Lorsqu'il retourna à sa chambre, Noah se sentait fatigué.
Même si la réunion avait été brève et que seule la moitié de la matinée s'était écoulée, l'épuisement du "Souffle" dans son corps l'avait enveloppé de lassitude.
"Penser qu'avec juste ce petit "Souffle" que j'ai, je peux réaliser une coupe à l'arme contondante, je me demande combien un dantian pourrait améliorer encore plus le style des sabres jumeaux. Il est compréhensible que les cultivateurs accordent tant d'importance au dantian ; la différence de résultat est substantielle, s'il peut accumuler une quantité et une qualité de "Souffle" supérieures, chaque technique sera exponentiellement plus puissante."
Assis sur son lit, il grave dans son esprit la sensation de l'exécution de sa dernière attaque.
"Cette acuité d'esprit doit devenir une norme dès maintenant... Non, cela doit être mon point de départ ! Je ne peux pas seulement compter sur la pure quantité de mon énergie mentale, je dois aussi la raffiner pour accélérer mon raisonnement et mon processus d'apprentissage."
L'un de ses plus grands secrets était que son énergie mentale progressait à un rythme stupéfiant. Au cours de ces six mois depuis qu'il avait commencé à la travailler, il avait augmenté le temps qu'il pouvait tenir lors d'une session de trente minutes. Les effets de cette augmentation étaient évidents puisqu'il apprenait plus vite à chaque leçon que son Maître lui donnait, et sa capacité à manipuler le "Souffle" devenait plus précise et plus fluide.
Au centre de sa sphère mentale, dans sa mer de la conscience, il y avait une légère perturbation dans l'espace au-dessus de la marée.
Il semblait que quelque chose était sur le point de paraître mais ne pouvait encore se consolider.
"Cette semaine, je dois me concentrer entièrement sur la Forgerie des Sept Enfers et sur l'augmentation de mon énergie mentale. Je m'entraînerai au style des sabres jumeaux pendant les temps de repos ou les pauses. Je ne peux perdre plus de temps."
Ayant décidé de son nouvel emploi du temps pour la semaine à venir, il se met immédiatement au travail et utilise toute son attention pour lire et mémoriser la méthode de nourrissage du corps.
La nuit, il s'exerce durement sur la rune Kesier.
Le matin, il passe un peu de temps en méditation, essayant de maintenir l'état aiguisé que son esprit avait éprouvé contre son Maître, puis il pratique les formes du style des sabres jumeaux pendant environ deux heures. Le reste de la journée est consacré à la mémorisation de la méthode de nourrissage, et la nuit est utilisée pour augmenter son énergie mentale.
Ainsi, le temps passe jusqu'au jour précédent le rendez-vous avec William.
Selon les instructions, Noah ne pratique pas l'art martial ni ne s'entraîne avec la rune Kesier mais passe la journée à lire le tome des Sept Enfers et à concentrer son esprit pour le aiguiser.
À l'heure du déjeuner, il va voir sa mère.
Noah frappe doucement à la porte de sa mère en disant d'une voix ferme :
"Maman, c'est moi, j'ai quelque chose à te dire."
Après quelques instants, la porte s'ouvre et la silhouette radieuse de Lily apparaît en disant :
"Il est si rare que tu me cherches, je crois que si ce n'était pas pour ton besoin de manger, tu passerais tout ton temps à t'entraîner."
Noah regarde instinctivement le corps de sa mère avant de reporter son regard sur son visage.
"Quatre de plus depuis la dernière fois que je l'ai vue."
Son père devenait de plus en plus violent chaque jour, et Noah avait la sensation que cela était lié à son succès à intégrer les gardes.
"En fait, c'est à propos de l'entraînement. Je vais suivre un entraînement spécial avec mon Maître demain, et il m'a dit que cela prendrait environ une semaine pour que ce soit complet. Donc je ne reviendrai pas ici à partir de demain."
Lily s'inquiète instantanément et veut en demander davantage sur cet entraînement, puis réalise que son fils a quelque peu changé.
Ses yeux sont plus concentrés, sa présence est plus imposante, il semble être un roc se tenant dans une rivière, résistant constamment au flux de l'eau.
Elle connaît son fils.
Elle sait qu'il a décidé de participer à cet entraînement et que rien ne le ferait changer d'avis, alors elle se contente de toucher sa joue et de lui ébouriffer un peu les cheveux.
"Promets-moi que tu ne feras rien d'imprudent ou de dangereux."
"Ne t'en fais pas, maman, mon Maître sera toujours avec moi, et il est vraiment fort, donc il n'y a aucun vrai danger qui peut m'affecter."
"Je m'en fiche, promets-le-moi quand même."
La supplication de sa mère était résolue et immuable.
"D'accord maman, je te le promets, je ferai attention."
Il ment tandis que sa mère continue de le regarder.
Puis elle le prend dans ses bras et ajuste un peu ses vêtements.
"Alors, tu es libre d'y aller, mais n'oublie pas de ne pas te surmener, le travail d'une mère est de s'occuper de ses enfants tant qu'ils sont encore jeunes après tout."
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De retour dans sa chambre, Noah est plongé dans sa mer de la conscience.
Il ne s'entraîne pas, il concentre simplement toute son énergie mentale sur le traitement du lendemain, révisant les différentes étapes et préparant son esprit pour la tâche.
Lorsqu'il estime que c'est suffisant, il quitte sa sphère mentale et se couche sur son lit.
"Maintenant que je lui ai menti, je ne peux vraiment pas me permettre de mourir."
Puis il s'endort.
Le lendemain, il se rend au lieu de rendez-vous où son Maître l'attend déjà avec un visage sévère.
Il hoche légèrement la tête en voyant la concentration et la détermination dans les yeux de Noah.
"As-tu des questions avant que l'on parte ?"
Noah réfléchit un peu puis demande doucement :
"L'endroit où nous allons, est-il vraiment insonorisé ? Personne ne m'entendra, n'est-ce pas ?"
'Ne devrait-il pas s'inquiéter de sa vie ? Est-ce qu'il craint que sa mère puisse l'entendre ?'
"Oui, l'endroit où nous allons est la prison souterraine de l'anneau extérieur. Nous y gardons et y torturons habituellement des prisonniers, et personne ne s'en est jamais aperçu. Même certains de nos hommes ne savent pas où se trouve cet endroit, tu peux donc être tranquille."
Noah hoche la tête, effaçant le dernier doute de son esprit.
"Alors, je suis prêt."
William hoche la tête puis commence à se diriger vers le fond du couloir.
"Pendant que nous y allons, je veux que tu répètes à haute voix la procédure pour être sûr que tu ne feras pas d'erreurs."
Noah commence à expliquer :
"La Forgerie des Sept Enfers est un traitement consistant à détruire sept points d'acupuncture dans le dos du spécimen pour que le corps crée naturellement un tourbillon d'absorption qui accumulera le Souffle du Ciel et de la Terre sur son dos. Comme le processus d'absorption est chaotique, le spécimen doit rester conscient durant ce processus pour diriger le "Souffle" vers l'endroit où les sept points d'acupuncture ont été détruits et les reconstruire avec un mélange de leurs résidus et du "Souffle". Le spécimen doit également utiliser son énergie mentale pour maintenir ensemble les points d'acupuncture nouvellement créés jusqu'à ce qu'ils se solidifient et se connectent complètement à son corps. La dernière étape est de résister à la transformation que les nouveaux points d'acupuncture provoqueront dans le corps du spécimen puis attendre que son nouveau corps soit entièrement rempli de "Souffle". Le processus doit alors être répété six autres fois."
William s'arrête au bout du couloir et tape sur le mur devant lui en des points apparemment aléatoires.
Le mur recule sur lui-même et glisse sur la droite, dévoilant un passage sombre et rocailleux qui descend.
"Nous y sommes presque, maintenant explique-moi les dangers et les avantages de cette méthode."
Tout en disant cela, il commence à marcher dans le passage, et Noah le suit.
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Édité par : Alessandro Sica