Anastasia, toujours maîtresse dans l'art de manipuler son entourage, entama une nouvelle phase de son plan. Pour neutraliser Loran sans attirer les soupçons, elle décida d'utiliser un moyen discret mais efficace : des médicaments qui, à la longue, troubleraient son esprit et le rendraient instable.
Elle savait qu'une attaque frontale ou brutale risquerait d'alerter les jumeaux ou leurs alliés. Elle avait besoin de déstabiliser Loran de l'intérieur, de manière progressive, jusqu'à ce qu'il ne soit plus qu'une ombre de lui-même.
Un Plan Subtil
Anastasia profita de sa proximité avec Loran, renforcée depuis leur supposée alliance et les tensions avec Lorens, pour introduire les médicaments dans sa routine quotidienne. Elle se servit de son charme et de la confiance qu'il avait en elle pour lui faire croire que ces pilules étaient des compléments alimentaires ou des médicaments pour gérer le stress et la fatigue liés à leurs affaires.
— "Loran," dit-elle un soir en lui tendant un verre d'eau et une petite boîte de comprimés, "tu travailles tellement dur ces derniers temps. Ces capsules m'ont beaucoup aidée à me détendre et à rester concentrée. Tu devrais essayer."
Loran, bien qu'un peu méfiant, ne voyait aucune raison de douter d'elle. Il accepta sans poser trop de questions, persuadé qu'Anastasia était là pour son bien.
Les Premiers Effets
Les premiers jours passèrent sans incident, mais très vite, Loran commença à ressentir des effets étranges. Ses pensées devenaient confuses, et il lui arrivait de perdre patience pour des raisons insignifiantes. Il se mettait à douter de ses propres décisions, se demandant parfois s'il n'était pas surveillé ou trahi par ceux qu'il aimait le plus.
Anastasia, quant à elle, jouait parfaitement son rôle. Elle se montrait attentive et inquiète, lui demandant constamment comment il se sentait, tout en s'assurant qu'il ne cessait de prendre les comprimés.
— "Loran, tu as l'air fatigué," disait-elle avec douceur. "Peut-être devrions-nous ralentir le rythme. Je suis là pour t'aider."
Une Descente Progressive
Au fil des semaines, Loran devint de plus en plus paranoïaque. Il commença à douter de son frère Lorens, suspectant ce dernier de comploter contre lui. Il voyait des ennemis partout, même parmi ses propres hommes de confiance.
Une nuit, Anastasia trouva Loran dans son bureau, assis dans l'obscurité, un regard perdu et des murmures à peine audibles :
— "Ils viennent pour moi... Je le sais... Même Lorens... Je ne peux faire confiance à personne."
Elle posa une main réconfortante sur son épaule, masquant un sourire satisfait. Tout se déroulait comme prévu.
Une Anastasia Implacable
Anastasia savait que le moment venu, Loran serait suffisamment affaibli, mentalement et physiquement, pour qu'elle puisse le manipuler entièrement ou même l'éliminer si nécessaire. Mais pour l'instant, elle devait continuer à jouer son rôle de confidente loyale, tout en s'assurant qu'il s'enfonce davantage dans sa propre folie.
Elle était consciente que Lorens finirait par remarquer l'état de son frère. Cependant, elle avait prévu cette éventualité. Si Lorens intervenait, cela ne ferait qu'aggraver les soupçons de Loran et renforcerait les divisions entre eux.
Un Avertissement de Corneille
Pendant ce temps, Corneille, qui observait les mouvements d'Anastasia avec intérêt, sembla noter certains changements dans le comportement de Loran. Lors d'une rencontre privée, il confronta subtilement Anastasia :
— "Loran semble... changé ces derniers temps. Il devient instable. Tu sais quelque chose à ce sujet ?"
Anastasia, toujours habile dans ses réponses, détourna la conversation.
— "Je pense que la pression du pouvoir commence à peser sur lui. Peut-être devrait-il prendre un peu de recul."
Corneille ne répondit pas, mais un léger sourire se forma sur ses lèvres. Il avait peut-être des soupçons, mais il savait aussi qu'Anastasia était une alliée redoutable.
Le Piège Se Referme
La descente aux enfers de Loran était inévitable, et Anastasia en était la principale instigatrice. À mesure qu'il perdait pied, elle consolidait son emprise sur l'empire, préparant le terrain pour le prochain acte de son plan : diviser définitivement les jumeaux et prendre le contrôle total.
Mais Anastasia savait qu'à ce stade du jeu, chaque mouvement devait être calculé. Elle était proche de son objectif final, mais la moindre erreur pourrait tout faire s'écrouler.
Les ombres s'épaississaient autour des jumeaux, et Anastasia, avec son sourire glacé, était plus déterminée que jamais à atteindre la victoire.