Eve était assise dans la pièce, fixant le mur fissuré en attendant le retour de sa mère. Se dirigeant vers la porte, elle l'ouvrit lentement et passa sa tête pour jeter un coup d'œil dans le couloir. Mais sa mère était introuvable.
Bien qu'elle soit habituée à ce que sa mère la laisse seule pendant de longues heures, aujourd'hui, en particulier, semblait plus long, et sa main agrippait le côté de sa robe. Elle voulait sortir de la pièce et chercher sa mère, mais elle ne le faisait pas car sa mère lui avait dit de ne pas quitter la chambre et d'aller nulle part. D'attendre pour elle, et c'est exactement ce qu'elle faisait.
Elle ferma la porte et se rassit sur le sol. Mais au fil des minutes, ses jambes ont commencé à picoter et à faire mal. Elle déplaçait ses jambes d'un côté à l'autre dans l'inconfort. Elle pouvait sentir ses jambes essayer de se coller l'une à l'autre, essayant de ne faire qu'une.
Soudain, la porte s'ouvrit à la volée et sa mère apparut, les yeux grands ouverts.
"Eve !" Rebecca se déplaça là où était sa fille et l'embrassa.
"Maman... mes jambes se sentent étranges", se plaignit la petite fille, et la femme regarda rapidement les jambes d'Eve qui montraient des écailles bleues et dorées sur sa peau.
"Viens, ma chérie. Il est temps pour ton bain," Rebecca souleva Eve dans ses bras et elle utilisa son autre main pour prendre le pot de sel.
Il restait encore du temps, se dit la femme à elle-même.
Quittant la pièce derrière elle, elle traversa les couloirs en s'assurant que personne ne les voyait. Montant les escaliers, elle passa devant les chambres d'invités. Lorsqu'elle parvint au bout du couloir, des écailles commencèrent à apparaître sur la moitié inférieure du corps de la petite fille.
Jetant rapidement un coup d'œil de l'autre côté du couloir, Rebecca entra rapidement dans la chambre d'invité et plaça sa fille dans la baignoire. Elle tourna le robinet pour faire couler l'eau, prête à verser les sels dans le bain, quand elle remarqua que seules quelques gouttes d'eau tombaient.
Rebecca tapota la tête du robinet, espérant que l'eau coule, mais en vain. Légèrement paniquée, elle se frotta le front et dit à Eve, "Je reviens bientôt. Ne fais pas de bruit jusqu'à mon retour, d'accord ?"
Et la femme se précipita hors de la pièce après s'être assurée qu'il n'y avait personne dans le couloir. Eve resta là pendant deux minutes avant que sa mère ne fasse irruption par la porte pour la chercher.
Sa mère la prit dans ses bras car Eve ne pouvait pas marcher dans son état actuel. Quittant la chambre derrière elle, sa mère la porta dans une autre pièce et la plaça dans la baignoire remplie d'eau. Les sels furent rapidement jetés dans l'eau, mais les écailles sur les jambes d'Eve ne disparurent pas immédiatement.
"Ça peut prendre du temps," murmura Rebecca à elle-même.
Pendant ce temps, dans les quartiers des domestiques, le majordome entra dans le couloir désormais désert. Il vint se placer devant une chambre et frappa à la porte. Son Maître lui avait donné de l'argent qui était censé être remis à la femme pour l'avoir satisfait ces deux derniers jours. Il frappa à nouveau. Quand il n'y eut pas de réponse, il poussa la porte pour n'être accueilli que par le vide.
Les yeux du majordome se rétrécirent et il tourna la tête pour regarder dans la direction d'où il était venu.
Tournant son corps, il commença à marcher, prêt à attraper la femme et sa fille qui attendaient possiblement de voler quelque chose dans ce manoir.
"Avez-vous vu la femme et une petite fille ici ?" Le majordome interrogea l'un des servants qui était dans le hall.
"Non," le servant secoua la tête.
"Si vous les trouvez, venez me voir immédiatement," ordonna le majordome, mais il n'allait pas se reposer avant de les avoir trouvées.
Le majordome monta les escaliers et inspecta chaque chambre. Alors qu'il passait devant l'une des chambres, il entendit un léger clapotis d'eau et ses sourcils se froncèrent. À mesure qu'il s'approchait, ses pas étaient suffisamment doux pour ne pas alerter les voleurs de l'autre côté de la porte.
Prudemment, il poussa la porte, penchant son cou pour regarder à l'intérieur de la pièce. Le majordome était prêt à interpeller la femme méprisable, mais ses lèvres entre-ouvres ne firent qu'écarquiller devant ce qu'il vit dans la baignoire. Il vit les jambes de la petite fille briller comme un joyau.
"Je-Je n'y crois pas!" murmura le majordome à lui-même.
Ces choses étaient éteintes depuis des années, et cela faisait bien longtemps qu'il n'en avait pas entendu parler, encore moins vu une. Sa main agrippa le bord de la porte, et il quitta rapidement la pièce pour informer son Maître à ce sujet!
Dans la chambre d'invité, les écailles sur la peau d'Eve finirent par disparaître, et elle remarqua sa mère verser encore plus de sels dans la baignoire.
"Maman ?"
"Oui, ma chérie ?" répondit Rebecca en bougeant sa main dans l'eau.
"De quelle couleur est ta queue ?" demanda curieusement Eve.
Rebecca parvint à sourire même si elle était anxieuse, "Je n'en ai pas." Eve devint triste face à la réponse de sa mère, et sa mère lui dit : "Dieu t'a faite spéciale, Eve. Très spéciale."
"Tu es spéciale pour moi," répondit Eve, et en même temps, les jambes de la petite fille revinrent. Rebecca soupira avant de se pencher et d'embrasser la tête de sa fille.
"Et toi pour moi. Laisse-moi te sécher et retourner à notre chambre avant que quelqu'un nous attrape," dit Rebecca, aidant Eve à monter et à se sécher. Elle aida Eve à enfiler ses vêtements.
Quand elle tenta de retirer le bouchon de vidange, il était coincé. Pourquoi ne sortait-il pas ? Elle essaya d'utiliser plus de force en tirant sur la chaîne, mais cela refusait de sortir. L'eau continuait à être retenue dans la baignoire avec les sels qu'elle avait versés. Elle ne pouvait pas laisser cela comme ça, car cela serait la preuve que quelqu'un était là, et le majordome les avait déjà attrapées hier.
En même temps, elle ne voulait pas qu'Eve ait des ennuis. Elle ne se souciait pas si c'était juste elle, mais pas sa fille. Elle décida de quitter la chambre et de revenir plus tard.
Sur le chemin des quartiers des domestiques, quelque part, la conscience de Rebecca la piqua. Qu'elle serait bientôt attrapée et l'argent qu'elle avait gagné ces deux derniers jours, cela lui serait refusé. En même temps, il y aurait des questions sur pourquoi elle utilisait les chambres d'invités.
Arrivée près des quartiers des domestiques, la femme se pencha pour se mettre au niveau de sa fille et dit,
"Tu sais où est notre chambre, n'est-ce pas ? Va là-bas directement et attends-moi. Je serai là bientôt."
La petite Eve fixa sa mère, car elle espérait que sa mère reste avec elle, mais celle-ci la laissait encore une fois.
Rebecca vit le regard anxieux dans les yeux bleus d'Eve et l'embrassa, "Je dois juste retirer le bouchon de vidange de la baignoire et je te raconterai une histoire une fois de retour." Elle se recula et offrit un sourire.
Et bien que la femme sourît, il y avait une incertitude dans l'air. Elle ne voulait pas laisser sa fille seule à nouveau. Pas à cette heure du moins. Mais cela devait être fait.
"Va maintenant," Rebecca poussa doucement sa fille. Voyant Eve commencer à marcher dans le couloir vers la chambre, elle détourna le regard et se dirigea vers la chambre d'invité.
Ayant marché ici juste trois fois en compagnie de sa mère, Eve confondit sa chambre avec une autre, poussant la poignée de la porte d'une autre chambre de serviteur.
"Qu'est-ce que tu crois que tu fais ?! Sors d'ici !" Exigea une voix masculine, et Eve ferma rapidement la porte, entendant quelque chose s'écraser de l'autre côté de la porte. Elle fit quelques pas en arrière, pour que son dos touche le mur.
Eve serra la main, regardant à gauche et à droite, incertaine de l'endroit où était sa chambre. Elle attendit dans le couloir quelques minutes avant de décider de chercher sa mère. Alors que l'heure approchait de minuit, la plupart des lumières avaient été éteintes, ne laissant que quelques-unes principales dans le hall et les couloirs.
Les servants qui marchaient de l'autre côté ne la remarquèrent pas, étant donné qu'elle était petite. Quand elle trouva l'escalier, ses petits pieds le montèrent.
"Maman ?" Eve appela sa mère doucement.