"Você não me ouviu? Saia daqui, vadia!"
Atena permaneceu imóvel, enquanto seu pai a esbofeteava pela terceira vez e a mandava sair da propriedade da família.
"Pai, eu só quero minhas coisas e..."
Mas o Sr. Zack Moore não era de ouvir quando estava com raiva. "Cale-se, criança ingrata! Eu não quero ouvir nenhuma bobagem sua! A única coisa que você poderia ter feito por mim, de sua miserável existência, você fracassou. Você não conseguiu me dar um filho, e não conseguiu manter seu casamento. Em vez disso, manchou minha reputação e destruiu minha chance de lucrar com aquele garoto orgulhoso. Eu não deveria ter deixado sua mãe trazer você para dentro quando ela encontrou você no celeiro. Maldita seja a pessoa que te deixou em nossa porta, e maldita seja você!"
Atena se agitou então, ao ouvir que não era filha de seu pai.
"Do que você está falando, pai? O que você quer dizer..."
Mas Zack não queria saber de nada. Chamou o filho do seu assistente.
"Tire essa vadia daqui. Eu não quero nunca mais vê-la nesta propriedade. Ela está banida para sempre desta família, da minha cidade, e desta cidade!"
Atena chorou alto de dor, enquanto sentia o rompimento dos laços familiares pela segunda vez.
Quando Ewan emitiu sua rejeição, a mesma coisa aconteceu. Dor. Solidão. Rejeição. Ela teria se sentido inútil, teria se entregado ao desespero, se não fosse pelo bebê que residia em seu útero. Ela tinha que ser forte.
Não querendo as mãos de Marco, filho do vice, sobre ela, ela se virou antes de ser tocada e deixou a propriedade, caminhando a curta distância até a casa de Gianna.
Havia uma alta probabilidade de que ela não fosse aceita na porta pela família de Gianna, mas ela tinha que correr o risco. Ela precisava da ajuda da amiga.
Por sorte para Atena, Gianna foi quem abriu a porta, quando ela bateu.
Ela respirou aliviada, quando sua melhor amiga a envolveu em um abraço apertado antes de exigir que ela entrasse na sala de estar.
"Eu não posso, Gianna. Meu pai acabou de me banir. Significaria problemas para você e sua família se eu fosse vista aqui. Você sabe como as coisas funcionam nesta cidade. Eu só preciso que você me ajude com dinheiro e algumas roupas. Eu prometo, eu vou te pagar de volta." Atena implorou com sua amiga, que suspirou irritada com a situação precária.
"Isso é injusto." Giana murmurou, enquanto gestava com a mão para que Atena esperasse, enquanto ela entrava na casa, sem fechar a porta da frente.
Atena sorriu com saudade disso — ela sabia que sua amiga deixava a porta aberta como um desafio para quem estivesse olhando, sabia que Gianna queria que ela entrasse e se sentasse mesmo.
Mas Atena não era egoísta, então ela ficou do lado de fora, na varanda, até Gianna voltar dez minutos depois.
"Você realmente ficou do lado de fora? Tudo bem... não esperava menos de você. Aqui..." Gianna largou uma grande mochila no chão.
"Contém algumas roupas e os acessórios necessários muito importantes para o nosso gênero. Há também algum dinheiro; eu o escondi naquele bolso inferior em particular, conhecido apenas por você e por mim. Deve ser o suficiente para você se virar. E por último, pegue isso..." Ela entregou um pedaço de papel para uma Atena já emocionada.
"É um endereço. Quando você chegar lá, peça por Antonio. Ele é um amigo meu. Só diga a ele que eu enviei você. Ele saberá o que fazer. Ele é uma boa pessoa."
Atena murmurou um 'obrigada' de coração, antes de envolver a amiga em um abraço que durou até a mãe de Gianna entrar na sala.
"O que está acontecendo aqui? Gianna, você não ouviu o decreto de Zack?"
Atena murmurou um cumprimento à Sra. Aldo, e sem mais delongas, pegou a mochila e disse adeus à sua melhor amiga, antes de se virar rapidamente e descer os degraus, não querendo trazer problemas para sua amiga.
Quando chegou às fronteiras da cidade, ela viu Fiona conversando com o pessoal de segurança da cidade de Ewan. Suas fronteiras eram justamente opostas uma à outra, separadas por um abismo gramado, um caminho extenso que servia como uma rota comum fora dos limites da região.
"Oh, o que temos aqui?!" Fiona gritou em deleite puro e zombaria quando viu Atena. Ela acabara de instruir o pessoal de segurança estacionado para a patrulha de hoje para não deixar Atena entrar na cidade, não importa o quê.
Ela acreditava que Atena poderia entrar para implorar a Ewan por uma segunda chance, ou ajuda. Seja o que for, Fiona não queria que o duo se cruzasse novamente. Ela tinha ido a terríveis comprimentos para separar os dois; ela não poderia suportar ter seus esforços anulados nesse momento.
Foi ótimo que Ewan também tivesse banido Atena de toda a cidade. O poder que o homem dela tinha!
Atena, fingindo que não estava ouvindo nenhuma bobagem de Fiona, apertou o cabo da mochila e começou a percorrer o caminho gramado que a levaria para fora da região.
Mas Fiona não era de ser ignorada.
"Como ousa me ignorar?" Ela perguntou, arrastando Atena pelo braço. "Quem você pensa que é, saindo de mim? Você esquece que está sozinha agora, que é inútil? Pior, você não tem educação, então eu me pergunto como você vai sobreviver sem a ajuda de seu pai. Eu ouvi dizer que ele te deserdou."
Um riso de desprezo acompanhou a declaração.
Atena apertou os dentes de raiva, antes de se libertar violentamente da pegada de Fiona. "Você conseguiu o que queria, Fiona. Então, me deixe em paz. Eu sei que você e seu pai estavam por trás da armação com o Luca. Sugiro que você cuide da sua vida neste ponto, ou então eu posso destruir sua realidade de conto de fadas com apenas uma palavra para Ewan."
Fiona se entregou a uma risada desconexa, para disfarçar a sensação ansiosa que rastejava sobre seu corpo com as palavras de Atena.
Uma palavra para Ewan que perfuraria seu momento de alegria? O que poderia ser? A vadia analfabeta estava falando sério ou apenas fazendo uma tentativa falsa de ser valente?
Atena debochou, vendo a quase falta de palavras de Fiona.
Claro, ela nunca diria a Ewan que estava grávida neste ponto — ele nem mesmo acreditaria nela — mas foi bom desestabilizar Fiona. A última sempre pensou que tinha tudo sob controle — a razão para o olhar orgulhoso sempre presente em seu rosto.
"Você deveria sair daqui, vadia, antes que Ewan perceba sua presença. Ele ainda está irritado com seus atos implacáveis." Fiona citou, cruzando os braços sobre o peito, enquanto fingia piedade, enquanto se alegrava por dentro ao ver sua rival em dor.
Atena riu, ouvindo estas palavras de Fiona. Tentando salvar a cara agora, não é?
Ela riu mais alto, quando viu as expressões cômicas no rosto de Fiona e dos dois seguranças que estavam atrás dela. Eles devem achar que ela é louca. Mas ela não se importava.
Ela estava agitada agora, e enquanto isso, adoraria ouvir a verdade de Fiona. Adoraria saber como eles conseguiram trazer seu amigo de infância para o lado deles. Ele nem era da cidade deles. Como ele poderia traí-la?
"Você que estava por trás disso, certo? Você estava por trás da armação. Você e seu pai." Ela perguntou calmamente, extinguindo o riso, mantendo um firme controle sobre a mochila e sobre seus sentimentos.
Fiona zombou da pergunta antes de pedir aos guardas que saissem. Quando ela estava certa de que eles estavam longe, ela se virou e olhou para Atena com desprezo.
"Sim, eu fiz isso, e daí?"
Atena assentiu, não surpresa com a resposta. "Luca... como você conseguiu trazê-lo para o seu lado? Foi uma operação planejada encontrá-lo? Foi aí que a armação começou?"
"Luca foi fácil de conquistar." Fiona mentiu, perturbada quando suas palavras não tiveram o efeito desejado em Atena. Era como se a outra tivesse levado consigo o comportamento frio de Ewan.
Ela sempre foi assim? Por que ela não estava mordendo a isca? Ou era assim que a rendição dela parecia? Estava cansada de lutar?
Isso deve ser isso. Fiona pensou com um aceno, prestes a abrir a boca para cuspir mais mentiras, quando uma voz profunda se intrometeu na conversa entre as mulheres.
"O que está acontecendo aqui?"
Fiona pulou assustada ao ouvir a voz atrás dela.
Sandro?