Le soleil couchant baignait la pièce d'une lumière dorée. Sur un bureau encombré de livres, d'écrans et de câbles, un casque VR dernier cri brillait légèrement sous les rayons. Takuto Itsukawa, un jeune homme de 17 ans, fixait cet appareil comme s'il contenait la clé de son avenir. Ses cheveux noirs en désordre lui tombaient sur le front, masquant à peine des yeux d'un brun intense marqués par la fatigue et la détermination.
Cela faisait des années que Takuto s'évadait des douleurs du monde réel dans les jeux vidéo. Depuis la mort de ses parents dans un accident tragique, il vivait seul, jonglant entre les études et des petits boulots pour subvenir à ses besoins. Mais aujourd'hui, tout allait changer.
"World Arcadia Online", un VRMMORPG révolutionnaire, venait de sortir. Le jeu promettait une expérience immersive complète, où chaque décision comptait et où chaque joueur pouvait sculpter son destin. Plus qu'un simple divertissement, ce jeu était devenu pour Takuto une porte de sortie.
Il mit le casque, son cœur battant à tout rompre. Une voix mécanique et douce l'accueillit.
— Connexion en cours. Bienvenue dans "World Arcadia Online". Préparez-vous pour la synchronisation neuronale.
Un flash de lumière blanche enveloppa Takuto, et soudain, il se retrouva debout dans un vaste hall lumineux. Devant lui, un écran flottait, indiquant :
"Créer votre personnage."
Takuto choisit le nom "Raito", signifiant "Lumière". Ce nom portait une signification profonde pour lui : une promesse qu'il s'était faite de ne jamais perdre espoir, peu importe l'obscurité qui l'entourait. Son avatar était élancé, vêtu d'une armure légère noire et argentée, avec une épée courte accrochée à la taille. Mais ce qui attira son attention, c'était l'étrange marque lumineuse qui apparut soudain sur sa main gauche, un symbole qu'il ne se souvenait pas avoir choisi.
— "Début de la partie. Bonne chance, aventurier."
Le monde autour de lui se transforma en un instant. Takuto se retrouva dans une plaine verdoyante, où des montagnes majestueuses se dressaient à l'horizon. Les graphismes étaient incroyablement réalistes : il pouvait sentir le vent, entendre le chant des oiseaux, et même percevoir l'odeur de l'herbe fraîche.
Un tutoriel s'afficha devant lui, mais avant qu'il ne puisse lire quoi que ce soit, une ombre passa au-dessus de lui. Il leva les yeux et vit un immense dragon noir fondre sur lui, ses écailles brillantes comme l'obsidienne.
— "Qu'est-ce que... Pourquoi je suis attaqué dès le début ?" s'écria Takuto en dégainant instinctivement son épée.
Mais avant qu'il ne puisse riposter, une voix résonna dans sa tête.
— "Tu n'es pas un joueur ordinaire, Raito. Ton destin est déjà scellé."
Le dragon plongea, ses griffes prêtes à le faucher. Mais au dernier moment, la marque sur sa main s'illumina violemment. Une barrière de lumière apparut, stoppant l'attaque de la créature. Une énergie inconnue envahit Takuto, et sans comprendre pourquoi, il leva son épée, qui se transforma en une lame de lumière pure.
D'un coup instinctif, il fendit l'air, et une onde de lumière traversa le dragon, le désintégrant instantanément. Essoufflé, Takuto regarda ses mains trembler.
— "Qu'est-ce que c'était ? Pourquoi j'ai pu faire ça ?"
Un PNJ apparut alors, une femme encapuchonnée dont les yeux brillaient d'un éclat doré.
— "Bienvenue, Hikari no Kage. Tu es l'élu de la Balance. Dans ce monde, la lumière et l'ombre s'affrontent, et toi seul peux rétablir l'équilibre. Mais fais attention : ton pouvoir pourrait bien attirer des forces que tu n'es pas prêt à affronter."
Takuto ouvrit la bouche pour répondre, mais l'avatar disparut aussi vite qu'elle était apparue, le laissant seul dans cette plaine infinie.
— "La lumière et l'ombre, hein ?" murmura-t-il en regardant la marque sur sa main. "Si c'est ma chance de tout recommencer, je vais l'embrasser. Peu importe les dangers."
Ainsi commença l'aventure de Takuto Itsukawa, alias Raito, dans un monde où chaque choix pouvait faire basculer l'équilibre entre la lumière et l'ombre.