Galen era o cara mais rico da cidade por um simples motivo: seu pai era o prefeito da cidade, e ele possuía uma mina. Embora os minerais não fossem muito rentáveis, eles ainda tornavam a vida de Galen confortável.
Galen olhou Roland de cima a baixo. Ao final, por causa de Falken, ele disse, "Tudo bem, já que o Mestre Falken recomendou você, eu vou te aceitar. No entanto, sou um homem justo. Vou dar a ele dinheiro conforme os minerais que ele escavar sem nenhum privilégio especial. O que acha?"
Falken deu uma risada e disse, "Sem problema."
Então, ele deu um tapa no ombro de Roland e saiu devagar. Galen abriu o portão da casa de pedra, e o cheiro de rochas foi liberado. Diferentes minerais tinham sido empilhados dentro do armazém.
Galen pegou uma enxada e um cesto de dentro e jogou-os para Roland. Ele disse, "Estas são suas ferramentas. Você pode começar a trabalhar... Certo, qual é o seu nome? Preciso registrar."
Galen pegou uma pena e abriu um livro de sua gaveta com cuidado. "Fale, e me diga sua idade também."
"Roland, dezessete."
Roland tinha vinte e quatro na verdade, mas seu personagem no jogo foi configurado para ter dezessete, entre um adolescente e um adulto. Então, ele só podia dar essas informações. Afinal, ele parecia jovem demais para ter vinte e quatro, e Galen não teria acreditado se ele dissesse isso.
Galen anotou seu nome no livro. Roland deu uma espiada nele e descobriu que as palavras nesse mundo eram pictogramas. As palavras não eram retas. Não havia como saber se era o formato padrão ou o estilo pessoal de Galen.
Ao final, Galen acenou para Roland, e Roland entrou na caverna com a enxada e o cesto.
A caverna era bastante grande, o que era compreensível porque ar fresco era necessário nas minas. Uma lâmpada a óleo estava instalada a cada dezena de metros no caminho. A parede estava úmida, e Roland podia sentir a água nela.
Roland arrastou o cesto adiante. Havia buracos e pedregulhos por todo o caminho. Depois de vários minutos, ele finalmente ouviu barulhos à frente. Logo, ele viu várias pessoas trabalhando duro no final da caverna em diferentes direções.
Essa era a verdadeira mina. Era um lugar espaçoso. O domo tinha uma dezena de metros de altura, e havia cerca de trinta metros da extremidade esquerda até a direita. O lugar era meio escuro, apesar das lâmpadas penduradas na parede.
Roland pulou da plataforma. Alguém notou o barulho mas logo se concentrou em sua mineração. Tempo era dinheiro para os mineiros.
Observando o ambiente cuidadosamente, Roland foi até um canto desocupado e observou outros mineiros trabalharem. Então, ele os copiou.
Minerando e suando por um dia inteiro, e cobre de pureza cinco é tudo o que posso encontrar...
Ao som de cling-cling-cling, Roland de alguma forma se lembrou do poema. Quando os jogos de MMORPG eram populares, ele era apenas uma criança de dez anos. Ele guardou seu dinheiro do café da manhã por um mês inteiro para comprar o cartão mensal de um jogo. Então, ele minerou duas horas todo dia e pagou pelo jogo com as moedas que ganhou no jogo para poder jogar.
Sua impressão mais profunda do primeiro jogo de MMORPG foi minerar, e ele estava minerando novamente no primeiro jogo imersivo do mundo. Ele se perguntava se estava destinado a ser um mineiro.
Minerar era uma tarefa árdua, mas jogadores, incluindo feiticeiros como Roland, tinham constituições muito melhores do que pessoas normais. Quando ele começou a trabalhar, sua enxada sempre batia nas rochas duras ou ficava presa nas fendas, mas meia hora depois, Roland sentiu que estava pegando o jeito.
Uma rocha amarela e branca foi desenterrada. Roland a pegou e a observou por um momento. Então, ele balançou a cabeça, jogou-a fora e continuou trabalhando. Antes, quando Galen abriu o armazém, ele tirou fotos dos minerais no armazém com a função de foto do sistema, o que lhe permitia comparar as rochas que ele escavava com as existentes para avaliar seu valor.
Claro, a comparação não podia ser precisa, mas era muito melhor do que adivinhações aleatórias.
Depois de mais uma hora, os outros mineiros sentaram e descansaram, mas Roland continuou trabalhando. Esses mineiros se reuniram e apontaram para ele. Até risadas abafadas se ouviram. Eles devem estar zombando de Roland porque pensavam que ele não conseguiria persistir por muito mais tempo.
Roland os ignorou e seguiu em frente. Ele tinha que continuar tentando até se sentir exausto.
Esses mineiros descansaram por um momento e voltaram ao trabalho. Uma hora mais tarde, eles estavam cansados demais para continuar, mas Roland ainda estava balançando sua enxada. Desta vez, eles não zombaram de Roland e apenas o observaram em silêncio.
Após descansar por um tempo, eles continuaram cavando, mas quando se reuniram novamente e descansaram uma hora mais tarde, Roland ainda estava balançando sua enxada.
Os mineiros olharam para o jovem magro com incredulidade. Alguém não se conteve mais e se aproximou de Roland. Ele olhou para as rochas no cesto de Roland e para o buraco na parede que Roland acabara de criar com sentimentos complicados.
Roland arrancou uma pedra da parede e a jogou de volta no cesto. Ele sorriu para o mineiro que se aproximou dele e saiu da mina com o cesto pesado.
Nesse momento, Proficiência Linguística já havia acabado. Era impossível para ele se comunicar com os outros.
Os mineiros o observaram sair. Olhando para seus cestos que ainda estavam meio vazios, todos perderam a motivação para trabalhar.
Roland saiu da caverna com o cesto. Levou um tempo para se acostumar com a luz do sol deslumbrante lá fora. Ao final, ele arrastou o cesto até Galen e o despejou na mesa de Galen.
O cesto era tão pesado que a mesa quase desabou. Galen ficou muito surpreso e acordou de seu sonho. Ele exclamou depois de ver o cesto e Roland atrás dele.
No entanto, Roland não podia entendê-lo agora. Depois que Galen fez um longo discurso, Roland só pôde dar de ombros, impotente. "Desculpe, Proficiência Linguística acabou."
Galen ficou atônito, porque também não conseguia entender Roland. No entanto, como um comerciante que viajava muito, ele adivinhou o que tinha acontecido.
Havia mais coisas que ele queria dizer, mas ele só podia ficar calado agora. Ele moveu o cesto para o chão e selecionou as rochas no cesto. As sem valor foram jogadas fora, e as valiosas foram divididas em três pilhas de acordo com sua qualidade. Ao final, ele as contou e colocou vinte e oito moedas na mesa.
Roland pegou as moedas e saiu sem dizer nada.