William écoutait les histoires du vieil homme sur ses aventures et les villes qu'il avait visitées pendant sa jeunesse.
"Mr. Herman, savez-vous quelque chose sur le Continent Central ?" demanda William.
"Le Continent Central ? J'y ai séjourné quelques années," répondit Herman. "C'est là que les élites des différents continents se rassemblent. Pourquoi ? Es-tu intéressé à y aller, William ?"
"Je ne sais pas." William secoua la tête. "Cependant, il est possible que mon Maître me demande d'y aller une fois que je serai plus âgé."
"Ton Maître..." Herman plissa les yeux en jetant un coup d'œil au collier autour du cou de William. Il avait déjà remarqué le collier d'esclave sur le jeune garçon, mais il n'avait rien dit à ce sujet.
Bien que le Royaume d'Hellan ne soutienne pas la Traite des Esclaves, il n'a rien fait pour l'abolir complètement. Même dans la capitale, des esclaves étaient également vendus. Herman trouvait juste dommage qu'un garçon comme William soit devenu la propriété de quelqu'un.
"Ah, ça ?" William toucha le collier à son cou. "Ce n'est qu'un accessoire. Mon Maître me l'a offert en cadeau."
"Je vois..." Herman se sentait partagé. Il voulait maudire le maître de William pour avoir trompé un enfant pour en faire leur esclave. D'après ce qu'il pouvait voir, William ne ressentait aucune rancœur envers son Maître. En fait, Herman pouvait dire que le garçon le respectait sincèrement.
"Garçon, comment est ton maître ?"
"Maître ? Elle est le genre de folle-- Je veux dire, une personne vraiment incroyable. Elle est très gentille avec moi."
Un reniflement fut entendu à l'intérieur de la calèche. Soudain, la voix d'une femme atteignit les oreilles de William. Elle était emplie de mépris et fit penser à William qu'elle avait en ce moment ses règles.
"Je parie que ta Maîtresse t'a réduit en esclavage parce que tu es un Demi-Elfe," dit avec dédain la femme à l'intérieur de la calèche. "Peut-être fera-t-elle de toi son jouet une fois que tu seras grand. Un beau garçon comme toi se vendrait certainement à un prix élevé sur le marché noir."
"Il est vrai que je suis très beau," répondit William avec un sourire. "Merci pour vos éloges, Ma Dame."
"Je ne te fais pas de compliments!" s'emporta la femme. "Je te dis que tu es stupide de t'être laissé asservir!"
William se gratta la joue en se sentant impuissant. Lui aussi ne voulait pas être un esclave, mais les circonstances étaient particulières. Quant à devenir le jouet de son Maître...
William avala sa salive à l'idée de Céline posant son pied fin sur son dos...
'Ah Pei! À quoi je pense ?! Je ne suis pas masochiste !' William chassa les images perverses de sa tête.
"Nana, s'il te plaît, ne sois pas impolie," une voix qui semblait appartenir à un jeune garçon réprimanda la femme. "Pardonnez son éclat. Elle n'est pas une grande fan de l'esclavage."
"Ça ne me dérange pas," répondit William. "Moi non plus, je ne suis pas un grand fan de l'esclavage."
Ce furent les derniers mots qu'ils échangèrent avant de continuer leur voyage. Le silence gênant le long du chemin fit soupirer Herman intérieurement. Il souhaitait continuer à parler à William, mais il était embarrassé par l'explosion de colère de ses collègues plus tôt.
"Meeeeeeeeh !" Ella bêla en partageant ses pensées avec William.
"Oh ? Il y a une clairière juste devant, Maman ?" demanda William.
"Meeeeeeh."
"Mr. Herman, il y a une clairière juste devant," dit William avec un sourire. "C'est un bon endroit pour faire une pause. Que diriez-vous de nous y arrêter pour déjeuner ?"
"Ça me semble une bonne idée." Herman acquiesça de la tête.
Une demi-minute plus tard, ils arrivèrent dans une clairière où une rivière coulait sur le côté. Les chèvres gambadèrent joyeusement vers elle pour boire de l'eau. William les suivit et remplit sa gourde.
Il n'était pas conscient qu'une paire d'yeux marron clair le surveillait depuis l'intérieur de la calèche.
"C'est un garçon intéressant," dit Est en fermant la paroi de la calèche. "Tu es trop dure avec lui, Nana."
"Je suis désolée, Jeune Maître," s'excusa Nana. "Je suis juste agacée parce que ces marchands d'esclaves vont trop loin. Même asservir un enfant aussi jeune que lui!"
"Tu penses vraiment que c'est le cas ?" demanda Est.
"Jeune Maître ?"
"Le collier à son cou était fait de Mithril. Ne penses-tu pas qu'utiliser du pur Mithril pour faire un collier d'esclave est un gaspillage ?"
"Maintenant que tu le mentionnes..." Nana dut admettre qu'avoir un collier en mithril était trop luxueux pour un esclave. Même si William était un très beau Demi-Elfe, avoir un collier de cette qualité était inouï.
En fait, c'était la première fois que Nana voyait un collier fait de pur Mithril.
Les jumeaux, Isaac et Ian, qui étaient assis à côté d'Est le regardèrent avec confusion.
"Jeune Maître, y a-t-il quelque chose d'unique à propos de ce collier d'esclave ?"
"Jeune Maître, un collier d'esclave fabriqué à partir de Mithril a-t-il des caractéristiques spéciales ?"
"Je ne sais pas si le collier est spécial ou non." Est secoua la tête. "Tout ce que je sais, c'est que le Maître de William n'est peut-être pas une personne ordinaire. C'est la première fois que je vois un collier d'esclave fait de Mithril, et je peux dire d'un coup d'œil qu'il est de très haute qualité."
Nana et les jumeaux se turent et observèrent William par la fenêtre de la calèche. Herman était également allé à la rivière et attrapait des poissons avec sa lance.
"Le vieux fou a pris le garçon en affection." Nana renifla. "Il est vraiment faible lorsqu'il s'agit d'enfants du même âge que son petit-fils."
"C'est ce que tu dis, mais n'as-tu pas toi-même pris en affection pour lui ?" Est sourit en coin. "William est une bonne personne. Même moi, il m'attire."
"Tant qu'il ne nous gêne pas dans notre voyage, ça ne me dérange pas s'il voyage avec nous." Nana ferma les yeux. Elle fit semblant de ne pas entendre la question d'Est.
Soudain, la calèche commença à trembler.
"Un tremblement de terre?!" Nana ouvrit les yeux brusquement. "Isaac, Ian, ne quittez pas le côté du Jeune Maître!"
Les jumeaux firent un signe de tête et dégainèrent leurs dagues. Nana sortit de la calèche pour mieux comprendre ce qui se passait.
Herman se tint en garde à l'extérieur de la calèche et serra fermement sa lance. L'instant où il sentit les alentours trembler, il courut immédiatement vers la calèche afin de protéger son Jeune Maître.
William, Ella et le reste des chèvres prirent une formation de combat avec William au centre. Le jeune garçon s'assit calmement sur le dos d'Ella alors qu'il concentrait son attention sur les environs.
C'est alors que deux Trolls des Montagnes, de la taille d'une petite colline, apparurent dans la clairière. Ils portaient des troncs d'arbres dans leurs mains et les brandissaient comme des armes.
"Des Trolls," Nana plissa les yeux. "Je m'occupe de l'un, tu t'occupes de l'autre."
"Compris," répondit Herman.
Nana dégaina son épée et chargea vers l'un des Trolls des Montagnes. Herman courut à ses côtés alors que tous deux engageaient les trolls pour s'assurer qu'ils restent éloignés de la calèche.
Les deux Trolls des Montagnes étaient considérés comme étant dans le haut tier du Niveau B des menaces, et ils étaient très difficiles à tuer. Leur peau était aussi dure que les roches et leur force incroyable les rendait très mortels en tant que juggernauts. De plus, ces Trolls des Montagnes particuliers avaient également une capacité de régénération ennuyeuse qui rendait leur combat un mal de tête pour la plupart des gens.
Aussi, Nana et Herman avaient mal à la tête parce qu'ils ne pourraient pas tuer les trolls à moins d'utiliser du feu ou de l'acide. La seule chose qu'ils pouvaient faire était de les blesser jusqu'à ce que les monstres pensent que les combattre n'en valait pas la peine.
Alors que la bataille avait lieu, un autre troll surgit vers la clairière en poussant un rugissement puissant. Il courut vers la calèche, portant son énorme massue en bois avec l'intention de la réduire en miettes.
"NON ! Jeune Maître !"
"Jeune Maître !"
Nana et Herman avaient attiré les trolls plus tôt dans l'intention de les empêcher d'attaquer la calèche. Ce qu'ils ne savaient pas, c'est que les trolls avaient la même stratégie. Ils avaient senti la présence des deux puissants guerriers, donc ils avaient décidé de se diviser et de les éloigner de leur proie.
Le troisième Troll des Montagnes n'était qu'à cinq mètres de sa cible, lorsque la porte de la calèche s'ouvrit soudainement. Trois silhouettes sautèrent de la calèche et coururent vers William.
Voyant sa proie s'enfuir, le Troll des Montagnes décida de poursuivre. Ses enjambées étaient plus larges et plus rapides que celles des enfants, il les dépassa donc facilement. Est et les jumeaux ne purent que regarder avec horreur alors que le monstre abattait la gigantesque massue en bois vers eux sans aucune pitié.
Nana et Herman voulaient revenir pour sauver leur Jeune Maître, mais les deux trolls leur barrèrent la route.
"Jeune Maître !" cria Nana. Elle ressentit du regret et de l'impuissance alors que le monstre fondait sur son Jeune Maître. "Je suis désolée, Ma Dame. Je suis désolée !"
Herman serra les dents et rugit de colère. Le désespoir était visible sur son visage alors qu'il regardait la tragédie qui allait se dérouler.
C'est à ce moment qu'une chèvre de deux mètres de haut sauta par-dessus les trois enfants. La grande chèvre fit face à la massue géante qui s'apprêtait à s'abattre sur eux. Sur son dos se trouvait un garçon aux cheveux si rouges qu'ils ressemblaient à un feu ardent. Son bâton de bois était prêt à frapper comme un lancier sur son destrier.
Les beaux yeux marrons d'Est regardèrent le petit garçon, du même âge que lui, créer un miracle juste sous ses yeux.