突然、男が興奮して立ち上がり、ドアの方を見つめた。目には期待の色が満ちていた。
「誰だ？」
その一言で、みんなの胃が宙づりになった。全員がドアの方を見た。
その男が言った。「明霜が来たぞ」
言葉が落ちると同時に、一人の女性のシルエットが個室のドアに現れた。
俞晚晚は明霜を見て、両手を握りしめた。
明霜は彼らの同級生ではなく、ただの学友だった。彼女が来たことに、驚く人もいた。
明霜は薄化粧で、グレーと白のチェックのシャツに黒のワイドパンツを身につけ、とてもスマートな装いだった。
ドアのところに立ち、みんなに微笑みかけながら尋ねた。「ちょうど近くで会議があったの。齊宇から皆さんがここで集まっていると聞いて、晚晚も帰ってきたって。だから私も仲間に入れてもらおうと思って。邪魔じゃない？」
俞晚晚は冷ややかに唇を曲げた。確かに騒ぎに乗じてきたのだ。彼女を笑い者にし、騒ぎを見物するために。
一群の人々が競って明霜に返事をした。「なんて言ってるんだ。みんな同級生じゃないか。君が来てくれて、この会がより輝くよ」
明霜は今や名声が高く、蘇言深の彼女でもある。
誰が取り入ろうとしないだろうか？
数人の女性たちが笑顔で明霜の前に集まった。
明霜は親しみやすく気さくで、彼らと和やかに言葉を交わした。
彼女は足を引きずりながら俞晚晚の側に歩み寄り、嬉しそうに俞晚晚に挨拶した。「晚晚、帰ってきたのね」
俞晚晚は無表情で、唇を結んで何も言わなかった。
雰囲気が気まずくなり、みんな俞晚晚が分別がないと感じた。「明霜、こっちに座って。俞お嬢様が今日おごってくれるから、俺たちは食べるだけでいいんだ」
明霜は俞晚晚の態度を気にせず、引き続き気遣うように彼女に尋ねた。「晚晚、この数年どこにいたの？元気にしてた？」
傍から見れば、明霜がどれほど度量が大きいか。かつて自分の彼氏を奪った人に対して、少しも恨みを持っていない。
みんな彼女の器の大きさに感心した。
俞晚晚は顔を向け、笑いながら明霜に問い返した。「私がどこにいて、元気かどうか、明さんはご存じないんですか？」
