Les semaines s'égrenaient à un rythme implacable. Annabelle, sous sa nouvelle identité, s'était infiltrée plus profondément dans l'empire de Lorenzo, jouant son rôle à la perfection. Chaque jour, elle gagnait davantage de confiance, se faisant accepter dans les cercles privés et les réunions stratégiques de Empire City. Sa capacité à manipuler les informations et à influencer les décisions clés de l'empire de Lorenzo était sans égale. Elle savait que chaque mouvement qu'elle faisait, chaque mot qu'elle prononçait, la rapprochait un peu plus de son objectif : faire tomber Lorenzo de son trône.
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Lorenzo, bien qu'intrigué par cette mystérieuse nouvelle alliée, ne voyait toujours pas le danger qui se cachait derrière son masque. Il était occupé par la mise en place de ses stratégies pour contrer Esteban, son ennemi invisible. Chaque nuit, il planifiait, se concentrant sur le développement de Empire City, avec une vigilance de plus en plus accrue. Mais son empire, bien qu'étendu, avait des failles, des fissures dans lesquelles Annabelle s'était glissée comme une ombre silencieuse.
Un matin, alors que Lorenzo se préparait pour une réunion cruciale, il fut averti d'une série de pertes inattendues. Des propriétés avaient été transférées, des comptes bancaires vidés, et des biens précieux avaient disparu. À la surprise générale, il n'y avait aucune trace de vol, aucun indice concret. C'était comme si tout avait été orchestré dans l'ombre, comme si l'empire entier avait été vidé sans bruit, sans effraction.
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Dans les coulisses, Annabelle observait la scène se dérouler avec un calme glacial. Elle avait réussi à dérober les informations les plus sensibles de Empire City. Des comptes bancaires secrets, des propriétés luxueuses, des actions dans des entreprises internationales et des collections de voitures rares… tout cela faisait désormais partie de son nouveau réseau. Chaque bien était méticuleusement transféré, chaque mouvement suivi de près, chaque pièce du puzzle s'assemblant à la perfection.
Clara et Morgane l'avaient aidée à dissimuler les traces. Pendant ce temps, Esteban, qui surveillait également les événements de loin, commençait à comprendre que le terrain de jeu devenait plus complexe. Mais pour Annabelle, il n'y avait pas de place pour les hésitations. Lorenzo, le seul homme qui l'ait jamais touchée, était désormais une cible, et elle devait l'abattre sans pitié.
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Lorenzo, désemparé par la perte de ses biens, ordonna une enquête interne. "Qui a pu faire ça ? Qui a pu pénétrer dans les murs de mon empire sans laisser la moindre trace ?" se demanda-t-il. Il n'était pas naïf. Il savait que quelqu'un de l'intérieur avait trahi sa confiance.
Il se tourna vers Luis, son bras droit. "Nous devons trouver la personne responsable, et rapidement. Nous ne pouvons pas nous permettre d'ignorer cela. Ce n'est pas un simple vol. C'est un coup bas, un message."
Luis acquiesça, mais un doute naissait dans son esprit. "Et si le message venait de quelqu'un qui est déjà trop proche de nous ?"
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Annabelle, avec un sourire presque imperceptible, observait la chute de Lorenzo depuis l'ombre. Elle savait qu'il finirait par se douter de quelque chose, mais elle avait déjà anticipé ses prochaines étapes. Le chaos qu'elle avait semé ne faisait que commencer. Les pièces du puzzle étaient maintenant entre ses mains.
"Il ne me verra pas venir," murmura-t-elle dans un souffle. "Lorenzo ne saura jamais que la personne qui l'a détruit était la même qui l'a un jour aimé."
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Une nuit, alors que Lorenzo se rendait sur un de ses terrains de jeu privés, il se retrouva face à un autre coup de maître de son ennemie. Ses voitures de luxe, qui faisaient la fierté de Empire City, avaient disparu. Les garages étaient vides. Un coup de téléphone anonyme lui annonça la mauvaise nouvelle : "Toutes vos propriétés sont désormais entre d'autres mains, Lorenzo. Vous êtes seul. Vous avez perdu." La voix était familière, mais Lorenzo n'arrivait pas à mettre un nom dessus.
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Au matin, la ville vivait dans l'effervescence de l'annonce. Empire City était en déclin. Les transactions avaient été bloquées, les comptes vidé, et les biens de Lorenzo étaient désormais contrôlés par des entités inconnues. Sa position, jadis invincible, était désormais fragilisée. Son empire s'effondrait.
Dans le silence de son bureau, Lorenzo se laissa tomber dans son fauteuil, une grimace de colère et de confusion déformant son visage. "Qui m'a trahi ? Qui est derrière tout cela ?"
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Mais dans l'ombre, Annabelle savait que son plan avait fonctionné à la perfection. Son empire était désormais bien plus grand que celui de Lorenzo. Chaque perte qu'il subissait n'était qu'une victoire pour elle, un pas de plus vers la réalisation de son objectif.
Elle avait pris tout ce qu'il possédait, et avec chaque bien qu'elle avait volé, elle renforçait son emprise sur le monde souterrain. Mais plus encore, elle savait que Lorenzo, en voyant son empire se briser, serait poussé à une guerre ouverte, une guerre qu'il ne pourrait pas gagner. Et elle, dans son rôle d'alliée fidèle, serait prête à lui infliger le coup de grâce quand il s'y attendrait le moins.
La chute de Lorenzo n'était que le début du véritable pouvoir d'Annabelle.