Minor lachte, als Kat ihr folgte. Minor lief nicht wirklich viel schneller als zuvor, und Kat stellte sicher, dass sie nur in kleinen Schritten aufholte, während sie dem Fuchs hinterherjagte. Bis Minor stehen blieb und ihre Hand hob. Kat erstarrte an Ort und Stelle und beobachtete, wie Minors Ohren ständig zuckten, als ob sie nach etwas suchten.
"Kannst du das hören?" fragte Minor
"Nein, was ist es?" fragte Kat
"Ich glaube, ich kann fließendes Wasser hören; siehst du etwas im Tunnel vor uns?" fragte Minor. Kat ging nach vorne, um auf gleicher Höhe mit Minor zu stehen, und spähte den Tunnel hinunter, war aber enttäuscht, nur die flachen Wände zu sehen.
"Für mich sieht alles gleich aus, Minor", sagte Kat
"Es muss weiter vorne sein, folge mir", sagte Minor
Die beiden Mädchen erhöhten ihr Tempo, Kat schaffte es mühelos, aber Minor hatte Schwierigkeiten, ihre erhöhte Geschwindigkeit beizubehalten. Trotzdem führte sie ohne Beschwerden den Weg an, bis Kat etwas sah. Am Rande ihres Blickfeldes konnte sie sehen, wie der Tunnel sich zu erweitern begann.
"Der Tunnel öffnet sich am Rand meines Blickfeldes, dort muss das Wasser sein", sagte Kat. Minor erhöhte das Tempo noch einmal für den letzten Sprint, bevor sie in die Öffnung stürmte.
Sie standen in einer kleinen Höhle mit einem Fluss, der durch die Mitte strömte. Für Kats Augen enthielt er kristallklares Wasser und für Minors einen dunklen Abgrund. Das hielt sie nicht davon ab, zum Rand zu stürmen und ihren Kopf einzutauchen.
"Minor, macht das eigentlich das Trinken einfacher als, sagen wir, deine Hände zu einer Schale zu formen?", sagte Kat und blickte auf die Prinzessin hinab.
Minor zog ihren Kopf keuchend aus dem Wasser und antwortete: "Nein, es ist völlig unpraktisch, ich habe kaum Wasser geschluckt und mein Gesicht ist eiskalt", trotz ihrer Worte hatte Minor jedoch ein breites Grinsen im Gesicht.
"Warum scheinst du dann so glücklich zu sein?" fragte Kat
"Hast du nie davon geträumt, deinen Kopf in einen Fluss zu tauchen? Es ist ziemlich cool", sagte Minor mit einem Augenzwinkern
"Punkte für den Versuch, Minor", sagte Kat
"Komm schon, das war großartig. Hat mir einen echten Kick gegeben", sagte Minor.
In diesem Moment verschwand Minors Grinsen rapide und wurde durch einen besorgten Blick ersetzt.
"Was ist los, Minor? Haben dich die Wortspiele eingeholt?" fragte Kat
"Das ist ein Gewässer, Kat", sagte Minor
"Danke für die Beobachtung, Minor", sagte Kat
"Nein, es ist nur... Du verstehst nicht", sagte Minor
"Nein, überhaupt nicht, wirst du mir sagen, was los ist, oder weiter lustige Gesichter machen?", sagte Kat
"Dieser Raum ist eine Sackgasse, und die Verzauberungen drängen mich dazu, umzukehren. Wir wurden hierher geführt, damit wir Wasser bekommen konnten", sagte Minor
"Richtig, aber inwiefern ist das schlecht?", sagte Kat
"Es bedeutet, dass wir unser Ziel nicht so bald erreichen werden, und dass Major wahrscheinlich für längere Zeit nicht aufwachen wird", sagte Minor
"Scheiße. Weil die Verzauberung uns an Orte schickt, musste sie uns hierher schicken, damit wir hydratisiert bleiben...", sagte Kat
"Genau, und obwohl ich für das Wasser sehr dankbar bin, hat es einige schlechte Implikationen. Zum Beispiel, ob wir umkehren sollten. Wir haben viel Zeit hierfür investiert, aber mit dem Wasser hier weiß ich nicht, wie viel länger wir noch laufen müssen. Und was ist mit Nahrung? Die Verzauberung wird ihr Bestes tun, aber sie kann uns nichts geben, was nicht da ist", sagte Minor
"Nun, es liegt ganz bei dir, ob du umkehren möchtest. Was die Nahrungssituation angeht, können wir nicht einfach im Fluss fischen?", sagte Kat
"Ah ja, lass mich nur schnell meine Angelrute aus Majors Speicherring holen. Mit etwas Glück hat sie vielleicht sogar Köder darin", sagte Minor mit einem breiten Grinsen und erzwungener Begeisterung
"Du hast einen Speicherring? Das scheint wirklich nützlich zu sein, warum hast du ihn nicht mit Essen gepackt?", sagte Kat
"Moment, du dachtest, ich meine das ernst? Kat, Speicherringe existieren praktisch nicht. Jemand hat vor langer Zeit ein paar davon hergestellt. Wir wissen nicht genau, wie viele, aber sie tauchen in Legenden auf. Praktisch unzerstörbar, können fast alles speichern. Warum sollte ich etwas so Nützliches verstecken, wenn ich seit mindestens ein paar Stunden verzweifelt Wasser brauche?", sagte Minor verwirrt
"Ähm, es schien einfach sehr nützlich zu sein. Und die Verzauberung der Tunnel scheint wirklich mächtig zu sein, ich nahm einfach an, dass es möglich wäre. Ich wusste nicht, dass sie so selten sind. Oder dass sie überhaupt existieren", sagte Kat
"Richtig, äh, tut mir leid. Ich hätte das nicht tun sollen, deine beruhigende Aura half mir zu erkennen, dass ich das nicht hätte sagen sollen, und ich tat es trotzdem. Schätze, es verhindert keine schlechten Entscheidungen, oder? Ich vergesse immer wieder, was es wirklich bedeutet, dass du hierher beschworen wurdest, und ich begann das als Scherz zu sagen, aber am Ende habe ich mich irgendwie Luft gemacht. Tut mir leid, es ist nur. Ich weiß, du kannst sehen, aber ich kann es nicht wirklich. Es wird immer schwieriger, das bisschen Mana in meinen Augen zu halten, um überhaupt etwas zu sehen. Meine Kontrolle schwindet und ich gerate ein wenig in Panik, weil ich nicht anhalten und ausruhen will, aber ich kann nicht sehen, und ich habe ein bisschen Angst", sagte Minor und starrte auf den Fluss, um Kats Blick zu vermeiden
Kat ging hinter das Fuchsmädchen und umarmte Minor, bedeckte sie mit ihren Flügeln und umschloss das Mädchen. Kat sprach: "Es ist in Ordnung, Minor. Ich kann alles hell und klar sehen, buchstäblich. Ich habe keine Ahnung, wie das funktioniert oder überhaupt Sinn macht, aber ich kann sehen. Ich werde nicht zulassen, dass dir etwas zustößt", sagte Kat. Minor lehnte sich zurück und legte ihr volles Gewicht auf Kat.
"Tut mir leid, dass ich so oft zusammenbreche. Ich bin ein wenig instabil, aber ich bin mir nicht sicher, ob eine Verstärkung deiner beruhigenden Aura mir helfen würde. Ich meine, kurzfristig vielleicht, aber was du jetzt damit machst, es hilft mir, mit den Dingen umzugehen, aber sie nicht zu ignorieren, wenn das Sinn macht. Du hast Recht, wir werden das durchstehen. Ich möchte weitermachen. Major hat monatelang diese Flucht geplant. Sicher, wir haben den Plan komplett vermasselt, weniger als einen Tag vom Schloss entfernt. Sicher, Major ist praktisch im Koma, aber wen kümmert's. Wir besuchen Oma, gehen auf ein Abenteuer und tricksen den Tierkönig aus. Was könnte mehr Spaß machen", sagte Minor.
*Es ist schwer, mit den Stimmungsschwankungen dieses Mädchens Schritt zu halten. Ich hätte wahrscheinlich die Beruhigung verstärkt, wenn sie nichts gesagt hätte, weil das arme Mädchen Hilfe braucht. Jetzt ist wirklich nicht der richtige Zeitpunkt oder Ort dafür. Pechschwarze Dunkelheit, auf der Flucht, kalter Steinboden. Es kann warten, oder besser, vielleicht kann ihre Großmutter sich darum kümmern.*
"Minor, wir machen eine kurze Pause", sagte Kat
"Warte, aber Kat, ich kann-" Minor wurde unterbrochen, als Kat ihre Hand drückte. Nicht genug, um ihr wirklich weh zu tun, aber genug, um Minors Worte zu unterbrechen.
"Das war eine Feststellung, keine Frage", sagte Kat
"Okay, aber nur. Nur. Nur ein kleines. Bisschen", sagte Minor, deren Kopf sofort nach unten sackte.
*Ich hätte nicht erwartet, dass sie so müde ist. Wie konnte sie bequem sagen, dass sie weitergehen könne, wenn sie vor mir zusammenbricht. Ernsthaft Minor, pass besser auf dich auf. Jetzt ist die Frage, ob ich weitergehen soll, während sie schläft. Es ist verlockend, ich denke, wenn Minor tatsächlich einen ordentlichen Schluck getrunken hätte, bevor sie einschlief, würde ich es tun, aber ich bin nicht sicher, ob sie überhaupt etwas von dem Wasser getrunken hat. Scheint, als würde ich mich dazu verpflichten, in dieser Position zu bleiben, bis sie aufwacht.*
Kat ließ ihre Gedanken abschweifen. Sie war nicht in der Lage zu schlafen, und das Geräusch des Wassers war beruhigend, besonders im Kontrast zur Stille von allem anderen. Kat ließ den Klang um sie herum schweben, der sie ruhig und entspannt hielt. Als Minor anfing, sich zu regen, war es für Kat schwer zu wissen, wie lange es gedauert hatte. Es fühlte sich nicht wie viel Zeit an, aber Zeit war ziemlich inkonsistent an diesem Ort. Langsam öffnete Minor ihre Augen, schaute sich in dem Kokon aus Flügeln um, in dem sie sich befand, und seufzte zufrieden, bevor sie anfing aufzustehen.
"Wir müssen zurückgehen, wahrscheinlich zur Kreuzung und den anderen Weg nehmen. Bist du bereit zu gehen?", sagte Minor
"Ja, lass uns gehen", sagte Kat. Die Mädchen nahmen noch einen Schluck Wasser, bevor sie sich wieder in die endlos sich wiederholenden Tunnel begaben.