"Berhenti! Berhenti! Berhenti! Lepaskan mereka! Berhenti!" Pria itu tidak ingin menyakiti para roh. Menyakiti mereka sama saja dengan menyakiti dirinya sendiri. Dia ingin mereka berada dalam kedamaian, tapi tanda itu tidak mendengarkannya.
Pemuda itu menggenggam tinjunya saat dia mengambil keputusan mengerikan untuk menghentikan semua ini.
Dia berlari ke sebuah pedang yang tergeletak di kejauhan dan mengambil Pedang tersebut dengan tangan kirinya sebelum memotong tangannya dari pergelangan beserta tanda itu agar terhenti.
"Argh!" Dia meraung kesakitan. Tindakannya sungguh menyakitkan, tapi dia berharap dia dapat menghentikan siksaan pada jiwa-jiwa tak berdosa itu hanya dengan mengorbankan satu tangan, tapi itu tidak berhasil. Tangannya sembuh dengan sendirinya, dan tandanya kembali seperti sebelumnya.
Prosesnya tidak berhenti sekalipun. Dia menyerap jiwa-jiwa pria, para tetua, wanita, bahkan anak-anak! Pemuda itu merasa begitu sakit bahwa dia tidak bisa menghentikannya. Dengan setiap jiwa yang diserap, pria itu semakin membenci tanda ini. Rasanya seolah sebagian dari jiwanya hancur setiap detik yang berlalu.
Jeritan para roh, itu terlalu banyak, tapi pria itu tidak bisa berbuat apa-apa. Dia menjadi gila! Dia bahkan menutup matanya dan telinganya agar dia tidak harus mendengar jeritan itu, tapi tidak ada yang berhasil. Jeritan terus berlangsung selama berjam-jam saat jutaan jiwa diserap ke dalam tubuh pemuda itu.
Sayangnya, ini sepertinya bukan bagian terburuk dari semua itu saat dia mendengar suara yang tidak akan pernah bisa dia lupakan!
"Kakak!"
Suara itu membuatnya membuka matanya secara tiba-tiba, hanya untuk melihat jiwa adik perempuannya ditarik oleh tanda itu.
"Tidak!!!" Pemuda itu meraung tidak percaya. Dia akan memakan jiwa adiknya sendiri?
"Saya mohon, tolong jangan! Tolong jangan makan jiwanya!" Dia jatuh berlutut, tapi tetap tidak terhenti. Dia mendengar tangisan adiknya saat jiwanya juga diserap ke dalam tanda tersebut.
Wajah pemuda itu penuh dengan air mata. Tidak hanya dia tidak bisa menyelamatkan keluarganya, tapi malah memakannya? Dia hancur... Matanya kehilangan fokus saat dia duduk bersandar di tembok, terlihat kalah.
*****
"Konon Karyk menyerap jiwa seluruh keluarganya meskipun tidak menginginkannya, dan dia tidak bisa berbuat apa-apa. Dia terlahir sebagai manusia, tapi fenomena aneh itu telah memberinya semacam keilahian. Dia telah menjadi saluran kematian dan mayat hidup," Lambard menjelaskan.
Dia menatap tangan kanan Gabriel. "Dan itu... Itu asal usul Tanda Karyk, yang juga dikenal sebagai Tanda Kutukan Kematian dan Nekromansi."
"Itu tanda dari Dewa Pertama yang pernah ada yang kita ketahui. Juga, momen itu adalah yang memulai Era Para Dewa..."
"Jadi unsur Cahaya... Ada manusia yang memperoleh kekuatan Cahaya seperti Karyk?"
"Benar. Namun, tidak jelas bagaimana Wanita itu memperoleh Energi Suci. Seperti yang telah saya ceritakan sebelumnya, sebagian besar literatur hilang seiring waktu. Hanya beberapa yang berhubungan dengan sejarah Karyk yang berhasil bertahan. Kita tidak tahu bagaimana Dewa lainnya berasal, tapi kita tahu beberapa hal."
"Sebagai contoh, semua dewa yang datang kemudian, mereka semua datang karena Karyk," Lambard melanjutkan mengungkapkan informasi yang lebih mengejutkan.
"Karena Karyk menyerap begitu banyak jiwa, keseimbangan antara kehidupan dan kematian rusak. Batas antara manusia dan sesuatu yang jauh lebih ilahi menjadi lebih kabur. Energi alam dunia ini menjadi lebih kacau karena kurangnya keseimbangan, dan kekacauan itulah yang melahirkan dewa-dewa lain."
"Bagaimana kamu tahu itu benar dan bukan sekedar imajinasi seseorang?" Gabriel bertanya, merasa sulit percaya bahwa dunia ini milik para dewa.
"Kamu tidak percaya?" Lambard maju beberapa inci ke depan dan menatap langsung ke mata Gabriel.
"Apa yang kamu katakan tidak masuk akal secara logis," Gabriel menjawab. "Kamu bilang semua orang di kota itu mati; itu berarti tidak ada orang yang bisa melihat apa yang terjadi pada jiwa-jiwa mereka. Jika tidak ada yang ada di sana, bagaimana bisa ada literatur tentang insiden itu? Saya tidak percaya Karyk akan menulisnya sendiri."
Lambard menatap Gabriel dengan tatapan datar sebelum dia melemparkan kepalanya ke belakang, tertawa. "Jadi itu yang membuat kamu meragukan cerita ini?"
"Tidak perlu ada orang di sana untuk mengetahui apa yang terjadi di sana. Seseorang mengintip masa lalu Karyk tanpa izinnya untuk melihat apa yang dia alami. Dan orang itulah yang menulis tentangnya dalam catatan pribadi mereka. Beberapa halaman dari jurnal itu berhasil bertahan. Saya membayar harta untuk membeli halaman-halaman itu beberapa dekade yang lalu."
"Seperti yang telah saya katakan sebelumnya, pengetahuan kamu tentang dunia ini sangat kurang, nak. Ada enam elemen dalam dunia ini. Jika menghitung unsur Kematian dan Ilmu Sihir Kematian, ada total tujuh Penyihir Elemental yang muncul dari generasi ke generasi, tapi itu tidak berarti dulunya tidak ada dewa lainnya."
"Ketidakseimbangan yang menciptakan Tujuh Dewa juga menciptakan ratusan setengah dewa yang hanya diketahui oleh sedikit orang. Berbeda dengan Dewa, Dewa-Dewi tidak meninggalkan apa pun di belakangnya."
"Cincin Apophis yang Lira datang kemari untuk bertanya padaku? Apa menurutmu cincin itu? Mengapa kamu pikir dia membutuhkannya? Mengapa kamu pikir bahkan Gereja Cahaya tidak menghancurkan tempat ini meskipun apa yang saya lakukan?" dia bertanya kepada Gabriel.
"Itu semua karena Artefak Numen yang saya kumpulkan! Artefak yang menyerap aura ilahi Dewa-Dewi saat mereka masih hidup, mendapatkan semangat ilahi mereka sendiri."
"Salah satu dari Dewa-Dewi itu adalah Apophis. Setengah Dewa itu dikenal karena banyak hal, tapi terutama triknya pada orang awam dan orang yang tidak menyadari. Dia adalah seorang penipu yang bisa menyamar sebagai siapa saja yang dia inginkan untuk menipu orang."
"Saya harap kamu tidak akan menceritakan kisah yang mengganggu tentang dia lagi. Saya tidak peduli apa yang dia lakukan di masa lalu. Dia sudah mati sekarang. Yang saya butuhkan hanyalah cincinnya." Lira, yang telah duduk diam sampai saat ini, akhirnya berbicara.
"Kisah mengganggu apa?" Gabriel bertanya, penasaran. Hal tentang Artefak Numen yang telah menarik perhatiannya. Artefak Mythical yang digunakan oleh Dewa-Dewi yang bahkan bisa memaksa Gereja Suci Cahaya untuk mempertimbangkan kembali menyerang tempat ini?
"Tidak peduli seberapa mengganggu kisah itu, itu semua di masa lalu," Lambard menjawab Lira. "Kita tidak bisa melakukan apa pun tentang masa lalu. Kita hanya dapat belajar dari sejarah, tapi kita hanya dapat melakukan itu jika kita mengetahui sejarahnya. Sekarang jangan jadi pemecah semangat dan biarkan aku menceritakan kisahnya. Saya tidak ingin Gabriel mengikuti jalur yang salah. Mungkin dia akan belajar sesuatu dari kisah tragis Apophis."