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Tal y como Roland había especulado, Falken había muerto.
El viejo estaba profundamente dormido en su cama en el templo con una sonrisa en su rostro.
Los aldeanos se reunieron espontáneamente en el templo. Nadie hablaba.
Algunas de las mujeres más sentimentales se secaban las lágrimas en secreto.
Sabían que Falken había estado esperando este día. Era el deseo de todo creyente piadoso ir al paraíso.
Pero para los aldeanos, habían perdido a un venerado miembro de la familia y protector.
Durante las décadas que Falken vivió en Pueblo de la Montaña Roja, había tratado a la gente gratuitamente y había negociado con el alcalde para que la vida de la gente común no fuera tan dura.
La vida era vida cuando Falken estaba vivo.
Ahora que se había ido, los aldeanos tenían que luchar para sobrevivir.
Estaban perdidos.
El alcalde llegó. Los aldeanos le abrieron paso.
Roland estaba aquí. Los aldeanos le abrieron otro paso.
El alcalde tenía bigote y era un hombre de mediana edad apuesto. Miraba tristemente a Falken en la cama, sosteniendo su bastón negro.
No se dio la vuelta, pero parecía haber sentido la llegada de Roland. Preguntó con tristeza:
—¿Dijo algo antes de partir?
Roland se detuvo y negó con la cabeza.
El alcalde suspiró ante la sonrisa tranquila en el rostro de Falken. Sacó una arrugada flor blanca de su bolsillo y la colocó sobre el pecho de Falken.
Muchos aldeanos tenían expresiones extrañas en sus rostros cuando vieron la flor.
Roland no notó sus miradas. Estaba bastante triste. Falken le había ayudado mucho durante los últimos dos meses como su guía en este mundo. No esperaba que nunca más volvería a encontrarse con él.
Sumido en su dolor, no notó el comportamiento de las otras personas.
Además, Roland encontró normal que los vivos dedicaran una flor al difunto.
No sabía que, según la costumbre del Pueblo de la Montaña Roja, tales flores solo las daban los hijos a sus padres fallecidos.
—Entérrenlo —dijo el alcalde casualmente.
Cuatro jóvenes se adelantaron y movieron con cuidado a Falken hacia un ataúd que había sido preparado hace tiempo.
Falken había dejado el ataúd junto a su cama cuando supo que estaba muriendo.
El ataúd fue cerrado y levantado. La gente abrió paso.
Varios jóvenes ya habían cavado una fosa en el patio trasero, una lápida cuadrada delante de ella.
El ataúd fue arrastrado a la fosa. Algunas mujeres trataron de taparse la boca para evitar llorar.
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—El mejor clima para un funeral es la lluvia o un día nublado —murmuró el alcalde, mirando al cielo con sus ojos secos—. Sin embargo, hoy es un día soleado con un sol abrasador.
El alcalde estaba casi deslumbrado.
Roland no se unió a ellos. Se apartó y observó cómo los aldeanos llenaban el patio trasero del templo. Aún más personas se paraban en silencio fuera del templo.
Quizá porque era la primera vez que Roland asistía a un funeral, o tal vez porque estaba en un juego, de alguna manera lo encontró irreal. Estaba triste, pero por alguna razón tenía ganas de reír.
—Si el difunto no consideraba la muerte algo horrible, no debería sentirme triste por él —consideró Roland por un momento y suspiró profundamente. Sin embargo, todavía estaba un poco decepcionado, porque no tendría la oportunidad de hablar con Falken de nuevo.
Estaba a punto de irse, cuando vio a un joven de cabello castaño y túnica blanca de pie frente a él. El hombre sonreía suavemente y se veía familiar, pero Roland retrocedió subconscientemente.
—¿Era un fantasma o algún tipo de habilidad de sigilo? —se preguntó, ya que el joven era transparente y a través de él, Roland podía ver el bosque detrás.
El joven soltó una risita.
—¿Qué, ya no me reconoces?—su voz era cálida y familiar.
Roland abrió mucho los ojos e inconscientemente miró hacia el patio trasero del templo donde habían enterrado el ataúd. Luego volvió la mirada al joven y preguntó con incertidumbre:
—¿Falken?
—¡Ese soy yo! —asintió el joven Falken.
Roland miró a su alrededor de nuevo, solo para descubrir que nadie más veía a Falken. Incluso si alguien le echaba un vistazo, no notaban nada extraño.
—La gente común no puede verme—sonrió el joven Falken y dijo—. "Solo aquellos con suficiente poder espiritual pueden comunicarse conmigo."
—¿Estás muerto o vivo? —Roland circuló inconscientemente alrededor de Falken y preguntó con curiosidad—. Eres un alma, ¿verdad?
—¡Todo es cuestión de perspectiva! Para la gente común, estoy muerto, porque no pueden verme ni hablar conmigo, tampoco puedo aparecer ante ellos. Falken ya no existirá en sus vidas —Falken señaló la cabeza de Roland y dijo—. Pero para profesionales como tú, sigo vivo, excepto que mi vida ahora es en una forma diferente.
Roland sintió que tiene sentido. Sentía que Falken estaba vivo pero se había convertido en un espíritu puro. Al ver que su amigo no se había ido realmente, Roland ya no estaba deprimido.
—¿Cuál es tu plan? ¿Vagar por la aldea como un alma? —preguntó.
—Iré al paraíso —Falken sonrió con amargura—. Ya te lo había dicho antes.
—Pero... ¿cómo? —Roland miró a su alrededor y preguntó.
—Los enviados de la diosa vendrán a recogerme, y la puerta al paraíso se abrirá. Será pronto —Falken explicó.
Roland asintió subconscientemente.
—De acuerdo.
De hecho, no tenía idea de lo que Falken estaba hablando en absoluto.
—Antes de irme, hay algo que me gustaría informarte —Falken dijo con una sonrisa burlona—. ¿Te ha costado trabajo practicar la magia?
Roland asintió. La Competencia Lingüística era verdaderamente un gran dolor de cabeza.
—Los Magos son diferentes de los Hechiceros y los Sacerdotes —explicó Falken—. Tus hechizos se basan en tu comprensión de los elementos mágicos, así que el requisito para lanzar un hechizo es mucho más alto que para nosotros. Los Magos tienen que alcanzar el nivel élite para usar hechizos de nivel dos. Estás lejos de ahí, pero ya has aprendido una cosa o dos sobre hechizos de nivel dos. Ya es bastante impresionante.
—¿Entonces qué debo hacer? —preguntó Roland.
—Aprende más hechizos de nivel uno y construye tu base. Serás capaz de aprender cuando seas lo suficientemente bueno —Falken dijo lentamente—. O puedes aprender la Especialización en Meditación, que es una habilidad única de los Magos que puede aumentar significativamente la actividad de tu mente. Cuando domines la Especialización en Meditación, serás capaz de usar hechizos superiores a tu nivel.
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