En el nivel más bajo del pilar central se encontraba una enorme sala de ceremonias. Alfombras de lavanda y carmesí bañaban el suelo, casi luchando contra los tonos azules que entraban del lago circundante. La gran sala era el único nivel del pilar central y rascacielos que estaba sumergido bajo el agua y tenía un techo de al menos 30 metros de altura.
Pilares fuertes y resistentes de plata tallados con intrincados patrones seguían la forma circular de la habitación. Pilar tras pilar daban a la sala una sensación dominante que solo se interrumpía por los huecos permitidos para las 6 entradas que conectaban los pilares exteriores.
El diseño de los pilares de plata parecía sostener el techo al fusionarse con él, continuando los cautivadores tallados hasta llevar a un masivo candelabro.
Muchas mesas circulares llenaban la gran sala, bañadas en telas que coincidían con el diseño rojo sangre de la alfombra. Decoraciones florales elaboradas y velas adornaban el centro de estas mesas, mostrando una riqueza sin fin.
Al final de esta sala yacía un amplio conjunto de escaleras que llevaban a 6 tronos. Rostros familiares que habían adornado el yate plateado se sentaban allí, una vez más fingiendo cortesía.
El hermoso Duco de piel oscura —habló— Patia-Neva, tu hija ha crecido para ser bastante hermosa.
Un hombre fuerte y estoico se sentaba en uno de los dos tronos centrales. Su piel tenía un profundo color oliva que parecía complementar el de Delia. Sus ojos brillaban con un marrón turbio desgastado por la edad. Su barba era maravillosa, fluyendo un marrón profundo acentuado con blancos. Su cabello tenía una longitud media - peinado hacia atrás y bien cuidado.
Al igual que el otro jefe de familia, llevaba túnicas adecuadas a su estatus. Una túnica roja fluida con una cadena de oro que sostenía el símbolo de enfoker (F) en su medio.
Él —sonrió— De hecho, así es. He oído que Fero ha crecido para ser bastante confiable. La familia Duco tendrá buenos tiempos por delante.
Duco —sonrió—, apreciando el cumplido pero sorprendida interiormente. Había tomado bastantes medidas para mantener el potencial de Fero oculto, pero parecía que el jefe de la familia Patia-Neva la había visto a través de ella.
Un hombre asiático alto y agudo, cuyo rostro aún contenía su vigor juvenil, se acercó a los nobles antes de colocarse en el último trono junto a Patia-Neva. Asintió en saludo antes de cerrar los ojos y prepararse para que la ceremonia comenzara.
El hombre asiático más bajo —lo miró antes de apartar la vista— Parece que el jefe de la familia Kami ha llegado. Ahora que estamos todos aquí, podemos comenzar. ¿Correcto, Director?
El padre de Delia —asintió en acuerdo—. Sus ojos escanearon la habitación como si buscaran algo antes de posarse en su hija que estaba sentada en una mesa con los otros elegidos de las familias del pilar. Delia le lanzó una mirada significativa que transmitió su mensaje.
El padre de Delia —entendió— Supongo que él no vendrá, —dijo en voz baja—. No importa.
—Se puso de pie y la presión en la sala pareció aumentar inmensamente.
Todos dejaron de hacer lo que estaban haciendo y reinó el silencio. El suave balanceo del candelabro del techo hacía el único sonido de la sala, llenando la habitación con un tenue tintineo. A pesar de ser los mejores maestros que la Academia Focus tenía para ofrecer, no se atrevían a decir una palabra cuando el Director hablaba.
—Hoy, nos hemos reunido en honor a la apertura de un nuevo año en nuestra Academia Focus. Como es costumbre, los elegidos de nuestras familias mostrarán sus talentos para nosotros hoy para mostrar su nivel de entendimiento de la teoría marcial.
Se volvió a mirar la mesa de jóvenes, echando un rápido vistazo al asiento vacío.
—Estoy seguro de que todos comprenden la importancia de este evento. Solo tienen 1 oportunidad, y en muchos sentidos, decidirá su camino por al menos los próximos 10 años. Manténganse resueltos. Sean confiados. Muestren su enfoque. Todos seremos testigos del nivel de voluntad que pueden mostrar.
Un adolescente imponente que era casi una réplica exacta del hombre imponente del yacht se levantó, sus ojos azules brillando con una luz competitiva. —Sería un honor si me permitierais ir primero, Director —el adolescente juntó sus manos y se inclinó.
Patia-Neva asintió antes de volver a su trono. Las mesas, sillas y personas fueron recogidas por una fuerza desconocida y guiadas hacia los bordes de la sala. Sería difícil decir qué estaba sucediendo si tuvieras los ojos cerrados. Sin embargo, esos ojos bien entrenados podían decir que esto estaba relacionado con una formación creada por alguien hábil en el camino del alma.
Una plataforma se elevó unos 3 pies en el centro del espacio ahora abierto, permitiendo al chico alto avanzar con confianza y subir a ella.
—¡LANZA! —El chico gritó con una voz mucho más profunda de lo que debería haber sido para su edad.
Una lanza de carbono negra comenzó a materializarse, su punta brillando con una nitidez plateada mientras rayos chispeaban a lo largo de su mango.
Los nobles asintieron en aprecio.
—Él es capaz de invocar los elementos. Aunque tenue, esto es prueba de al menos un entendimiento básico de la voluntad del rayo, al menos el primero de los nueve niveles. Algo que era loable para tal juventud —Un mentor de la Academia Focus se rió entre dientes, acariciando su barba.
Esto habría sido impresionante suficiente para ganar bastantes patrocinadores, pero la sonrisa del Jefe de Familia Storm solo se hizo más grande.
Nubes comenzaron a materializarse mientras el joven giraba su lanza. Se movía rápidamente, con una agilidad que no debería ser posible con su tamaño. Los chasquidos de los rayos dentro de las nubes oscuras se hicieron más y más pronunciados hasta que el joven alcanzó el ápice de sus movimientos.
—¡Ha! —El chico rugió. Un grueso rayo de relámpago descendió sobre la plataforma cayendo directamente sobre la punta de la espada mientras el joven barría su lanza por última vez.
El Director Patia-Neva rápidamente movió su mano, formando una barrera alrededor de la plataforma.
La barrera se onduló y distorsionó mientras el joven avanzaba con la estocada, pero al final se mantuvo firme.
El sudor bajaba por la frente del joven, pero una sonrisa orgullosa floreció en sus rasgos inmaduros. —Soy Hauk Storm. Recuerden mi nombre.
La barrera se desmaterializó mientras Hauk bajaba de la plataforma.
Una risa estruendosa llenaba la sala. —¡Jaja! Bien hecho, hijo.