Dans les coulisses de Las Vegas, Lorenzo, rongé par la peur et la méfiance envers Esteban, réalisa qu'il n'avait qu'une seule chance de survivre : trahir avant d'être trahi. Il avait passé des semaines à observer, à calculer chaque mouvement d'Esteban. Il connaissait maintenant toutes ses failles, ses plans, et surtout, les emplacements secrets de ses biens. Lorenzo, autrefois un roi déchu, était prêt à frapper de nouveau pour reprendre ce qu'il pensait mériter.
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Le plan de Lorenzo se mit en marche lentement, comme une ombre s'étendant sur le territoire d'Esteban. Tout d'abord, il utilisa sa position de bras droit pour infiltrer les réseaux d'Esteban et gagner la confiance de ses hommes de main. Lorenzo n'avait pas perdu son talent pour manipuler les foules. Il promit richesse, pouvoir, et vengeance à ceux qui le rejoindraient. "Esteban n'est qu'un tyran," leur disait-il dans le secret des nuits. "Avec moi, vous aurez une véritable place dans cet empire."
Un à un, les piliers du réseau d'Esteban commencèrent à vaciller. Certains hommes de confiance furent achetés, d'autres éliminés en silence. Lorenzo connaissait le jeu, et il était prêt à le jouer jusqu'au bout. "Ce n'est pas juste une question de pouvoir," se disait-il, "c'est une question de survie."
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La nuit de la trahison arriva. Lorenzo avait tout préparé. Il avait réuni une petite équipe d'hommes fidèles, convaincus par ses promesses. Ils attaquèrent simultanément plusieurs caches secrètes d'Esteban à travers Las Vegas et Los Angeles, saisissant des coffres remplis d'argent, des propriétés de valeur, et même des dossiers compromettants qui pouvaient détruire Esteban s'ils tombaient entre de mauvaises mains.
Pendant ce temps, Lorenzo s'introduisit directement dans le manoir principal d'Esteban. Avec l'aide d'un garde qu'il avait corrompu, il pénétra dans le bureau où Esteban gardait les documents les plus importants : titres de propriété, contrats d'alliances et informations sur ses partenaires internationaux. Lorenzo s'empara de tout, ne laissant derrière lui qu'un bureau vide et des gardes abasourdis.
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Lorsque Esteban découvrit la trahison, il était trop tard. Tout ce qu'il avait construit s'effondrait autour de lui. Ses hommes les plus proches l'abandonnaient, ses comptes étaient vidés, et ses propriétés désormais sous le contrôle de Lorenzo. Mais Lorenzo n'avait pas seulement pris ses biens. Il avait aussi préparé un dernier coup de grâce.
Utilisant les dossiers qu'il avait volés, Lorenzo fit en sorte de livrer Esteban aux autorités. En manipulant les preuves et en contactant certains agents corrompus dans les rangs de la police californienne, il organisa l'arrestation d'Esteban pour trafic d'armes, blanchiment d'argent et divers autres crimes.
"Il n'y a pas de place pour deux rois," murmura Lorenzo en apprenant la capture d'Esteban. "Et tu as perdu cette partie."
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Esteban fut capturé dans un raid brutal orchestré dans une cachette reculée à l'est de la Californie. Les autorités, armées de preuves accablantes fournies par Lorenzo, l'emmenèrent dans une prison isolée, loin de tout, dans un coin oublié du sud de l'État. Là-bas, il était coupé de tout contact avec le monde extérieur.
Pour Esteban, la chute fut humiliante. L'homme qui avait autrefois dominé le monde de la mafia internationale était désormais réduit à un prisonnier oublié, enfermé dans une cellule froide et silencieuse.
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Lorenzo, quant à lui, s'installa dans le trône qu'il avait volé à Esteban. Il rebaptisa l'empire qu'il venait de conquérir, le nommant "Black Reign", en hommage à son retour au sommet après sa chute. Il pensait que désormais, personne ne pourrait l'arrêter.
Cependant, Lorenzo avait sous-estimé une chose : Annabelle.
Dans son nouveau pouvoir, Lorenzo avait peut-être éliminé Esteban, mais il avait involontairement créé une opportunité pour Annabelle. Elle observait de loin, consciente que Lorenzo n'avait fait qu'accumuler des ennemis, qu'il avait trahi tous ceux qui lui avaient tendu la main. Elle savait que son moment viendrait.
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Dans la prison reculée de Californie, Esteban jurait vengeance. "Lorenzo croit qu'il a gagné," murmura-t-il dans l'obscurité de sa cellule. "Mais il ne sait pas encore que dans ce jeu, personne ne gagne sans en payer le prix."
La guerre n'était pas terminée. Lorenzo avait peut-être trahi Esteban, mais en faisant cela, il avait allumé un feu qu'il ne pourrait peut-être jamais éteindre. Et au sommet de Empire City Power, Annabelle préparait déjà son prochain mouvement. "Ils se battent entre eux," pensa-t-elle avec un sourire. "Mais au final, c'est moi qui régnerai sur leurs cendres."