Der goldrückige rotbauchige Fisch im Korb wurde freigelassen und entpuppte sich tatsächlich als ein Dämon. In dem Moment, als er aus dem Korb sprang, schoss er in die Luft vor dem Pavillon und verwandelte sich in einen Körper von zehn Metern Größe. Seine Fischschuppen waren so scharf wie Messer, seine Flossen wie spitze Banner, und aus seinem Maul kam die flehende Stimme einer bemitleidenswerten Frau:
"Ältester, ich schwöre, nie wieder einem Menschen Leid zuzufügen, bitte verschont mich."
Der riesige, grimmige Fischkopf nickte tatsächlich auf und ab, als würde er das Verbeugen einer Person im leeren Raum nachahmen.
Li Hao, der den beißenden Fischgeruch in sein Gesicht schlagen spürte, konnte nicht anders, als sich die Nase zuzuhalten und hätte sich fast übergeben.
Dieser Fisch... stinkt wirklich nach Fisch!
"Wenn ich dich verschonen würde, wäre ich dann nicht einfach ein Schwächling?"
Die Worte des Ältesten Li Muxiu stürzten den Dämonenfisch in sofortige Verzweiflung, zitternd vor Wut, aber nicht wagend, auszurasten.
"In den Topf!"
Li Muxiu hob seine Hand und zeigte.
Obwohl der Dämonenfisch flehte, hatte er sich in seine wahre Gestalt verwandelt und war bereit, jeden Moment zu fliehen. Als er sah, dass der Älteste ihn nicht gehen lassen würde, begann er sofort, seinen Körper zu schwenken und plante, in die Ferne zu fliegen, als wäre die Luft ein See.
Jedoch bevor sein Körper sich auch nur wegdrehen konnte, zitterte er plötzlich, als wäre er elektrisiert worden. Blut spritzte gewaltsam aus seinen Kiemen, und sein grimmiger Körper teilte sich in der Luft, als würden unzählige unsichtbare Klingen ihn auf dem Brett der Leere zerhacken.
Und was wundersam war: Das Blut, das herausspritzte, traf nicht einmal den Boden, bevor ein Windhauch es davontrug und es aus dem Blickfeld verschwand.
Der Dämonenfischkadaver, mit seinem geplatzten und getrennten Fleisch, hinterließ nur einen faustgroßen, dunkellila, runden und glänzenden Dämonenkern, zusammen mit einigen Stücken schneeweißen Fischfleisches.
Ältester Li Muxiu hob seine Hand, und der Dämonenkern fiel in einen kochenden Topf Wasser. Das schneeweiße Fischfleisch, von unsichtbaren Klingen in Zikadenschwingen geschnitten, schwebte in den Topf, nachdem das Wasser zu kochen begann.
In diesem Moment produzierte der Älteste irgendwie einen Salzbehälter, löffelte vorsichtig zwei Schöpfkellen heraus und warf sie in den Topf, bevor er ihn wieder zudeckte und weiterkochte.
Li Hao beobachtete diesen ganzen Prozess mit Erstaunen und entwickelte ein konkretes Verständnis für die Stärke der Kampfkünstler in dieser Welt.
Das sind Dämonen, und das sind mächtige Kampfkünstler!
"Ältester, dieser lila Fleischball ist der Dämonenkern, richtig? Sollte der nicht roh gegessen werden?" fragte Li Hao neugierig.
"Wo hast du das gehört?"
Li Muxiu warf ihm einen Seitenblick zu und sagte gleichgültig: "Hast du keine Angst, dass dir schlecht wird? Dämonenkerne müssen mit vielen Heilkräutern verarbeitet werden, um wirksam zu sein, und man kann sie nicht einfach wahllos mischen. Schließlich gibt es Unterschiede zwischen Dämonen verschiedener Arten. Sich auf professionelle Alchemisten zur Klassifizierung zu verlassen, ist unerlässlich. Roh essen... Heh, das ist, als würden gewöhnliche Menschen Tiger jagen und Tigerknochen zur Stärkung zu Suppe verarbeiten - kannst du das verdauen, wenn es roh gegessen wird?"
"Was machst du dann?"
"Ich behandle es als Zutat. Obwohl viel Wirksamkeit verschwendet wird, hat das Essen davon für mich wenig Bedeutung. Ich koste es nur. Für dich, trink später etwas Suppe und ein paar Scheiben Fisch, um den Bauch zu füllen. Du bist noch nicht in der Lage, einen Dämonenkern dieser Stufe zu handhaben."
"Ich verstehe."
Li Hao nickte, ohne Bedauern oder Verlust zu empfinden.
Schließlich gab es in der Göttlichen Generalvilla unzählige Elixiere und Schätze. Ganz zu schweigen von Rohmaterialien wie diesem Dämonenkern, es gab fertige Pillen, die daraus raffiniert wurden.
Allerdings hatte er nach seinem Gründungsfestlegungsfehlschlag bereits getestet und festgestellt, dass diese spirituellen Medizinen für ihn wie gewöhnliches Essen waren; sie konnten nur seinen Magen füllen, und ihre außergewöhnlichen medizinischen Wirkungen würden vollständig blockiert werden.
Trotz der Fülle an spirituellen Medizinen war die Verteilung der Villa an die Mitglieder jedes Haushalts äußerst zurückhaltend.
Schließlich sind gewöhnliche Medizinen zu drei Teilen Gift. Sich auf Pillen zu verlassen, könnte zu schnellem Fortschritt führen, aber um die Gipfelreiche zu erreichen, verließen sich die meisten immer noch auf ihre eigene Kraft, um Rückschläge zu vermeiden.
...
Das Wasser im Topf kochte wieder, und die Hitze ließ den Deckel sanft klappern.
Der Älteste packte mit unbarmherzigem Griff den Keramikknauf des Deckels und öffnete ihn. Der Dampf zerstreute sich sofort, aber ein leichter Windhauch verteilte ihn und verhinderte, dass Feuchtigkeit die Balken und Säulen des Pavillons erreichte.
Ein Duft von Fischfleisch wehte durch die Luft, aber er war mit einem Unterton von Fischigkeit vermischt.
Li Hao runzelte leicht die Stirn. Obwohl er es nicht gekostet hatte, sagte ihm sein Instinkt, dass es nicht lecker sein würde.
"Komm, probier es."
Li Muxiu zauberte irgendwie ein Paar Essstäbchen hervor, dunkel und glatt, wischte sie an seiner Kleidung ab, tauchte sie dann in den Topf, nahm ein Stück Dämonenkern, das geschmorten Fleischbällchen ähnelte, heraus und verschlang es herzhaft.
Gleichzeitig schnippte er mit seiner Handfläche, und ein schwankender Zweig außerhalb des Pavillons brach ab und flog in seine Hand.
Er reichte ihn Li Hao: "Schäle die Rinde ab und er ist gebrauchsfertig."
Li Hao gab vor, nicht zu widersprechen.
Aber er war keine starre Person; er setzte sich mit einer unbeschwerten Haltung neben den Ältesten auf die oberste Etage des verehrten Turms des Lauschenden Regens, schälte beiläufig die grüne Rinde des Zweiges in seiner Hand ab, brach ihn und benutzte ihn, um ein Stück durchsichtiges Fischfleisch aus dem Topf zu nehmen.
Zu Li Haos Überraschung war das Fischfleisch beim Kochen nicht zerfallen, blieb intakt wie Gelee, als es aufgenommen wurde, sowohl zart als auch seidig.
Er hob den Deckel, um sich vor spritzendem Sud zu schützen, und schlürfte es mit einem Zischen hinunter.
"Wie schmeckt es?"
"Nicht schlecht, sogar ziemlich gut, nur ein bisschen fischig."
"Fischig? Ich finde es überhaupt nicht fischig."
"Natürlich nicht, du stinkst ja selbst danach."
"Hey, du kleiner Bengel, pass auf, wie du mit mir redest."
"Ich sage nur die Wahrheit. Ich habe nichts Falsches gesagt."
"Hmph, du traust dich nur so zu reden, weil du mich getroffen hast. Wenn du bei jemand anderem wärst, hätten sie dir den Hintern versohlt, bis er in acht Teile zerfallen wäre."
"Ich würde mich gar nicht erst mit jemand anderem unterhalten."
"Ho, du hast ganz schön was auf dem Kasten."
So begannen der Alte und der Junge zu essen, wobei der Ältere keine Seniorität zeigte und der Jüngere nicht schüchtern auftrat. Nachdem sie den Fisch und die Suppe aufgegessen hatten, lehnten sich beide zurück, spreizten ihre Beine und ließen gleichzeitig einen zufriedenen Seufzer hören:
"Ah, das ist gemütlich!"
Sie sahen sich in dieser Pose zum Verwechseln ähnlich.
"Du, dieser Bengel..." Li Muxiu blickte Li Hao an und brach plötzlich in herzliches Gelächter aus.
Li Hao lächelte sanft, legte die Hände hinter den Kopf und blickte über die Dachtraufe hinweg in den Nachthimmel. Das schwache Sternenlicht tauchte allmählich am Horizont auf.
Eine sanfte Brise wehte vom Fuß des Turms des Lauschenden Regens und den umliegenden Bergen herauf und brachte ein Gefühl von Kühle und Entspannung mit sich.
Plötzlich dachte er bei sich, dass die Freuden der sterblichen Welt, umgeben von Dienern,
nicht mit der Freiheit und dem Komfort dieses Moments zu vergleichen waren.
Nachdem er eine Weile still gelegen und geruht hatte, fiel Li Hao plötzlich etwas ein. Er drehte den Kopf und sagte: "Alter Mann, du musst doch einige Techniken beim Angeln haben, oder?"
"Warum, willst du es jetzt lernen?"
Li Muxiu sah ihn interessiert an.
"Ich werde morgen damit anfangen. Wie wäre es, wenn wir sehen, wer mehr fängt?" sagte Li Hao mit einem Schmunzeln.
Li Muxiu konnte nicht anders, als zu lachen, als er das hörte.
Wer hätte gedacht, dass die Li-Familie, bekannt für ihre Dickköpfigkeit, ein so witziges und kluges Kind hervorbringen würde?
"Gut, von jetzt an wirst du mit mir das Angeln lernen. Ich werde dir beibringen, dass Angeln auch eine Form der Kultivierung ist; mit einem Wurf meiner Angel würden sich die Drei Unsterblichen Reiche den Mund verziehen!" sagte Li Muxiu mit einem leichten Lachen, seine Augen voller Stolz - nicht über sein Kultivierungsniveau, sondern über seine Angelfähigkeiten.
Li Hao hörte dies und konnte nicht anders als zu kichern. Er stellte sich sogar die Szene vor und lachte laut auf.
Eine Szene, in der ein Mächtiger der Drei Unsterblichen Reiche, der an der Spitze unzähliger Kampfkünstler steht, seinen Mund durch einen Angelhaken verziehen lässt... Verdammt anschaulich!
"Worüber lachst du, glaubst du mir etwa nicht?" Li Muxiu hob eine Augenbraue, sein Gesicht leicht streng.
Li Hao sagte lachend: "Doch, natürlich glaube ich dir. Es ist nur, dass die Szene zu komisch ist."
Und damit brach er erneut in Gelächter aus.
Als Li Muxiu darüber nachdachte, fand er die Vorstellung auch amüsant und kicherte: "Morgen, wenn wir dort sind, werde ich dir beibringen, wie man angelt. Übe erst einmal ein bisschen; jetzt darüber zu reden, macht sowieso keinen Sinn. Lass uns heute früh schlafen gehen. Ich werde dir eine Angelrute besorgen."
Nachdem er dies gesagt hatte, stand er auf, klopfte sich den Hintern ab und sammelte mit einem Wischen die restlichen Glut und den eisernen Topf auf der Plattform ein, die in seinem Ärmel verschwanden.
Dann verschwand er mit einem einzigen Schritt in der weiten Nacht.
Am nächsten Tag.
Früh am Morgen, als der Himmel gerade zu dämmern begann, weckte Li Muxiu Li Hao auf.
Glücklicherweise war Li Hao am Abend zuvor früh zu Bett gegangen und fühlte sich nicht allzu benommen, also fragte er: "Gehen wir so früh?"
"Natürlich, die beste Zeit zum Angeln ist früh am Morgen, wenn sie am ehesten anbeißen."
Li Muxiu hatte ein Lächeln im Gesicht. Normalerweise, wenn er zum Angeln ging, war es nur er, seine Rute und sein Korb, aber heute, mit der Ergänzung dieses Jünglings, verstärkte sich seine Begeisterung für das Angeln.
"Das ist deine Angelrute. Halt sie gut fest."
Der alte Mann zauberte eine schwarze Angelrute aus dem Nichts hervor und reichte sie Li Hao.
Li Hao nahm sie entgegen und fand sie ziemlich schwer, aber für seine Kraft im Power Passage Realm Perfection war es ein Kinderspiel. Tatsächlich war seine Kraft zehnmal so groß wie die einer normalen Person im Power Passage Realm Perfection.
Aber Li Hao schätzte, dass diese Angelrute jemanden mindestens auf der vierten oder fünften Stufe des Power Passage Realm erfordern würde, um sie mit Leichtigkeit zu handhaben.
Als er sah, dass Li Hao sie mühelos nahm, huschte ein überraschter Blick über Li Muxius Augen, und er sagte: "Es scheint, dass Li Fu nicht übertrieben hat; du hast wirklich ein Talent für Körperveredelung. Welche Körperveredelungstechnik hast du zur Großen Vollendung gemeistert?"
Erst da wurde Li Hao klar, dass der alte Mann die Angelrute basierend auf seinem Kultivierungsniveau ausgewählt und sich dabei etwas gedacht hatte.
Die Barbarische Stierkraft war eine minderwertige Körperveredelungstechnik; die Erreichung der Großen Vollendung entsprach der Stärke von etwa der sechsten Stufe des Power Passage Realm.