Matt schwor zum Himmel, dass er noch nie ein so köstliches Frühstück gegessen hatte, seit er geboren wurde.
Obwohl es nur gewöhnliches Weißbrot, Rindfleisch und Gemüsesuppe war, die auf einem alten Holztisch platziert waren. Aber im Vergleich zu getrocknetem Fleisch und kaltem Wasser vor ein paar Tagen war die Mahlzeit, die sie jetzt hatten, fast vergleichbar mit den üppigen Gerichten aus dem Palast.
"Gelobt sei der große Heilige Geist, danke dem Heiligen Geist für die Gabe der Nahrung..."
Dies war vielleicht eines der aufrichtigsten Tischgebete von Matt. Aber bevor er seine Dankbarkeit zu Ende ausdrücken konnte, rief ihm plötzlich eine Stimme zu.
"Ich hätte nicht erwartet, dass Sie ein Gläubiger sind."
Matt öffnete schnell seine Augen. Er sah Rhode und Lize die Treppe herunterkommen und sich ihm gegenüber setzen. Sein Gesicht war immer noch so gleichgültig wie zuvor. Er konnte nicht sagen, ob Rhode sarkastisch war oder nicht. Daher konnte der dicke Händler nur ein verlegenes Lächeln zeigen.
"Das... ich habe immer eine gewisse Dankbarkeit gegenüber dem Essen. Es hat nichts damit zu tun, ob man gläubig ist oder nicht..."
Seine Stimme wurde allmählich leiser. Es war offensichtlich, dass der dicke Händler nicht beabsichtigte, dieses langweilige Thema zu verlängern, also wechselte er schnell das Thema.
"Was habt ihr vor, nach all dem zu tun?"
Rhode antwortete jedoch nicht sofort. Er bestellte zwei Frühstücke und stellte eine Frage aus heiterem Himmel: "Wie steht es mit Ihnen, Herr Matt?"
"Ich?"
Matt war etwas überrascht und zuckte düster mit den Schultern.
"Ich werde in die Tiefenstein Stadt gehen, um mich beim Empfänger zu entschuldigen. Dann muss ich für ihren Verlust aufkommen. Seufz, was für ein miserables Glück! Nicht nur, dass ich alle Waren verloren habe, ich muss auch noch eine große Summe Geld bezahlen. Mein Glück ist wirklich nicht so gut..."
"Es tut mir so leid..."
Lize zeigte ein entschuldigendes Gesicht. Schließlich war ihre Söldnergruppe dafür verantwortlich, den Händler und seine Waren zu schützen. Aber jetzt waren die Produkte verloren gegangen. Man könnte sagen, dass sie keine gute Arbeit geleistet hatten. Obwohl für viele Menschen diese Angelegenheiten als 'nur ein Unfall' bezeichnet würden. Aber als verantwortungsvolle Person wollte Lize es nicht so hinnehmen.
"Nein nein nein! Es ist nicht Ihre Schuld, Frau Lize. Ich bin auch schuld."
Vielleicht lag es daran, dass er in die Sicherheit der Zivilisation zurückgekehrt war, dass Matt unbewusst seine Händlerseite offenbarte.
"Wenn ich gewusst hätte, dass so etwas passieren würde, hätte ich es nie getan. Seufz, aber jetzt ist es schon zu spät. Es war dank euch beiden, dass ich hier sitzen kann und nicht zum Abendessen dieser schrecklichen Bestien im Wald geworden bin."
Er hörte auf zu reden und zeigte ein seltenes aufrichtiges Lächeln. Er streckte seine Hand aus und holte zwei Geldbeutel hervor.
"Dies ist die Belohnung für euch beide. Frau Lize, danke, dass Sie mein Leben mehrmals gerettet haben. Wenn Sie nicht gewesen wären, würde ich jetzt wahrscheinlich nicht vor Ihnen sitzen."
"Nein nein nein. Das ist, was ich tun sollte. Schließlich haben wir Ihr Geld genommen..."
Beim Anblick des Geldbeutels stand Lize hastig auf und schüttelte heftig den Kopf. Aber Matt war ein alter schlauer Fuchs. Er wartete nicht darauf, dass Lize ihren Satz beendete. Dann drehte er sich um und sah Rhode an.
"Herr Rhode, besonders Sie... Offen gesagt, wenn Sie nicht gewesen wären, hätten wir beide nicht aus dem Zwielichtwald entkommen können. Ich weiß, dass für einen hohen Adligen wie Sie dieser Geldbetrag vielleicht nicht viel bedeutet, aber bitte nehmen Sie es als Zeichen unserer Dankbarkeit an."
"Sie müssen nicht so höflich sein, Herr Matt."
Rhode sah auf den Geldbeutel, streckte aber nicht die Hand aus, um ihn zu nehmen.
"Sie haben auch mein Leben gerettet. Wenn Sie nicht befohlen hätten, das Boot anzuhalten, würde ich wohl schon lange in einem Tiermagen wohnen. Also, was das Geld angeht... Ich denke, Sie können es zurücknehmen."
"Das..."
Matt fühlte sich ein bisschen unbehaglich. Bei Lize wäre es in Ordnung gewesen. Aber gegen Rhode konnte er es nicht einfach wegwischen. Tatsächlich war dieses Geld nicht nur zur Bezahlung für den Dienst und aus Dankbarkeit gedacht. Stattdessen wollte er ihre Beziehung zueinander verbessern. Obwohl Matt wollte, dass Rhode es annahm, wagte er es nicht, ihn zu zwingen, da es Rhode unzufrieden machen könnte. Als Händler hatte er schon mit vielen Adligen zu tun gehabt, also wusste er, dass Adlige wirklich Wert auf ihren Ruf, ihre Würde und ihre Position legten - besonders die sehr talentierten jungen. Ihr Selbstwertgefühl war hoch und einige von ihnen waren sogar exzentrisch. Daher wagte er es nicht, ihn zu zwingen, wie er es bei Lize getan hatte. Er zeigte ein verlegenes Lächeln, bevor er ein kleines silbernes Abzeichen hervorholte.
"Da Herr Rhode das so sagt, werde ich Sie nicht weiter drängen. Aber ich hoffe, Sie nehmen dieses Abzeichen an. Dies ist ein Andenken der Silberwaage Händlergilde. Obwohl unsere Gilde auf dem Drachenseele-Kontinent nicht mächtig ist. Aber sie kann als recht prominent angesehen werden. Wenn Sie in Zukunft meine Hilfe benötigen, sagen Sie es mir bitte und ich werde mein Bestes tun."
Diesmal lehnte Rhode Matts gute Absicht nicht ab. Tatsächlich hatte er darauf gewartet.
Rhode verstand, wie diese Händler normalerweise denken. In ihren Augen stand Geld über allem. Einschließlich ihres eigenen Lebens. Der Grund, warum er das Geld herausnahm, war nur, um sich für die lebensrettende Gnade zu revanchieren. Aber er wusste, dass sie nach der Annahme des Geldes auf gleicher Augenhöhe wären.
Das war nicht das, was Rhode erreichen wollte. Er hatte sein eigenes Ziel, und um dieses Ziel zu erreichen, würde er etwas Hilfe benötigen. Matts Händlergilde war natürlich keine große Organisation. Aber da es eine Händlergilde war, verfügte sie über wichtige Informationen innerhalb des Handelsnetzwerks, die Rhode selbst nicht beschaffen konnte. Nach kurzem Überlegen war es für seine Zukunft vorteilhafter, sie ihm jetzt etwas schulden zu lassen.
Matt dachte natürlich nicht, dass Rhode so denken würde. Sein Kopf war erfüllt von der vorgefassten Meinung, dass Rhode ein hoher Adliger mit starkem familiären Hintergrund war. Warum sollte jemand wie Rhode versuchen, sich bei einem kleinen Fisch wie ihm einzuschmeicheln? Es war Matt, der versuchen sollte, sich bei Rhode einzuschmeicheln.
Dies war ein schönes Missverständnis.
Natürlich hatte Rhode nichts dagegen, dieses Missverständnis fortbestehen zu lassen.
Danach begannen die drei Leute, über einige langweilige Themen zu plaudern und dann den aktuellen Plan zu besprechen. Was Matt froh machte, war, dass Rhode und Lize ebenfalls planten, nach Tiefenstein Stadt zu reisen. Es war nicht seltsam für sie, dorthin zu gehen, da der Hauptsitz ihrer Söldnergruppe in Tiefenstein Stadt lag. Dies war einer der Gründe, warum Carter den Auftrag annahm, Matt zu eskortieren, da sie zum selben Ziel unterwegs waren. Aber Matt war überrascht von Rhodens Entscheidung. Als er hörte, dass Rhode Lizes Söldnergruppe beigetreten war, war er schockiert und für einen Moment sprachlos.
Es war nicht so, als ob Matt Lizes Situation nicht verstehen würde. Die Wahl einer Söldnergruppe war nicht seine Angelegenheit, aber er war dennoch verwirrt, warum er einer untergehenden Gruppe beitreten würde. Allerdings war es nichts, worüber er sich Sorgen machen sollte, da er ihr bereits genug Geld gegeben hatte. Als Klerikerin würde sie kein Problem damit haben, zu einer anderen Söldnergruppe zu wechseln. Wenn sie immer noch nirgendwo hingehen konnte, würde er sie gerne in seiner Gilde willkommen heißen. Da ihr Beruf sehr gefragt war, wäre es keine schlechte Sache für Matt, sie aufzunehmen.
Aber er hätte nie gedacht, dass dieses sanfte, schwache, schüchterne Mädchen tatsächlich plante, alles selbst zu regeln!
Das wäre eine herausfordernde und gefährliche Sache.
Matt wollte ihr einige Ratschläge geben, aber als er Rhode neben ihr sah, wagte er es nicht, viel zu sagen. Aus seiner Sicht trat Rhode der Söldnergruppe zum Spaß bei. Da er die Macht, das Geld und den Status hatte, war es völlig anders als bei einem gewöhnlichen Söldner.
Vielleicht... war es auch wegen Lize? Bei genauerem Hinsehen ist sie ziemlich niedlich und hübsch...
Natürlich wagte Matt es nicht, seine Gedanken laut auszusprechen. Da er ein Außenstehender war, hatte er keinen Grund oder keine Position, sich in Rhodens persönliche Angelegenheiten einzumischen. Deshalb erinnerte er sie nur daran, ihn aufzusuchen, wenn sie auf Schwierigkeiten stoßen sollte. Wenn es in seiner Macht stünde, ihre Söldnergruppe zu retten, würde er definitiv versuchen zu helfen. Schließlich war viel passiert, und er kam zu dem Schluss, dass es keine schlechte Idee wäre, sich mit ihr anzufreunden.
Nachdem sie ihr Frühstück eingenommen hatten, entschieden sie ihr nächstes Ziel. Matt und Lize gingen getrennte Wege. Matt suchte nach einer Kutsche nach Tiefenstein Stadt, während Lize die Vorräte für die drei vorbereitete. Es war anders als damals im Zwielichtwald; jetzt konnten sie sich ordentlich vorbereiten.
Beide waren damit beschäftigt, ihre eigenen Dinge zu erledigen, und nur Rhode hatte nichts zu tun. Obwohl Lize ihm sagte, er solle sich gut ausruhen, hatte Rhode offensichtlich nicht die Absicht, das zu tun. Nachdem er seine Mahlzeit beendet hatte, ging er nach draußen spazieren.
Als er durch die ruhige Stadt ging und die Landschaft vor sich betrachtete, konnte Rhode nicht anders, als einen Hauch von Wärme in seinem Herzen zu spüren. Im Spiel war dieser Ort ein Sammelplatz für Neulinge. Das Gewimmel von Abenteurern war überall zu sehen. Sie riefen entweder nach Gruppenquests oder verkauften Ausrüstung. Nach Rhodens Erinnerungen war diese Stadt eigentlich sehr lebendig und überfüllt. Aber jetzt, ohne die Spieler, blieb nur eine ruhige und heitere Stadt übrig.
Doch bald wurde diese Stille gebrochen.
Der Lärm kam von der Ecke der Straße. Rhode schaute auf und sah die Kutsche am Straßenrand. Vier Personen waren in einem heftigen Streit. Einer von ihnen war ein junger Mann, der schöne Kleidung trug, mit zwei Schwertkämpfern, die wie Wachen gekleidet waren und vor ihm standen. Der andere war niemand anderes als Matt. Er hatte das Hotel erst vor kurzem verlassen.
Was war passiert?
Rhode runzelte die Stirn und ging dann auf die vier zu.
"Glaubst du, dass du etwas Besonderes bist, nur weil du etwas stinkendes Geld hast. Unser Lord hat dir einen Gefallen getan!"
"Genau, du bist nur ein Kaufmann. Sei nicht unverschämt!"
"Bullshit. Was für ein Lord? Nur ein drittklassiger Adliger, denkst du, wir Kaufleute lassen uns so leicht schikanieren?"
"Hey, du toter Fettsack. Ich glaube, du bist lebensmüde!!"
Der Streit wurde immer hitziger. Rhode gab keinen Laut von sich, er sah sich um und klopfte Matt auf die Schulter.
"Was ist los? Herr Matt?"
"Wer ist das? Auch wenn du nach Hilfe suchst... Ah!! Herr Rhode!"
Matt, der gerade noch eifrig fluchte, drehte endlich seinen Kopf um und sah Rhode. Sein Gesichtsausdruck änderte sich sofort von sibirischem Schneesturm zu tropischem Regenwaldsonenschein.
"Du kommst gerade richtig..."
In der Tat, er verdiente es, ein Kaufmann zu sein. Nachdem er Rhode gesehen hatte, änderte sich Matts Haltung sofort um 180 Grad. Sein Gesichtsausdruck jetzt war anders als der des herrischen Fettsacks von vorher. Aber Matt wusste offensichtlich um das aktuelle Problem. Er wartete nicht darauf, dass Rhode fragte, und platzte blitzschnell mit allem heraus, was passiert war.
Die Sache war nicht kompliziert. Es war nur so, dass Matt, nachdem er das Hotel verlassen hatte, schnell eine Kutsche fand. Er verhandelte erfolgreich über den Preis und die andere Seite stimmte ebenfalls zu. Als Matt gerade gehen wollte, erschienen plötzlich drei Männer und sagten, dass sie die Kutsche auch mieten wollten. Weil sie sehr arrogant waren, brachte es Matt zum Ärger. Ursprünglich hätte Matt die Angelegenheit friedlich angehen wollen. Aber weil er in diesen Tagen Pech hatte und sogar eine Warenlieferung verloren hatte, war seine Stimmung bereits schrecklich. Jetzt, da ihn jemand provozierte, explodierte er einfach.
Riverwood Stadt war nur eine kleine Stadt. Es gab nur eine Kutsche. Matt wollte bei Rhode einen guten Eindruck hinterlassen, also wollte er das Transportmittel nicht aufgeben. Aber die andere Seite schien auch dringend zu sein. Sie würden auf keinen Fall nachgeben. Sogar die beiden ungeduldigen Wachen begannen, Gewalt anzuwenden. Sie dachten, dass der Kaufmann sofort nachgeben würde, wenn sie ihre Schwerter zeigten. Aber sie hätten nie erwartet, dass es den Kaufmann noch wütender machen würde.
Ich habe in den letzten Tagen wilde Wölfe, wilde Geister und andere furchterregendere Monster gesehen. Warum sollte ich Angst vor zwei kleinen Wachen haben?
Am Ende befanden sich beide Seiten in einer Pattsituation. Niemand wollte aufgeben.
So war das also.
Nachdem er Matt zugehört hatte, was passiert war, nickte Rhode und deutete an, dass er verstanden hatte.
Aber plötzlich zog einer der Wachen sein Schwert und richtete es auf Rhode.
"Wer bist du?! Du wagst es, dich in unsere Angelegenheiten einzumischen?!"