O palácio da cidade era muito mais luxuoso do que Abel havia inicialmente imaginado. No centro do jardim, havia uma fonte enorme. Sua água nascente dançava enquanto misteriosos feixes de luz laranja cintilavam sobre sua superfície.
Todos os servos do palácio da cidade que guiavam os visitantes estavam vestidos em uniformes totalmente pretos com maneiras impecáveis. Os guardas ao redor estavam todos vestidos em armaduras de meia corpórea segurando uma longa espada em cada uma de suas mãos. Todos emitiam a maneira imponente de um profissional com treinamento em qi de combate de nível 4 ou superior. O lugar estava manifestando o extraordinário dos viscondes reais.
Havia três principais ocupações no palácio da cidade: guerreiros, cavaleiros e assassinos. Independentemente da classe, o treinamento deles era centralizado em torno de praticar o qi de combate deles, que tinha o potencial de desencadear algumas habilidades muito extraordinárias.
Guerreiros estavam entre uma das ocupações mais comuns, principalmente porque ocupavam uma grande proporção dos praticantes de qi de combate. Eles eram bem treinados para usar quase qualquer arma, incluindo espadas, martelos e longas lanças.
Cavaleiros possuíam a maior habilidade de luta dentre as três ocupações. Seu senso de recursos permitia que recebessem um treinamento completo desde jovens, permitindo-lhes receber o melhor equipamento disponível. Ao contrário das outras classes, eles montariam cavalos de guerra e usariam elmos em suas cabeças.
A ocupação menos comum era a de assassino porque, além da prática de qi de combate, eles também precisavam praticar grandes quantidades de técnicas de ocultação. Assassinos têm a mais intensa explosão de qi de combate. No entanto, isso frequentemente acarretava um preço em seu vigor.
Era difícil ganhar um título no Ducado de Carmel. Toda geração de reis continuava a suprimir o número de nobres por meio de uma série de regulações, como a proibição para mulheres herdar status poderosos. Outra grande seria a rebaixa de ranque de senhores que não possuíam suas próprias terras. Por cada vez que um título fosse herdado, um Lorde sem terra teria seu título rebaixado um ranque. Pior de tudo, entretanto, era a reivindicação de territórios de Lordes sem herdeiros que haviam falecido. Devido a todos os tipos de interferências dos nobres, muitas famílias de senhores cessaram de existir até hoje.
Havia apenas uma condição para atingir um título, e essa era fazer um grande serviço para o ducado. Era especialmente difícil em tempos de paz como estes, por isso que incontáveis nobres estariam dispostos a estar na linha de frente sempre que fosse chamado.
Nos últimos anos, as tensões entre o rei e os nobres estavam esticadas. As principais famílias nobres continuavam a aumentar seu poder, enquanto o rei buscava toda chance que poderia para executar qualquer um que ousasse mostrar seu desejo de tomar poder dele.
Se você quer saber quão baixo era o status dos nobres no Ducado de Carmel, apenas compare-o com o dono da cidade de Harvest City. Uma cidade enorme poderia ser propriedade de um visconde, enquanto outras cidades de tamanho similar, como o vizinho Ducado do Trovão, ao menos seriam de propriedade de alguém com o título de duque.
Claro, essas coisas ainda eram muito distantes para Abel, e o Cavaleiro de Marshall já havia ganhado seu feudo por meio de seu serviço militar excepcional, então ele não se importava com coisas como um título. Quando estavam na carruagem, ele apenas mencionou casualmente para Abel por interesse enquanto estavam no tópico dos donos da cidade.
Depois que Abel viu os guardas no palácio da cidade, ele não pôde deixar de lembrar como o Cavaleiro de Marshall havia dito que os nobres mais importantes estavam se tornando mais fortes para resistir ao rei. Cada um dos centenas de guerreiros aqui era um profissional. Mesmo os de mais baixo ranque, cem deles poderiam facilmente ser tão capazes quanto um exército de mil.
A multidão havia se reunido no salão. No entanto, Abel ficou desapontado com a comida oferecida pelo palácio da cidade. Por ser inverno, a mesa do bufê estava apenas cheia de bolos e carnes assadas, mas o vinho era fornecido apenas adequadamente.
Antes de a festa do coquetel começar oficialmente, Visconde Dickens saiu e deu início ao seu discurso. Embora o salão estivesse lotado de pessoas, Visconde Dickens foi capaz de entregar o som de seu discurso aos ouvidos de todos por meio do poder de seu qi de combate. De acordo com o Cavaleiro de Marshall, este evento anual era uma maneira dos viscondes exibirem sua riqueza e poder militar, e que eles eram bem capazes de administrar essa terra enorme.
Era a festa de coquetel mais entediante que Abel já havia ido. Ele não conhecia uma única pessoa aqui. Depois que o Cavaleiro de Marshall apresentou Abel a alguns de seus amigos, Abel logo retornou ao canto do salão observando silenciosamente esse encontro do topo do mundo. Não é de admirar que não houvesse muita comida preparada, a maioria das pessoas apenas ficava em pé conversando com uma taça de vinho nas mãos, raramente alguém mostrava interesse pela comida.
Abel tinha andado pelas ruas o dia todo, e todos os papos maçantes no salão soavam como uma canção de ninar. A essa altura, as pálpebras de Abel estavam ficando cada vez mais pesadas e, lentamente, ele adormeceu. Foi apenas após a festa ter terminado que Abel foi acordado pelo sacudir do Cavaleiro de Marshall.
Cavaleiro de Marshall continuou a zombar de Abel enquanto regressavam para sua casa temporária. Um cavaleiro novato de nível 5 tinha corrido pelas ruas o dia todo e adormeceu durante uma festa de coquetel, como qualquer cavaleiro poderia acreditar nisso.
Na manhã seguinte, Cavaleiro de Marshall levou Abel na carruagem para retornar ao Castelo Harry. Enquanto o mordomo Robbin despedia a carruagem no portão da frente, Abel colocou a cabeça para fora e acenou adeus.
Foi naquele momento que o servo espião, que havia sido congelado no pátio por toda a noite, percebeu que Abel estava prestes a partir. Então, imediatamente, ele correu de volta ao seu dono para relatar.
"O quê? Eles estão indo em direção ao Portão Sul? Tem certeza?" Disse Josué depois de ouvir o relatório do servo, "Se é verdade, imediatamente reúna os homens"
O pai de Josué era um lorde porque era bom em administrar negócios. Ele possuía mais de 10 lojas na rua principal de Harvest City e detinha mais de 50% das ações do mercado de roupas da Harvest City. Ele era um verdadeiro empresário real. Devido a essa grande quantidade de riqueza, seu único filho, Josué, havia sido capaz de receber a educação de mais alta qualidade. Aos 19 anos, ele já era um cavaleiro novato de nível 4, e o pai sempre sonhara que ele pudesse um dia vencer uma batalha e ganhar um feudo.
Por causa disso, o pai de Josué nunca hesitou em investir no desenvolvimento de Josué. Por exemplo, apenas olhe para a espada de uma centena de habilidades que seu pai comprou para sua educação, e ao perder a aposta de jogo, Josué não tinha intenção alguma de dizer ao seu pai. A primeira coisa que veio à sua mente foi buscar vingança e então encontrar uma chance de contar ao seu pai no futuro.
Ele reuniu 12 dos servos mais poderosos da família, cada um equipado com seu próprio cavalo de guerra e longa espada. Josué estava em um cavalo de guerra vermelho flamejante, e eles partiram para atacar em um grupo de treze.
O Cavaleiro de Marshall estava na carruagem, desfrutando o vinho que seu amigo lhe tinha dado durante seu tempo em Harvest City. Apesar do vigoroso movimento da carruagem, o Cavaleiro de Marshall conseguia se mover com tranquilidade, então a taça de vinho não se mexia um pouquinho sequer. Abel, por outro lado, estava fazendo seu melhor para copiar a posição de montaria deste cavaleiro. No entanto, as carruagens naqueles dias eram simplesmente muito trêmulas. Não havia virtualmente nenhum meio de absorção de choque. Quando os assentos começaram a vibrar, Abel não encontrou meios de impedir o vinho de cair de sua taça. Ainda assim, o rapaz não iria se deixar desmotivar por um pequeno revés como esse. Em vez disso, ele observava o Cavaleiro de Marshall o mais atentamente possível, enquanto se preparava para imitar o mesmo tipo de habilidades que eram exibidas bem diante dele.
O cavalo da carruagem era velho e lento. Sua velocidade frequentemente não coordenava com a velocidade da carruagem. Portanto, os 13 homens alcançaram a carruagem em pouco tempo. Um sorriso malevolente começou a surgir no rosto inexpressivo de Josué.
"Interessante, nossa carruagem está sendo seguida," disse o Cavaleiro de Marshall. Ele abaixou sua taça de vinho com um sorriso frio no rosto.
Abel também sentiu algo estranho na vibração do chão. Ele olhou para o Cavaleiro de Marshall. Visto que ele não trouxe sua longa espada para a festa do coquetel, ele só podia colocar flechas em seu bracelete e usá-lo como um arco.
"Vá em frente, pare a carruagem. Eu cuidarei das pessoas dentro," ordenou Josué aos 12 servos.
Se Josué tivesse visto a carruagem de frente, ele teria notado a gravação real e não teria prosseguido com seu plano.
Os doze servos ergueram sua longa espada e avançaram em direção à carruagem, o condutor sabia que o Cavaleiro de Marshall estava dentro então ele não estava preocupado. Ele apenas gritou, "esta carruagem pertencia à família Harry, atacantes não serão punidos levemente."
No entanto, os 12 servos não sabiam que o sobrenome do Cavaleiro de Marshall era Harry. Portanto, eles continuaram a avançar e pararam a carruagem.
Depois que Josué alcançou a carruagem, ele viu uma gravação de um unicórnio branco que chamava a atenção na frente da carruagem. Calafrios percorreram sua espinha até o topo de sua cabeça. Ele percebeu que havia atacado a carruagem de um nobre e, pela expressão tranquila do condutor, sabia que o outro partido deveria ter grande poder.
A essa altura, Josué estava no caminho sem volta. Nada poderia mudar o fato de que ele havia atacado a carruagem de um nobre. O desejo de matar continuava a ferver em seu coração; se ele apenas matasse este condutor e aquele pequeno ferreiro dentro, quem adivinharia que ele era um assassino.
"Matem todos," Josué cuspiu as palavras com veemência.
Os doze servos hesitaram. Eles nunca mataram alguém, e eles não tinham a vontade para tal. No máximo, eles haviam feito coisas como abusar dos adversários de seu mestre, talvez cortando membros se as coisas ficassem más. Contudo, como era uma ordem direta de seu mestre, essas almas infelizes não tiveram escolha senão avançar com sua longa espada em mãos.