「師匠、あなたもここに来たんですね。」火辣椒は夏天の前に走り寄った。今日の彼女の装いはいつもと全く違っていた。ドレスを着て、首に真珠のネックレスをつけ、髪型も特別にセットしていた。
今日の火辣椒は以前の姿とあまりにも違っていて、まるで別人のようだった。
「君は誰？」夏天は困惑した表情で尋ねた。
「師匠、私は火辣椒ですよ。」火辣椒は慌てて言った。
「嘘をつくな。火辣椒はあんなに醜いのに、君とは全然レベルが違う。」夏天は真剣に言った。
夏天の言葉を聞いて、火辣椒は喜んでいいのか怒るべきか分からなかった。
「師匠、私は本当に火辣椒です。」火辣椒はもう泣きそうだった。
「あれ、君は本当に火辣椒みたいだな。」夏天は火辣椒をじっくり観察して真剣に言った。
「何が『みたい』ですか。本当に私です。師匠、やっと私だと分かってくれたんですね。」火辣椒の顔が喜びに満ちた。
「うん、だって君がどんなに着飾っても、上半身はそんなに小さいからね。」夏天は頷きながら真面目な顔で言った。
「ちょっと待って。」火辣椒は夏天の理由を聞いて、もう噴き出しそうだった。
「夏天、あなたたちはそのまま話していて。私はあっちの友人たちに挨拶してくるわ。」曾柔はそう言って、近くにいた数人の方へ歩いていった。彼らは全て彼女のビジネスパートナーだった。
せっかく来たのだから、挨拶をしておかなければならない。
「師匠、せっかく来てくれたんだから、私の祖父に会ってもらえませんか。」火辣椒は期待に満ちた表情で夏天を見つめた。
「僕は彼を全然知らないのに、なぜ会う必要があるんだ？」夏天は尋ねた。
「えっと、その、私の祖父はとても有名な人なんです。私があなたの凄さを話したら、ずっとあなたに会いたがっていたんです。」火辣椒は慌てて説明した。
「興味ないね。」夏天はテーブルの上のグラスを手に取り、そのまま出て行った。
火辣椒は夏天がそのまま行ってしまうのを見て、悔しさに足を踏み鳴らした。
