"Was meinst du damit, dass es langweilig ist, und was meinst du damit, dass meine Flamme dich nicht mag?", sagte Kat.
"Nun, deine Flamme ist langweilig, sie scheint nichts Besonderes zu tun. Begleiter haben alle sehr seltsames Feuer. Aber dann, wenn ich das denke, kann ich spüren, wie dein Feuer mich ansieht und mir sagt, dass ich falsch liege. Das verwirrt mich. Nie waren die Flammen so", sagte Tschechow.
"Ähm, ist meine Flamme zufällig lila?", sagte Kat.
"Nein? Warum sollte eine Flamme Farbe haben?", sagte Tschechow.
"Nein wir-", Kats Antwort wurde abgewürgt.
"Oh, das ist seltsam, Mädchen. Was war das, die Flamme war damit überhaupt nicht zufrieden. Warum?", sagte Tschechow.
"Es ist eine lange Geschichte, ich bin mir nicht sicher, ob ich sie erzählen möchte", sagte Kat.
"Ja, das ist fair. Trotzdem macht diese Darbietung die Flamme interessanter. Okay, ich habe mich entschieden. Ich werde alles machen", sagte Tschechow, als er einen Stapel Papiere hervorzog.
"Brille, wir haben schon festgestellt, du hast überall versteckte Fächer, ich denke auch an Regale", sagte Tschechow.
"Ähm, warum denkst du, dass ich versteckte Fächer brauche?", sagte Lily, als sie versuchte, ihr Gesicht hinter ihren Händen zu verstecken.
"Schau, du versteckst dich gerade. Du versteckst dich sogar, wenn wir alle hier Freunde sind, also musst du dich sicherlich noch mehr vor denen verstecken, die du nicht magst", sagte Tschechow, als er anfing, auf dem Papier zu kritzeln. Was auch immer Tschechow entwarf, es war kein Schreibtisch. Es schien fast wie Worte, aber es war nichts, was die Mädchen erkannten.
"Was schreibst du da?", fragte Sylvie.
"Ah, Kleine, natürlich würdest du das bemerken. Das sind meine Notizen. Ich schreibe in... nun, es ist nicht genau ein Code, aber ich verstehe es trotzdem, es bleibt in meinem Kopf, wenn ich so schreibe", sagte Tschechow. "Nun, Brille, welche Art von Regalen möchtest du?"
"Ähm, Regale für Bücher?", sagte Lily, als ob es eine Frage wäre.
"Selbstvertrauen, Brille. Aber ja, Regale für Bücher...", sagte Tschechow. "Willst du mehr Regalplatz oder mehr Platz für versteckte Fächer?"
"Ich brauche nicht all diese versteckten Fächer", murmelte Lily und versuchte, ihr Gesicht diesmal nicht zu bedecken.
"Zu leise, Brille, aber ich werde es in den Hauptschreibtisch einbauen. Lasse die Regale hauptsächlich für Bücher. Nur ein verstecktes Fach dort", sagte Tschechow. "Wer ist als nächstes dran, Kleine oder Spitzig?"
"Warte, warum bin ich spitzig? Ich verstehe die anderen Spitznamen, aber warum bin ich spitzig?", sagte Kat, deren Schwanz leicht in leichter Verärgerung zuckte, aber glücklicherweise blieb Tschechow auf seine Pläne fixiert.
"Du hast einen spitzigen Schwanz, spitzige Flügel, spitzige Hörner. Du hast mehr Spitzen als Stiefel mit Nieten", sagte Tschechow.
*Oh. Er hat Recht, oder? Auch wenn er sie nicht kommentieren wird, nehme ich an, er hat die dämonischen Merkmale bemerkt. Ich denke, spitzig ist besser, als Dämon genannt zu werden... obwohl, wenn ich richtig darüber nachdenke, würde sich zumindest Dämon nicht so sehr wie eine Beleidigung anfühlen, wenn man bedenkt, dass ich das bin.*
Sylvie sprach auf, als sie sah, dass Kat in Gedanken versunken war. "Mach meins als nächstes", sagte Sylvie mit einem breiten Lächeln im Gesicht und spielte die Unschuldige.
"Ha", Tschechow lachte kurz auf, als er zu Sylvie blickte. "Kleine hat schon genug versteckte Dinge; ich nehme an, du brauchst nicht mehr."
"Ich muss nichts verstecken", sagte Sylvie.
"Ja, ich nehme an, du hast Recht, Kleine. Du schaffst es, alles ausreichend zu verstecken, und das ist viel effektiver als alles, was ich dir machen kann", sagte Tschechow, als er einen weiteren Satz Papiere hervorzog, vermutlich für Sylvies Schreibtisch.
"Also, ich werde viele Regale brauchen, wie große Schwester Lily", sagte Sylvie.
"Ja, aber willst du Platz für einen Computer oder einfach mehr Regale?", sagte Tschechow und hielt in seinen Aufzeichnungen inne.
Sylvie zuckte mit den Schultern und sah zu Vivian. "Oh, ich sollte wirklich für euch beide auch einen Computer besorgen. Hmm, ich denke, wir werden das auf später verschieben müssen, aber ich denke, du wirst den Platz für einen Computer brauchen."
"Warte, warum hast du mich das nicht gefragt?", sagte Lily.
"Du hast Computer, warum sollte ich fragen müssen, ob du Platz dafür brauchst?", sagte Tschechow.
Lilys Gesicht erbleichte daraufhin. Sie wusste nicht, wie sie darauf antworten sollte.
*Ernsthaft, System? Dieser Typ benutzt keine Magie? Wie könnte er möglicherweise so viel wissen, ohne sie?*
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D.E.M.O.N.S steht zu vorheriger Untersuchung. Chance, dass Individuum Tschechow höhere Energie nutzen kann, ist zu gering, um in Betracht gezogen zu werden.
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*Wie? Das ergibt wirklich keinen Sinn.* Kat blickte zu Sylvie und Vivian, aber beide schienen zu denken, dass Tschechows Logik vernünftig war. Lily hatte bereits einen Computer, also warum sollte er fragen müssen.
"Also, Kleine, welches Design möchtest du? Thema?", sagte Tschechow, als er von seinen Arbeitsblättern aufsah.
"Etwas mit Feuer und vielleicht Schneeflocken", sagte Sylvie.
"Keine Dornen für dich, Kleine? Seltsam, ich hätte schwören können...", sagte Tschechow, als er durch Sylvie hindurchblickte, bevor er seine Augen auf Kat ruhen ließ. "Ah, ich verstehe. Eisfeuer wird es sein."
"Nun, Spitzig, was möchtest du? Es scheint, als würde dein Feuer die aufwendigen Aufbauten deiner Freunde nicht ganz gutheißen", sagte Tschechow.
"Das klingt für mich in Ordnung, aber wieso hast du Lily nicht gefragt, welches Design sie wollte?", sagte Kat.
"Brille würde nie etwas anderes als schlichtes Holz wählen. Vielleicht würde sie eine bestimmte Holzart bevorzugen, aber ich würde nie jemand anderen in meinem Geschäft das wählen lassen", sagte Tschechow.
Kat blickte zu Lily, um Bestätigung zu erhalten, sah aber, wie ihre Freundin Tschechows Behauptungen zustimmend nickte.
"Gut, ich denke, ich möchte meinen Schreibtisch etwas schlicht halten", sagte Kat unsicher.
"Hmm, dein Feuer scheint verwirrt. Es ist so seltsam, dass es so reagiert", sagte Tschechow und schüttelte den Kopf. "Wie wäre es mit einem Regalsatz, aber ich werfe ein paar zusätzliche Schubladen ein?"
"Was genau meinst du mit einem Regalsatz?", fragte Kat, während sie den Kopf und Schwanz in Verwirrung neigte. Diesmal sah Tschechow die Bewegung, aber er reagierte nicht darauf.
"Im Gegensatz zu Kleine und Brille, deren Schreibtische viele Regale haben werden, wirst du ein kleines haben, das auf der linken... rechten, rechten Seite angebracht wird, anscheinend", sagte Tschechow.
"Gut, das klingt sehr schön", sagte Kat.
"Natürlich habe ich ein Design im Sinn, aber diesen Teil werde ich für mich behalten", sagte Tschechow mit einem seltsamen Grinsen.
Kat wandte sich von Tschechow ab und fragte Vivian: "Welche Art von Design hast du auf deinem Schreibtisch, Vivian?" *Ich sehe, Tschechow wird nicht mehr sagen, aber vielleicht kann ich einen Hinweis bekommen*
"Nun, meiner hat tatsächlich ziemlich viel. Hauptsächlich verschiedene Sonnen, aber auch ein paar andere Formen dazwischen, es ist schwer zu erklären, wirklich", sagte Vivian.
"Vivian hat... Eine Reihe von Designs, die ich zusammenweben musste. Ich verstehe selbst nicht ganz, wie dieses Stück gemacht wurde. Man kann es nur betrachten, aber nicht verstehen", sagte Tschechow mit einem Grinsen, das sowohl glücklich als auch schmerzhaft zugleich schien.
"Es ist nicht so geheimnisvoll, Tschechow, aber es ist ein schönes Stück", sagte Vivian und erwiderte Tschechows Grinsen.
"Nun gut. Ich glaube, es ist Zeit für euch zu gehen. Ihr habt mir eine Menge Arbeit gegeben", sagte Tschechow, als er die nun über den Schreibtisch verstreuten Papiere aufhob und sie unter seinen Arm klemmte.
Vivian führte die Mädchen zurück zum Auto und sie stiegen alle zusammen ein. Es war eine ruhige Fahrt zurück nach Hause. Die Begegnung mit Tschechow schien ein abruptes Ende gefunden zu haben, aber dennoch hatte er bei allen einen Eindruck hinterlassen. Erst als dreißig Minuten vergangen waren und die Stadt längst außer Sicht war, meldete sich Lily zu Wort. "Ist Tschechow immer so?"
"Ja, solange ich ihn kenne. Ein seltsamer Mann, aber ein geschickter", sagte Vivian.
"Ganz wie du selbst", warf Kat ein.
"Aber natürlich. Wir sind beide Meister unseres Fachs, er arbeitet einfach direkter mit den Zutaten, als ich es zu tun pflege", sagte Vivian.
*Ich hätte nicht gedacht, dass Vivian mir einfach zustimmen würde. Ist sie wirklich so ähnlich wie Tschechow?* Kat dachte über all die Interaktionen nach, die sie in den letzten Wochen mit Vivian gehabt hatte. *Huh, vielleicht ist sie es. Ihre Seltsamkeit ist etwas weniger direkt, aber sie scheint immer mehr zu wissen, als sie preisgibt, und hat ein viel besseres Verständnis der Dinge, als es zunächst erscheint.*
Das war das letzte, was zu diesem Thema gesagt wurde. Lily schaffte es, recht schnell einzuschlafen, und Sylvie war eingenickt, bevor sie überhaupt die Stadtgrenzen verlassen hatten. Kat spürte die Schläfrigkeit ihrer Begleiterinnen nicht, war aber zufrieden damit, sich einfach zu entspannen und die Landschaft zu betrachten, während sie vorbeizog. Die Rückfahrt verlief ohne Unterbrechung, und Lily wurde an der Ecke abgesetzt, wie sie es nach dem Besuch im Waisenhaus getan hatten.
Vivian fuhr in ihre Garage und holte eine schlafende Sylvie aus dem Auto. Es war schon etwas später am Nachmittag geworden, aber die Sonne lugte gerade noch zwischen den Häusern hervor und warf genug Licht, um zu sehen. Das Trio betrat das Haus und konnte eine bereits für sie zubereitete Mahlzeit riechen.