「笑え、笑い続けろ、笑い死ぬがいい」夏天は白羽を睨みつけた。
「すみません、我慢できなかったんです。あなたがあまりにも面白くて。さっき3メートル浮いたときに、得意げな表情を浮かべていたんですよ」白羽は笑顔で言った。「ちょっと知識をお教えしましょうか。普通の中学生でも3メートルは跳べますよ」
夏天はようやく白羽が笑った理由を理解した。「ふん、もう一度やってみる」
夏天は全力を込めて跳んだ。今度は5メートル跳んだ。
「ハハハ、お願いだから、もう跳ぶのはやめてくれませんか？」白羽のいつもの優雅な姿は消え、前後に揺れながら大笑いしていた。
「おい、そこまで大げさに笑わなくてもいいだろ」夏天は不満そうに言った。
「笑い死にそうだよ。そんな調子じゃ、地級まで修行しても飛べないよ」白羽は表情を整えた。
「でも、テレビの大侠はみんなこうやって飛んでいたよ」夏天は言った。
「彼らはワイヤーで吊るされているんだよ。あなたにもワイヤーがあるの？」白羽は夏天に尋ねた。
「ないみたいだ」夏天は恥ずかしそうに言った。
「飛ぶことを学びたいなら、まず漫雲仙歩を忘れなければいけない。歩くこともできないうちに走ろうとしてはダメだ。浮くことを学んでから、少しずつ漫雲仙歩を加えていけばいい」白羽は淡々と言った。
「どうすれば浮くことができるの？」夏天は尋ねた。
「身法は全部で四つの境地に分かれる。第一の境地は、今のあなたのような頭を使わない走り方だ」白羽は言った。
夏天は白羽を軽蔑的に見た。
「第二の境地は浮くことだ。浮くのは実はとても簡単で、內力を足に集中させて前に進むだけでいい。決して上に跳んではいけない」白羽は続けて言った。
「第三の境地は飛ぶことだ。これは飛行機のように空中を飛ぶわけではなく、浮くことの進化版だ。力を借りるたびに、空中で長く浮いていられる。この境地の最高レベルは羽を踏んでも力を借りられるほどだ」白羽は言った。
「第四の境地は剣乗り飛行だ。これは伝説にしか出てこない。天級の達人だけが可能かもしれない」白羽は言った。
「やってみる」夏天は內力を両足に集中させた。今回は漫雲仙歩のことは考えずに、片足で前に跳んだ。
今回、夏天は10メートルも浮いた。
