Grandmaster Conrad Listrio melangkah maju, memperkenalkan dirinya dan anggota Dewan lainnya tepat saat dia mulai menyampaikan pidato kepada para pendatang dari dunia lain.
Dia merasa terhormat secara tulus berada di hadapan mereka, cukup untuk mendorong dirinya bangkit dari kursinya.
Empat Anggota Dewan lainnya mencontoh gerakannya, dan saat dia menyebutkan nama mereka, mereka membungkuk hormat.
Rey, yang mengamati dari dalam kelompok, tak bisa tidak memperhatikan tampilan rasa hormat tersebut.
Pikiran menyeberang di kepalanya, 'Sepertinya mereka sangat menghormati kita...'
Namun, pada saat berikutnya, dia mengerutkan kening dalam kecurigaan, 'Atau mungkin, mereka berada di titik di mana mereka sangat membutuhkan bantuan kita.'
Kenyataan bahwa manusia telah bersatu di bawah satu bendera, dan harus mengakibatkan Pemanggilan makhluk dari dunia lain sudah adalah cukup bukti dari hal ini.
'Mari kita lihat kemana ini akan berjalan.'
Rey, seperti halnya teman-temannya yang lain, mendengarkan Conrad saat dia mulai menjelaskan alasan pemanggilan mereka.
Karena Seraf tidak pernah memberi tahu mereka detilnya, mereka semua memberikan perhatian penuh.
"Seluruh dunia menghadapi ancaman yang mengerikan—Kaisar Naga," Conrad mengumumkan dengan serius.
Di dunia tempat mereka telah tiba, ada banyak ras yang hidup berdampingan dengan manusia. Diantara ras-ras tersebut, Naga menonjol sebagai yang paling kuat.
"Semuanya dimulai satu dekade yang lalu ketika mereka tiba-tiba muncul dan mulai menimbulkan kekacauan di daratan. Mereka dengan mudah mengambil alih Benua Utara dan menjadikannya surga mereka." Conrad melanjutkan, suaranya berat dengan kegelapan saat dia berbicara.
Akibatnya, ras yang pernah menduduki Benua Utara—beastfolk, lizardmen, dan beberapa ras kecil lainnya—semua dihapuskan.
"Benua Utara adalah yang paling agung dan kaya saat mereka memulai invasinya. Naga dikenal sangat posesif dan serakah. Tanah yang makmur tidak lain adalah sasaran bagi mereka."
Bagi Rey, tampak aneh bahwa dalam menghadapi bahaya seperti itu, manusia tetap hidup dalam kemewahan.
'Jika naga menginginkan kekayaan, mengapa memperlihatkannya?' Rey merenung diam-diam.
Meskipun kemewahan itu ada, fakta bahwa Naga belum datang untuk benar-benar menghancurkan tempat itu mengindikasikan bahwa mungkin kekayaan-kekayaan ini tidak cukup menggugah keinginan naga.
'Tapi apa lagi yang mereka mungkin inginkan jika ini saja tidak cukup?' Rey merenung.
"Kami telah mengalami Serangan Naga sejak mereka mengambil alih Wilayah Utara, beberapa lebih menghancurkan dari pada yang lain. Hanya setelah sebuah bangsa manusia dihancurkan oleh serangan Naga bahwa kami semua memutuskan untuk bersatu di bawah satu bendera."
Pada akhirnya, situasinya berakhir dengan 'bersatu kita teguh, bercerai kita runtuh'.
"Jadi apa sebenarnya yang Anda inginkan dari kami? Menghadapi Naga tersebut untuk Anda? Melawan serangan Naga?" Alicia memotong pembicaraan, nadanya meminta kejelasan dari Conrad mengenai niat mereka.
Dewan Kerajaan tidak bisa lagi berdansa di sekitar kebenaran.
Mereka harus mengungkapkan motif sebenarnya mereka, mengungkapkan apa yang mereka harapkan dari remaja-remaja muda ini.
"Kami membutuhkan kalian untuk mengalahkan Kaisar Naga dan membebaskan dunia ini dari Naga sepenuhnya. Sampai tugas itu selesai, perdamaian akan tetap menjadi mimpi yang sulit dijangkau," Conrad menyatakan.
Sementara banyak yang telah menduga permintaan ini akan datang, bobot kata-katanya tetap mengirimkan gelombang kejutan melalui ruangan, desahan terdengar campur aduk dengan ketegangan.
'Jadi begitulah kesepakatannya, huh? Kita pada dasarnya menjadi prajurit mereka,' Rey menyimpulkan dalam pikirannya.
Dia tidak memiliki permusuhan terhadap kerajaan.
Jika kisah mereka benar, mereka benar-benar dalam bahaya besar akibat Naga. Sepertinya hanya logis bagi mereka untuk menggunakan cara apa pun yang perlu untuk menyelesaikan masalah.
'Dalam situasi seperti ini, kadang tujuan menghalalkan cara,' ia merenung, mengakui bahwa tindakan egois mereka dapat dibenarkan oleh situasi mendesak mereka.
Lebih dari itu, jika mereka tidak dipanggil, kematian mungkin telah menjadi takdir mereka juga. Apa ruangnya untuk rasa tidak senang?
"Mungkin kita harus membahas di antara kita sendi—"
"Kami akan melakukannya," suara tegas Adonis tiba-tiba memotong saran hati-hati Alicia.
"Apa?!" Alicia dan yang lainnya bereaksi tajam terhadap keputusan sepihak Adonis. Tidak hanya dia gagal berkonsultasi dengan siapa pun, tetapi dia juga berbicara seolah-olah dia bisa membaca pikiran mereka.
"Hey, Adonis! Kamu tidak bisa begitu saja—!" Alicia bergerak mendekati Adonis, matanya berkobar dengan kemarahan.
Naga, bahkan di dunia modern, dikenal sebagai kekuatan yang sangat kuat. Setiap siswa di ruangan itu pasti telah menonton satu atau dua film dengan Naga di dalamnya.
Namun, di sini mereka, diminta untuk menghadapi makhluk-makhluk formidabel ini.
"Tenang, Alicia, semuanya... tenanglah," Adonis menyela dalam bahasa Inggris, mengarahkan kata-katanya yang menenangkan secara spesifik kepada teman sebayanya. Nada bicaranya membawa kelembutan yang menenangkan.
Senyum kecil mulai terbentuk di wajahnya, dan matanya yang memikat menarik perhatian semua orang.
"Percaya padaku saja. Sudah kukatakan sebelumnya—jika kita bersatu dan mengikuti petunjuk mereka, kita akan baik-baik saja," Adonis menjamin, meskipun keraguan masih terlihat di wajah banyak siswa.
"Kita jauh lebih kuat dari penduduk asli dunia ini. Seraf sendiri mengatakannya."
Ada alasan mengapa H'Traens harus memanggil mereka, pada awalnya.
"Memang, Naga terdengar menakutkan, tapi aku yakin kita bisa mengalahkan mereka. Lagipula, jika kita memutuskan untuk membantu mereka, aku yakin mereka tidak akan punya pilihan selain mendengarkan semua tuntutan kita dan memenuhi kebutuhan kita."
Kata-kata terakhir Adonis membuat semua orang menyadari ilusi pilihan yang mereka miliki.
Mereka berada di dunia lain, dan mereka hampir pasti mati di dunia lama mereka.
Kecuali mereka ingin memulai perang melawan Aliansi Manusia, yang tidak akan benar-benar membantu kedua belah pihak, cara terbaik untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan adalah dengan menjalin hubungan diplomatik dengan negara itu.
"Kita pada dasarnya adalah harapan terbaik mereka," Adonis menegaskan. "Jika kita bersekutu dengan mereka, mereka harus memenuhi setiap kebutuhan kita. Selain itu, dengan berlatih dan belajar, aku yakin kita akan siap menghadapi Naga."
Saat dia menyelesaikan bicaranya, terjadi kesunyian di antara audien.
Adonis, dengan senyumnya yang melebar, rambut pirangnya membingkai wajahnya, menatap mereka dengan penuh harapan. "Nah...?" dia memancing, mencari persetujuan atau penolakan mereka.
"Apakah Seraf juga memberitahumu semua ini?"
Pertanyaan tak terduga Alicia menggantung di udara, namun Adonis tetap tak tergoyahkan. "Tidak," dia mengakui dengan anggukan acuh tak acuh, "hanya firasat."
Secara implisit, semua orang memahami arahan tidak tertulis: mengikuti Adonis. Dengan tekadnya yang telah ditetapkan, taruhan terbaik siswa-siswa lainnya adalah menaiki Kereta Adonis.
'Dari awal aku sudah ada di kereta Adonis,' pikir Rey dalam hatinya, menahan senyum.
Berlatih untuk menjadi lebih kuat. Berjuang melawan Naga. Menyelamatkan dunia.
Dia membutuhkan mereka lebih daripada siapa pun.
'Bagaimana lagi aku akan bisa menggunakan semua Keterampilanku?'
*
*
*
[Catatan Penulis]
Terima kasih sudah membaca, semuanya!
Sampai jumpa di bab berikutnya!