Roland vivia na Cidade da Montanha Vermelha há mais de um mês, mas ainda não tinha ativado nenhuma missão. No entanto, Betta ativou uma muito rapidamente.
Fazia sentido ao pensar melhor. Roland não era capaz de Proficiência Linguística, e missões requeriam comunicação, diferente de outros jogos onde havia marcas de exclamação douradas acima dos NPCs para informar os jogadores das missões aceitáveis.
Como ele poderia ativar uma missão se mal conseguia falar?
Portanto... Ele tinha que aprender Proficiência Linguística o mais rápido possível.
"Certo, vamos formar uma equipe. Você pode compartilhar a missão comigo."
Ambos eram jogadores experientes. Logo montaram uma equipe no menu do sistema, e então Betta compartilhou a missão.
"Procure pelos netos desaparecidos de um velho."
O título da missão era verde, seguido por "Excelente."
Notando a confusão de Roland, Betta explicou, "Eu já aceitei missões brancas antes, mas as recompensas eram bastante pouco atraentes. Só recebi uma espada longa de ferro comum uma vez."
Betta tirou uma espada longa enferrujada de sua Mochila e a balançou. "Esta é a espada."
"Você conseguiu suas roupas e sua arma através de missões?" perguntou Roland, curioso.
Betta assentiu e retribuiu, "Você não conseguiu sua túnica mágica do mesmo jeito?"
Roland balançou a cabeça. "Não, é um presente de um velho."
Betta bateu palmas e disse, "Parece que a intimidade tem um papel neste jogo."
Embora Betta tivesse acabado de se formar no ensino médio, era óbvio que ele era bastante inteligente. Ele fez a dedução rapidamente.
Roland pensou por um momento e disse, "Sim, mas preciso te lembrar que você não deve tratar os NPCs deste jogo como os NPCs dos jogos de sandbox que jogamos. Eles são bastante inteligentes."
Betta deu de ombros e disse casualmente, "Eu sei. A IA da Corporação Penguin é quase real."
"Eles me parecem pessoas reais," disse Roland, franzindo a testa.
"Hahaha." Betta riu. "Você está pensando demais, irmão Roland. Este jogo é controlado por IA. Eles são apenas dados."
Roland suspirou e disse, "Eu estudei a aplicação de programas inteligentes quando estava na faculdade, ou para colocar de forma mais simples, eu trabalhei com IA. Pelo que sei, é necessário um trabalho imenso para estabelecer um mundo tão enorme e fazer cada NPC tão vívido quanto uma pessoa real. Não acho que alguém possa alcançar isso."
"Mas este jogo alcançou." Obviamente um consequencialista, Betta deu de ombros e disse, "Então... um gênio deve ter feito progressos."
Roland disse com um sorriso amargo, "Essa é a única explicação."
"Certo, irmão Roland, devemos começar?" Betta o olhou esperançosamente.
Eles estavam em frente à cabana de Roland. Roland apontou para o pé da montanha. Devido à feira hoje, havia muitas mais pessoas na Cidade da Montanha Vermelha.
As ruas estavam repletas de vendedores e clientes.
Os ruídos da multidão vinham de baixo e soavam como algum tipo de maré crescente.
"Você não quer aproveitar o carnaval?" perguntou Roland, achando estranho. "Essas feiras devem ser novidade para você, certo? Sua geração cresceu com compras online."
Betta deu de ombros. "Não estou interessado de jeito nenhum. Eu só quero subir de nível, enfrentar as missões mais intrigantes e ver mais monstros e paisagens."
Então, o jovem era mais um aventureiro?
Roland levantou-se e disse, "Certo, vamos."
Eles deixaram a Cidade da Montanha Vermelha pela ponte lotada. Conforme a missão, a criança declarou que viajaria pelo mundo como um mercenário antes de se mudar para o oeste com uma espada.
Oeste...
Roland lembrou vagamente que Falken mencionou que um bando de trolls estava se escondendo na floresta a dezenas de quilômetros a oeste. Os trolls eram bons em lutar, e havia poucos caçadores capazes por perto, então nunca foram eliminados.
Pensando nisso, Roland murmurou, "Esse garoto tolo estava tentando conquistar os trolls? Ele não pode ser tão idiota, pode?"
Betta disse, "É apenas uma configuração. Não há necessidade de considerar se é razoável. É apenas uma maneira de subir de nível."
Mas Roland ainda sentia que algo estava errado.
Instruídos pelo sistema da missão, Roland e Betta encontraram os trolls à noite após um dia inteiro de caminhada.
O lugar era bastante arrepiante com os totens de ossos.
Uma dúzia de trolls de pele verde estava sentada ao redor de uma fogueira. O pote de pedra na fogueira parecia estar cozinhando membros de um ser humano.
Havia treze trolls no total, variando entre LV1 e LV2. Não é de admirar que eles fossem uma ameaça para os transeuntes.
Abaixado, Roland perguntou, "Devemos fazer um plano de batalha?"
"Isso é desnecessário. Já matei muitos desses trolls. Cubra minhas costas, irmão Roland." Betta se levantou e avançou.
Betta não estava errado. Matar esses trolls foi fácil para ele.
Ele era rápido e forte. Mais surpreendentemente, ele até conseguia usar magia no meio da batalha.
Ele invadiu o covil dos trolls como um tigre invadindo um cercado de cordeiros. Metade dos trolls foi morta em três minutos, e a outra metade foi massacrada pelas Bolas de Fogo Inferiores e Mão da Magia de Roland.
Sangue estava por toda parte.
Betta limpou o sangue em seu rosto. Com a ajuda do sistema, ele encontrou o alvo destacado, que era um crânio seco em um totem estranho.
"Aqui está nosso objetivo da missão." Betta sorriu e moveu o crânio do totem.
"Você não acha isso nojento?" perguntou Roland, franzindo a testa.
Betta brincava com o crânio em sua mão, não totalmente incomodado. Ele disse, "Eles não são nada além de dados. Mantenha uma mente aberta.
"Certo, irmão Roland. Vamos voltar e completar essa missão."
Roland olhou para os totens de ossos nas proximidades. Eram todos os restos de seres humanos que haviam sido comidos. Alguns ainda estavam sendo cozidos nas panelas. Pensando por um momento, ele disse, "Por que você não volta primeiro? Eu vou enterrar esses ossos primeiro."
Betta o olhou surpreso. "Irmão Roland, tudo aqui são dados. Você está muito obcecado."
Roland pausou por um momento e disse, "Considere-me apenas um homem teimoso."
Betta suspirou e disse, "Tudo bem, estarei esperando por você na cidade."
Depois disso, ele voltou sozinho.