En tant que simulateur de mécha réputé, Iron Spirit ne présentait que des méchas réels. Les designs de base vendus dans son magasin virtuel pouvaient être achetés dans la vie réelle avec des performances presque identiques. Grâce à sa vaste et étendue base de données, le jeu s'efforçait de les regrouper de manière simple.
La Corporation BSBH décida finalement d'adopter une notation de 1 étoile à 5 étoiles. Ils ont plus tard ajouté des notations encore plus élevées avec l'introduction de modèles plus performants.
La base de données du jeu incluait de nombreux designs plus anciens, mais sa bibliothèque de designs actuels était incomplète. De nombreux designs de mécha de premier plan étaient des secrets très bien gardés. Ces modèles de la prochaine génération représentaient la pointe de la conception de mécha.
L'Âge des Méchas s'étendait sur quatre cents ans, donc le jeu offrait de nombreux modèles même sans les derniers designs.
Les modèles de méchas 1 étoile les plus bas d'Iron Spirit étaient utilisés pour labourer le champ de bataille aux côtés de légendes telles que Mack Liu, le pionnier des méchas. Comparés aux modèles contemporains, ces reliques anciennes manquaient à bien des égards. Ils étaient lents, maladroits, inefficaces et parfois ridicules. Lorsque Ves jetait un coup d'œil à ces modèles clownesques, il se demandait si leurs concepteurs avaient perdu quelques vis.
Le mode concepteur du Système avait déjà chargé un tel design. Le Fantasia 2R intégrait un schéma de conception humanoïde radical, et était la seconde itération d'une première édition défectueuse. Le Fantasia pesait très peu en raison de son design mince et étroit, lui permettant de courir plus vite et plus longtemps que les modèles plus trapus disponibles à l'époque. Ces gains étaient réalisés au détriment d'autres paramètres tels que l'armure et la puissance de feu.
Pour une raison quelconque, les concepteurs avaient formé le Fantasia 2R à la forme d'une femme. Son torse concave, sa plaque de poitrine inclinée, ses membres minces et sa tête étroite évoquaient l'apparence d'une mannequin vêtue d'une armure légère.
Le modèle 1R plus ancien ressemblait déjà au pire cauchemar d'une féministe. Les fabricants ont renchéri en attachant des fils capteurs semblables à des cheveux sur la tête du 2R. Les capteurs servaient au moins à un but pratique, car ils transformaient le modèle en un mécha de reconnaissance décent.
Comme le Fantasia était un mécha si léger et mince, Ves avait très peu de marge pour modifier ses pièces sans détruire ses points forts.
En revanche, Ves pouvait facilement bricoler avec des modèles plus lourds, réduisant de dix pour cent leur masse sans trop sacrifier leur défense. Après avoir appliqué des techniques modernes au design ancien, il pouvait facilement augmenter la performance de sa variante de deux ou trois pour cent par rapport à son modèle de base.
"Ce Fantasia que le Système m'a fourni est vraiment trop maigre."
Puisqu'il ne pouvait pas opter pour la voie de la soustraction, il devait trouver une autre manière d'ajouter de la valeur. Ves pouvait facilement améliorer le design en ajoutant des composants supplémentaires. Malheureusement, le Système n'avait fourni la licence que d'un seul composant, lui laissant très peu d'options.
La licence du composant virtuel que le Système lui avait offert portait un nom excessivement long. Les créateurs l'appelaient le booster d'énergie d'éjection arrière Gemini jumeau.
Le composant complexe faisait trois choses à la fois. Premièrement, il permettait à un cockpit de s'éjecter par l'arrière en cas d'urgence. Il fournissait une quantité assez importante de stockage d'énergie, permettant aux méchas de durer plus longtemps sans réapprovisionnement. Enfin, il fournissait une grande quantité d'accélération en ligne droite avec ses boosters, bien que de tels boosts consommaient beaucoup d'énergie.
Normalement, de tels attributs correspondaient parfaitement à l'accent mis sur la vitesse par le Fantasia 2R. Il n'y avait qu'un seul problème majeur. Les dimensions du Gemini étaient considérablement trop grandes.
Le Gemini avait été conçu pour accueillir le premier méca lourd de l'existence, le Megacrab. Ce mécha était un colosse qui nécessitait huit jambes et deux cockpits pour deux pilotes.
Essayer de fixer le système Gemini au Fantasia 2R était comme essayer de mettre un sac à dos rempli sur un tout-petit perplexe.
"Si seulement j'avais plus d'actifs. Je ne peux pas faire grand-chose sans plus de licences. Je ne suis pas assez bon pour modifier le design de base de manière extensive."
Ves bricolait avec la fonctionnalité de concepteur du Système. Étonnamment, il trouvait remarquablement facile d'implémenter ses modifications. Les outils de design répondaient à ses pensées seules, réduisant les erreurs résultant de mains instables ou de calculs erronés. L'assistance du concepteur à son travail était comme ajouter des ailes à un tigre.
Malgré son plaisir, Ves trouvait difficile de finaliser un design fini en une seule journée. Il éteignit à contrecœur le Système de Conception de Méchas et s'occupa de ses besoins. Il engloutissait un paquet nutritif bon marché et câlinait son nouvel animal jusqu'à ce qu'il s'endorme dans un lit inconnu.
Ves s'acharnait sur le problème pendant trois jours supplémentaires. Il passait la plupart du temps à essayer diverses manières de combiner l'accessoire lourd Gemini au cadre fin et frêle du Fantasia. Sur un total de dix-sept tentatives, il échouait carrément quinze fois, ne laissant que quelques designs à peine fonctionnels.
Lorsqu'il projetait le design dans toute sa gloire, il avait l'impression de vouloir trouver un trou où s'enterrer. C'était ridicule !
Ves avait attaché le Gemini à l'arrière du cadre. Cela semblait simple, mais les diverses restrictions du Fantasia en faisaient un problème épineux. Le profil du bas du torse du 2R était si mince que le Gemini ne pouvait simplement pas être attaché à cet endroit. Il avait déjà essayé de le faire plusieurs fois.
De ses nombreuses tentatives, Ves concluait qu'il ne pouvait attacher le Gemini qu'au haut du dos ou à la taille inférieure. Comme placer un accessoire aussi lourd trop haut déséquilibrerait gravement le Fantasia au point de le faire basculer, Ves ne pouvait qu'ajouter le Gemini à la taille du Fantasia.
La combinaison avait l'air obscène. Ses joues rougissaient alors qu'il contemplait la maquette du modèle. Sa seule grâce salvatrice était que le design personnalisé avait amélioré certains points. Bien que le mécha soit devenu plus lourd et moins agile avec l'ajout d'un poids si inégal, sa vitesse de déplacement en ligne droite avait considérablement augmenté.
Le pilote profitait également d'une augmentation massive de la sécurité avec le système d'éjection du cockpit amélioré. Il pouvait éjecter les deux cockpits à la fois, un réel et un leurre. Cela fournissait un avantage marginal dans Iron Spirit, car une éjection réussie réduisait le coût de réparation d'un mécha vaincu dans le jeu.
"Bon Système, mon premier design est-il à la hauteur ?"
[Analyse du design. Simulation de la performance. Terminé. Souhaitez-vous nommer le design ?]
"Allons-y pour Fantasia 2R-E. L'arrière de ma variante est la seule chose qui a été améliorée."
[Évaluation du Design : Fantasia 2R-E.]
Nom de la variante : Fantasia 2R-E
Modèle de base : Fantasia 2R
Fabricant d'origine : Armements Kezia
Classification du poids : Moyen-Léger
Rôle recommandé : Sprinteur/Harceleur
Armure : F
Capacité de transport : F
Esthétique : A-
Endurance : C+
Efficacité énergétique : C
Flexibilité : D-
Puissance de feu : D+
Intégrité : E
Mobilité : B+
Détection : B
Facteur-X : Aucun
Déviance : 23 %
Amélioration des performances : 4,5 %
Évaluation globale : Horriblement en surpoids pour son objectif prévu, le Fantasia 2R-E est néanmoins sauvé par sa puissance amplifiée et son potentiel vers l'avant. Son amélioration en terrain ouvert et en missions longue distance ne compense pas sa flexibilité anémique et sa performance horrible au combat rapproché. L'apparence unique du modèle peut attirer un petit sous-ensemble de pilotes.
[Vous avez reçu 1 Point de Conception pour avoir complété un design original.]
[Félicitations pour avoir terminé la première partie du tutoriel. Les récompenses ont été envoyées dans votre inventaire. Vous avez également reçu un bonus pour avoir dépassé les exigences de la mission.]
Ves soupira de soulagement. Il avait travaillé dur pour fusionner deux choses entièrement différentes ensemble. Bien qu'il ait réussi par hasard, il était quand même parvenu à s'en sortir.
Maintenant qu'il avait terminé cette mission impie, il pouvait avancer et oublier cette abomination de mécha. Il effaça la projection du design et ouvrit son inventaire. Deux paquets cadeaux attendaient ses doigts impatients. Ves appuya rapidement sur les deux icônes, les laissant se déballer ensemble.
[Vous avez reçu une licence virtuelle pour le mécha suivant : Armements Kezia Fantasia 2R.]
[Vous avez reçu une licence virtuelle pour le composant suivant : Booster d'éjection arrière Gemini jumeau Maxodron.]
"Vraiment ?! Vous me donnez le même truc avec lequel je me suis torturé pendant trois jours entiers ?"
[Vous avez reçu une nouvelle mission. Veuillez lire les détails sur la page Missions.]
[Mission]
Mission : Tutoriel Partie 2 - Votre Première Vente
Difficulté : Rang F
Prérequis : Avoir complété le Tutoriel Partie 1
Description
Vous ne pouvez pas vous considérer comme un véritable concepteur de mech si votre conception n'est pas utilisée. Veuillez tenter de vendre un mech basé sur votre premier design.
Récompense : 1 000 Points de Conception
"Tu me tends un piège, Système ! Même si je trouve quelqu'un d'assez stupide pour acheter le 2R-E, je n'ai toujours pas les crédits pour acheter les matières premières. Esprit de Fer ne permet pas aux concepteurs de fabriquer un mech virtuel gratuitement même si je possède les licences nécessaires."
Le jeu taxait les concepteurs de mech en les faisant payer pour les matières premières.
[Vous avez oublié votre bonus. Veuillez regarder l'onglet monnaie dans votre inventaire.]
Un paquet rouge attendait Ves lorsqu'il changea son point de vue. Il le tapa, faisant que l'enveloppe virtuelle se déplia en billets imaginaires. Il atterrit finalement en une pile soignée avec le montant total affiché dessus.
[Félicitations pour avoir reçu 100 000 crédits brillants.]
Ves écarquilla les yeux. Dépasser les attentes du système offrait des récompenses considérables. Avec cette manne soudaine, il avait beaucoup plus d'options pour gagner de l'argent maintenant. Bien que cent mille crédits ne lui permettent pas d'acheter une licence pour un autre mech, il pouvait encore acheter de nombreux composants bon marché tels que des plaques de blindage, des systèmes de refroidissement, des batteries et même des armes.
Avant que Ves mette ses crédits nouvellement acquis à bon escient, il s'assura d'abord de compléter la mission.
Il a téléchargé le design sauvegardé du 2R-E dans l'atelier virtuel de Esprit de Fer. Il a ensuite dépensé environ dix mille crédits pour collecter les matières premières nécessaires à la fabrication du design. Bien qu'il aurait pu dépenser deux fois plus pour laisser le jeu fabriquer le design automatiquement, Ves voulait économiser chaque crédit, il opta donc pour l'assemblage manuel.
Ves passa deux jours à tâtonner autour de l'imprimante 3D de l'atelier virtuel pour imprimer toutes les pièces nécessaires. Il lui fallut ensuite trois jours supplémentaires à tâtonner autour de l'assembleur pour assembler toutes les pièces diverses et lourdes. D'une certaine manière, Ves se sentit un peu plus proche de sa première création lorsqu'il encliqueta la dernière pièce. Il prit même du temps et des crédits pour peindre le châssis en violet et rouge.
"Tu n'es pas la plus jolie fille, mais tu es ma première." Ves secoua la tête. "Ça sonne mal."
Tout en essayant d'effacer l'image désagréable de romance mech-humain de son esprit, il mit rapidement le modèle fini sur le marché.
Il ne choisit pas de vendre le mech virtuel pour de vrais crédits, bien que l'option était disponible. Pratiquement tous les méchas de bas niveau dans Esprit de Fer étaient vendus en or, la monnaie du jeu que les pilotes de mech gagnaient lorsqu'ils remportaient des matchs contre leurs adversaires. Le marché fixait un prix minimum de 1600 or, reflétant le coût des matières premières si Ves les avait payées en or.
"Je ne suis pas assez stupide pour le vendre au coût. Ajoutons cent or. Mon travail doit valoir quelque chose."
Juste après avoir terminé avec le lot, il vérifia également son profil utilisateur. Il choisit de cacher son vrai nom pour l'instant. Cela ne serait pas bon pour sa future carrière de concepteur de mech d'être entaché par cette affreuse conception. Il a défini son surnom comme Chasing Clouds, en référence à sa planète natale et à ses aspirations.
Avec cette corvée terminée, Ves relégua la mission au fond de son esprit et se rendit à la section Mech du marché.
Il parcourut toutes les variantes disponibles du Fantasia 2R. S'il voulait concevoir un modèle Fantasia compétitif mais abordable, il devait faire des recherches sur ce que le marché offrait déjà. Il pourrait alors adapter une liste d'exigences et fouiller le marché pour trouver des composants adaptés.
Ves s'immergea dans son travail. Il tomba dans l'enthousiasme de débuter sa carrière dans la conception de mech. Même si concevoir des méchas virtuels pour un jeu ne lui conférait pas les qualifications d'un véritable concepteur de mech, il pouvait toujours peaufiner ses compétences de base. Une fois qu'il aurait accompli quelques ventes, il pourrait acheter de meilleures licences et concevoir de meilleures variantes.
"Pourtant, je ne peux pas jouer avec des méchas virtuels pour toujours. Il n'y a aucun moyen que je puisse gagner assez de crédits pour faire face à mon prochain paiement d'intérêts."
Il devait gagner suffisamment de crédits pour financer les opérations de son véritable business de mech. Si le coût fixe élevé de l'achat de licences était laissé de côté, alors il pourrait facilement respecter l'échéance. La réalité n'était pas aussi clémente.
"Les licences virtuelles s'appliquent uniquement aux conceptions dans le jeu. Il n'y a aucun moyen que je puisse me permettre une licence de production légitime avec mes actifs actuels."
Les licences de production réelles étaient accompagnées de coûts prohibitifs et de restrictions. Pour le privilège d'utiliser la propriété intellectuelle d'une autre entreprise, Ves devait payer un prix élevé. Il devait également donner aux propriétaires originaux une part de ses gains.
Avec le coût des matières premières, les profits s'amenuisaient.
"C'est impossible de réussir sans l'aide du Système. J'espère que le 2R-E va se vendre rapidement, car j'ai l'impression que j'aurai besoin de tous les Points de Conception que je peux obtenir."
Chanceux se dirigea vers Ves et miaula.
"Qu'est-ce qu'il y a, mon pote ?"
Le chat tira sur le pantalon de Ves et essaya de le conduire à l'extérieur. Curieux, Ves suivit le chat malicieux à l'extérieur et repéra quelque chose de scintillant derrière les mauvaises herbes. Ves s'approcha et le ramassa, révélant une pierre précieuse verte. Après avoir réalisé son importance, il la laissa tomber rapidement.
"Même si tu es une machine, je ne touche toujours pas à tes conneries." Ves dit au chat rusé.
Il a scanné la gemme selon les instructions du Système.
[Émeraude de l'Armure Mineure]
Augmente la durabilité des plaques d'armure d'un mech de 0,5 % lorsqu'elle est installée.
Pour une gemme de cette taille, ses effets étaient renversants. Malgré le petit boost, la gemme ne coûtait rien à fabriquer. S'il continuait à nourrir Chanceux avec le même minerai bon marché, il pourrait se retrouver avec un tas d'émeraudes. Si elles avaient toutes le même effet, elles pourraient accomplir quelque chose de grand si combinées.
"Système, si j'ai deux gemmes identiques, leurs avantages se cumulent-ils ?"
[Bien sûr que non. Un mech ne peut bénéficier que d'une quantité limitée de gemmes. Les pierres précieuses qui fournissent les mêmes effets ne procurent pas plus d'avantages lorsqu'elles sont mises dans le même mech.]
Chaque fois que le Système laissait entendre quelque chose d'incroyable, cela s'avérait être limité.
"Je dois nourrir mon chat avec quelque chose de mieux." Ves marmonna et décida de commander quelque chose de mieux et de le faire livrer à son atelier demain.
Inconnu de Ves, de l'autre côté de Rideau Nuageux, un certain potentat de douze ans s'assit dans un simulateur entièrement fermé. Il venait de terminer l'école et avait loué un pod de simulation dans le centre de jeu local en centre-ville.
Le garçon jouait avidement à Esprit de Fer depuis qu'il avait récemment terminé ses leçons de base sur le pilotage de mech. Cela n'en faisait pas un pilote qualifié, mais cela lui permettait de répondre aux exigences minimales pour enfin jouer au jeu.
Se faisant appeler Shifter66 dans le jeu, il aimait piloter des méchas plus rapides. Il y avait quelque chose dans la course dans une machine de plusieurs tonnes qui le charmait. Jouer avec des méchas plus lourds l'ennuyait à mourir. Il préférait être rapide sur ses pieds, harcelant les ennemis et esquivant les tirs plutôt que de se battre tête à tête dans une collision.
En tant que garçon de douze ans, il ne pouvait prétendre à aucune grandeur, mais il pensait posséder une base solide dans le pilotage des méchas les plus simples d'une étoile. Il avait joué quelques centaines de matchs, et bien qu'il en ait perdu la plupart, il avait quand même réussi à rassembler quelques milliers d'or pour un nouvel achat.
Lorsque Shifter66 visita le marché en ligne du jeu, il détourna malgré lui son attention vers une ligne de modèles féminins. Un jeune homme comme lui avait déjà commencé à prêter attention aux filles de son école. Il canalisa cette énergie vers les modèles gracieux exposés. Il choisit une direction au hasard pour explorer plus loin, tombant sur la série Fantasia, vieille mais toujours assez populaire.
Alors que le garçon inspectait les модель à moitié sérieusement, il s'arrêta brusquement une fois que la sélection aléatoire afficha une variante très inhabituelle. Le garçon tendit la main, gelant l'image et lui permettant de regarder le modèle plus en détail.
[Fantasia 2R-E]
Niveau : 1-étoile
Modèle de base : Fantasia 2R
Prix d'achat : 1 700 or
"Elle est parfaite !"
Un pilote de mech plus exigeant pourrait commenter que le mech semblait horriblement déséquilibré. Tout pilote sain d'esprit pourrait également se plaindre que le poids supplémentaire de l'addition arrière du variante servait à le ralentir au point de rendre le mech inutile dans les engagements à courte distance.
Shifter66, d'autre part, gardait les yeux rivés sur l'arrière. "Il me la faut !"
Ainsi le premier mech de Ves fut vendu.