Die Woche verging ereignislos. Kat und Lily tauschten hektisches Lernen aus, um Aufgaben früh zu erledigen, für weniger hektisches Lernen für den Test nächste Woche. Es würde die letzte Runde der Bewertungen für sie vor dem Abschluss sein und sie beschlossen, dass es am besten wäre, gut abzuschneiden. Obwohl Kat sich dieser Tage weniger sicher war, einen Schulabschluss zu benötigen, plante Lily immer noch, sich an der örtlichen Universität einzuschreiben, und unter weniger dämonischen Bedingungen würde Kat dasselbe tun. Sogar der Sportunterricht war ereignislos, denn es stellte sich heraus, dass es sehr einfach ist, einen Schwanz zu verstecken, wenn man einfach das identifizierbare Pik versteckt und sich unauffällig umzieht. Niemand schaute Kat zweimal an, trotz der drei Sporteinheiten in dieser Woche. Kat versuchte subtil anzudeuten, dass die Jugendlichen wirklich anfangen sollten, mehr Arbeit im Waisenhaus zu erledigen, aber sie taten so, als würden sie es nicht bemerken, und Kat war nicht bereit, dieses Thema zu forcieren.
Am Freitagabend machte Lily die letzten Anpassungen an Kats Outfit vor ihrer Beschwörung und gab ihr sogar ein Paar Haarstäbchen. Es waren einfache dunkle Holzstäbchen mit weißen Blumen am Ende und einem roten Zentrum.
"Bist du sicher, dass ich diese nehmen kann? Sie sind wirklich schön. Bist du sicher, dass es für mich in Ordnung ist, diese zu haben?" fragte Kat.
"Ja, sie passen super zum Outfit und obwohl sie im Moment nicht super praktisch sind, wenn deine Haare länger werden, werden sie es sein. Außerdem habe ich sie seit Ewigkeiten nicht mehr getragen und ich habe nicht die Haare dafür", sagte Lily und deutete auf ihre unordentlichen kurzen Haare.
"Wenn du sicher bist, klingt es, als würdest du sie nie zurückbekommen, wenn du sie mir gibst. Letzte Chance?" sagte Kat.
"Nimm einfach das verdammte Geschenk an, Kat. Ich habe dir zu deinem Geburtstag im Grunde nur eine Notiz geschenkt, es ist in Ordnung", sagte Lily. *Diese Notiz war aber so süß, und ich konnte erkennen, wie viel Mühe es gekostet hat, sie zu machen. Obwohl ich mich frage, ob das Schreiben länger gedauert hat, basierend darauf, wie viele Probleme das zu verursachen schien.* "Die Notiz war wundervoll, Lily, und ich weiß, deine Eltern würden dich ausweiden, wenn du dein Geld für mich ausgeben würdest. Warte, bist du sicher, dass sie das nicht vermissen werden? Sie waren immer seltsam aufmerksam bei Dingen, sie beschuldigten mich sogar ein paar Mal des Diebstahls."
Errötend seufzte Lily: "Das sollten sie nicht. Ich habe sie in meinem Schrank in einer Schachtel vergraben, nur für den Fall, und wie gesagt, ich habe sie seit langem nicht mehr getragen. Tatsächlich habe ich meine Haare kurz gehalten, seit ich dich kenne, also ist es wirklich in Ordnung, Kat." Kat schaute Lily lange an, bevor sie nickte. *Es ist wirklich ein tolles Geschenk, ich möchte es nicht ablehnen. Ich bin nur ein bisschen besorgt.*
Lily trat zurück und bewunderte ihr Werk. Kat schien in diesem Outfit wirklich zu strahlen, irgendetwas daran brachte einfach alles zusammen. Sie riss ihre Augen los und sagte: "Nun, ich muss jetzt gehen, meine Eltern werden wahrscheinlich unbeeindruckt sein, da es schon so spät ist, aber zumindest werden sie mich noch nicht bestrafen. Ich sollte gehen, bevor sich das ändert." Kat nickte zustimmend und öffnete die Tür für ihre Freundin.
"Soll ich dich hinausbegleiten?" sagte Kat.
"Gerne", sagte Lily. Kat begleitete Lily zur Tür und verabschiedete sie. Es war nicht so spät, erst acht Uhr, aber Opa mochte es, wenn die Jüngeren schon im Bett waren, mit Lichterlöschen um neun. Nur Kat und die Jugendlichen waren davon ausgenommen, aber von ihnen wurde erwartet, dass sie vor allen anderen aufwachten, was sie daran hinderte, zu lange aufzubleiben... Na ja, meistens.
Nachdem sie Lily verabschiedet hatte, kehrte Kat in ihr Zimmer zurück. *Hmm, ich wünschte schon, ich hätte auch schöne Schuhe, aber ich habe nur das eine Paar schlichte schwarze Schuhe, es sei denn, man zählt die eher lässigen dazu.* Ich habe nie den Schuhvirus gefangen, den andere zu ha- Kat wurde von einer Reihe lodernder Worte unterbrochen, die vor ihr erschienen.
D.E.M.O.N.S WÜNSCHT, DASS BENUTZER KAT EINE SPEZIELLE BESCHWÖRUNG UNTERNIMMT. OBWOHL ES VOR DEM WÖCHENTLICHEN RESET IST, WIRD DIES FÜR DIE BESCHWÖRUNG DER NÄCHSTEN WOCHE GELTEN UND SIE WERDEN EINEN GEFÄLLIGKEITSTOKEN ERHALTEN. SIND SIE AN DER VEREINBARUNG INTERESSIERT?
*Äh ja, ich denke schon? Könntest du vielleicht mehr Details liefern?*
DER BESCHWÖRER BEKANNT ALS 'BERTHELM' HAT VERSUCHT, DAS SYSTEM ZU UNTERWANDERN, INDEM ER DÄMONEN FÜR ALLTÄGLICHE AUFGABEN BESCHWÖRT UND SIE DANN NACH SENSIBLEN INFORMATIONEN ÜBER DÄMONENBESCHWÖRUNG FRAGT. D.E.M.O.N.S MÖCHTE, DASS BENUTZER KAT VORGIBT, MÄCHTIGER ZU SEIN, INDEM SIE IHREN SCHWANZ VERSTECKT UND IHN AUFFORDERT, SEINE BESCHWÖRUNGEN FÜR INFORMATIONEN EINZUSTELLEN. DAS SYSTEM EMPFIEHLT, IHN DAZU ZU VERLEITEN, ZEHN FRAGEN VON IHNEN GEGEN EIN PAUSIEREN SEINER BESCHWÖRUNGEN EINZUTAUSCHEN. GERINGE SYSTEMUNTERSTÜTZUNG WIRD GEGEBEN, UM DIE LÜGE ZU VERKAUFEN. BENUTZER KAT WURDE FÜR DIESEN VERSUCH AUSGEWÄHLT, WEIL IHRE DÄMONISCHEN MERKMALE NOCH NICHT AUSGEPRÄGT SIND UND SIE VORERST NOCH DIE FÄHIGKEIT ZUM LÜGEN BEHALTEN. SIE KÖNNEN BESTRAFT WERDEN, FALLS SIE DIESE AUFGABE VÖLLIG VERFEHLEN. SIE WERDEN NORMAL ZUSÄTZLICH ZUM BONUS ENTSCHÄDIGT. AKZEPTIEREN SIE?
*Das ist nicht viel, um darauf aufzubauen. Kann ich wirklich so etwas tun? Und was für eine Art von Bestrafung meinst du?*
D.E.M.O.N.S GLAUBT, DASS BENUTZER KAT EINE HOHE ERFOLGSWAHRSCHEINLICHKEIT HAT. BESTRAFUNG WIRD NUR IN EXTREMFÄLLEN ANGEWENDET. DIE BESCHWÖRUNG FINDET GERADE STATT, AKZEPTIEREN SIE?
Etwas widerwillig nickte Kat, und das vertraute brennende Portal erschien. Während ihrer Fahrt durch das mystische Feuer tauchte eine weitere Nachricht auf.
DÄMONISCHE KLEIDUNG WURDE ERFOLGREICH GEBUNDEN. DU KANNST SIE NUN MIT EINEM GEDANKEN HERBEIRUFEN UND WEGSCHICKEN. ZUSÄTZLICHER HINWEIS FÜR BENUTZER KAT: LASS DEINEN SCHWANZ WÄHREND DIESER BESCHWÖRUNG NICHT DURCHSCHEINEN. HALTE IHN UM DICH SELBST GEBUNDEN.
Kat konzentrierte sich schnell auf ihren Schwanz und war erfreut festzustellen, dass er immer noch unter ihrem Kimono gewickelt war und sich nicht bewegt hatte. Sie hatte nicht erwartet, dass es ein Problem sein würde, aber manchmal wickelte er sich ab, wenn sie sich zu sehr entspannte. Abrupt endete das Feuer und sie fand sich einem Mann gegenüber, der etwa 50 Jahre alt zu sein schien, mit schwarzem Haar, das mit grauen Strähnen durchsetzt war. Er trug überraschend formelle Kleidung, bestehend aus einer langen schwarzen Hose und einer schwarzen Jacke. Er zuckte beim Anblick von Kat zurück und gewann schnell seine Fassung wieder.
"Danke, dass du meiner Beschwörung gefolgt bist. Ich, Berthelm, biete dir diesen Vertrag an, diesen Raum zu reinigen und ein kurzes Gespräch mit mir zu führen", sagte der Mann.
Kat versuchte, den Mann anzustarren, und spürte, wie etwas einrastete. Ein königlicher Druck ging von Kat aus, als sie den Mann nieder starrte, was ihn leicht ins Schwitzen brachte. "Du scheinst zu glauben, dass ich dich nicht kenne, Berthelm. Du hast in der Vergangenheit einige meiner Untergebenen geschnappt, also bin ich hier, um dir ein eigenes Angebot zu machen. Zwanzig Fragen und dann wirst du deine Versuche einstellen, Informationen über die Dämonenrasse zu sammeln. Du sammelst Dinge, die viel zu wertvoll für den Preis sind, den du zahlst", sagte Kat.
Berthelm starrte Kat an. "Du hast kein Recht, meine Beschwörung zu diktieren. Du magst ein Dämon sein, aber du kannst nicht ohne meine Erlaubnis handeln."
"Zehn Fragen", Kat machte eine kurze Pause. "Und bevor du weitersprichst, wisse, dass ich dich zwar nicht immer aufhalten kann, aber wenn du versuchst, einen meiner Diener zu rufen, wie du es heute getan hast, kann ich immer stattdessen kommen, und bist du wirklich sicher, dass dieser Kreis jemanden von meinem Kaliber halten kann?" Kat versuchte, den Druck zu erhöhen, den sie auszuüben schien, scheiterte aber bis--
D.Ä.M.O.N.E.N WERDEN DIR DABEI HELFEN.
Eine neue Welle des Drucks überkam den Magier und ließ ihn leicht zusammenzucken. Er starrte Kat trotzig an, also begann sie, "Füüün-"
"Stop, okay. Ich, Berthelm, stimme hiermit dem Vertrag zu, zehn Fragen und dann werde ich meine Nachforschungen einstellen", sagte Berthelm.
* Das war zu einfach. Lass uns ihn noch eine Weile bedrohlich anstarren und sehen, ob er es ändert. * Immer noch auf den Mann starrend, vergingen dreißig Sekunden, bevor sein Ausdruck brach.
"Na gut, verdammt. Ich, Berthelm, stimme hiermit dem Vertrag zu, zehn Fragen und danach werde ich meine Nachforschungen einstellen und davon absehen, andere zu ermutigen, sie an meiner Stelle fortzusetzen", sagte Berthelm mit einem Seufzer.
Kat nickte, und dicke rote Ketten erhoben sich, um die beiden zu umgeben, schichteten sich auf, bis sie schließlich verschwanden. Berthelm sackte unter der Anstrengung zusammen, fast kollabierend, aber stabilisierte sich mit seinem Knie. * Hm, ich frage mich, ob der Rückschlag mich nicht betroffen hat, weil ich ein Dämon bin oder weil das System mir hier hilft... Was, keine Antwort?
Leicht zitternd richtete sich Berthelm auf und lächelte Kat an, "Wie viele Dämonen teilen dein Machtniveau?"
"Unzählige", sagte Kat, und der Mann erbleichte, während Kats Grinsen sich wie das der Grinsekatzen verbreiterte. * Ha! und es ist sogar die Wahrheit, weil ich super schwach bin. *
Mit zitternden Augen blickte er zu Kat zurück und fragte: "Wie, wie stark bist du im Vergleich zu den stärksten Dämonen?"
"Nun, das ist ein bisschen zu allgemein, findest du nicht? Ich habe keine Ahnung, wie ich mich in so einem großen Maßstab vergleiche. Ich bin nicht so sehr dafür, oft Stärke zu vergleichen", sagte Kat, während ihr Grinsen weiter wuchs und sich bis zu den Rändern ihres Gesichts ausdehnte. *Hoffentlich gruselt das den Kerl richtig aus. Er zittert schon.*
"H-h-h, hast du Pläne, diesem Königreich zu schaden?", stotterte Berthelm.
"Nun, ich habe immer Pläne, Berthelm, aber ich würde sagen, du musst dir darüber keine Sorgen machen", sagte Kat, während sie sorgfältig an ihren Nägeln herumstocherte.
Der Mann schauderte und sah sich im Raum nach einem Ausweg um, bevor sein Blick auf der Tür landete. "Nun, Berthelm, willst du wirklich gehen und mich hier allein lassen? Der Vertrag ist geschlossen, ich kann weggehen und deine Welt erkunden, solange ich deine Fragen beantworte, wann immer du fragst. Ich dachte, ich wäre höflich und würde mich jetzt darum kümmern, bist du nicht glücklich?", sagte Kat und neigte ihren Kopf leicht zur Seite.
Berthelms ganzer Körper zitterte. Seine Augen weiteten sich, als ihm die Konsequenzen dessen, was er getan hatte, endlich klar wurden. Er hatte diesen Dämon in keiner Weise eingeschränkt. Sie hatte freie Hand, solange er seine zehn Fragen nicht aufbrauchte, sie konnte alles tun, was sie wollte, einschließlich ihn anzugreifen oder ihn ihrem Willen zu beugen. Solange die Fragen unbeantwortet blieben, würde sie ohne Konsequenzen existieren können. Sein Kopf drehte sich langsam und fixierte sich auf Kat, während sein Verstand verzweifelt arbeitete und versuchte, irgendetwas zu finden, irgendetwas, das für ihn nützlich sein könnte.
"Was sind die Grenzen deiner Kräfte", brachte Berthelm mühsam hervor.
"Ich weiß es nicht, ich habe sie noch nicht gefunden", antwortete Kat. Berthelm schwitzte Blut und Wasser, vier Fragen, er hatte kaum vier Fragen gestellt, aber die Wände schienen sich um ihn zu schließen. Sein Verstand schrie nach Erlösung und bevor er sich stoppen konnte, fragte er:
"Wie kann ich dich für immer verbannen und dich verfluchen, nie zurückzukehren?" Kat lachte, sie machte es so tief und kehlig wie sie konnte. Sie hielt es gerade etwas zu lang, um den Mann weiter zu verunsichern.