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Primer Hospital Público, Distrito de Westridge.

Un chico salió de la entrada principal del hospital.

El chico tenía unos diecisiete años y pronto cumpliría dieciocho. Era alto y delgado, y tenía un rostro delicado. Sin embargo, su cabello desordenado, su camisa blanca arrugada y sus vaqueros descoloridos lo hacían parecer anticuado e incluso pobre.

Sus zapatos estaban muy desgastados. Uno de ellos tenía el talón roto.

De pie en la entrada principal, inhaló profundamente, sintiéndose un poco mareado. Levantó la cabeza y entrecerró los ojos ante el brillante sol.

Habían pasado medio mes desde que entró al hospital por primera vez.

Ese medio mes se sintió como toda una vida.

Su nombre era Tang Hao, residente de la Aldea Tang en el Distrito de Westridge. Hace medio mes, había defendido a un desconocido en las calles. Desafortunadamente, fue golpeado hasta quedar hecho una pulpa y hasta apuñalado por los malhechores. Después fue enviado al hospital.

La parte más frustrante era que el desconocido al que había salvado desapareció sin dejar rastro. Los perpetradores tampoco fueron capturados, por lo que nadie pudo testificar que él había sido un buen samaritano.

El caso se quedó sin resolver y tuvo que hacerse cargo de los costosos gastos de tratamiento.

Tang Hao no era una persona rica. Había perdido a su madre desde que era pequeño. Su padre había sucumbido a una enfermedad hace siete años y no le dejó ninguna herencia. Desde que abandonó la escuela el año pasado, había estado haciendo trabajos esporádicos por la aldea. Sus ahorros de unos diez mil yuan se habían gastado todos en su tratamiento.

Esto era muy desalentador para Tang Hao.

Sin embargo, hubo un lado positivo en este desafortunado incidente. Mientras yacía inconsciente en la cama del hospital por sus graves heridas, sintió calor del colgante de jade que llevaba puesto, y una avalancha de información inundando su cerebro.

Había recogido este colgante de jade del suelo en un día afortunado, y lo había estado llevando alrededor del cuello desde entonces.

Digerió la información después de despertarse y se dio cuenta de que el conocimiento que había adquirido era un método antiguo de cultivación, entre otros dominios de conocimiento perdidos hace tiempo.

Como muchas personas en este mundo, era un firme creyente en el materialismo. No creía en nada sobrenatural como fantasmas o deidades hasta que le ocurrió este cambio.

El nuevo conocimiento le había abierto la puerta a otro reino y había cambiado la forma en que veía el mundo.

Creía firmemente que con este nuevo método de cultivación y este conocimiento podría mejorar su vida.

Frente al brillante sol, se llenó de determinación, fe y esperanza.

Sin embargo, volvió a la realidad en el siguiente momento cuando su estómago rugió fuerte.

Se frotó el estómago desinflado. —Estoy hambriento, vamos a buscar algo de comer —gruñó.

Buscó en sus bolsillos y solo pudo encontrar un billete de diez yuan y tres monedas de un yuan. —¿Es todo lo que tengo? —Sus cejas estaban fuertemente juntas.

—Tal vez pueda saltarme una comida... —murmuró.

Solo le quedaban unos cientos de yuan en su tarjeta de débito, y eso no le duraría mucho. Si su situación no mejoraba, podría morir de hambre.

Contempló sus opciones mientras pellizcaba el billete de diez yuan en su mano. El hambre era insoportable, por lo que se acercó a un puesto de shaobing cercano y preguntó:

—¿Qué tal un shaobing, jefe?

—¡En seguida! —El dueño del puesto era un hombre de mediana edad. Miró a Tang Hao, envolvió un pedazo de shaobing y se lo entregó. —Tres yuan.

Tang Hao se sorprendió. —¿Tres yuan? ¿No eran dos con cincuenta?

—¡Eh! ¡El precio ha subido! ¡Estos son tiempos difíciles! —Se quejó el dueño del puesto.

Tang Hao gruñó y le entregó las tres monedas. Miró el shaobing que le habían entregado y suspiró de nuevo. —¡Inflación otra vez! ¿Cómo voy a sobrevivir?

—Tengo que ganar algo de dinero y ganarme la vida —dijo para sí mismo.

Era repartidor antes de ser hospitalizado. Se preguntaba si alguien había ocupado su trabajo en el medio mes que estuvo en el hospital.

Después de engullir el shaobing, sacó su teléfono del bolsillo y llamó al Tío Li.

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—¡Oye, es Lil Tang! ¿Cómo va todo? ¿Ya saliste del hospital? —se escuchó una voz potente del otro lado del teléfono.

—¡Sí!

—¡Qué bueno escucharlo! He guardado tu puesto para ti. No hay prisa, acabas de ser dado de alta. ¡Descansa unos días más antes de venir a trabajar! —dijo el Tío Li con facilidad.

Tang Hao sintió una corriente cálida en su corazón y un nudo en la garganta.

El Tío Li era un hombre entusiasta y sincero. Siempre había cuidado bien del chico.

—Estoy bien, estoy bien. Iré a trabajar mañana —dijo Tang Hao con urgencia.

—Si tú lo dices... ¡Bien, bien! ¡Nos vemos mañana!

Después de un poco más de charla, colgó la llamada.

Tomó el autobús, recorrió un camino lleno de baches y llegó a la Aldea Tang.

El Distrito de Westridge estaba rodeado de montañas por ambos lados. La Aldea Tang estaba en el borde oriental del Distrito de Westridge y colindaba con una montaña.

Bajó del autobús y llegó a casa después de otros diez minutos caminando.

—Lil Hao, ¡has vuelto! —Un vecino lo saludó emocionado.

Tang Hao saludó con la mano y devolvió el saludo, luego continuó caminando hacia su casa.

Las casas en esta aldea fueron todas construidas por las familias que vivían allí. Su casa era un pequeño edificio de tres pisos con una fachada deteriorada.

Al llegar a la puerta de su casa, se vio a un hombre de mediana edad saliendo de la casa de al lado con un tazón de arroz. —Lil Hao, ¡has vuelto! —lo saludó.

Tang Hao sonrió y devolvió el saludo.

Otra voz chillona se escuchó desde esa casa. —¡Oh, Lil Hao, has vuelto! Estar acostado en el hospital por medio mes debe haber costado una fortuna. ¡Mírate, peleando como un gamberro a tan corta edad! ¡Qué vergüenza! —Una mujer de mediana edad con hombros anchos y una cintura igualmente ancha salió de la casa de al lado mientras hablaba. Tenía los brazos en jarras mientras miraba a Tang Hao con desdén.

—¡Sabía que siempre estás tramando algo malo! A diferencia de mi Bowen, él es tan obediente e inteligente. ¡Pronto entrará a la universidad y después de graduarse será un destacado funcionario del gobierno! A diferencia de ti, estás destinado a permanecer así toda tu vida.

Su tono de voz era agudo, áspero y, por desgracia, muy alto. Se podía oír desde lejos. Algunos aldeanos los miraban mientras hablaba.

El rostro de Tang Hao cambió mientras sentía que la ira se le acumulaba en el pecho.

Esta mujer de mediana edad era su tía. Siempre había estado en su contra y la había tratado así cada vez que se encontraban.

—¿Gamberro? Salvé la vida de alguien —explicó mientras intentaba contener su ira.

—¡Ja! —Los labios de la mujer de mediana edad se apretaron mientras sonreía con ironía—. ¿Tú? ¿Salvar la vida de alguien! ¡Ja, qué broma! No sabía que también eras un mentiroso sinvergüenza. Si realmente hubieras salvado la vida de alguien, ¿dónde está tu banderín de seda?

Tang Hao apretó los puños con fuerza mientras la ira en su pecho se multiplicaba.

La mujer de mediana edad era implacable. —¿Quién en esta Aldea Tang no sabe que eres un gamberro? Te atraparon peleando en la escuela y te expulsaron. ¡Me da vergüenza tener un pariente como tú!

—¡Sabía desde que eras joven que crecerías para ser así, a diferencia de mi Bowen. Él será un graduado universitario y un destacado funcionario del gobierno que traerá honor a sus ancestros! —Ella lucía jubilosa al mencionar a su hijo.

Los puños de Tang Hao estaban tan apretados que sus nudillos se pusieron blancos. Inhaló profundamente, le lanzó una mirada malvada, luego caminó hacia la puerta principal a grandes pasos.

—¡Ja! ¡Me pregunto dónde aprendió este pequeño diablillo a mirar mal a sus mayores! —La voz chillona sonaba desde afuera.

Las burlas continuaron un poco más antes de cesar.

Tang Hao preparó una comida sencilla en la cocina y subió las escaleras.

El cielo se oscurecía. Se acostó en la cama mientras miraba cómo las estrellas aparecían en el cielo nocturno. Sus pensamientos vagaban, pensando mucho sobre muchas cosas y qué debería hacer en su futuro.

Pronto lo venció el sueño y se quedó dormido.