Di rumah ke-9, dia tidak bisa tidak memperhatikan sekeliling dengan lebih teliti. Seperti rumahnya sendiri, rumah itu memiliki desain yang cukup tua, memberitahunya bahwa pemilik aslinya seperti kakek neneknya secara nominal, yang memperoleh properti itu sangat awal.
Desainnya klasik, pola sederhana, dengan warna hangat, dan sangat nyaman.
Ketika tidak ada yang menjawab ketukannya, dia masuk ke dalam rumah dengan kemampuan mengunci yang sudah terlatih sekarang, yang lebih mudah karena dia familiar dengan desain kuncinya.
Dia melewati foyer dan anteroom, senjata terhunus dan siap untuk menyerang.
Di rumah ini tinggal sebuah keluarga beranggotakan lima orang: Dua orang tua, sepasang anak kembar, dan kakek yang selamat. Dia bisa mengetahui ini dari berbagai foto yang dipajang di dinding.
Foto terbesar adalah sebuah bingkai besar lebih dari 1 meter tingginya, kecuali ada juga nenek dalam foto itu. Tapi bisa dilihat bahwa di foto-foto terbaru (seperti dilihat dari pertumbuhan anak-anak), neneknya sudah meninggal.
Mereka tampak seperti keluarga yang sangat bahagia, dan entah bagaimana Althea berharap dia akan menemukan penyintas di sini lebih dari tempat lain.
Dia memutuskan untuk memulai dari lantai atas ke bawah, dari kamar ke kamar untuk mencari barang berharga. Namun, tidak banyak barang berharga, bahkan di kamar utama, dan terlihat jelas bahwa keluarga itu menjalani hidup yang cukup sederhana meskipun mereka cukup kaya.
Itu sedikit menyentuh hati. Sayangnya rumah mereka beberapa blok jauhnya dan mereka tidak memiliki interaksi sebelum tragedi ini...
Menepis pikiran itu, Althea melewati beberapa kamar lagi dan akhirnya berakhir di salah satu kamar terakhir di lantai itu.
Dia mengerutkan kening ketika ia melihat ada jejak darah di area tersebut. Seperti ada seseorang yang berdarah yang ditarik terburu-buru melewati lantai menuju ke kamar terakhir.
Dia tidak mengikuti jejak ini untuk sekarang dan fokus pada pintu yang ada di depannya.
Dengan ragu, dia mengangkat tangannya, mengetuk pintu itu sedikit, sedikit berharap pada suaranya.
Tapi ketika dia mendengar itu adalah suara garukan dan geraman yang familiar, dia langsung mengangkat senjatanya dan membuka pintu.
ROAR!
Tubuhnya bergerak secara insting untuk menghantam bagian yang paling rentan yang bisa dijangkau dari sudut ini: Leher. Dia menumbangkannya dengan satu pukulan dan melihat bahwa itu adalah ayah zombie yang menyambutnya. Di dalam, dia bertemu ibu dan kakek dan segera menangani mereka juga.
Dia melihat sekeliling dan melihat itu adalah sebuah studi. Ketiga orang dewasa itu mungkin sedang melakukan pertemuan semacam itu saat itu terjadi. Masih ada teh dan cangkir teh di lantai, karpetnya basah olehnya.
Ada banyak sekali penghargaan di dinding—dari ayah hingga cucu. Serta rak buku kecil. Sangat kuno, karena kebanyakan orang sekarang membaca e-buku.
Jika dia memiliki lebih banyak ruang, dia ingin membawa harta karun ini bersamanya.
Menghela nafas.
Dengan menyesal, Althea melihat lebih teliti sekeliling studi. Dia mempertimbangkan apakah ada kompartemen tersembunyi dan kotak deposit keamanan tetapi tanpa hasil.
Akhirnya, dia menyerah dan melanjutkan perjalanan ke seluruh rumah. Kali ini, dia memutuskan untuk mengikuti jejak darah dan kakinya berhenti pada suara.
Matanya sedikit berbinar dan dia merasa sedikit berharap. Dia mengangkat tangannya yang halus dan mengetuk pintu dengan lembut.
Ketuk ketuk, ketuk ketuk
Dia juga mendengar suara berderak di dalam seolah merespon suaranya.
Bukan seperti suara garukan lambat yang dibuat oleh zombie. Lebih seperti orang menjatuhkan barang karena mereka terkejut.
Itu pasti bukan dibuat oleh zombie, dia berpikir.
Karena ketiga orang dewasa itu sudah pergi, maka pasti itu adalah anak-anaknya.
Anak-anak selamat!
Tanpa sadar, langkahnya sedikit mempercepat dan dia bergegas membuka pintu.
Dua sosok lincah langsung melompat ke arahnya, dengan kecepatan yang bisa dibandingkan dengan anjing yang dia temui sebelumnya.
Ini lebih buruk karena ada dua dari mereka, dan mereka lebih besar.
Itu adalah kembar laki-perempuan dari pasangan itu. Mereka berusia sekitar 13 tahun, tapi keganasan di mata dan bentuk mereka bisa menakutkan jiwa siapa pun.
Dia mengikuti insting tubuhnya untuk memukul di mana pun dia merasa akan ada serangan. Serangan simultan dari dua sisi membuatnya tidak bisa mengikuti gerakan dengan pikirannya, jadi dia hanya membiarkan insting tubuhnya melakukan pekerjaannya.
Berapa kali dia hampir tergores, dia sudah tidak bisa menghitung lagi. Dia tidak punya pilihan selain meninggalkan rumah dan melompat melalui pegangan lantai dua. Beruntung dia cukup lentur dan cukup kuat sehingga dia berhasil menggunakan dinding bermotif sebagai landasan untuk meredam jatuhannya.
Tapi gerakan itu terlalu liar untuk seorang wanita hamil seperti dia, terlepas dari fisiknya yang diperkuat. Dia merasakan empedu naik ke perutnya dan dia tidak bisa menghentikannya. Di saat itulah zombie-zombie itu bergegas ke arahnya dan dia secara tidak sengaja memuntahkan salah satu dari mereka.
Kembar lainnya mencium muntahan di saudara perempuannya dan menyerangnya, sebagai gantinya.
Nah, itu salah satu cara memanfaatkan limbah. Gumamnya, cukup bangga, tapi tidak sebelum berlari sejauh mungkin.
Segera kembar itu menyadari bahwa daging segar telah pergi dan mengejarnya. Dia cepat menggunakan perubahan ketinggian lain untuk membuat mereka kehilangan keseimbangan.
Salah satu remaja kembar mengikuti dan melompat secara ceroboh, jatuh tepat di wajahnya. Althea segera mengangkat tongkatnya untuk menghancurkan kepala zombie berkali-kali. Kekuatan membengkokkan tongkat golf dan dia melemparkannya pergi serta mengeluarkan tongkat lain, melanjutkan pemukulan sampai tubuhnya berhenti bergerak-gerak.
[+15 tembaga, +15 pengalaman]
Dia memblokir gigi kembar lainnya yang berlari ke arahnya, menendangnya dengan semua kekuatannya, dan menempatkan semua beratnya pada pukulannya.
[+15 tembaga, +15 pengalaman]
Dia melihat sekeliling untuk tanda-tanda bahaya lainnya, hatinya terasa naik ke otaknya, detak jantungnya yang tidak teratur bergema di dalam kepalanya.
Kakinya melemah begitu dia yakin itu aman, tergelincir ke bawah melawan dinding, dan akhirnya berakhir di lantai.
Baru sekarang dia menyadari jumlah darah merah pada kedua anak itu. Zombie tidak berdarah, hanya mengeluarkan cairan menjijikkan dan nanah.
Ini berarti anak-anak itu tidak berubah menjadi monster pada kali pertama. Justru, mereka berubah menjadi zombie karena digigit oleh anggota keluarga mereka. Itu adalah gambaran yang memilukan untuk dibayangkan.
Apakah itu sebabnya mereka begitu kuat?
Ini berarti mereka yang selamat dari transformasi awal akan berubah menjadi zombie yang jauh lebih kuat.
Dan ketika dia berpikir hal-hal tidak bisa menjadi lebih buruk—itu akan.
Selama waktu yang lama setelah itu, tubuhnya bergetar dari semua adrenalin yang harus dilepaskannya.
Dengan gemetar, tubuhnya membungkuk untuk memeluk dirinya sendiri dan perutnya.
Dan dia pecah menjadi isak tangis.