"Hallo, Herr Carter."
Rhode sah auf, begrüßte den Mann vor ihm und lächelte.
"Vielen Dank für Ihre Hilfe."
"Keine Sorge. Es ist kein Problem."
Carter hatte einen kräftigen und großen Körperbau mit lässig gekämmtem hellrotem Haar. Aufgrund seiner Merkmale sollte er im Nordwesten von Lygatto geboren sein. Ein langes und ein kurzes Schwert hingen leise an beiden Seiten seiner Taille, und sein kantiges Gesicht offenbarte seine Entschlossenheit und Sorgfalt. Von seinem Aussehen her war er eindeutig kein gewöhnlicher Söldner.
Während Rhode den Mann vor ihm beobachtete, musterte Carter ihn ebenfalls still.
Mit Rhodes Erscheinung war es leicht zu schließen, dass er ein arroganter junger Adliger war. Sein schmächtiger Körperbau, die blasse Haut, das mädchenhafte Gesicht und die Kleidung. Egal wie man ihn ansah, der Mann sah immer noch nicht wie ein Abenteurer aus. Er war eher ein reicher junger Herr der zweiten Generation.
Allerdings glaubte Carter, dass dieser junge Mann nicht so einfach war, wie er erschien, aufgrund des geheimnisvollen Kreises auf seiner rechten Hand. Als Kleriker konnte Lize eine Spur von Magie von dem geheimnisvollen Kreis erkennen, was bedeutete, dass er nicht log. Aber basierend auf Carters jahrelanger Erfahrung war es selten, jemanden zu sehen, der Magie direkt in seinen eigenen Körper einbettete. Von diesem Punkt aus vermutete er, dass dieser Mann kein einfacher Mensch war.
Zuvor, aus ihrem kurzen Gespräch, konnte Carter spüren, dass dieser junge Mann weder arrogant noch bescheiden war; sein Ausdruck war sehr ruhig. Carter hatte von Lize gehört, dass er, obwohl er gerade erst aus einem Koma erwacht war, in nur zehn Minuten in der Lage war, seine aktuelle Situation zu erfassen. Nach diesem Urteil war er sich sicher, dass Rhode weitaus stärker war als diese arroganten jungen Adligen.
"Ich habe gehört, dass Sie aus den Östlichen Ebenen kommen."
"Ja."
Rhode nickte mit dem Kopf.
"Also, wohin wollten Sie gehen?"
"Ich reise einfach nur herum."
Rhode zuckte mit den Schultern.
"Ich bin ein Abenteurer; frei herumzureisen ist Teil meines Lebens. Natürlich können Sie beruhigt sein. Ich werde Ihnen keine Probleme bereiten."
"Das ist gut."
Da Rhode ehrlich war, gab es keinen Grund für ihn, mehr zu fragen. Sie waren derzeit auf einer Mission; natürlich wollten sie keine weiteren Probleme hinzufügen. Also, nachdem er ein paar Worte wie 'ruhen Sie sich aus' gesagt hatte, beschloss er, nichts mehr zu sagen und ging. Schließlich war er der Anführer einer Söldnergruppe. Es gab viele Dinge für ihn zu tun; er konnte seine Zeit hier nicht verschwenden.
Nach einer Weile wurde Rhode ziemlich gelangweilt. Allerdings war es noch angenehm, als Lize ihm Essen brachte. Auch wenn es nur gewöhnliches Brot und Fleisch war, das Rhode unzählige Male im Spiel gegessen hatte, war das doch nur 'falsches' Essen und diente nur dazu, HP und MP wiederherzustellen. Außerdem war es geschmacklos und konnte nur den Magen füllen. Jetzt aber erlebte er persönlich, wie es tatsächlich schmeckte; es konnte als gute Erfahrung betrachtet werden.
Er musste zugeben, der Geschmack entsprach wirklich nicht der Artikelbeschreibung...
"Wie fühlen Sie sich? Schmerzt die Wunde noch?"
Das blonde Mädchen, das neben Rhode saß, hatte einen besorgten und ernsten Ausdruck. Ihre Augen hatten einen leicht besorgten Blick, als ihr Blick auf seine Schulter fiel. Sie konnte es einfach nicht ertragen, es anzusehen.
"Es ist jetzt in Ordnung."
Rhode sagte, während er seine linke Hand bewegte. Der Schmerz in seinem Brustbein war nicht mehr so schlimm wie zuvor. Anfangs war es sogar schwierig für ihn zu atmen, aber jetzt war es viel besser geworden.
"Das ist gut."
Als sie Rhodes Antwort hörte, entspannte sich Lizes nervöser Ausdruck sehr.
"Aber Sie müssen sich trotzdem ausruhen. Es wird viel besser sein, wenn wir in Tiefenstein Stadt ankommen. Vielleicht können Sie sich dort schneller erholen."
Das Mädchen sagte es ernsthaft. Obwohl die Person, die vor ihr lag, nicht mehr als ein Fremder war, den sie gerade erst getroffen hatte, war es an ihrem Ausdruck deutlich zu erkennen, dass sie sich um solche Dinge nicht kümmerte.
"Danke."
"Gern geschehen. Es ist das, was ich tun sollte."
Dann stand sie auf. Ihr blondes, flauschiges Haar folgte ihren Bewegungen. Es schwankte nach links und rechts und vermittelte anderen ein verspieltes und lebhaftes Gefühl.
"Dann..."
Bevor sie fertig sprechen konnte, schüttelte sich das Schiff plötzlich heftig.
Sie verlor das Gleichgewicht und fiel fast auf das Bett. Glücklicherweise schaffte sie es, im letzten Moment ihre Hand auszustrecken und sich am Bettrand festzuhalten. Sie sahen sich in die Augen, bevor sie schnell ihre Blicke abwandten.
Das schwebende Schiff segelte aufgrund des Windes; der Himmel war nicht wie der Ozean, wo es Riffe und Strudel gab. Allerdings bedeutete das nicht unbedingt, dass es keine Gefahr gab. Die Situation jetzt war offensichtlich nicht normal.
"Ich gehe raus und sehe nach, was los ist. Bitte bleiben Sie im Zimmer und ruhen Sie sich aus."
Lize sagte mit leiser Stimme. Sie drehte sich sofort um und ging. Nachdem sie die Tür geschlossen hatte, konnte Rhode nicht anders, als auf die sich entfernende Gestalt zu starren. Er war sprachlos. Angesichts der Tatsache, dass er älter aussah als sie, war es wirklich notwendig, diesen kindlich-beschwichtigenden Ton bei ihm zu verwenden?
Aber im nächsten Moment konnte man einen Schatten sehen, der außerhalb des Fensters vorbeiflog. Rhodes Ausdruck wurde plötzlich ernst. Er drehte seinen Kopf leicht und starrte aus dem Fenster. Bald flogen drei, vier grüne Gestalten von außen vorbei. Gleichzeitig war ein tiefes Brüllen zu hören.
"Zisch——"
Als er diesen Laut hörte, sank Rhodes Herz.
Sie waren in großen Schwierigkeiten!
In diesem Moment war das Deck bereits in Chaos versunken.
"Ich hätte nicht erwartet, dass wir auf diese verdammten Dinger treffen würden."
Der rothaarige Söldnerführer hielt ein Schwert in der Hand und stand an vorderster Front. Mit ernstem Gesichtsausdruck betrachtete er die grünen Gestalten, die um das schwebende Schiff herumflogen. Ihr Aussehen war das einer langen, geflügelten Schlange, etwa einen Meter lang. Obwohl ihre schlanke Gestalt den Menschen ein zartes Gefühl vermittelte, konnte man, wenn sie ihr großes Maul öffneten, Reihen scharfer Reißzähne sehen. In kurzer Zeit hatte Carter geschlossen, was sie waren.
Wind Schlangen.
"Es scheint, als wären wir in das Territorium der Schlangen eingedrungen."
Der dicke Kaufmann versteckte sich neben dem Söldnerführer. Mit bleichem Gesicht wischte er sich den Schweiß von der Stirn mit einem Taschentuch.
"Verdammt sei dieser hinterhältige Picco. Ich wusste es! Ich wusste einfach, dass es ein Problem geben musste, da dieser Bastard bereit war, mir eine solche Route für eine so geringe Entschädigung zu verraten! Dieser mörderische Mistkerl! Nachdem ich zurück bin, muss ich ihm zeigen, wie mächtig ich bin!!"
"Lass uns darüber reden, nachdem wir hier raus sind!"
Carter unterbrach das hysterische Geschrei des dicken Kaufmanns. Als er sich umsah, hatten Hunderte von Wind Schlangen den Kaufmann umzingelt. Anfangs dachte er, dass er durch das Abfeuern einer Salve von Bolzen diese Gruppe von Monstern verscheuchen könnte. Aber die unnachgiebige Natur der Wind Schlangen war wirklich jenseits seiner Vorstellungskraft — oder man könnte sagen, dass der Tod ihrer Kameraden sie dazu inspiriert hatte, noch wilder zu werden.
In diesem Moment hatten sie bereits das äußere Deck besetzt und begannen, sich nach innen zu bewegen. Die Söldner hatten bereits ihre Armbrüste beiseite geworfen und ihre Nahkampfwaffen gezogen, um sich ihren Gegnern im Nahkampf zu stellen.
"Du! Geh und versteck dich drinnen. Sag dem Kapitän, dass wir so schnell wie möglich von hier verschwinden müssen!"
Carter schob den dicken Kaufmann mit seinem Handrücken in Richtung des Kapitänsdecks, dann machte er zwei Schritte nach vorn und schwang geschickt das Schwert in seiner Hand, um die Wind Schlange niederzumetzeln, die auf ihn zustürmte. Aber schon bald ersetzten zwei weitere Wind Schlangen ihren toten Kameraden.
Wir haben nicht genug Männer!
Carter konnte nicht anders, als die Stirn zu runzeln. Er ließ seinen Blick über das Deck schweifen und sah, dass nur noch sechs Leute übrig waren, und das waren diejenigen, die er für diese Mission mitgebracht hatte. Obwohl das Handelsschiff selbst Wachen hatte, reichte deren Erfahrung nicht aus. Tatsächlich war nach der ersten Angriffswelle die Zahl der Wachen auf ein Drittel gesunken. Angesichts ihrer panischen Gesichtsausdrücke wusste er, dass sie nicht mehr lange durchhalten konnten. Carters Gesicht verhärtete sich beim Anblick dieser abscheulichen Monster.
Es war nicht so, dass er keine Erfahrung im Umgang mit Wind Schlangen hatte. Aber es war das erste Mal, dass er so vielen Wind Schlangen auf einmal gegenüberstand, was ihn leicht nervös machte. Er machte erneut einen Schritt nach vorn. Sein Körper bewegte sich geschmeidig und beschrieb einen Halbkreis. Dann stieß er das Schwert in seinen Händen zur Seite und schnitt in den Körper der Wind Schlange. Die Wind Schlange fiel in einem blutigen Durcheinander zu Boden und verwandelte sich nach einigen lauten Gebrüll in einen toten Kadaver.
Carter blickte auf und ließ unbewusst seinen Blick über die Umgebung schweifen. Dann machte sein Herz plötzlich einen Sprung.
"Lize! Pass auf!"
Das Mädchen konnte für einen Moment nicht reagieren.
Das Heilen eines der vergifteten Söldner hatte ihre Kräfte übermäßig verbraucht und sie fast das Bewusstsein verlieren lassen. Obwohl sie erst vor wenigen Minuten auf das Deck gestürmt war, hatte sie bereits viele Verletzte geheilt. Als einzige Klerikerin in der Gruppe musste Lize natürlich diese Verantwortung übernehmen.
Nachdem sie Carters Warnung gehört hatte, drehte sie den Kopf.
Was sie dann sah, war ein großes Maul mit zwei scharfen Reißzähnen.
In diesem Moment konnte sie nur wie erstarrt dastehen. Als sie die Wind Schlange vor sich sah, konnte sie nicht denken und wusste nicht, wie sie reagieren sollte. Vor ihr konnte sie deutlich die kalten, scharfen und glänzenden Reißzähne sehen. Sogar das Fleisch im Inneren war zu sehen, und ein deutlicher Gestank war zu riechen.
Dann streckte sich plötzlich eine Hand von hinten aus, ergriff ihren Rücken und zog sie im letzten Moment zurück.