Kat folgte schnell und schaffte es, ohne große Mühe aufzuholen. "Kennst du dich in diesen Tunneln aus, Shizuka?" fragte Kat.
"Einigermaßen. Diese Tunnel haben eine spezielle Verzauberung, die diejenigen verwirrt, die nicht aus meiner Blutlinie stammen, und denen hilft, die es sind. Ich erinnere mich grob an die richtige Richtung, aber ich verlasse mich hauptsächlich auf die führende Hand der Verzauberungen", sagte Shizuka.
"Moment, wenn das der Fall ist, wie konnte ich mich dann vorher durch den Tunnel zu deinem Zimmer navigieren?" fragte Kat.
"Die Verzauberung wirkt nicht auf Dämonen, sie hilft weder noch behindert sie, weil mein Großvater bei der Erstellung des Originals kein Blut zur Hand hatte, um die Formation zu kalibrieren. Nach dem, was ich über Dämonen weiß, sind die meisten von euch so unterschiedlich, dass wir eine Reihe von Proben bräuchten, und das war damals einfach nicht machbar. Mein Urgroßvater war kein Dämonenbeschwörer, das ist ein Weg, den meine Mutter größtenteils allein beschritten hat", sagte Shizuka.
"Ich verstehe. Weißt du, wie lange wir durch diese Tunnel laufen werden? Nicht, dass es mich stört, aber ich bezweifle, dass einer von uns ewig laufen kann", sagte Kat.
"In der Tat. Leider handelt es sich um eine ziemlich lange Reihe von Tunneln. Es wird mindestens sechs Stunden dauern, sie zu durchqueren. Ich vermute, es gibt eine effizientere Route, aber die unterstützenden Verzauberungen sind nicht perfekt. Sie bringen dich zwar an dein Ziel, aber meistens nicht auf dem schnellsten Weg. Ich fürchte, sie sind einfach zu nützlich, als dass es sich lohnen würde, einen zusätzlichen Weg durch dieses Labyrinth vorzubereiten", sagte Shizuka.
"Ok, planst du, unterwegs Pausen einzulegen? Gibt es gute Rastplätze?" fragte Kat.
"Nein, nicht wirklich. Die Tunnel wurden nicht für den Gelegenheitsgebrauch konzipiert. Die kürzeren Routen brauchen sie nicht, und die längeren sind für Situationen gedacht, in denen wir wirklich vor etwas fliehen müssen, wie jetzt. Wir können anhalten, wenn du dich müde fühlst, aber mit meiner dreischwänzigen Physis sollten sechs Stunden mehr als machbar sein, wenn ich etwas Mana verbrenne, um sie unterwegs zu stärken", sagte Shizuka.
"Ok", antwortete Kat.
Und so marschierten die beiden weiter durch ein endloses Labyrinth aus gemauerten Wänden und lichtlosen Tunneln. Kat fand sich allmählich in den Rhythmus ein und nutzte die Gelegenheit, abzuschalten und sich auf ihren Körper zu konzentrieren.
*Das ist so seltsam. Ich hatte noch keine Gelegenheit, meine Flügel richtig zu benutzen, aber sie fühlen sich schon sehr angenehm an. Und es scheint, dass ich recht hatte: Wenn ich sie an meinen Rücken gefaltet habe, beeinträchtigt das meine Balance nicht, weil es anscheinend eine normale Art ist, sie zu verstauen. Ich verspüre gelegentlich den Drang, sie auszustrecken, aber meistens ist es in Ordnung. Es scheint auch, dass meine Muskeln viel effizienter sind als vorher. Ich bin mir nicht sicher, ob meine Höchstgeschwindigkeit außerhalb meiner Posing-Eskapaden tatsächlich viel besser ist, aber was die Ausdauer angeht, haben sie sich stark verbessert. Wir laufen jetzt schon seit mindestens ein paar Stunden.*
In diesem Moment bemerkte Kat, dass sich die Wände verändert hatten. Sie waren jetzt völlig glatt und sahen natürlicher geformt aus als die Wände zuvor. Das erinnerte Kat daran, dass es auch schon eine Weile her war, seit der letzten Abzweigung oder Kreuzung. "Hey Shizuka, wie gut ist dein Nachtsehen?" fragte Kat.
"Ehrlich gesagt ziemlich schlecht, es sei denn, ich pumpe übermäßig viel Mana hinein", antwortete Shizuka.
"Nun, die Wände sind jetzt glatt. Sind wir auf dem richtigen Weg?" fragte Kat.
Daraufhin hielt Shizuka sofort ihren Vormarsch an, und Kat fand es überraschend einfach, mit etwas Hilfe ihrer Flügel hinter ihr stehen zu bleiben. Shizuka ging langsam zur Wand und begann, den glatten Stein zu ertasten. Shizuka begann leicht zu zittern, als ihre Hände mehr und mehr von der Wand bedeckten, bevor sie eine Hand hob und einen Eiswürfel mit einem kleinen Licht darin erschuf. Shizuka starrte mit verdeckter Panik auf die Wand, was Kat mit ihrem perfekten Nachtsehen nicht entging.
"Wir haben möglicherweise ein Problem", sagte Shizuka.
"Bitte erläutere das, was könnte dieses Problem sein?" sagte Kat.
"Nun, die Wände sollten nicht so sein. Tatsächlich wusste ich nicht einmal, dass die Tunnel in irgendeinem Abschnitt glatte Wände haben, geschweige denn auf der Route, auf der wir sein sollten", sagte Shizuka.
"Was bedeutet das also tatsächlich, Shizuka? Ich folge dir nur", sagte Kat.
Leicht zitternd antwortete Shizuka: "Es bedeutet eines von drei Dingen, denke ich, und ich hoffe aufrichtig, dass keines davon zutrifft."
"Nun, spuck es aus, Shizuka. Ich werde dir nicht den Kopf abreißen für einen Fehler", sagte Kat.
"Nun, es ist nicht ganz das. Zumindest eines dieser Szenarien ist für mich völlig inakzeptabel, aber ich bin gezwungen, es trotzdem in Betracht zu ziehen", sagte Shizuka.
"Hör auf, um den heißen Brei herumzureden. Wir können damit umgehen, was auch immer es ist", sagte Kat.
"Leicht für dich zu sagen, du weißt nicht einmal, was die Probleme sind. Wie kannst du das sagen?" sagte Shizuka.
Kat blieb extrem ruhig. *Muss ich meine beruhigende Aura auf sie anwenden? Sie gerät offensichtlich in Panik, und wir müssen irgendwann weitergehen. Wir können nicht einfach in den Tunneln bleiben. Ich sage es ihr zuerst.* "Shizuka, ich werde meine Aura auf dich projizieren. Du musst dich beruhigen."
"Nein, mir geht es gut, ich brauche nicht-" Shizuka wurde von der beruhigenden Präsenz unterbrochen, die über sie hinwegwusch. Sie drehte sich mit dem Rücken zur Wand und rutschte hinunter, bis sie sanft auf ihrem Hintern landete.
"Ich brauchte das wirklich. Es tut mir leid, Kat, das war sehr unköniglich von mir. Die Möglichkeit, die Angst vor diesen Optionen war ein bisschen zu viel. Also sollte ich wohl erklären. Die erste Option ist, dass deine Anwesenheit irgendwie die Verzauberung stört. Sie kann nicht herausfinden, ob du Freund oder Feind bist, und versucht daher, uns auf einem Umweg zu führen, damit ich dich irgendwie verlieren kann. Ehrlich gesagt bezweifle ich, dass das der Fall ist, aber es ist die Option, die ich am meisten glauben möchte.
"Zweitens könnten die Verzauberungen zusammenbrechen. Sie könnten sich etwas aufgelöst haben und nicht mehr richtig funktionieren, sodass sie uns in die Irre führen, um für immer in diesen Tunneln verloren zu gehen. Und schließlich, dass ich nicht die Tochter meiner Mutter bin. Als ich die Route das letzte Mal testete, kam sie mit mir mit, und die Höhlen erkannten sie eindeutig. Sie wusste immer, wo es langging, aber ich hatte immer nur ein vages Richtungsgefühl, und vielleicht, vielleicht halten sie mich für den Eindringling", sagte Shizuka.
"Shizuka, diese dritte Möglichkeit könnte das Dümmste sein, was ich je gehört habe", sagte Kat.
"Was weißt du schon? Meine Mutter ist eine wunderbare Königin, und trotz meiner besten Bemühungen scheine ich nur Talent in der Magie zu haben. Die Staatsangelegenheiten entgehen mir ständig, ich wandle für immer in meiner Mutter Schatten", sagte Shizuka und redete weiter.
"Shizuka, hast du dich jemals im Spiegel betrachtet? Ich weiß nicht, was du denkst, aber ich habe noch nie ein Mutter-Tochter-Paar gesehen, das sich so vollständig ähnelt. Außerdem ist deine Mutter keine Idiotin. Warum sollte sie dich diese Tunnel benutzen lassen, wenn sie wüsste, dass du nicht ihre Tochter bist? Das ist Unsinn", sagte Kat und verstärkte die Kraft ihrer beruhigenden Aura leicht.
Shizuka begann an der Wand zu kichern, Tränen liefen aus ihren Augen. "Kann es wirklich so einfach sein, Kat? Ich fühle mich ihr immer so fremd, und ich habe meinen Vater nie kennengelernt... aber was meinst du damit, dass wir uns ähnlich sehen?" sagte Shizuka. Kat schaute Shizuka nur an, als wäre sie wirklich verrückt geworden.
"Hast du dich selbst im Spiegel gesehen? Ihr habt die gleichen Haare, das gleiche Gesicht, den gleichen Körperbau. So vieles an euch ist gleich, dass es einfacher ist, die Unterschiede zu benennen. Das Einzige, was dich von deiner Mutter unterscheidet, ist das Alter und diese Narbe, die du auf deiner linken Wange hast."
"Wovon redest du, Kat? Ich habe rote Haare und sicher keine Narbe", sagte Shizuka.
Kat ging langsam auf Shizuka zu, die am Boden saß, streckte die Hand nach ihrem Gesicht aus und zeichnete die Linien von Shizukas Narbe nach. "Sie ist genau hier. Wovon redest du?" sagte Kat. In diesem Moment schrie Shizuka auf. Kat sprang von dem Mädchen weg und beobachtete, wie sie zu leuchten begann. Shizuka hatte zitternd ihre Hand zu ihrem Gesicht erhoben, als das Licht immer heller und heller wurde, bevor es dem Pfad von Kats Fingern folgte.
"Ich ha-habe eine Narbe...", sagte Shizuka stockend, bevor sie ihren Kopf ruckartig zu Kat drehte und leise flüsterte: "Ich erinnere mich", bevor sie prompt zur Seite fiel und bewusstlos wurde.
*Ok Shizuka, wenn du aufwachst, habe ich einige ernsthafte Fragen an dich*, dachte Kat, als sie Shizuka über ihre Schulter hob. *Hmm, das ist ziemlich schwierig mit ihren Schwänzen und meinen Flügeln.*
Sie bewegte Shizuka nach vorne und trug sie im Prinzessinnenstil weiter, während sie geradeaus weiterging. *Ich will nicht länger als nötig in diesen verdammten Tunneln gefangen sein. Habe noch nicht einmal jemand anderen getroffen, und schon beginnt seltsamer Mist zu passieren.* Seufzend ging Kat weiter in die Dunkelheit und fragte sich, wie Shizuka möglicherweise die Familienähnlichkeit übersehen konnte oder was sie mit roten Haaren meinte.
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Währenddessen, zurück auf der Erde, Sonntag 9:00 Uhr morgens, Tag 2 von Kats Verschwinden
Dieselben Personen waren anwesend. Opa überflog den Raum über Stapeln von Papieren, die sich seit gestern zu verdoppeln schienen, während der Zeuge in seinem Anzug und Krawatte in der Ecke saß, nun bedeckt mit einer Decke mit Spiraldesign. Es schien die Beobachter in einen ruhigen Geisteszustand zu versetzen und ihnen beim Entspannen zu helfen. Sylvie und Vivian saßen gegenüber einem Schachbrett und bereiteten die Figuren für ihr erstes Spiel vor.
Zwei Stunden vergingen, Vivian war im Schach und die Dinge sahen düster aus, als ihr Spiel von Opas Stimme unterbrochen wurde: "Also, gibt es irgendwelche Neuigkeiten bezüglich Kats Aufenthaltsort?"
"Tatsächlich ja. Es stellt sich heraus, dass die Kindheitsfreundin der Nichte der Stiefmutter der dritten Tochter der Cousine ihrer Tante aus einer lang verlorenen Linie professioneller Jodler stammt, und Kat ist zufällig besonders gut für den Beruf geeignet. Daher wurde sie in die Berge verschleppt, um einen Trainingskurs zu absolvieren, ohne viel Mitspracherecht. Oh, und es sollte kein Handyempfang geben, weil sie so weit weg von allem sind", sagte Vivian.
"Richtig, nun... wenn es keinen Handyempfang gab, wie hat Kat diese Nachricht an Sie übermittelt? Sie haben mir gestern mitgeteilt, dass Sie keine Ahnung hätten, wo Kat sei", sagte Opa.
"Ihre Nachricht wurde per Brieftaube übermittelt", sagte Sylvie. Opa zuckte nur mit den Schultern und wandte sich wieder seinen Papieren zu, während der Zeuge weiter schnarchte.
"Schachmatt", sagte Sylvie.