Ao ver as crianças desnutridas com pele amarelada e cabelos secos, Betta entendeu imediatamente o que Roland quis dizer.
Ele assou todas as pernas de aranha que lhe restavam no fogo.
Roland, por outro lado, comprou um pouco de sal na Taverna Vista do Lago. Quando retornou, as pernas de aranha estavam prontas.
As aranhas gigantes tinham pernas longas. Roland tirou a espada longa que comprara do ferreiro, mas nunca usara, e cortou cada uma delas em quatro partes. Em seguida, salgou as pernas e acenou para as crianças.
Se Betta tivesse chamado as crianças, elas não teriam se atrevido a se aproximar.
Roland era diferente. Ele morava na Cidade da Montanha Vermelha há mais de um mês e até contava histórias para as crianças quando tinha tempo livre. Claro, isso era quando ele tinha Proficiência Linguística.
Assim, as crianças estavam familiarizadas com Roland. Elas todas se aproximaram quando ele acenou para elas.
"Formem uma fila. Todos terão o suficiente." Roland entregou um pedaço da perna de aranha para a criança na frente.
Atônito, a criança que pegou o delicioso pedaço de perna de aranha primeiro olhou para a comida em suas mãos com descrença.
Ele não tinha medo das pernas de aranha. Quando estava com muita fome, até comia cascas como alimento.
Ele também já tinha comido peixes antes, os menores, porque os maiores tinham que ser vendidos para ganhar dinheiro e comprar outras coisas, como roupas ou óleo.
A maioria das pessoas na Cidade da Montanha Vermelha vivia do lago, mas poucos tinham o privilégio de desfrutar da carne de peixe.
O prefeito era o dono da Cidade da Montanha Vermelha e do lago. Seis por cento dos peixes que os aldeões pescavam, ou o dinheiro que ganhavam vendendo os peixes, iria para o prefeito.
Uma vez que o prefeito descobria que um aldeão mentia sobre a quantidade de peixes ou dinheiro, eles seriam expulsos da Cidade da Montanha Vermelha.
Esse tipo de prefeito estava entre os misericordiosos. Dizia-se que alguns outros prefeitos simplesmente enforcariam os mentirosos.
A criança olhou para a perna de aranha surpresa. Em vez de comê-la, correu para casa com o pedaço e pretendia compartilhá-lo com sua família.
Toda criança que pegava a perna de aranha fazia o mesmo, exceto algumas que estavam com muita fome. Elas davam uma pequena mordida na comida antes de correrem para casa.
Cerca de meia hora depois, as crianças todas se dispersaram felizes depois de terem conseguido as pernas de aranha.
Roland e Betta sentaram-se juntos na ponte. Eles desfrutaram das pernas de aranha restantes, bem como da bela vista do lago.
Terminando as pernas de aranha, Betta perguntou: "O que fazemos a seguir?"
Roland olhou para a floresta de bordos ao longe e perguntou com ar pragmático: "Você precisa perguntar?"
Os dias seguintes não foram o período mais sortudo para as aranhas gigantes, porque dois caçadores ferozes as procuravam durante horas todos os dias. As crianças da cidade também podiam obter uma perna de aranha assada à noite.
As crianças eram as pessoas menos problemáticas. Uma vez que Roland e Betta eram bons para elas, naturalmente se aproximaram deles.
Roland tinha que praticar Proficiência Linguística e não passava muito tempo com as crianças. Betta, por outro lado, ensinava as crianças suas técnicas básicas de esgrima.
Então, todas as noites, um bando de crianças balançava bastões de madeira ao lado do lago.
Os aldeões olhavam para Betta de forma cada vez mais amigável.
Um incidente aconteceu sete dias depois.
Naquele dia à noite, quando Roland e Betta estavam distribuindo pernas de aranha assadas para as crianças, seis adultos dissolutos se aproximaram. Eles espantaram as crianças e disseram a Roland, com raiva: "Não é injusto vocês não guardarem um pouco de carne para nós?"
Algumas pessoas são simplesmente irracionais. Elas acreditavam que deveriam ter tudo o que outras pessoas tinham e faziam um escândalo se não conseguissem.
Roland lançou um olhar aos seis homens, apenas para descobrir que três deles tinham um histórico com ele.
Há um mês atrás, eles tiveram uma briga fora da Taverna Vista do Lago.
Além disso, podia-se facilmente dizer que os seis não eram boas pessoas. Roland acenou com a mão e disse: "Vão embora! Vocês não têm vergonha de mendigar sendo adultos saudáveis?"
O jovem líder estava furioso. Ele exclamou: "Ei, vocês não são os bons? Nós também somos pobres. Por que não nos ajudam? Esses moleques não precisam da sua comida. Os pais deles não vão deixá-los passar fome."
Roland suspirou e olhou para eles. "Vocês acham isso divertido?"
Roland era um adulto, mas no jogo ele tinha apenas dezessete anos e não era nada ameaçador para os estranhos.
Também, mais importante, Roland parecia ser um "cara bonzinho", e os bonzinhos eram sempre explorados.
Os arruaceiros riram alto. Seu líder latiu: "Não é. Sabemos que não podemos te bater, mas tudo bem. Eu me lembrei daqueles moleques. Vocês não podem ficar na Cidade da Montanha Vermelha para sempre. Quando vocês tiverem ido embora, eu vou bater neles e nos pais deles. O que vocês acham?"
As crianças imediatamente fugiram quando ouviram sua declaração. Elas olharam para o jovem com raiva.
Roland olhou para ele e de repente sorriu.
Betta, que estava assando as pernas de aranha e aproveitando o espetáculo, também se levantou animado.
Os poucos arruaceiros pareciam considerar Roland e Betta como o tipo de estrangeiros que eram bondosos e não buscavam problemas.
Nunca lhes ocorreu que esses dois eram ainda essencialmente jogadores.
Roland olhou para Betta e sorriu. "Sua missão também deve ter sido acionada, certo?"
Betta aqueceu os dedos e sorriu de forma intimidadora. "Claro!"
"Derrote os seis encrenqueiros (Regular)!"
Era uma missão branca... Mas para Roland e Betta, com certeza era uma missão épica de ouro, porque era muito gratificante.
O jovem sentiu que algo não estava bem ao ver os rostos deles. Ele estava prestes a dizer algo mais, mas nem Roland nem Betta eram de muita conversa.
Sem perder tempo, eles avançaram contra os arruaceiros.
Os arruaceiros eram até assustadores na cidade, mas eram absolutamente incapazes de resistir a dois profissionais que haviam passado por batalhas reais.
Roland e Betta não usaram armas nem habilidades. Eles nocautearam os seis arruaceiros em vinte segundos usando apenas as mãos.
Então, eles começaram a chutar com força os arruaceiros.
"Os estrangeiros estão nos batendo!"
"Socorro!"
Gritos miseráveis ecoaram sobre o lago. Muitos aldeões ouviram, mas simplesmente ignoraram o barulho e se concentraram em seus próprios afazeres.
Roland e Betta não tinham intenção de parar.
O sistema não disse que a missão havia sido cumprida.
Então, eles tinham que continuar batendo.