A luz dourada do amanhecer se filtrava pelas rachaduras nas rochas ao redor da colônia, projetando sombras longas sobre os túneis recém-abertos. Marcos observava o horizonte, onde as formações rochosas se estendiam até onde seus olhos podiam alcançar. O planeta ainda era vasto e inexplorado, e sua colônia ainda era pequena e frágil, mas a ameaça de outros lordes começava a pesar sobre seus ombros. A pressão para crescer rapidamente era imensa. Não havia tempo a perder.
Enquanto os primeiros raios de sol iluminavam as entradas do ninho, Marcos tomou uma decisão crucial: expandir a colônia não seria suficiente. Ele precisaria aumentar o poder da colônia, e isso exigia mais do que apenas construção e planejamento. Precisava de recursos, e mais importante, precisava de experiência – para ele e para suas formigas. A melhor maneira de alcançar isso era caçar.
A habilidade de Crescimento Imortal era promissora, mas a evolução de sua forma e de suas formigas não ocorreria da noite para o dia. Para acelerar esse processo, ele precisava encontrar novas fontes de poder: monstros, bestas selvagens e criaturas hostis que poderiam ser derrotadas para garantir experiência e recursos. E, acima de tudo, precisava atingir o nível 10 para desencadear a evolução.
Com a decisão tomada, Marcos reuniu as tropas. Ele selecionou um grupo de seis formigas soldados, as mais fortes e treinadas, junto com duas operárias que ajudariam na coleta de recursos, e um explorador, cuja agilidade poderia ser útil para localizar os inimigos. A equipe estava pronta para partir, e o líder sabia que essa expedição seria um teste de sua liderança.
O solo fora do ninho ainda era árido, mas não desolado. Havia vegetação rasteira e algumas pequenas árvores espalhadas, embora o ambiente fosse duro e sem muita vida. Mas Marcos sabia que havia criaturas escondidas, criaturas que poderiam servir de alimento e de fonte de poder.
A missão começou com a exploração das áreas ao redor do ninho. A cada passo, os sentidos de Marcos se aguçavam, e ele usava sua recém-desenvolvida habilidade de percepção para sentir os sinais de vida ao seu redor. Pequenos arranhões nas rochas e pegadas na areia indicavam que havia algo por perto. Ele mandou o explorador à frente, movendo-se com agilidade para o local indicado.
Não demorou muito para que o pequeno grupo encontrasse sua primeira presa: uma gigantesca criatura aracnídea, com pernas finas e segmentadas, que se movia com rapidez pelas sombras. Seus olhos brilhavam de um vermelho profundo, e seu corpo estava coberto por uma carapaça espessa, difícil de penetrar. Era uma caçada difícil, mas não impossível.
"Ataquem! Não deixem que ela fuja!" Marcos ordenou, sentindo o impulso de controle sobre suas tropas.
A batalha foi rápida e brutal. As formigas soldados atacaram em uníssono, usando suas mandíbulas afiadas para tentar penetrar a carapaça da criatura. As operárias, embora mais fracas em combate direto, estavam prontas para coletar os recursos assim que a batalha fosse concluída. O explorador, mantendo-se afastado, observava a luta e fornecia informações sobre os movimentos da criatura.
Após uma série de ataques, a criatura foi finalmente derrubada, suas pernas retorcidas de forma grotesca no chão. A vitória, embora doce, teve um custo. Uma das formigas soldados foi gravemente ferida, suas pernas quebradas, e ela estava incapacitada para continuar a luta. Marcos sentiu um aperto no coração, mas sabia que essa era a realidade em um mundo onde a sobrevivência era uma luta constante.
"Recolham os recursos. Agora," ele ordenou, e as operárias começaram imediatamente a coletar as partes da criatura para garantir que nada fosse desperdiçado.
Após o saque, Marcos avaliou a situação. A batalha havia sido difícil, mas eles haviam obtido recursos valiosos. O mais importante, porém, foi que ele começou a sentir que estava mais perto de seu objetivo. Ele acessou o painel de status:
[Painel de Status - Marcos]
Nível: 5
Poder de combate: Médio
Recursos:
Carne exótica: 25
Escamas aracnídeas: 10
Cristais brutos: 15
Madeira: 50
Marcos sentiu uma onda de gratificação. A experiência adquirida na batalha com a aracnídea o havia aproximado do nível 6, e os recursos recolhidos seriam fundamentais para manter a colônia em crescimento. A carne exótica poderia ser usada para alimentar suas tropas e acelerar o processo de evolução.
Após o sucesso da primeira caçada, Marcos não queria perder tempo. Ele sabia que a colônia precisava crescer ainda mais, especialmente agora que outros lordes estavam espalhados pelo planeta. Ele planejou outra expedição para caçar outras criaturas. Esta, no entanto, seria mais arriscada, com a promessa de uma recompensa maior.
Durante a jornada, ele e sua equipe encontraram uma nova ameaça. Um grupo de criaturas, semelhantes a grandes besouros, cobertas de espinhos afiados, emergiu de uma caverna próxima. Seus corpos eram blindados, mas a presença de um ponto fraco em suas cascas dava a Marcos uma vantagem estratégica.
Ele mandou os soldados atacarem, enquanto as operárias e o explorador preparavam armadilhas para capturar os besouros. A batalha foi ainda mais difícil que a anterior. Embora as formigas soldados fossem fortes, as criaturas eram resilientes e tinham uma defesa impressionante. No entanto, a estratégia de Marcos de atacar os pontos fracos das criaturas foi eficaz, e aos poucos, ele foi derrubando as ameaças uma por uma.
Após outra batalha vitoriosa, o grupo retornou ao ninho, com mais recursos e, o mais importante, mais experiência. Marcos estava agora no nível 7. Ele sabia que estava cada vez mais perto de alcançar seu objetivo de evolução, mas a jornada estava longe de ser fácil. A cada passo, ele se via mais imerso na brutalidade do mundo dos lordes, onde a sobrevivência era apenas o começo.
Com o retorno ao ninho, Marcos acessou novamente o painel de status. Seu corpo sentia a mudança. O poder dentro dele estava crescendo, e ele sabia que a evolução estava mais próxima do que nunca.
[Painel de Status - Marcos]
Nível: 7
Poder de combate: Alto
Recursos:
Carne exótica: 40
Escamas aracnídeas: 20
Cristais brutos: 25
Madeira: 70
Marcos sabia que, se quisesse evoluir, precisaria caçar mais, expandir ainda mais a colônia e coletar mais recursos. O nível 10 estava perto, mas o caminho seria árduo. Ele não se importava. A cada vitória, a cada batalha travada, ele sentia a força crescer dentro de si. A evolução não seria uma simples transformação. Seria o passo mais importante da sua vida, o momento em que ele, junto com sua colônia, se tornaria algo muito maior.
Ele olhou para o horizonte, as possibilidades à frente tão vastas quanto o mundo em que ele havia sido colocado.
"Estou pronto," ele sussurrou para si mesmo, sentindo o peso da responsabilidade e o calor da determinação. "Este é apenas o começo."