La performance supérieure à la moyenne d'Emstar en pilotant son méca étiquette or a propulsé ses ventes au-delà de la marque des dix mille. Ves devait beaucoup de DP à sa publicité gratuite. Son influence dans les cercles de jeux de la République pourrait ne pas être la meilleure, mais son approbation valait beaucoup plus que cent publicités inefficaces pour une société fatiguée des annonces.
Ves lui a même envoyé une note de remerciement, bien qu'il doute qu'elle puisse la retrouver dans son courrier de fans.
Pendant la première semaine de la sortie du Jeune Sang, Ves a fait le tour de la Société Clifford. Il a parlé avec quelques-uns des chevaliers qui traînaient à la Bibliothèque Lune. Il a découvert que la Société était divisée en nombreuses factions dirigées par différents Maîtres.
En tant qu'apprenti aligné au Groupe Vermeer, Ves a respectueusement décliné lorsqu'il a reçu des invitations pour assister à leurs réunions. Les factions ouvertes à la coopération avec les extérieurs ont persisté dans leurs tentatives de l'attirer mais il a gardé la bouche fermée.
À la place, il a trouvé une certaine fraternité avec certains des Chevaliers neutres qui admettaient avoir peu de perspectives d'avancement. Un vieux monsieur nommé Lavrey lui a donné une perspective.
"Maître Olson fréquente un groupe particulier de personnes appelées Unionistes. Elle représente un ensemble d'intérêts qui cherche à intégrer la Coalition du Vendredi en un état cohésif et unique. Comme vous pouvez l'imaginer, tout le monde ne cherche pas à voir sa culture et son mode de vie engloutis dans un raz-de-marée de conformité."
"Pour tous les efforts que j'ai consacrés à rester en dehors de la politique, il s'avère que j'ai involontairement rejoint l'un de leurs camps." Ves se lamentait. Il ne regrettait pas l'apprentissage même s'il n'avait pas encore bénéficié de l'orientation personnelle de son maître. "Donc, vous suggérez que je devrais être plus proactif ?"
"Non. Vous êtes encore trop jeune. Personne ne s'intéresse à un Concepteur de Mech Apprenti. Vous avez encore un long chemin à faire avant de devenir Concepteur de Mechs Compagnon. C'est là que l'industrie vous considère assez mature pour exercer une certaine influence."
De toute façon, rien de cela n'était son affaire. Il lui demanda plutôt comment il pouvait gagner beaucoup de mérites.
"En dehors de la Salle des Missions ? Il n'y a pas d'autre source que d'échanger quelque chose de précieux avec vos membres de la Société. Vous pouvez aussi donner des connaissances et des recherches que notre bibliothèque manque, bien que ne vous fassiez pas trop d'illusions à ce sujet."
Ves avait déjà perdu foi en obtenant une mission facile de la Salle des Missions. Les missions d'urgence étaient trop rares, et il semblait que les Chevaliers les plus éminents recevaient un avertissement à l'avance au cas où une telle mission surgirait prochainement.
"Donc, il n'y a pas d'autre moyen que d'échanger quelque chose de précieux."
"Pourquoi pensez-vous qu'il y a tant de boutiques en bas dans la ville ? Ces Chevaliers qui ont ouvert des magasins ont tous trouvé un moyen de gagner ce dont ils ont besoin en exploitant leurs propres biens."
Il avait déjà un plan de secours. S'il ne trouvait toujours pas de mission, il ouvrirait une boutique et essaierait de vendre certains des articles exclusifs du Magasin du Système ou de la Loterie.
Les DP que le Système demandait pour la plupart de ses produits étaient élevés, mais quelque chose devenait moins un problème lorsque vous aviez suffisamment de richesse. Depuis que son Jeune Sang était devenu un succès régional, Ves a gardé ses DP et a commencé à fouiller le Magasin à la recherche de tout article rare et unique qu'il pourrait échanger contre beaucoup de mérites.
Il pourrait même acheter des machines entières comme un compresseur d'alliage ou un CTM, bien qu'il doive payer des millions de DP pour se permettre les systèmes les moins chers. Le Système était un véritable snob et refusait de vendre des produits qui ne répondaient pas à ses attentes.
Même s'il achetait quelque chose de précieux, Ves n'avait aucun doute que les gens commenceraient à poser des questions s'il essayait de les échanger contre de l'argent ou des mérites. Quelque chose d'aussi unique que les gemmes de Chanceux pourrait déclencher une chasse à l'homme à l'échelle galactique en raison de leurs effets impossibles.
En raison de sa paranoïa croissante et de son besoin de protéger le Système, Ves a acheté une mise à niveau de son comm qui pourrait l'aider à garder ses secrets.
[Mise à niveau du comm - Bouclier de Confidentialité - Niveau 1]
Prix : 10 000 Points de Conception
Insérez cette puce de données dans n'importe quel comm pour améliorer sa capacité à bloquer toute surveillance électronique, telle que les capteurs, les enregistreurs, les implants et autres dispositifs. Cette fonction ne fonctionnera que lors de l'activation et ne peut être maintenue tant que le comm fournit suffisamment d'énergie.
Le premier niveau du Bouclier de Confidentialité émet un champ de brouillage qui bloque toute émission dans un rayon de 2 mètres autour du comm.
"Dix mille DP. Je pourrais améliorer quatre compétences d'Apprenti à Compagnon avec autant de points." Ves regrettait un peu, mais il se rappelait que le Bouclier de Confidentialité était essentiel pour avancer.
Même son atelier cessait d'être un bastion pour lui. Avec les prochaines mises à niveau de sa suite de sécurité par Sanyal-Ablin, il pouvait pratiquement dire adieu à ce qui restait de sa vie privée.
Cela n'aidait pas non plus que Ves découvrit que le Clan Konsu hébergeait le siège de la compagnie de sécurité. Cela expliquait pourquoi SASS jouissait d'une bonne réputation pour son honnêteté et son respect des règles. Les personnes vivant sous la règle du Clan Konsu tenaient toujours leurs promesses, donc Ves n'a pas encore déchiré son contrat.
Ves étira ses bras après s'être déconnecté du portail virtuel de la Société. Il se leva et vérifia brièvement Carlos, qui semblait avoir progressé à mi-chemin dans la maîtrise du Marc Antoine. Après avoir tapoté le dos de son employé, il se dirigea vers sa salle de bain et s'assit sur les toilettes.
Il a activé son Bouclier de Confidentialité, ce qui a provoqué une tempête électromagnétique brumeuse qui bourdonnait depuis son comm. Cela a sans aucun doute brouillé les éventuelles micro-caméras qui auraient pu être introduites en cachette dans sa cabine de toilette.
Une fois que SASS aurait mis en ligne leur suite de sécurité, il ne doutait pas qu'ils attraperaient des bogues comme ceux-ci. Pour l'instant, Ves ne pouvait compter que sur le Système.
"Enfin, un peu de paix et de tranquillité. D'accord Système, montre-moi l'argent. Statut."
[Statut]
Nom : Ves Larkinson
Profession : Concepteur de Mech Apprenti
Spécialisations : Aucune
Points de Conception : 40,210
Attributs
Force : 0.8
Dextérité : 0.7
Endurance : 0.8
Intelligence : 1.3
Créativité : 1
Concentration : 1.7
Aptitude Neuronale : F
Compétences
[Assemblage] : Apprenti - [Compétence d'Imprimante 3D II] [Maîtrise de l'Assembleur II]
[Affaires] : Apprenti
[Informatique] : Incompétent
[Génie Électrique] : Apprenti
[Mathématiques] : Apprenti
[Mécanique] : Compagnon - [Bidouillage II] [Réglage de Vitesse III]
[Métallurgie] : Compagnon - [Compression d'alliage I]
[Métaphysique] : Incompétent
[Physique] : Apprenti - [Optimisation d'Armor Légère I] [Optimisation d'armure moyenne III]
Capacités
[Superpublier] : Disponible. Peut être activé une fois par an.
Évaluation : Un apprenti au début de son véritable voyage vers la grandeur.
Chaque fois qu'il vendait une copie du Jeune Sang, il gagnait cinq DP du Système. Avec ses ventes actuelles, il aurait dû gagner plus de 150 000 DP. Au lieu de cela, ses DP ont cessé d'augmenter lorsqu'ils ont atteint 50 000 DP.
"Système radin. Tu n'as rien mentionné sur une limite."
Le Système a plafonné ses gains de points pour chaque conception virtuelle. Pour une conception de méca 1-étoile, ce plafond était fixé à 10 000 DP, tandis que pour une conception 5-étoiles, il atteignait la limite à 250 000 DP.
S'il avait reçu tous les DP qu'il méritait vraiment, alors il aurait pu se renforcer énormément. Il en coûte 100 000 DP pour améliorer une compétence de Compagnon à Niveau Senior, même s'il devait également remplir d'autres exigences telles que compléter une quête spéciale.
Pourtant, en mettant de côté ses achats précédents, Ves avait déjà amassé une fortune en accumulant 40 000 DP. Il ne s'attendait pas à gagner autant de points à nouveau. Seule une combinaison de facteurs tels que l'interview, la page de marché tendance et l'aval d'un streamer ont permis à son produit d'acquérir une telle notoriété.
"Je vais devoir profiter au maximum de mes points actuels."
Ves avait tendance à devenir fou chaque fois qu'il gagnait un pactole de DP. Ayant tiré des leçons, cette fois il attendit une semaine entière avant de commencer à dépenser ses précieux points. Il examina minutieusement l'Arbre de Compétences et le Magasin et pesa constamment ses options sans s'engager dans aucun achat. Il fallait une volonté de fer pour maintenir son panier vide.
D'abord, il se résolut à maintenir un solde minimum de 10 000 DP. Avec autant de DP, il pourrait acheter beaucoup de gadgets qui pourraient le tirer d'affaire. Ayant déjà subi deux attaques de pirates, Ves ne pensait plus que seuls les autres subissaient des accidents.
Ves avait auparavant dépensé la majeure partie de ses points en compétences, et bien qu'elles restent essentielles, c'était trop déséquilibré. Il avait d'autres besoins également, et avec la récente mise à niveau de son Système lors de son avancement, le Magasin vendait beaucoup plus de produits utiles.
Il a donc réparti les points restants en trois pools distincts. Il a réservé 10 000 DP pour améliorer ses compétences, 10 000 DP pour améliorer ses attributs et les 10 000 DP restants pour acheter d'autres bonnes affaires.
D'abord, il opta pour les achats les plus simples. Il n'y avait pas beaucoup de choix pour améliorer ses attributs, alors il achetait principalement des bonbons d'attribut d'intelligence.
[Bonbon d'Attribut d'Intelligence] : 1 300 Points de Conception
[Bonbon d'Attribut d'Intelligence] : 1 400 Points de Conception
[Bonbon d'Attribut d'Intelligence] : 1 500 Points de Conception
[Bonbon d'Attribut d'Intelligence] : 1 600 Points de Conception
[Bonbon d'Attribut d'Intelligence] : 1 700 Points de Conception
[Bonbon d'Attribut de Dextérité] : 700 Points de Conception
Il devait avant tout améliorer son intelligence. Malgré le prix croissant pour chaque bonbon supplémentaire, Ves les a rapidement achetés jusqu'à presque épuiser son budget. Il a complété ses dépenses en achetant une mise à niveau de Dextérité à peine utile.
« Ce n'est pas que les autres attributs sont inutiles. La Concentration m'aide à maintenir mon intention lorsque je conçois ou fabrique un mech. Je suis presque convaincu qu'une concentration plus élevée est nécessaire pour obtenir de meilleurs résultats sur le Facteur-X. »
La Créativité a également aidé à former une source d'inspiration solide pour le Facteur-X.
Malgré ces avantages, Ves ne pouvait pas allouer trop de ressources à un avantage fort mais finalement complémentaire. L'Intelligence constituait la base de sa capacité à résoudre des problèmes et à assimiler de nouvelles connaissances. Il a spécifiquement choisi de mettre à niveau son intelligence en premier avant de remplir son cerveau avec de nombreuses nouvelles compétences.
Ves regardait avec appréhension les bonbons colorés qui matérialisaient dans sa paume. « Hé Système, puis-je ingérer tous les bonbons en même temps ? »
[Il est recommandé de limiter votre ingestion à une catégorie à la fois, et seulement jusqu'à une croissance cumulative de 1.0 par jour.]
« D'accord. Commençons par le seul bonbon de Dextérité pour être sûr. »
Ingérer un bonbon faisait sentir son corps chaud alors que ses muscles ressentaient une sensation étrange. Le phénomène s'est rapidement estompé. Il supposait que son corps avait déjà été préparé aux mises à niveau depuis qu'il s'était injecté le boost génétique du Maître Olson.
Après avoir étiré ses bras, Ves a noté que ses mouvements étaient devenus plus précis, mais seulement un peu. Il était toujours en dessous de la moyenne, donc les avantages globaux étaient encore trop insignifiants.
En ce qui concerne l'intelligence, il avait sous-estimé la puissance des bonbons. Malgré son boost génétique, il perdait encore connaissance lorsqu'il mettait les bonbons dans sa bouche. Les six pilules révolutionnaires se dissolvaient dans son corps et guidaient une énorme quantité d'énergie vers son cerveau.
Lorsqu'il se réveilla des heures plus tard, il a dû rassurer Carlos et son détail de sécurité qu'il était simplement endormi sur les toilettes. Cela s'est rapidement transformé en blague, ce qui, espérons-le, a dévié d'autres soupçons.
Il souffrait encore d'un mal de tête, cependant. « C'est comme s'il y avait mille éléphants qui martelaient à l'intérieur de ma tête. »
La plupart des douleurs se sont estompées après une bonne nuit de sommeil. Ce n'est qu'alors qu'il a réalisé comment un score de 1.8 faisait une différence dans sa manière de voir l'univers.
L'augmentation de l'Intelligence n'a pas amélioré sa sagesse ni sa prise de décision. Elle laissait sa personnalité intacte, mais améliorait ses compétences cognitives. Il pouvait résoudre des équations complexes dans sa tête, se rappeler d'un texte qu'il avait lu la veille et déchiffrer la signification d'une page de manuel difficile.
Ves soupçonnait également que l'énorme augmentation améliorait sa capacité à concevoir un mech. Cela accélérait son application de la théorie et lui permettait de résoudre ses problèmes avec beaucoup moins de réflexion.
« Est-ce ainsi que ces génies se sentaient lorsqu'ils concevaient leurs mechas ? Je me sens si puissant. »
Il doutait que la plupart des concepteurs contre lesquels il concurrençait pouvaient égaler son niveau actuel d'intelligence. Seuls quelques individus le faisaient encore hésiter, tels qu'Edwin McKinney, Patricia Schneider et le Maître Carmin Olson. Atteindra-t-il un jour leur hauteur ?
[Veuillez ne pas célébrer si rapidement. Un corps humain ne peut soutenir un attribut jusqu'à une hauteur de 2.0. Vous ne pourrez pas augmenter vos attributs au-delà de ce score avec des bonbons d'attribut.]
Il a un peu maudit. Le Système a ruiné un autre de ses plans sournois. « Et les boosts génétiques ? Tu n'as rien mentionné à leur sujet. Pourrai-je augmenter mes attributs au-delà de 2.0 si je ne suis plus un humain pur ? »
Le Système a prévisiblement refusé de répondre, mais Ves était convaincu qu'il était sur la bonne voie.
Ne disposant d'aucune autre information, Ves s'est tourné vers l'acquisition de nouvelles compétences. Après être entré à nouveau aux toilettes, il a activé le Bouclier de Confidentialité et est entré dans l'Arbre de Compétences. Il avait déjà dressé une liste de priorités des compétences. Cela lui laissait encore plus de cinquante choix très considérés.
Il a d'abord défini son objectif. « Je veux obtenir les compétences nécessaires pour améliorer ma conception de Marc Antoine et reconstruire une imprimante Dortmund fonctionnelle. »
Après un moment de réflexion, il a choisi de diversifier ses spécialités au lieu de renforcer ses bases. Avec son intelligence améliorée, il pouvait facilement mettre à niveau ses compétences les moins bien classées tant qu'il avait accès aux bons manuels.
En revanche, il lui était beaucoup plus difficile d'obtenir des connaissances plus obscures. La Société Clifford enfermait ce genre de livres derrière un mur de mérites.
[Optimisation des armes de mêlée I] : 500 DP
[Optimisation des armes de mêlée II] : 1000 DP
[Optimisation des armes à énergie dirigée I] : 500 DP
[Optimisation des armes à énergie dirigée II] : 1 000 DP
Les sous-compétences d'optimisation des armes fonctionnaient de manière similaire à celles de l'armure. Elles n'ont pas permis à Ves de concevoir ses propres armes et armures, mais lui ont donné une grande quantité d'informations utiles sur la manière de les améliorer. Elles lui ont appris à quoi faire attention et comment éviter les écueils habituels.
Les concepteurs de mechas acquéraient généralement ces compétences par l'expérience en raison du manque de théories unifiantes. Ves trouvait rentable de dépenser des DP pour les acquérir instantanément.
En raison de son récent accroissement d'intelligence, il ressentait à peine de douleur cette fois lorsqu'il acquérait et absorbait les compétences. « L'intelligence agit également comme un porteur de charge pour toutes mes connaissances. Mon esprit est beaucoup plus spacieux maintenant. Je suis capable de traiter une grande quantité d'informations en même temps. »
L'acquisition de ces ensembles de compétences d'optimisation a ouvert ses yeux. Ses nouvelles connaissances ont déjà souligné de nombreuses erreurs subtiles qu'il avait faites dans ses conceptions qui dégradaient les performances de leurs armes. Il résistait à l'envie de rouvrir la conception du Jeune Sang et d'optimiser sa capacité à manier une épée.
« Des instances comme celles-ci me font sentir comme un idiot. Je devrai augmenter mes Mathématiques et ma Physique au niveau Compagnon avant de commencer mon prochain projet. » Il se rappelait, ayant choisi de ne dépenser aucun DP pour ces compétences essentielles quand il pouvait facilement utiliser son intelligence améliorée pour compenser de autres manières.
[Compétence en impression 3D III] : 800 DP
[Maîtrise de l'assembleur III] : 800 DP
Ves avait l'intention de mettre à niveau sa compétence principale d'Assemblage après la refonte, mais pour l'instant, il trouvait prudent de mettre à niveau ses sous-compétences de maîtrise. Comme les compétences d'optimisation, elles fonctionnaient en accordant à Ves l'expérience combinée d'un fabricant vétéran.
Les nombreuses choses auxquelles il devait penser amélioraient également indirectement sa capacité à concevoir un mech en rendant la fabrication un peu plus facile, ce qui ne manquerait pas de rendre Carlos heureux.
[Compression d'alliage II] : 2000 DP
[Configuration des voies structurelles I] : 1000 DP
[Configuration des voies structurelles II] : 2000 DP
Mettre à niveau sa sous-compétence de Compression d'alliage semblait judicieux même si son Marc Antoine manquait encore de la capacité à en faire usage. Ves manquait encore d'un compresseur et de CTM. Même s'il les avait, la compression d'alliage ne fonctionnait qu'avec un nombre limité d'exotiques rares et coûteux.
Seuls les mechas pilotés par des élites utilisaient cette technique. Les modèles de première ligne d'un état de troisième ordre n'utilisaient pas la compression en raison d'un manque de ressources.
Il avait beaucoup plus d'utilité pour la Configuration des voies structurelles, qui était une version élargie de la gestion des câbles pour les mechas. L'intérieur du Marc Antoine restait un désordre. La seule façon d'alléger la congestion était de tout démonter et de recommencer depuis le début.
La sous-compétence jouait également un rôle dans son prochain projet de reconstruction. L'imprimante Dortmund était une toile complexe et massive de sous-systèmes intricatement liés par diverses connexions. Ces câbles, alimentations et tuyaux nécessitaient des soins étendus, car ils étaient relativement fragiles.
Après avoir digéré tous ses gains, il a invoqué à nouveau son Statut pour admirer sa croissance accélérée.
[Statut]
Nom : Ves Larkinson
Profession : Concepteur de Mech Apprenti
Spécialisations : Aucune
Points de Conception : 22,410
Attributs
Force : 0.8
Dextérité : 0.8
Endurance : 0.8
Intelligence : 1.8
Créativité : 1
Concentration : 1.7
Aptitude Neuronale : F
Compétences
[Assemblage] : Apprenti - [Compétence en Impression 3D III] [Maîtrise de l'assembleur III]
[Affaires] : Apprenti
[Informatique] : Incompétent
[Génie Électrique] : Apprenti - [Configuration des voies structurelles II]
[Mathématiques] : Apprenti
[Mécanique] : Compagnon - [Bricolage de fortune II] [Réglage de vitesse III]
[Métallurgie] : Compagnon - [Compression d'alliage II]
[Métaphysique] : Incompétent
[Physique] : Apprenti - [Optimisation d'Arme à Énergie Dirigée II] [Optimisation d'Armure Légère I] [Optimisation d'Armure Moyenne III] [Optimisation des armes de mêlée II]
Abilités
[Superpublier] : Disponible. Peut être activé une fois par an.
Évaluation : Un apprenti au début de son véritable parcours.