—¡Suspiro! —Caelan suspiró desconsoladamente.
—Era verdad que Lady Linette y Vaan jugaron un gran papel en encontrar la Leche de Estalactita, pero obviamente la descubrimos al mismo tiempo, y aún así solo nos toca un sorbo cuando podríamos haber conseguido tres tazones por cada uno.
—Sí... ¿Cómo es suficiente un sorbo? Realmente quiero tomar otro sorbo, ¡suspiro! —se quejó Reid.
El Capitán Rhys observaba a los jóvenes guerreros con una mirada sombría y estricta mientras se quejaban sobre el Estanque de Leche de Estalactita.
Incluso él no era inmune a la tentación de la Leche de Estalactita y se sentía triste por la parte reducida.
Pero más importante aún, la incompetencia de los reclutas y la falta de disciplina lo enfurecían.
—¡Aguántense y agradezcan que Lady Linette es lo suficientemente generosa para dejarnos algo! Si todavía tienen un problema, ¡vayan y quejénsele a Lady Linette! ¡Vean si no los mata! —ladró.
—Quizá han vivido demasiado cómodos en sus casas, o he sido demasiado indulgente con su entrenamiento, pero no olviden que están en una misión de escolta! ¡Lady Linette nos pagó para escoltarla a la capital, entienden?!
—¡Ella no solo es nuestra clienta sino también nuestra jefa! ¡Nos contrató para protegerla! Aparte de nuestro deber de proteger y escoltar, ¡solo las presas de nuestras cacerías nos pertenecen! ¡Nada más! Así que dejen de creer que la Leche de Estalactita es su derecho! ¡No lo es! —El Capitán Rhys se desahogó, regañando duramente a los inútiles reclutas para que entendieran.
A pesar de eso, algunos de ellos seguían sin estar convencidos.
—Cuando aventureros y grupos de mercenarios se unen, dividen las recompensas igualmente entre ellos; ¿cómo es que nuestro grupo de escolta es diferente a eso? Así que naturalmente, deberíamos haber conseguido una parte igual... —Un joven guerrero al lado de Reid murmuró en voz baja para sí mismo, pero, ay, el Capitán Rhys aún escuchó la queja del joven guerrero.
—¡Tú... mocoso desgraciado! ¿¡No has escuchado ni una palabra de lo que dije?! —El Capitán Rhys estalló con venas sobresaliendo en su frente.
—¿Creen que somos iguales a mercenarios y aventureros? ¡No somos nada parecidos! ¡Ellos pueden compartir recompensas igualmente porque tienen una relación cooperativa! ¡En cuanto a nosotros, es una relación de empleador-empleado!
...
Algún tiempo después, la furiosa reprimenda del Capitán Rhys murió después de ser el último en beber un sorbo de Leche de Estalactita.
Los jóvenes guerreros habían escuchado tanto la estentórea lección de su capitán que sus oídos crecieron callos de ella.
—Parece que se han vuelto un poco más obedientes después de la dura lección del Capitán Rhys —Linette comentó casualmente.
—Lejos de eso, mi Dama —Vaan sacudió la cabeza con una sonrisa y dijo—. Simplemente están demasiado ocupados absorbiendo el poder milagroso de la Leche de Estalactita. No obstante, finalmente es nuestro turno.
—¿Eso significa que puedo beber un poco ahora? —Lillias preguntó ansiosamente con ojos brillantes.
—Linette titubeó por un momento, pero finalmente asintió a su hermana menor.
—Sí, pero solo toma un pequeño sorbo. Y si sientes algo extraño, detente y dímelo inmediatamente —Linette instruyó a su hermana menor.
No pudo evitar preocuparse.
Lillias comenzó a tomar varios sorbos después del primero y permitió que la eficacia de la Leche de Estalactita fluyera a través de su cuerpo, mejorando su defensa corporal y sensibilidad al mana...
Vaan observó los cambios de Lillias con Visión Mágica antes de que de repente se detuviera.
—Espera... ¿Mejorar la sensibilidad al mana? —murmuró Vaan antes de que sus ojos parpadearan solemnemente—. Mi dama, debería impedir que Lady Lillias siga bebiendo de inmediato.
—¿Por qué? ¿Mi hermana está en peligro, Vaan? —la expresión preocupada de Linette se deterioró ligeramente.
—Todavía no, pero si sigue así, lo estará. La leche de estalactita mejora la habilidad natural de su cuerpo para absorber el mana circundante, y esta cueva está actualmente llena de mana.
La expresión de Linette cambió drásticamente de mala a peor en ese instante.
—¡Lillias, deja de beber ahora mismo! —gritó Linette mientras corría a arrastrar a Lillias lejos del borde del estanque de leche de estalactita, sobresaltándola en el proceso.
—¿Eh? ¿Eh?! ¡Aún no he terminado, hermana! —Lillias se sorprendió—. Eso es suficiente. No es demasiado tarde para beber la leche de estalactita después de que tus venas de mana se reconecten perfectamente y funcionen correctamente.
—¡Bu... Está bien! —Después de que Linette explicó el problema, Lillias no tuvo más remedio que renunciar a la leche de estalactita, aunque de una manera malhumorada y desanimada—. La leche de estalactita no solo era beneficiosa para las personas; ¡era muy sabrosa!
—Pero, ¿cómo vamos a llevar todo esto con nosotros? —Lillias no pudo evitar preguntar.
—¿Has olvidado que tu hermana es una bruja verdadera? —Linette infló su pecho con orgullo y dijo—. Puedo moldear la tierra en contenedores portátiles para llevar la leche de estalactita.
—Pero, ¿cómo saldremos de la región de Blackmoon con el sabueso oscuro oscuro de rango 3 pisándonos los talones? —Lillias expresó su duda.
—Oh sí... —Linette recordó el asunto antes de pronunciar suavemente—. Todavía tenemos ese problema del que preocuparnos...
Ella lo había olvidado por completo.
—¿Qué deberíamos hacer? —Linette reflexionó con el ceño fruncido por un momento antes de cambiar inconscientemente su mirada hacia Vaan para buscar su opinión—. Ha desarrollado inconscientemente una dependencia de él.
—Tengo un plan que puede resolver su dilema, pero me pregunto si usted está dispuesta, mi dama —Vaan preguntó si estaba lista para el desafío.
—Primero vamos a escucharlo —dijo Linette.
—Justo —asintió Vaan—. Inicialmente, nuestra posibilidad de huir es más alta que intentar matar al sabueso oscuro oscuro de rango 3. Sin embargo, desde que encontramos el estanque de leche de estalactita, tenemos una oportunidad absoluta de matar al sabueso oscuro oscuro de rango 3.
—¿Estás tratando de decir que la leche de estalactita me dará la fuerza para matar a un sabueso oscuro oscuro de rango 3? Seguramente no, ¿verdad? —dudó Linette—. Ella era solo una bruja verdadera de rango medio, mientras que se requeriría la potencia de magia de nivel de una bruja mayor de rango inicial como mínimo para matar a una bestia mágica de rango 3.
—Por supuesto, digo esto asumiendo que tenemos tiempo para prepararnos. No estaría tan seguro si fuera solo la leche de estalactita, pero la magia especializada de mi dama es la aceleración de la tierra, ¿verdad? —preguntó Vaan.
—Esto... ¿Cómo sabías eso, Vaan? —Linette estaba atónita.