Alors que William et Ella se rapprochaient de leur domaine, ils aperçurent au loin une luxueuse calèche. N'ayant jamais vu de calèche de ce genre à Lont, il en conclut qu'ils avaient des invités venant de l'extérieur de leurs frontières.
Juste à côté de la calèche se tenait une créature de six mètres de haut. Cette bête avait la tête et les ailes d'un aigle, et le corps d'un lion. Il fut très facile pour William d'identifier cette créature issue des mythes et des légendes.
"Un Gryphon," murmura William alors qu'Ella s'arrêta devant la bête pour mieux la regarder.
La Chèvre Angorienne releva la tête et fixa le Gryphon. Le Gryphon la dévisagea en retour. William put voir le dédain dans ses yeux fiers et perçants. C'était comme si tous les deux n'étaient que de simples insectes de passage, indignes de son attention.
"Allons-y, Maman," dit William en caressant le cou d'Ella. "Ce n'est qu'un Birb élevé."
"Meeeeeh."
"Ce n'est pas un oiseau, Maman. C'est un Birb."
"Meeeeh?"
"Un Birb, c'est ce que tu appelles un oiseau qui traverse une crise d'identité."
La chèvre regarda une dernière fois le Gryphon avant de hocher la tête. Elle était d'accord avec William sur le fait que cette créature n'était pas un oiseau, mais un birb. Puisqu'il s'agissait d'un birb, elle n'avait pas à s'embêter à essayer de comprendre pourquoi il avait des jambes au lieu de serres.
Évidemment, cet oiseau traversait une crise d'identité.
La chèvre regarda le Gryphon avec pitié avant de se diriger vers leur maison.
"Meeeeh."
"Je suis d'accord, Maman. Ce birb est vraiment pitoyable."
Le Gryphon était une créature très intelligente. Naturellement, il comprenait la conversation de William et Ella, ce qui le mettait très en colère. S'il n'avait pas été attaché à la calèche, il aurait déjà piétiné les deux insectes qui osaient le regarder avec des yeux de pitié.
Le Gryphon, la panse pleine de colère, poussa un cri perçant, mais William et Ella ne prirent même pas la peine de lui jeter un second regard. Ils étaient plus curieux de savoir qui était leur invité. Puisqu'ils étaient arrivés dans une calèche aussi impressionnante tirée par un Gryphon, leur identité serait sûrement loin d'être ordinaire.
"Grand-papa, je suis de retour !" s'écria William en ouvrant la porte.
"Meeeeeeh !" Ella annonça également son arrivée, ce qui surprit les personnes assises au salon.
Il y avait trois personnes assises sur le canapé, et quatre debout derrière elles. Les trois portaient des vêtements élégants, tandis que les quatre hommes derrière eux étaient vêtus d'armures légères.
James, Mordred et Anna étaient assis en face de ces invités. William remarqua que l'expression de son grand-père n'était, en effet, pas très bonne. Il pouvait sentir la colère à peine contenue, prête à exploser à tout moment.
"William, je t'en prie, prends place," dit Anna avec un sourire. "Ces invités viennent du Duché de Griffith."
Le ton d'Anna était poli, mais William ne ressentait aucune marque de respect dans sa voix. C'était comme si sa tante ne traitait pas ces gens en tant qu'invités, mais en tant que parasites venus sur leur territoire.
Mordred s'éclaircit la gorge et présenta les invités un par un.
"Cette dame est la Duchesse de Griffith, Dame Agatha," dit Mordred avec le sourire. "Et cette charmante jeune fille est sa fille, Dame Rebecca."
Il détourna ensuite son regard vers la belle femme vêtue d'une élégante robe bleu clair. Ses traits froids et son regard glacial feraient baisser la tête de n'importe qui en signe de soumission.
"Cette dame est l'une des ainées de la Secte Brumeuse, Dame Eleanor." Mordred sourit. "Elles viennent de loin juste pour te voir, William."
"Oh?" William haussa un sourcil et évalua les invités un à un.
La Duchesse de Griffith avait de longs cheveux brun clair et des yeux verts. On pouvait la considérer comme une beauté, mais l'évidente expression de mécontentement sur son visage faisait penser à William à une vieille sorcière sur le point de donner des pommes empoisonnées à de petits enfants.
Sa fille, Rebecca, d'autre part, adoucit le regard de William. Bien qu'il n'en soit pas totalement sûr, il devina que son âge était à peu près le même que le sien. Ses courts cheveux brun clair qui tombaient à peine sur ses épaules semblaient doux comme de la soie.
Elle avait les mêmes yeux verts clairs que sa mère, mais contrairement à la vieille mégère, ses yeux étaient lumineux et clairs. Ses lèvres mignonnes et adorables étaient ourlées d'un sourire qui rendait son visage déjà beau, très charmant.
William soupira devant la jeune fille qui ressemblait à une poupée devant lui. Il n'avait aucun doute dans son esprit que s'il avait été un lolicon, il l'aurait déjà enfermée dans sa chambre et traitée comme un animal de compagnie.
Quant à la beauté froide qui le regardait avec des yeux de tueuse, William ne lui accorda même pas un second regard. Bien qu'elle soit belle, le garçon pouvait dire qu'elle était l'incarnation de mauvaises nouvelles.
"Bonjour à toutes et à tous," salua William avec un sourire. "Mon nom est William Von Ainsworth, Will pour faire court, et le plus beau garçon de dix ans du Continent Central. J'ose dire que vous ne trouverez personne de plus beau que moi. Quant aux autres garçons du continent…"
William retroussa sa lèvre avec dédain. "Ils peuvent tous se battre pour la deuxième place."
Après la déclaration éhontée de William, la salle devint soudainement silencieuse. Même la vieille mégère fronçant les sourcils et la beauté froide regardèrent William avec des visages déconcertés. Ceci élargit le sourire satisfait de William. Manifestement, il était très content de ce résultat.
Le silence fut soudainement brisé par un rire retentissant venant de James.
"Hahaha ! Comme on pouvait s'y attendre de mon Petit-fils !" James applaudit. La colère qu'il avait contenue s'évapora complètement tandis que ses yeux se transformaient en croissants. "Digne d'un Ainsworth !"
William balança ses cheveux et afficha un sourire éclatant. Il lança également à la petite poupée un regard du genre "Je sais que tu m'aimes".
Comme il venait tout juste de quitter le pâturage, les vêtements de William étaient sales. Son visage était poussiéreux et ses cheveux roux en bataille. Même ainsi, ses yeux verts--aussi clairs que des émeraudes--firent hausser un sourcil à la petite poupée, Rebecca, en signe de reconnaissance.
'Cela devrait suffire pour une première impression,' pensa William. 'Si je ne me trompe, cette petite loli devrait être ma fiancée. Comme on pouvait s'y attendre de Grand-papa, il a vraiment fait du bon travail.'
William trouvait Rebecca à son goût et lui donna mentalement deux pouces levés. Le garçon savait qu'en quelques années, cette petite poupée deviendrait une beauté exceptionnelle. Épouser quelqu'un comme elle ne serait pas une mauvaise idée, aux yeux de William.
Cependant, avant même qu'il puisse imaginer son avenir tout en rose, la vieille mégère ouvrit la bouche et brisa le rêve éveillé de William.
"Puisque vous êtes déjà là, passons directement aux affaires," dit Agatha d'un ton moqueur. "Nous sommes venus ici pour rompre l'accord de mariage entre ma fille et ce garçon indigne couvert de saleté !"