiarkan Kaisar Yang Zhou hidup tapi ada sebuah lorong rahasia yang Long Qian Xing telah siapkan terlebih dahulu dengan Kaisar Yang Zhou sebelum penunjukan yang terakhir menjadi Kaisar.
Berkat lorong itu, keduanya berhasil melarikan diri dengan hidup.
Namun menerobos ke dalam istana untuk mengambil kembali apa yang seharusnya menjadi milik Kaisar Yang Zhou bukanlah hal yang mudah.
Istana dijaga ketat dan dengan pangeran kedua yang mengasumsikan kekuasaan dengan hilangnya Kaisar Yang Zhou, mereka tidak akan dapat masuk dengan mudah. Jika ini terus berlanjut, semua bawahan di istana akan segera diganti.
Maka mereka harus mengambilnya kembali sebelum pangeran kedua dapat memanggil sidang dewan pagi ini.
Waktu sangat sempit.
'Yang Mulia berencana mengambil kembali istana?' Tuan Tua Nan bertanya tapi nadanya dipenuhi dengan kepastian.
Kaisar Yang Zhou tetap tenang saat ia menatap ke depan. Matanya yang coklat gelap menunjukkan ketenangan dan keteguhan yang jauh melampaui usianya. 'Tempat yang seharusnya menjadi milikku takkan pernah diambil alih orang lain.'
'Saya mengerti.' Tuan Tua Nan melihat ke orang lain di dalam ruangan. Ia mengangkat tinjunya. 'Jenderal Lan, kau ada di sini.'
Jenderal Lan, Lan Hong Yi, mengangguk. 'Saya orang yang harus menjaga keamanan istana dan melindungi Yang Mulia.'
Tuan Tua Nan mengangguk. Jenderal Lan telah lama berada di sisi Kaisar Yang Zhou. Sementara Long Qian Xing adalah teman belajar Kaisar, Jenderal Lan adalah orang yang akan melindungi dan mendukung Kaisar. Dengan cara ini, Kaisar Yang Zhou akan memiliki pembantu tepercaya disekitarnya.
Namun...
Itu masih tidak cukup.
'Apa rencananya, Jenderal Lan?' Tuan Tua Nan bertanya saat ia berjalan masuk. Nan Luo dan Hou Liang secara alami mengikutinya dan mengambil tempat duduk dari kursi yang berantakan di sana. Ruangan pribadi itu beruntungnya cukup besar untuk mereka semua.
Jenderal Lan menggelar sebuah peta di atas meja. 'Kami akan membuat gangguan di satu sisi. Yang Mulia pangeran kedua tahu bahwa saya adalah pengawal Yang Mulia, jadi jika saya muncul di luar, pengejar akan tertarik pada saya.
Sementara saya menarik perhatian mereka dan terus melarikan diri bersama para prajurit, saya ingin kalian melindungi Yang Mulia dan Komandan Muda Long ketika mereka memasuki istana.'
Tuan Tua Nan tidak menjawab untuk beberapa waktu saat ia melihat peta itu. 'Kau percaya padaku sebanyak itu?'
'Setidaknya, saya tahu bahwa Jenderal Nan tidak ingin cucumu kehilangan calon suaminya, kan?' Jenderal Lan tersenyum.
'Kalau pria itu mati, saya bisa mencari pria yang lebih baik untuk Hua'er!' Nan Luo menyela dengan marah. Dia sama sekali tidak menyukai Long Qian Xing. Keluarga Long itu juga memiliki Long Xu Nian yang menyebalkan yang telah menimbulkan masalah untuk Nan Hua sepanjang waktu.
Dia membenci wanita itu!
Long Qian Xing terdiam. 'Saya tidak berencana untuk mati, jadi tidak usah memikirkannya.'
'Itu yang kamu katakan tapi kamu tidak akan tahu apa yang akan terjadi di masa depan.' Nan Luo tidak kenal lelah.
Kaisar Yang Zhou mengangkat alisnya pada pertarungan kekanak-kanakan kedua anak ini. 'Jika adikmu benar-benar menginginkannya, saya bisa membuat edik berbeda untuk adikmu ketika saatnya tiba.'
'Deal!'
Thwack!
'Berhenti mengatakan omong kosong. Kamu bahkan tidak tahu apa yang diinginkan adikmu.' Tuan Tua Nan merasa kesal dengan kurangnya akal sehat cucunya ketika itu tentang Nan Hua. Ia mulai khawatir bahwa Nan Luo tidak akan bisa berpikir rasional ketika yang dipertaruhkan adalah Nan Hua.
Nan Luo mencucut bibirnya.
Jenderal Lan tertawa kering. 'Saya hanya bercanda, tapi karena kalian datang ke sini, saya asumsikan Anda bersedia membantu, Jenderal Nan.'
Tuan Tua Nan memang tidak suka dengan pangeran kedua tapi dia tidak bisa mengatakannya dengan lantang. Ia tahu sangat baik bahwa membandingkan kedua pangeran itu ibarat membandingkan berlian dengan batu dengan Kaisar Yang Zhou sebagai berlian sementara pangeran kedua sebagai batu. Jika pangeran kedua menjadi kaisar, ia hanya akan menjadi kaisar boneka.
Masa kejayaan Kerajaan Fei Yang akan menjadi tidak lebih dari sekedar mimpi.
Sebagai seorang jenderal dan juga seseorang yang ingin melihat kejayaan Kerajaan Fei Yang, Tuan Tua Nan tidak mau melepaskannya begitu saja.
'Bagaimana menurutmu?' Tuan Tua Nan berpaling kembali ke Jenderal Lan.