An der Grenze des Nördlichen Yan, Yuan Yue Stadt.
Innerhalb der Stadt waren die Himmel von Bedrängnis und Trübheit erfüllt, während außerhalb der Stadt der Boden vernarbt und zerfurcht war. In einem Bergwald, hundert Meilen entfernt, lauerten kolossale Gestalten unterschiedlicher Formen, die eine Vielzahl dämonischer Schatten warfen, zusammen mit einigen schlanken Figuren, die das Aussehen von Menschen hatten und mit gekreuzten Beinen auf den Gipfeln saßen.
Der Boden hier war blutbefleckt, und Skelette lagen herum wie Stapel von Brennholz. Die abgezogenen Häute hingen lose von Ästen und Steinen, wie zerfetzte Tücher.
In diesem Moment nagte eine schöne junge Frau, die den Arm einer Leiche in militärischer Rüstung hielt, an einem der Finger. Ihre Lippen und Wangen waren mit hellrotem Blut verschmiert, aber sie schien völlig unbekümmert.
Plötzlich erschien ein schwarzer Fleck am Himmel, der mit hoher Geschwindigkeit auf sie zurasten. Als er näher kam, entpuppte er sich als ein massiver schwarzer Vogel mit drei Klauen, über zehn Meter lang.
Als er seinen Körper zusammenzog, hatte er sich bei der Landung in einen anmutig aussehenden jungen Mann mit einem schwarzen Stirnband verwandelt, der zügig auf eine Gruppe sitzender Figuren zuging und sich dann einem in Weiß gehüllten Jugendlichen näherte, der eine lange Zither quer über seinen Knien liegen hatte.
Mit einem gemächlichen Zupfen seiner Finger über die Saiten der Zither entstanden beruhigende Schallwellen, obwohl sein Blick ruhig in die Ferne gerichtet war, in Richtung der Stadt, die wie ein unansehnlicher Stein aussah.
Dort konnte man schwach die unheilverkündenden Wolken erkennen, die sich über der Stadt zusammengeballt hatten, und die vagen Silhouetten auf den Mauern.
"Monarch Bai."
Der Jugendliche mit dem schwarzen Stirnband begrüßte mit einer leichten Verbeugung, Respekt zeigend, als er den weiß gekleideten Jugendlichen ansprach: "Ich habe gerade die Nachricht erhalten, dass das entbehrliche Fleisch, das wir früher geschickt haben, gescheitert ist und sogar die Göttliche Generalvilla alarmiert hat; jetzt ist die gesamte Villa in höchster Alarmbereitschaft. Sie sagen, es gäbe einen Meister, der das Kind heimlich beschützt."
"Bei einer solchen Aufgabe zu versagen? Wertloser Abschaum!"
Daneben verdüsterte sich der Ausdruck eines robusten und riesigen Mannes, seine Lippen öffneten sich leicht und enthüllten scharfe Zähne, anders als die eines Menschen.
"Hast du nicht gesagt, er hätte sich bereits in die Nähe dieses Kindes eingeschlichen?" Die schöne Frau, die am Arm nagte, runzelte die Stirn und hörte auf zu kauen, um einen Blick auf den jungen Mann mit dem Stirnband zu werfen.
"Eine halbe Woche ist vergangen, und seine Identität wurde sicher nicht aufgedeckt. Wie konnte er in all dieser Zeit keine Gelegenheit zum Zuschlagen gefunden haben?"
Ein junger Mann mit gelben Augenbrauen sprach mit gerunzelter Stirn: "Um jegliche Fehlinformationen von der Göttlichen Generalvilla zu verhindern, hat dieser Marquis Xingwu absichtlich die wahren Umstände des Kindes verschleiert. Deshalb haben wir ein Fleisch des Zhou Tian Reichs für diese Aufgabe geschickt. Wenn ein plötzlicher Schlag aus nächster Nähe erfolgt wäre, hätte nicht einmal jemand auf der zehnten Stufe des Kraftdurchgangsreichs ausweichen können, geschweige denn wenn es einen Meister gibt, der an seiner Seite wacht, sie hätten keine Zeit zu reagieren, oder?"
Der junge Mann mit dem schwarzen Stirnband seufzte: "Wir haben keine Details darüber, was passiert ist, nur dass sich die Kreatur als so nutzlos herausstellte."
"Hmph, nicht nur ist es gescheitert, sondern es hat auch noch die Göttliche Generalvilla alarmiert. Wenn diese Nachricht Li Tian Gangs Ohren erreicht, wird er sicher mehr Leute schicken, um das Kind zu beschützen. Verdammt nutzloses Ding!" grunzte der bullige Mann erneut wütend.
Der junge Mann mit dem Stirnband nickte leicht: "Der nächste Attentatsversuch wird nur noch schwieriger sein. Da dieses Fleisch versagt hat, gibt es keinen Grund, seine Familie am Leben zu erhalten – lasst die Kleinen unten sich satt essen."
"Sie wurden bereits verschlungen."
Die schöne Frau biss einen weiteren Finger ab und sprach kauend.
Der junge Mann mit dem Stirnband sagte nichts mehr, stattdessen wandte er seinen Blick dem weiß gekleideten Jugendlichen zu, der aufgehört hatte, die Zither zu spielen, seine Augen verrieten einen Hauch von Ehrfurcht: "Monarch Bai, was sollen wir als Nächstes tun? Sollen wir einen direkten Angriff starten?"
Die anderen schauten ebenfalls herüber und warteten auf seinen Befehl.
Monarch Bais Emotionen schienen ungestört, als er weiterhin auf die ferne Yuan Yue Stadt starrte und leise sprach: "Diese Li-Familie ist in der Tat ein harter Brocken. Wenn wir einen direkten Angriff starten würden, wären unsere Verluste zu groß."
"In der Tat, diese Schurken sind nicht bereit, sich anzustrengen. Verdammt seien sie", sagte der stämmige Mann unzufrieden.
"Also führen wir das Attentat weiterhin durch?" fragte der Jugendliche mit dem schwarzen Stirnband.
Monarch Bai drehte sich um, um ihn anzusehen, und sagte: "Was denkst du?"
...
...
Seit Li Haos Angriff hatte die Wachsamkeit in der Göttlichen Generalvilla deutlich zugenommen.
He Jianlan setzte mächtige Individuen aus dem inneren Hof ein, um den vorderen Hof zu bewachen, und ließ jeden Hausdiener, der in den letzten drei Jahren in die Villa gekommen war, sorgfältig überprüfen.
Es gab viel Aufregung um diese Angelegenheit, aber jeder Hof kooperierte aktiv. Schließlich war der Attentatsversuch gefährlich nahe gewesen, und niemand wollte, dass dasselbe seinem eigenen Kind passierte.
Nach einer Untersuchung durch das Nachrichtennetzwerk der Li-Familie wurde festgestellt, dass der Attentatsversuch mit den Dämonen des Nördlichen Yan in Verbindung stand.
Li Hao suchte seine Tante auf, um zu verhindern, dass die Nachricht vom Attentatsversuch sich im Nördlichen Yan verbreitete und die Ohren jenes Paares erreichte, um den Krieg an der Front nicht zu beeinflussen.
Als He Jianlan Li Hao dies sagen hörte, war sie wie betäubt, und als sie Li Haos junges Gesicht betrachtete, fühlte sich ihr Herz, als würde es von etwas zerrissen.
Das Kind war kaum einem Attentat aufgrund der Konflikte im Nördlichen Yan entkommen, und dennoch sorgte es sich um die Auswirkungen auf die Front, wahrlich eine Rücksichtnahme, die herzzerreißend war.
Allerdings war der Aufruhr, den das Attentat verursacht hatte, zu bedeutend, und es geheim zu halten, war unmöglich.
Die Nachricht erreichte schnell die Grenze des Nördlichen Yan.
Marquis Xingwu, der über die militärischen Anordnungen im Lager nachdachte, war außer sich vor Wut, und auch Ji Qingqing war unkontrollierbar wütend. Sie erkannten sofort die Absichten der Dämonen, Li Haos Tod zu benutzen, um die Armee zu demoralisieren und sie zu zwingen, das Schlachtfeld des Nördlichen Yan zu verlassen.
Sollten sie die Front aufgeben, würde diese Seite zweifellos mit einem donnernden Angriff konfrontiert werden.
Marquis Xingwu konnte das Schlachtfeld hier unmöglich ignorieren. In seiner Wut schickte er sofort einen vertrauenswürdigen Helfer von seiner Seite zurück zur Villa, um Li Hao genau zu bewachen.
Die Villa berichtete, dass der Attentatsversuch von jemandem vereitelt wurde, der Li Hao heimlich beschützte.
Aber Marquis Xingwu wusste genau, dass er niemanden beauftragt hatte, Li Hao heimlich zu bewachen.
Mit dem bewachten Berg- und Flusshof, der sich innerhalb der Göttlichen Generalvilla befand, wäre es ihm nie in den Sinn gekommen, dass jemand versuchen würde, ein Kind zu ermorden.
Wenn Li Hao außergewöhnliches Talent in den Kampfkünsten gezeigt hätte, hätte er sich darum gekümmert und jemanden geschickt, um ihn heimlich zu beschützen, um zu verhindern, dass das potenzielle Wunderkind der Li-Familie in der Wiege stirbt.
Aber dass jemand ohne Talent in den Kampfkünsten, der keine Bedrohung darstellte, auf solche Weise fast zu Schaden gekommen wäre.
Und all das war auf den verdammten Stillstand vor ihm zurückzuführen.
Einige Tage später, auf dem Schlachtfeld des Nördlichen Yan, schlug die Armee der Li-Familie wie ein Blitz zu und säuberte über Nacht ein Nest von Dämonen. Die Nachricht verbreitete sich, und alle Dämonen spürten den Zorn der Li-Familie.
...
...
Schließlich beruhigten sich die Tage und wurden wieder ruhig.
Ein halbes Jahr verging, und Li Hao wurde sieben Jahre alt.
Die Nachricht vom Attentatsversuch war ein halbes Jahr her, und inzwischen erwähnte niemand im Haushalt mehr etwas davon.
In der Zwischenzeit hatte der mächtige Beschützer, der vom Markgrafen von Xingwu aus dem Militär zurückgeschickt worden war, Li Hao in den letzten sechs Monaten genau beobachtet - ein großer und aufrechter Mann mittleren Alters, der selten sprach oder lächelte, vorsichtig und gründlich handelte und Li Fu hieß.
Es hieß, Li Fu sei vor vielen Jahren ein ausgesetztes Kind gewesen, das von der Li-Familie aufgenommen wurde. Die Leute sagten, dass das Schicksal des Kindes zwar tragisch war, aber dass es an der Tür der Göttlichen Generalvilla zu landen, auch als Glück angesehen wurde. Deshalb nahm er den Nachnamen Li an und erhielt den einfachen Vornamen Fu.
In seinen frühen Jahren im Berg- und Flusshof wuchs Li Fu an der Seite des Markgrafen von Xingwu auf.
Er war sieben oder acht Jahre älter als der Markgraf von Xingwu. An gewöhnlichen Tagen kümmerte er sich um den Markgrafen wie ein älterer Bruder, aber in der Armee hatten die beiden eine Beziehung zwischen Vorgesetztem und Untergebenem.
Gleichzeitig war Li Fu auch einer der rechten Hände des Markgrafen von Xingwu, eine Person, der er immens vertraute.
"Onkel Fu, du hast schon wieder verloren,"
Im Pavillon sagte Li Hao mit einem Grinsen, als eine Partie Schach zu Ende ging.
Li Fus strenges Gesicht zeigte einen Hauch von Hilflosigkeit, "Ich bin aus der gleichen Generation wie dein Vater, du solltest mich 'Onkel' nennen."
"Aber dich Fu Onkel zu nennen, klingt wie eine Niederlage einzugestehen," Li Hao verzog die Lippen, "Wenn ich Schach spiele, will ich nur gewinnen; ich mag es nicht, eine Niederlage einzugestehen."
Li Fu war sprachlos, seine Vorgesetzten in der Familienhierarchie wurden von diesem albernen Wortspiel vorangetrieben.
"Du kannst mich auch Onkel Li nennen."
"Aber das ist die Li-Familie, es gibt zu viele mit dem Nachnamen Li. Wenn ich dich Onkel Li nenne, fürchte ich, du wirst verwirrt," sagte Li Hao.
Li Fu war erneut sprachlos.
"Wenn du mich fragst, hättest du nicht Fu genannt werden sollen; da alle sagen, du seist gesegnet... solltest du Li You heißen."
Li Hao sagte ernsthaft: "Sieh mal, der Name Li You klingt so schön. Du hast, du hast, es ist, als hättest du alles, entspricht der Perfektion!"
Li Fu verspürte den Drang, dem Jungen auf den kleinen Kopf zu klopfen. Im Gegensatz zur regelkonformen Natur des Markgrafen von Xingwu war dieser sein Sohn geschickt und redegewandt.
"Hör auf, Unsinn zu reden. Wenn dein Vater hier wäre, würde er dich sicherlich dafür bestrafen, respektlos zu sein," schimpfte Li Fu mit strengem Gesicht.
"Aber er ist nicht hier," bemerkte Li Hao beiläufig.
Li Fu wollte ihn ein wenig disziplinieren, um zu verhindern, dass er immer ungezogener wurde, aber dieser gleichgültige Kommentar ließ sein Herz erzittern.
Als der Markgraf von Xingwu damals in den Feldzug zog, war er auch an seiner Seite gewesen und wusste natürlich, dass Li Hao dieses Jahr sieben war und der Herr somit seit sieben Jahren im Nördlichen Yan war.
Die Situation im Nördlichen Yan machte es Ji Qingqing, die ihn ursprünglich mit der Absicht eines schnellen Sieges begleitet hatte, schwer, wegzugehen. Sie konnte die Gefahr ihres Mannes nicht vernachlässigen.
Das Kind vor ihm war seit sieben Jahren ohne die Gesellschaft seiner Eltern. Das muss hart gewesen sein, oder?
Li Fu fühlte einen Anflug von Mitgefühl und sein Herz wurde weich, er seufzte: "Dein Vater hat auch seine Schwierigkeiten. Gib ihm nicht die Schuld."
"Ich habe ihm nie die Schuld gegeben," sagte Li Hao ernst.
Li Fu sah ihm in die Augen, sein Herz erwärmte sich leicht, er fühlte sich etwas dankbar, "Du bist sehr vernünftig."
Vernünftig? Li Hao lächelte.
In diesem Moment kehrte eine halbwüchsige Gestalt in den Berg- und Flusshof zurück.
Li Hao drehte sich um und sah Bian Ruxue vom Kampfkunstübungsplatz zurückkommen.
Das kleine Mädchen war nun zu einer jungen Dame herangewachsen, ihr zartes Gesicht konnte ihre Schönheit nicht verbergen.
"Warum bist du heute so früh zurück, hast du Hunger?" rief Li Hao mit einem Lächeln.
Als sie Li Hao sah, kam Bian Ruxue mit ihrem Schwert in den Armen herüber, ihr Ausdruck etwas mürrisch, "Ich habe keinen Hunger," murmelte sie.
"Was, hat dich jemand verärgert?" neckte Li Hao.
Bian Ruxue biss leicht die Zähne zusammen, wandte ihr kleines Gesicht ab und sprach nicht.
Li Hao hatte beiläufig gefragt, aber als er ihre Reaktion sah, hob er leicht die Augenbrauen, "Sag mir, was passiert ist?"
"Es ist nichts," Bian Ruxue stand auf, umarmte ihr Schwert und lief davon, in Richtung des Ortes, an dem sie normalerweise ihre Schwertkunst übte.
Li Hao dachte einen Moment nach, dann rief er die Dienerin herbei, die sie beim Schwertüben begleitete, und fragte: "Was ist mit Xue'er passiert?"
"Dem jungen Herrn zu berichten, Fräulein Xue'er wurde in einem Schwertkampfwettbewerb auf dem Kampfkunstübungsplatz besiegt," trotz Li Fus Anwesenheit behielt die Dienerin eine respektvolle Haltung bei, obwohl sie wusste, dass dieser junge Herr für Kampfkünste ungeeignet war.
"Nur diese Kleinigkeit?"
Li Hao war erleichtert und sagte: "Was macht es schon, wenn sie einmal verloren hat? Als Kampfkünstlerin sind Sieg und Niederlage im militärischen Beruf normal. Sie muss eben das nächste Mal gewinnen. Was, kann sie keine Niederlage akzeptieren?"
Die Dienerin zögerte, dann sagte sie, den Kopf senkend: "Nein, junger Herr, derjenige, der das junge Fräulein besiegte, war ziemlich verächtlich und zog vor ihr über den jungen Herrn her, weshalb... das junge Fräulein so verärgert ist."
"Ah?" Li Hao hatte nicht erwartet, dass die Angelegenheit ihn selbst betraf; nahm die Kleine etwa seine Sache in die Hand?
Li Hao warf einen Blick auf das junge Mädchen in der Ferne, das jetzt seine Schwertkunst übte, aber sichtlich aufgeregt wirkte.
Seine Augen flackerten leicht, und er sagte der Dienerin: "Ich verstehe, du kannst jetzt gehen."